24 ☆、投劍

那仆人得令，理了理頭緒，道：「回三少爺，老爺家業龐大，水、陸均有營生，自二少爺婚後，老爺便将水貿一道全權交由二少爺打理。上月，二少爺親自坐鎮，率船隊載茶葉、陶器，自湘水經洞庭湖入長江，一路南下，順風順水，及至鎮江，一舉漁利萬錢，回程接了一筆大單，亦滿載而歸，無一空倉。”

經商一道，劉正風饒不甚明了，聽他所言，應是極好，疑道：“既然如此，怎的突生變故？”

仆人嘆息道：“三少爺有所不知，萬裏長江，變化複雜，下江與我中游地區更有天壤之別，江寬流急，風浪又大，二少爺急着趕回，催促船夫日夜兼程，這天剛行至皖江，忽遇濃霧，人站在甲板上，連船首都看不見。那船夫乃是新販子，無甚經驗，見此情狀，心驚膽戰，不敢貿然前行，緊貼岸形尋了一處水域下錨紮霧。豈知這一等，竟等了許多時候，二少爺急不可耐，到晚間，霧情稍緩，能見約百尺，二少爺便命船夫點了球燈，拔錨起航，摸索前進。”

劉正風心道，二哥此行兇險，聽那仆人繼續說下去：“那船夫拗不過二少爺，只得從命，無奈他原籍漢陽，對下江水情不甚了解，怕迷失了方向，不敢往江心去，貼岸航行，如此行了數裏，倒也平安無事，二少爺略微寬心，下到艙裏歇息，留小人在甲板上值更。”說到此，忽然“唉”的一聲，似是懊惱，又似後悔，道：“後來小人才知道，原來那船夫一味貪緩流，闖入了矶頭下方水域，此乃行船大忌，我們被霧氣蒙蔽，卻渾然不知，一點防備也無。船剛出角，被那又急又亂的夾堰水一掃，船頭登時扭了個方向，饒是打滿舵，亦壓不住，本來重載，沖勁就大，這下更是失去控制，如脫缰野馬一般随波逐流，起伏晃蕩。小人見勢不妙，趕緊進艙內喚二少爺，奔至半途，猛地一個浪頭直劈下來，那船便……便即翻沉了……貨損人亡……小人九死一生，在江上漂流了數日，被漁民所救，才撿回一條性命……”

天災人禍，最是無常，劉正風想到他們兄弟二人自幼兄友弟恭，如今驀然間竟陰陽兩隔，叫人怎麽不感嘆？心下怆然，眼角已然微潤，問道：「那……我二哥他……？」

那仆人道：「小人被救起之後，多方打聽，終在南直隸太平府衙內尋得二少爺屍首，如今業已收殓，托人運回來安葬，想必不日便至。」

劉正風聞言，略感寬慰，心想，還好二哥得保全屍，不至于落入魚腹，做個孤魂野鬼，道：「這件事情你做的不錯。」令管家打賞那仆人，帶了下去。

廳上又只餘他一人，劉正風靠在椅背上休息了片刻，起身去看雙親狀況。及至天明，劉母轉醒，劉正風不堪她追問，便将來龍去脈與她說了，劉母痛失愛子，一時難以接受，整日枯坐，不發一語，以淚洗面。劉正風雖然擔心，卻是束手無策。劉父一方，狀況更加堪憂，确診為中風無誤，昏迷不醒，命懸一線，劉正風聚集全城名醫，全力搶救，苦思對策。

如此不眠不休忙碌了兩日，果同那仆人所言，他兄長屍首連同靈樞送至，這下紙裏包不住火，于兄嫂那邊再也瞞不過去，好在他兄嫂性格剛毅，巾帼不讓須眉，為了膝下子女着想，強自堅定，未有過激反應。

此番，又要操辦喪事，照顧父母，又要打理全家上下事務，劉正風一時間忙得足不沾地，焦頭爛額，片刻歇息也無。這一日，正同管家一道查賬，忽聞仆人來報，說道：「三少爺，衡山派掌門莫大求見。」

劉正風愕然，心想，師兄來找我作甚？念及此前一別，兩人不歡而散，覺着自己言語上對他有失禮節，生出幾分愧疚，轉念一想，又道，他又何嘗為我考慮過了？那愧疚之情便又煙消雲散。原來莫大一語，傷他甚深，而今想來，仍然心如針刺。只是對方既找上門來，他身為衡山弟子，自然不可怠慢，放下手中事情，随仆人前往。

行至廳上，莫大聞見腳步聲，轉過身來，兩人打了個照面，劉正風自覺尴尬，拱手道：「劉正風來遲，讓掌門師兄久等，請坐。」

莫大見他态度如此生分，心中鈍痛，面無表情依言坐下。劉正風不欲多說，待仆人看茶，問道：「不知掌門師兄此次前來，所為何事？」

莫大極想告訴他，讓他棄了那刺耳的掌門二字，便如從前一樣叫自己師兄，又極想告訴他，自己有多後悔，口不擇言，害他傷心，只是偏偏如鲠在喉，一句都說不出，踟蹰了片刻，道：「明日乃師父末七……」

劉正風明白他意，心中驚訝，想道：原來已過去這許久了，末七乃是師父大日子，我身為衡山弟子，理應前往師父墳前祭奠，只是家中一團亂麻，還未理順，怎麽走得開？愁眉不展，道：「多謝掌門師兄提醒，只是……我家中突遭巨變，一時間恐怕抽不開身……只能改日再上師父墳前敬香。」

莫大此時方才驚覺，劉府中人人都是行色匆匆，一張笑臉也無，劉正風更是臉色慘白，形容憔悴，頓時擔心不已，問道：「發生什麽事？」

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厄運連連，接踵而至，劉正風根本不知從何說起，含糊道：「這……日後再與掌門師兄詳說……」

說話間，管家驚慌失措奔了進來，道：「三少爺，不好了！賬目大有問題！」

劉正風心中一緊，倏然站起，道：「什麽？」

管家道：「此前老爺抄底屯了大量絲綢，活資已然見底，又趕上船貨全損，以萬金計，眼看有兩筆期票時之将至，賬房卻無力償還，這下周轉不靈，多大的家産都要拖垮了！」

經商一道，劉正風一竅不通，但聽他說得嚴重，心知事态危急，向莫大賠罪道：「掌門師兄，我要務纏身，不能久留，還請見諒。」向仆人打個送客手勢。

莫大心知留他不住，點了點頭，看他與管家一邊說話，一邊走了，感覺兩人再不複從前，深深懊悔，無可奈何。

回到賬房之中，管家将幾本賬目攤在桌上，細處皆已紅筆圈出，指給他看，解釋道：「三少爺，你看，這蘇州李老板、溫老板的兩筆期票共計一萬兩銀子，均是下月初三到期，距離現下不足一旬，而賬上活錢至多不過三千兩，還有七千兩空缺，無處籌措。」

數目龐大，劉正風一時心焦，連嘆了幾聲，道：「你方才不是說，家中囤積了大量絲綢？此時不出貨，更待何時？」

管家搖頭道：「此舉不是不可為，只是九秋授禦寒之衣，現下方才初夏，絲綢賣不起價，這般拆東牆補西牆，畢竟不是長遠之計。」

劉正風一拳捶在桌上，道：「那便将家中值錢事物當了去，以解燃眉之急罷。」

管家沉吟片刻，道：「三少爺，實不相瞞，老爺勤儉持家，家中除了幾處地産之外，并無特別值錢事物，只是這地産轉手，乃大宗買賣，一時之間難以找到下家，況且此舉一出，人家便都知道我劉家資金周轉不靈，以後想再做生意，那可難了。」

劉正風道：「你言之有理，只是這也不行，那也不妥，如何是好？」

管家吞吐道：「其實……小人有一計，就不知三少爺肯否？」

劉正風道：「你且說。」

管家答是，道：「三少爺有所不知，這蘇州李老板、溫老板乃是老爺故知，交情匪淺，若能得他們首肯，寬限兩月，等到洛陽一筆款子到賬，便可還上了。」

劉正風道：「你是要我去求他們放寬期限？」

管家颔首，劉正風心想，此舉确乃兩全之策，應承道：「好，我便去一趟蘇州，拜訪他二人。」

管家見他勇于擔當，面露喜色，道：「三少爺果有氣量！只是三少爺初涉商場，個中規矩怕是不了，小人願同去，也好從旁輔佐。」

劉正風正待答好，轉念一想，揮手道：「不可，我爹還未脫離危險，你留在家中，一日一信，将情況報我知道，不得有誤。」

管家道他思慮周全，以劉父筆跡做一封長信，介紹他身份，又将李、溫二人住所、脾氣等細細與他說了，劉正風一一記在心裏，草草收拾了一番，一人一騎火速趕往蘇州，路上騎廢了數匹馬，于第三日中午到達，出了驿站，向人打聽清楚去處，也顧不上用膳，便自前往。

俗話說上有天堂、下有蘇杭，一路上江南風光，小橋流水，秀麗典雅，劉正風無心欣賞，視若無睹，正走在市集上，周圍熙熙攘攘，往來者衆，突然身側被一個少年撞了一下，接着腰上一輕，清風劍竟叫對方卸了去。

劉正風大呼：「小賊！站住！」轉身追出，卻被一輛牛車攔了去路，那少年身手敏捷，在人群中鑽來鑽去，已然去遠。若是旁的便也罷了，只是那清風劍乃是先師遺物，劉正風豈肯罷休？運起輕功，腳下在車轅上一踏，飄然躍上道旁檐角，踏瓦而去。

一前一後追趕了半條街，劉正風喝道：「還跑？！」縱身躍下，翻掌拍向那少年背心，對方回頭一看，心道不好，連忙擡臂護住面門，卻見劉正風身形在空中一轉，如虹如電，竟自繞至他身後，一個大擒拿手，将他鎖住。

那少年不禁嗷嗷直叫，道：「哎呀，疼死啦，胳膊要斷了！大俠饒命！小的再也不敢了！」

劉正風道自己下手重了，心軟松手，對方卻不知好歹，回臂兩指直插他雙目。只是他這三腳貓功夫，怎麽夠曬？劉正風微微側頭，已然避過，雙掌一雲，輕描淡寫又将他按在了地下。

那少年想他或是要将自己扭送官府，又害怕，又不服氣，大喊大叫道：「你比我大，武功自然高于我，大人欺負小孩，算什麽好漢？！」

劉正風道：「我沒想欺負你，只想要回自己的東西。」說着，兩指在他手腕上一扣，那少年只覺虎口一麻，五指無力，清風劍脫出，落入劉正風手中。

劉正風取了劍，再不理會對方，徑自離去。他竟不與自己為難，那少年有些吃驚，看着他走遠了。

作者有話要說： 唔，經商我也不了解，有錯處請多包涵^^

本來去看桃花了，結果一夜驟雨，花皆殘，敗興而歸，回來碼字，唉。。。