10 鹹魚的第十天

下午上了一個時辰的武課結束，遲生拉着春生問：“你有空沒有，陪我再出去一趟，松糕只懂織布，不懂做機器，還得找個人來配合她。”

“你就不該把人帶進來。”春生翻白眼，“算了，既然帶進來，留在身邊教幾天，放回織坊去做事就行，別啥都親力親為。”

“我又不傻，把她教會了，立馬當甩手掌櫃。”遲生的目标可是靠着祖母、母親和姐姐，當一輩子舊獨鹹魚。

“上回染料的事兒，你也這麽說。”春生幽幽道。

“那是他們太笨了，總找不到方法。”遲生嘆息，有上輩子的見識打底，已經是最大的外挂，真見不得這些人空在寶山下轉悠，很多時候他們離真理就差一層窗戶紙的事兒。

“行吧，你說我就信了。不過你先陪我去怡馨園，他家新出了一個蜜棗糕，嘗嘗去。”

“是今天早上送進來的那個蜜棗糕嗎？太甜了吧。”遲生不敢茍同春生的口味。怡馨園的白案大師傅是府裏出去的，有什麽新點心，總要往府裏送。

“你明明指點廚子做了那麽多好吃的點心，自己卻不愛甜，有毛病的是你吧。”

姐妹倆一邊鬥嘴一邊往外走，路上計劃着要買多少才夠給家裏人分的。話說，買東西應該給錢這事兒，還是遲生教給春生的。遲生看來是生活常識的事情，春生還大驚小怪過。

兩姐妹的好心情持續到怡馨園為止，剛在包廂坐下，外面就有人來求見。

春生有些不悅，還是重新端坐，準備見人。所以她不愛出門，總會被打擾。

一個年輕婦人領着和春生遲生年齡相仿的小男孩兒進來，笑道：“妾身秦氏攜小兒給兩位姑娘請安。”一邊說，還一邊拉着兒子給兩姐妹見禮。

這種場合，一般都是春生出面應對。

春生端着一張标準的笑臉，吩咐：“免禮，看座。”

小丫頭端來一個繡凳擺在跟前，那秦氏微微怔愣，才帶着小心坐下，又笑：“妾身随姨母一家宦游寶地，表兄正是昆明知府。适才在外面遇到，想着必要進來請安，全了禮數才好。”

“原來是李大人的親眷，倒也不必多禮。怡馨園的的點心确實不錯，新雨，定兩下上等禮盒送給秦家太太。”

“是！”新雨脆生生應下，轉頭就讓人拿了剛包好的兩個點心禮盒過來，包袱皮都是上好的，端端正正站在秦太太跟前，一副要送客的模樣。

秦太太這回是真有些愣住了，才三兩句話的功夫，怎麽就要趕人。再擡頭一看，春生還是那副溫和的笑臉，只是臉上有明顯的疑惑，仿佛在問“怎麽還不走？”

秦太太本以為兩個小姑娘好糊弄，碰壁了才打起精神，裝作看不懂，賠笑道；“怎能偏了二位姑娘的點心，我是來賠罪的。昨日我那不省心的外甥，口無遮攔，得罪兩位姑娘，妾身在這裏代他賠罪了。”

秦太太起身行禮，身邊的孩子也上前作揖。

“秦家太太客氣，此事自有長輩們處理，你們女眷，安享富貴尊榮便是。”

秦太太推了推兒子，“這是小兒，才三歲就能讀百家姓，五歲就識了千餘字在腹內，他舅舅也是常誇的……”

春生咚得一聲把茶盞擱在桌上，那聲脆響，吓得秦太太不敢再說話。春生板着一張臉，新雨新芽自然明白，兩人同步上前，明明臉上帶笑，也不見什麽兇惡神态，愣是吓得秦太太不由自主跟她們走。

送下樓，新雨禮盒遞給身邊護衛，“兩位姑娘給李知府家親眷的禮盒，派個人送他們回去吧。”

其中一個護衛接了，被新雨拉到旁邊叮囑了幾句。

秦太太上了馬車，才反應過來，自己怎麽就被兩個小丫頭鎮住了，該把話說完了，自家表哥可是京城國公府出來的，宮中有貴眷撐腰，又當着本土親民官，就算是土皇帝，也要賣他的面子。

秦太太被趕出來才後悔自己發揮不佳的，沒有機會重來一回。

護衛得了囑咐，可不會給秦家太太留面子，李知府回來的時候，老母、妻兒都在正堂等他，表妹又在一旁抹眼淚。

李知府嘆息，“又怎麽了？”

忙了一天，回來又是各種女人的眼淚，李知府太陽穴突突直跳。

李太太冷哼一聲：“大老爺貴人事忙，衙門裏斷完案子，也該斷斷家裏的案子。”

“有話好好說，陰陽怪氣做什麽。”李知府也不高興，“表妹，可是用度受委屈了。”

秦太太只拿着帕子哭命苦，說自己寡婦失業帶個孩子，被人欺負也不敢抱怨。

李知府只以為是又和老妻沖突了，直拿眼睛去看妻子。

李太太可不慣她這毛病，又重重哼了一聲，不說話。

李老太太拉着娘家侄女的手也哭，“可不就是自家人欺負自家人，外頭人看着咱家不重視蘭姐兒他們娘倆，就欺負上來了。老大啊，你可不能任由你她們被人欺負，今天是欺負咱家親戚，明天就該欺負咱們了。”

“不怪人家看輕我，也是我不自量力。今天在點心鋪子遇上安國公家兩位女公子，想着外甥之前得罪了人，想去賠罪，沒想到反被羞辱一番。我被欺負沒什麽，我算哪個牌位上的人。只是心疼表哥，李家在京城也是第一流的人家，姑奶奶在慈恩宮裏是當世的真菩薩，李家皇親國戚的，怎麽就讓個外八路的鄉下國公欺負了。”

欺負、欺負，李大人聽了一腦袋的欺負，還沒明白事情前因後果呢。

李太太第三次冷哼，叫了個丫鬟出來，把安國公府護衛的話重複了一遍。譏笑道：“秦家姨媽平日裏在家裏賣弄小聰明，争些吃喝，我不跟你計較，可你怎麽敢打着李家的名義招搖撞騙。以為自己的算盤別人都看不清呢！”

“表嫂怎麽能這麽惡意揣度我……”

“行了，閉嘴吧！”李太太把茶盞拂到地上，碎瓷片砸了一地，正堂裏的人都吓住了。“幾個孩子先下去，大人們說事，你們不必陪着。”

等人走了，李太太才冷笑開口：“你帶着純哥兒去求見二位姑娘，打的什麽主意？不就是想拿純哥兒代替休一，進國公府做伴讀嗎？趁早死了這條心！你以為伴讀的位置寫着李家的名字，休一去不了，還必須李家重新選個人上去嗎？”

“表哥……”

“你表哥是天王老子啊！他只是個小小的知府，受國公大人管轄，你憑什麽以為他在安國公面前有臉面。就是有臉面，也該用在刀刃上，憑什麽要為你出頭賣臉？還跑去堵人家姑娘，你以為這是老家，由得你亂擺架子？”

“老爺剛才也聽了，她這種惹禍的性子，實在是不能留了。要麽送回夫家，要麽送回京城。”李太太斬釘截鐵，昨天兒子被國公府趕出來，她就下定決心了。

看李知府一副考慮的模樣，李老太太先不幹了，“兒啊，蘭兒可是你嫡親的表妹啊。那年咱們被亂兵圍城，你姨媽從牙縫裏省了糧食出來，才活了你呀。當時亂糟糟的，有人要拉了你去做兩腳羊，你姨媽把你護在身下，身上都被人打爛了。要不是她，咱們撐不到援軍過來，做人不能忘恩負義啊！你姨媽就蘭兒一個骨血，你都不管了嗎？她夫家要是好東西，蘭兒怎麽會逃過來！當初我就說你們表兄妹作一家……”

“母親！”李知府立刻打斷，“這件事我明日去國公府賠罪，看國公大人是什麽意思。不過太太說到的對，表妹這次是做錯了。表妹這些日子先不要出門，陪着母親禮佛吧。”

李知府簡單了當做了決定，老太太的眼淚半含在眼眶裏，無措得看着兒子。

李知府也顧不得這許多，吩咐人把老太太和秦家表妹送回後院，又對李太太道：“你備一份厚禮，明日陪我去國公府一趟，那孽障也給我拎起來。”

“休一口出狂言，是我沒有教導好他。”李太太嘆息。

“養不教父之過，是我平日裏忙于公務，疏忽了。”

“老爺不必自責，孩子還小，還能慢慢教。老爺千裏迢迢來雲南，就是不願意在京城當個太平官熬資歷。爺們兒在外頭兢兢業業辦差，決不能讓無知女眷連累了。說句老爺不愛聽了，休一膽敢口無遮攔非議國公府家事，還不是物傷其類、觸景生情。”

“胡說……”

“老太太早年有意讓蘭表妹嫁給老爺，我知道，誰家兒女結親不是仔細挑選，姑表親、姨表親也是常事。就是現在，蘭表妹寡婦失業，老爺納她做個貴妾，給他們娘倆一條生路，我也是沒意見的。可是！為人做事不可不持身端正！蘭表妹常年守寡，心性孤拐，把純哥也帶得愛用內宅手段。這不行，純哥兒是要頂門立戶的爺們，這回他們算計國公府兩位姑娘，老爺難道還不警醒嗎？”

李知府揉了揉眉心，“往日你說表妹性情不好，我還以為她是守寡心裏苦，沒想到……我從小拿她當親妹妹，納妾的話不要再提，我根本就沒這心思。現在要緊的是國公府那邊。”

“老爺也是做人下屬的，不把事情處理好，若是國公爺問起來，休一小小孩子，怎麽有這樣惡意揣測，是不是家裏父母言傳身教？咱們怎麽回話？”

作者有話要說：

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