7 護短

孔忠林看到蘇灼之，神情扭曲了一下，壓下怒火，若無其事笑道：“你家下人不懂規矩，冒犯到我了，我是不怎麽在意，畢竟你出身如此，有疏忽很正常。但日後他在外面給你丢臉，就不太好了吧？你不介意的話，我倒是可以讓人替你管教管教。”

聽起來彬彬有禮，多為他考慮的樣子，但蘇灼之又不傻，聽得出他的言下之意，鄙薄商人出身就是低賤，沒規矩，下人也不行。

蘇灼之扯嘴角，哂笑：“是嗎？陽羽他們都沒說過我的侍衛有什麽不對，只有你發現了，看來你的涵養比他們都高啊。”

孔忠林噎住，咬牙說：“他們只是不忍道出，我這也是為了你好。”

“原來如此，那你今日提議仆從投壺也是為了我？我贏得挺開心的，多謝呀。”蘇灼之翹唇，露出嘴角一個可愛的小酒窩，然後又一頓，欲言又止，故作擔憂，“只是，那些戰利品裏……就數你的最不值錢了，你是不是有什麽難處啊？跟我說說，雖然我不借錢給你，但我能聆聽呀。”

孔忠林氣得說不出話：“你……你！”

蘇灼之微笑：“別動我的人，知道嗎？畢竟我是個商戶子，不像你那麽好顏面。你不敢做的事，我敢。”

孔忠林呼吸粗重，氣得像是要厥過去了，甩袖就走。

蘇灼之這才偷偷朝謝玦招手，讓他過來。謝玦不明所以，卻也還是照做了。

然後，蘇灼之往後一倒，半眯着眼，跟沒骨頭似的，懶懶地半靠在謝玦身上，細軟發絲不經意間蹭過他的頸側，帶着幾分香甜的酒氣。謝玦垂着的手猛地攥緊，抵在少年腰側，不知是想推開，還是別的什麽。

蘇灼之酒意未散，人還是軟的，沒什麽力氣，剛才為了顯得有氣勢，努力挺直背，現在——

好累哦，只想躺平。

謝玦見此，眼底掠過一絲微不可察的笑意。

就這樣，還想護別人。

玩夠了，一衆少年便散了，各自回府。

蘇灼之坐在馬車上，歪頭靠着廂壁，搖搖晃晃，有些困倦。謝玦就坐在他對面，精神依然好，不受絲毫影響。

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蘇灼之擡眼瞥去，想到了什麽，懶洋洋質問：“謝玦，剛才我不過去，你就要聽他吩咐做事了吧？”

謝玦沉默。他總不能說，他其實是想挖了對方的眼睛。

蘇灼之沒好氣說：“你是我的侍衛，只需聽我的命令，不用理別人。硬氣嚣張一點，別這麽好欺負，丢我的臉，明白嗎？”

這話實在新鮮，從未有人這麽跟謝玦說過。只有說他暴虐殘忍，恐怖駭人。

剛才蘇灼之擋在他面前也是，那麽弱小，還妄圖護着他，挺蠢的。

不過，他似乎也不反感。

謝玦安靜地聽着蘇灼之說話，聽他一貫行“我就喜歡你看我不爽，又幹不掉我的樣子”的張揚做派。

說到一半，馬車猛地停下，因一小孩貪玩沖到路面，差點撞上。

蘇灼之沒坐穩，控制不住向前跌去，一不小心撲進了謝玦懷裏，撞上堅硬結實的胸膛，痛得眼淚都冒了出來。

身嬌肉貴的小少爺哪裏都是軟的，還有淺淡朦胧的熏香，掠過鼻尖。

謝玦被迫抱了個滿懷，不由得晃神，随後感覺到衣襟的一點濕意，手指抵住懷中人的下巴，輕輕一擡，看到一雙濕潤泛紅的眼睛，驚訝道：“這就哭了？”

“我沒哭！”蘇灼之瞪他一眼，低斥：“還不是你的錯，快扶我起來。”

不用他說，謝玦也會這麽做，他不喜與人貼這般近。

謝玦兩手掐住他的腰，輕輕松松将人拎了起來，放回到對面軟塌上。

蘇灼之擡手揉酸疼的鼻子，輕輕地吸了口氣，眼尾又湧出一滴淚珠。

太疼了。

謝玦看着，心想這小少爺是豆腐做的嗎，嬌氣得連一點磕碰都受不得。只這麽撞一下，鼻頭就紅得不行。

“你那是什麽表情？”蘇灼之不滿，踢了他一腳。

對謝玦來說，這力道跟小貓輕撓一般，不痛不癢。

他垂眉斂目，擺出順從的模樣。

蘇灼之也懶得理他了，在馬車行駛的搖晃中，慢慢睡着過去。他并不知道，對面人的視線不再掩飾，漆黑幽深，含着露骨的探究，像是要穿透一切，弄清楚他到底是怎樣的存在。

回到家時，恰巧是晚膳時候。

少年人最是不經餓，中午又有讨厭的人在，影響胃口。蘇灼之現在餓得前胸貼後背，感覺自己能吃下一頭牛。

跟往常一樣，不等小厮擺好轎凳，他就先跳下馬車。只是這次沒站穩，趔趄了一下，慶平慌忙伸手去扶，但一只修長有力的手比他更快，托住蘇灼之的小臂，穩穩扶住。

蘇灼之松了口氣，拍拍胸口，“吓我一跳。”

慶平憂愁道：“我也吓壞了，少爺您下次還是踩馬凳下車吧。”

“就這回罷了，我哪次不是潇灑利落的。”蘇灼之不高興，繼而想到什麽，扯慶平的袖子，“你快幫我聞聞，有沒有酒味。”

慶平湊過去聞，離少爺的臉僅一寸的距離，動動鼻子，“好像沒有。”

“那就好。”蘇灼之放心了，大步跨過門檻進府。慶平跟在後面絮絮叨叨，“少爺，您可不能飲酒啊，被老爺夫人發現了，我就完蛋了。”

蘇灼之被說得煩了，一拍他的腦袋，“閉嘴，真啰嗦，下次不帶你出去了，還不如謝玦讨喜。”

慶平大受打擊，心想少爺您之前可不是這麽說的，您不是要趕人走嗎？可不能這般喜新厭舊！

他心裏多了幾分危機感，回頭偷瞄，結果剛好發現新侍衛在盯着自己，那眼神，駭得他一哆嗦，慌忙轉頭。新侍衛是嫌他太礙眼，想搶他貼身小厮的寶座嗎？

蘇灼之快步走去飯廳。他剛一回府，就已經有婢女通報小少爺回來了，可以準備擺膳了。

蘇夫人跟老夫人先到，蘇家長子蘇懷琅和蘇老爺商議完運輸軍糧的事宜，也一起過來，剛坐下沒一會，蘇灼之後腳進門。

蘇老爺肅臉斥責：“每次都是你最慢，沒點規矩。”

蘇灼之不爽地咕哝一聲，叭叭叭地把今天發生的事說了，跟受了委屈跑回家找父母告狀的小孩一個樣。

“爹，你還說我，我今天在外面可慘了，有人欺負我……”

話才說了個開頭，老夫人就先着急心疼上了，“誰欺負我乖孫了，灼灼快過來，讓祖母看看，有沒有受傷？”

蘇灼之告完狀，蘇老爺蹙眉說：“孔忠林，我記得他爹是太常寺少卿吧？嫡姐聖寵正盛，這樣的人，不宜沖動反擊。”

老夫人一聽，立即板起了臉，斥道：“你要灼灼任人欺負，被罵也不還口？你怎麽當爹的，這般委屈兒子！”

蘇老爺無奈，孝順溫聲解釋：“娘您別動怒，我沒說灼灼做錯了。被欺負不反擊只會讓人覺得懦弱可欺，繼而得寸進尺，變本加厲。我們商人的地位今非昔比，聖上給了皇商許多特權，雖不能濫用，但也不必仰人鼻息過日子了。”

“那你剛才怎麽說話的？”老夫人依舊不滿意。

蘇老爺張嘴正要解釋，可老夫人又繼續說了，“你身為一家之主，理當護好妻兒，為他們遮風擋雨。太常寺少卿又如何，能教出這般目光短淺品行不佳的嫡子，注定走不長遠。”

蘇老爺笑了笑，“母親說得對，我也是這樣想的。”

蘇夫人也替小兒子生氣，握住他的手拍了拍，“灼灼不怕，他要再敢欺負你，下回我在賞花會上，倒要問問太常寺少卿夫人，他們這算是什麽意思。”

蘇夫人身着華服，蛾眉螓首，五官秀美，端莊大方。她是忠勇伯家的庶女，嫁給蘇老爺毫無疑問是下嫁，若不是蘇老爺年紀輕輕成了皇商，身家豐厚，伯府怎麽也不可能同意這門親事。

“爹，太常寺不是要一批祭祀之物嗎？我們不妨找個合理的借口，拖延一段時間。”蘇家長子蘇懷琅容貌出色，立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷，不像精于算計的商人，而俨然一端方君子。他剛接手家中産業時，不少人都被他這張臉給欺騙了，後來才知是個不好惹的笑面虎。

“這樣會不會耽誤祭祀，怪罪到我們身上？”蘇灼之蠢蠢欲動，又有些擔心。

“不會，東西會掐着最後的時間送到，讓孔少卿手忙腳亂些罷了，若是出了什麽差錯，那也是他的問題，與我們無關。”蘇懷琅溫柔道。

“那就好，就這麽幹！”蘇灼之愉快點頭。

蘇家人最是護短，官宦子弟又如何，不論是誰，都不能讓他們灼灼受委屈。

一家人其樂融融吃飯，祖母給蘇灼之舀了一大勺奶白鮮美的鲫魚湯，讓他多吃些都瘦了，娘親夾蝦仁給他，哥哥夾燒雞腿給他。蘇灼之碗裏的菜就沒有少過，根本不用自己夾。

蘇老爺蹙眉，“你們太慣着他了，他又不是沒手。”

“那是祖母，娘還有哥哥疼我。”蘇灼之輕快說着，也很孝順地給他們夾菜，而且都是他們愛吃的。

祖母笑得眯起了眼，心情極好，“灼灼孝順。”

蘇灼之甜滋滋地笑。他能那麽得寵自然是有原因的，長得好看，性格活潑讨喜，在親近的人面前愛撒嬌，有心哄人時，小嘴跟抹了蜜似的，能把人哄得暈頭轉向，什麽都依了他。

蘇老爺看着，想當然地以為小兒子也要給自己夾菜，都做好準備接的了，結果蘇灼之埋頭繼續吃了起來。

蘇老爺：“……？？？”

他不悅道：“灼之，給我夾菜。”

老夫人因為蘇老爺前頭教育她乖孫，正看他不順眼，不客氣嗆道：“多大個人了，還要人夾菜？又不是沒手。”

蘇老爺哽住：“。”

他到底是不是母親的親生兒子？

對面，蘇灼之看着親爹挨罵，幸災樂禍笑。在蘇老爺忍不住想拿筷子敲他時，他又先一步夾了糟瓜茄放到爹碗裏，賣乖說：“爹，你最愛吃的茄子。”

這讓蘇老爺氣也不是，不氣也不是，冷哼：“臭小子。”

蘇灼之狡黠一笑，身旁的蘇懷琅摸了摸弟弟的頭，溫聲說：“快吃，等會菜都涼了。”

蘇灼之歪頭，蹭蹭兄長的手心，細軟的發絲擦過，癢癢的。蘇懷琅眼底笑意更濃，滿是對弟弟的寵愛。

吃到一半，蘇老爺忽然想起什麽，擡頭看向蘇灼之，放下筷子問：“你怎麽會去醉仙樓？你逃課了？”

正吃得津津有味的蘇灼之：“……”

糟，忘記這事了！

蘇懷琅擰眉，不贊同地看着他，“灼灼。”

蘇灼之故作鎮定，誠懇搖頭，“我沒有。”

蘇懷琅不信，眯了眯眼，忽然傾身過去輕嗅了一下，神情變得有些嚴厲，“你還飲酒了？”

蘇灼之瞪大眼睛，“怎麽可能，我明明……”喝了醒酒湯，還特意熏過衣服，酒味都散了的呀。

蘇懷琅很了解弟弟，篤定：“你果真飲酒了。”

原來是在詐他。蘇灼之懊惱不已。

蘇老爺和蘇懷琅同時訓他，說得他都沒了食欲，噘着嘴，不服氣地用筷子戳碗裏的米飯。

老夫人看不下去了，“行了，不就是逃課嗎？灼灼還餓着肚子，有什麽話不能吃完飯再說。看他都沒精神了。”

蘇灼之很配合祖母，擺出一副蔫噠噠的可憐小白菜模樣，委屈極了。

蘇老爺父子二人沒轍，都停下了，打算等吃過飯再說。

結果一吃完，蘇灼之腳底抹油，溜得比誰都快，經過廊下的鹦鹉，都不停下逗一逗了。

蘇老爺無奈，只好把蘇灼之的小厮叫來問話，想了解清楚今日發生的事。但慶平喪喪地說：“今日不是我伴在少爺身側。”

得知小兒子用了新侍衛，蘇老爺有些詫異，本以為蘇灼之又會把人甩開的，看來這次選的人沒錯。作為嘉獎，等會讓人再給蘇灼之送去五千兩吧。

蘇老爺總說老夫人溺愛孫子，會把人寵壞，可實際上，他也不遑多讓。蘇灼之在外和官宦子弟起了摩擦，他沒訓斥，反倒又給了一筆不少的零花錢。哪家家主會這樣行事？

謝玦言語簡短，面無表情，态度毫無恭順讨好，但蘇老爺沒有半點不滿，反倒很欣賞，這樣淡漠穩重的性子才好，制得住那小子。

蘇老爺誇贊他幾句，提高了他的月錢，又再三叮囑他好好保護小少爺，這才算完。

說得太多，導致謝玦離開時，天都已經黑透了。

雕梁畫棟，亭臺樓閣，假山游廊，白日裏華美古韻的景色沉入夜色後，透着說不出的陰森詭異，令人悚然，仿佛黑暗中蟄伏着吃人的魑魅魍魉。

唯有手裏拎着一盞明亮的燈，才能勉強壯膽。

一丫鬟提着燈籠，忐忑害怕地快步走着，在看到前方突然出現的人影時，吓得忍不住尖叫了一聲。她都沒有聽到腳步聲！是人還是鬼？！

那道黑影一頓。随着燭火亮光映在對方身上，丫鬟才發現，他穿着侍衛裝，腳下也有一團影子。

她松了口氣，壓下尴尬的情緒，好心道：“你是新來的侍衛吧，怎麽沒提燈籠？你去哪兒，我給你照路吧？”

謝玦淡漠拒絕，“不必。”

随後便繞過丫鬟，徑直向前走去。

丫鬟回頭看他從容地走進黑暗裏，融入其中，很快消失不見，像被吞噬了一般。

她不禁抖了一下，“這麽黑，他怎麽看清路的。”

小聲嘀咕完，她不敢逗留，捏緊燈籠手柄快速離開。小道兩側，燭光照不到的漆黑夜色裏，似有不知名的黑暗生物悄無聲息地蠕動爬行。而這些東西，全都不敢靠近謝玦，反倒在他走過時，畏懼地四散潰逃。

玉瀾堂內。

蘇灼之躺在床上，控制不住回想起白天的事，在柔軟的床褥上胡亂打滾，又忽然爬起來，生氣得直錘枕頭，懊惱自己沒發揮好。

“當時可以攻擊他的課業啊，他算術遠不如我，我怎麽就忘了呢！喝酒害人啊啊啊！”

“少爺。”

蘇灼之聽到聲音，瞬間變臉，飛快地在床沿坐下，扯了幾下整理中衣，繃着小臉，故作淡定地咳了一下，仿佛自己剛才什麽都沒做。

但他太着急慌張，錦被亂成一團，在床上滾過的長發散亂，單薄的中衣上多了不少褶皺，還因為坐得太快撞在床沿，屁股隐隐作痛。因此，即便他一臉矜傲的少爺姿态，脊背挺直，也有太多出賣他的疑點。

更別說，謝玦不僅夜視能力好，聽覺也敏銳，全聽到了，臉上不由得劃過一絲微妙的情緒。

蘇灼之掩飾地咳了一聲，說：“你今日表現不錯，替我贏了，我允諾的獎賞自然不會忘，你想要什麽？”

謝玦沉默，沒有回答。

蘇灼之以為他是一時想不到，便給他時間考慮。這侍衛投壺确實厲害，但蘇灼之想法明确，不可能因此就破例留人，該折騰為難還是照舊。

“你去打盆熱水過來。”

謝玦應聲，出了屋子，沒一會就又回來了。

蘇灼之坐在床沿，赤着腳，小腿随意晃了晃，看到他的身影，擡腳虛空點了一下面前的地坪，理所當然地命令：“放這，伺候我泡腳。”

蘇灼之以為他又會說，這不是侍衛該做的，都想好怎麽刺他了，卻沒想到謝玦只是頓了一下，就依言照做了。

他俯身半跪，松木盆裏的水升騰起潮熱朦胧的霧氣，一點點，緩慢攀爬纏繞上眼前這雙白皙漂亮的腳，沾染淡淡的濕意。

目光鎖在上面，定定地凝視片刻。

謝玦伸手握住小少爺的腳腕，纖細伶仃，一只手就能輕松圈住，觸感更是如羊脂白玉般滑膩。他擡頭，自下而上地仰視蘇灼之，神情有些古怪，問：“少爺，這就是給我的賞賜嗎？”

蘇灼之懵懵的，一時沒反應過來，随後臉頰浮上薄紅，不可思議道：“你在胡說什麽？！”

作者有話說：

小瘋狗的腦回路，不正常，不正常。