29 ☆、重錦（下） (2)

燒毀他。

卿钰閉着眼，黑暗中房屋梁柱倒塌、火星爆裂，牆傾梁斷，浮光掠影彈指轉瞬，只剩廢墟一片。

感覺不到痛。

阿錦。

阿錦。

錦兒。

還記得霞光燦燦灑在她小巧的梨渦，她下颌蹭着他臂彎，心滿意足地彎起眼睛。他一下一下揉着她柔軟發心，随後繞着她順滑漂亮的青絲，如擁一世平靜與安好。

她小小的身子就在他懷裏，她的手貼着他手臂內側伸出來，他順着她的食指看去，視線盡頭是一輪緋紅色的夕陽，好似那暖人心扉的晚光就從指尖小小一端綻放蔓延。以前，落日只象征夜晚到來，倦鳥歸巢，他緘默掩上直棂窗，那樣明麗豔絕的光，注定不會屬于他。

可如今……他同樣擡起手把她蔥白的指包覆手心，那處，即是心安處。

“等阿钰好了，我們一起去看日出好不好，你還答應阿錦要放紙鳶的……”

她忽地轉過頭，讨好地笑笑。

“……好。無論去何處，都一起。”他輕吻她的額頭，這個許諾，也許給得起。

他再不懼怕與沈府一戰會是身死結局，只怕她就此無依，傻傻的性子，被人欺被人騙都不明白……她怎麽辦？

他要活。不是賭那生生死死的五分勝算，不是為賭勝之後奪回一切的酣暢淋漓，只單單純純為了傻兮兮的阿錦。

許久之前的躊躇和不曾放于人前的忐忑不安，她眉眼缱绻将這一切洗去。曾以為生死不論都扳倒沈府，他九泉之下可安然長眠，深陷阿鼻也無所畏懼，可是現在為了她，他想好好活過，就這般迫切。

還是功虧一篑。曾欺她害她的他，原來，是給不了她承諾。無法陪她看日出日落雲卷雲舒，無法陪她……一塊，放紙鳶了。

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記憶回溯至最冷最寒的那一晚。

當他挨下那一鞭，他想，這是罪有應得。早知連翹與裴七的身份，他不揭穿，得知沈天爵計劃後，他将計就計開始織網。關鍵一環，便是阿錦。

沈天爵曾贊譽他明察人心……呵，他錯了啊，他沈卿钰錯了。他看不清自己。

連翹是他的人，裴七只是合适人選，無人比裴七更清楚卿玦的筆跡。是他令連翹偷走重錦的錦囊令她放入情藥，是他仿照卿玦字跡寫出了字條，是他知道卿玦最喜歡什麽香，是他看到阿錦頭上戴的發簪知道簪子有一對，是他家宴上一句無關話踩到了那兩人在意之處，引人去沁春園；

是他趕在連翹取走阿錦發上簪子前送她離開，是他扔下她一個人痛被沈卿玦欺辱，是他最明白重錦最憂心的是什麽，是他定下連翹死罪，是他為了讓卿玦名譽掃地與三皇子關系僵化選擇如此，是他猜到沈天爵把重錦當做送予皇家的棋子而不得不處罰沈卿玦，是他為逃避宮宴接下那一鞭，是他靜待時機讓沈夫人尋了間隙打了她，是他利用連翹複仇的心思和對重錦的嫉恨，明知她會遍體鱗傷……

——是他，是他，是他。統統是他。

沒有一個人發現最大受益者是他卿钰，挨下那鞭，他只能是受害者。

而他真的錯了。

當看到阿錦被卿玦抵在石壁上，頸上青紫交錯；當看到她水靈眸子空洞絕望，他給她披衣她卻退縮回一個小小角落躲着他；當他刻意與阿言講那些話消除內心負疚，她推門而入，臉上淚痕滿布還印了兩個五指印；當看清她腦後手上的傷，她傻兮兮逗他開心……

他怎會開心的起來？

他不會比她更疼，而早已麻木的心髒卻猶如被人緊緊勒起，扭曲變形壓迫他的呼吸。他給她上藥，她受寵若驚般——沈卿钰卑鄙至斯，怎配她這般信任？

趁着她還藥的間隙，他把含了慢性毒藥的湯汁倒進一旁的花盆內。

他一夜無眠。她夢呓中說的那句話讓他色變，飽暖思淫（欲……那女人到底說了多少傷她的話？不堪入耳的責罵，說了多少？

他方懂得，他終還是動了心的，不肯承認，不肯講。

她早已用笑顏讓他混沌世界多了斑斓五色，讓他明白可以擺脫沈卿钰這三個字去擁有美好，讓他相信——這麽肮髒的自己，原來，也可以收起一道光。

他卻回報她一道最深最醜陋的傷疤。

他看着她睡熟，整整一宿，直到星子被晨曦吞沒。

那日支走六公主與阿錦，他和瑾瑜密談，把所有一切原原本本告訴了他，包括自己日後的盤算，包括幾日後有意無意丢失的三張宣紙——他派人透露卿玦他另寫文賦的消息，如他所料，三張紙幾日後壓在了卿玦硯臺上，甚至為此責罵動硯臺的婢子。

他以為蕭遠會拂袖離去，可他把他的陰暗晦澀全數接納，并說不悔有這名兄弟，只恨父親猜到沈天爵有意培養二公子讓他與卿玦交好。

而後，他說：“如果這一局我敗，我要阿錦開開心心的活在這個人世，我奢望她還是原來那樣無憂無慮的單純性子，瑾瑜，這是明之欠她的。”

別院那晚，他一時興起想看阿錦喝酒的模樣，她醉時很可愛，倒在他胸前，他不由自主抱住她，不想再放。

她說她喜歡他，喜歡到骨子裏——她吻了他。

他全身血液凝結一瞬，歡喜、驚訝、不信、自卑在下一瞬卷走他所有認知。一（夜（歡，情動如覆水難收，封閉許久的一下沖出心鎖，欲海沉浮，他如醉如癡如夢。

想就此一切放下，可上蒼不容他放縱自己，他一死而已，才徹底放得開她。

沒有說阿钰很喜歡阿錦，也是很喜歡很喜歡，喜歡到骨子裏。

我沒有資格與你說，說愛，說情，我都太自私。

同樣，對你也是歉疚，很深，深到骨子裏。

今日火起，世上除了蕭遠，無人知曉重錦活着。她不必去攪亂皇權争鬥的波濤，不必被沈府糾纏後半生，不必在他死後……一人孤獨。

這般，很好。

烈火灼身，迅速将他衣角吞沒。

原來還是不甘。不甘緘默悄無聲息死去，不甘以殘軀茍延殘喘，還是這樣死，痛快，幹脆，唯有這火，能淨他心上塵埃，予他重生。

天地寂靜，草木枯朽。明火沖天，仿佛就如浴血鳳凰翺翔九天，再不受，塵世之限。

他含笑睡去。

“我想我很愛你……可如今你聽不見的。你說的我全不在意，因為我看的懂你的眼睛……暗色之後，華光生燦，藏着極致的向往。”重錦的額頭貼着他的，他微微笑，火光裏絕色傾城，她在另一個世界捧起他的容顏，笑容破碎，“蕭遠說钰字是寶物的意思，阿钰不髒，阿钰是我見過……最好最好的……”

客棧天字房內昏睡的重錦，濃密眼睫下，淚水蜿蜒。

蕭遠一壇一壇飲酒，窗外忽現一道紅光，妖嬈女子，容色冶豔，一襲黛紫色曳地長裙宛若夜魅。

她淺淺勾唇，美如夏華，人間煙火再不抵這絕代風華：“沈家卿钰已去，重錦交我，我會好好待她，你和他，均可安心了。”

那芳華顏色如昙花一現，女子眉眼在夜色裏化作煙霧消散，案頭重錦已然不見。

六月初，沈府別莊起火，安陽侯世子沈卿钰及義女沈重錦不及逃出，命喪火海。

七月，安陽侯沈天爵再次病發，撒手人寰。

七月初，安陽侯次子沈卿玦及冠，受封世子，一月後與六公主完婚。

七月末，安陽侯世子将一篇文賦交予聖上，文作堪與蘭君賦媲美，卻與平南侯世子手中持有沈卿钰遺作前幾段近乎不差一字，後者比之前者多處一段，用詞修正，無人不贊嘆。

八月初，安陽侯世子因欺君之罪賜死，其母病亡，與六公主婚約作廢。

又幾年，安陽侯府上沈明書舍去侯府光環參加進士科，高中狀元。

次年春，平南侯府世子與晉華公主大婚。

楚芙兒猶記得那天蕭遠從燦燦金光裏走來，他終于肯認真看她，把她眉眼納入眼底。

“明之叫我惜取眼前人，你放下公主架子跟我許久，我想，與其糾纏不休，不若，試上一試。”

她聽見自己等了這麽多年，總算等到心頭花開，發出輕輕的聲音。

陌上花開時，可緩緩歸矣。原來花開，是有聲音的，那麽好聽，那麽醉人。

她把手交給他。

“行啊，楚芙兒一生奉陪。”

人事如戲，塵埃落定。

江邊霧濃，那女子懶倚紫竹榻，鳳眸含霧,黛紫衣袂下皓腕如霜，雪膚上盤碧蛇，栩栩如生。

碧蛇瞳下凝一滴淚，穿越時空與光陰的界限，超越生死悲歡，從此只是條臂上蛇。

江邊有采蓮女哼唱，歌聲悅耳：

“花非花，霧非霧。夜半來，天明去。來如春夢不多時去似朝雲無覓處。”

那一葉小舟劃入荷塘深處，漣漪消散。

（正文完）

（5）

重錦在南桓寺燃了一炷香。

回別院時不見阿钰，聽阿言說公子不顧勸阻朝別院後頭去了，只說他不一會回來，身子撐得住，無需挂心。

重錦有所牽挂，還是循阿言所指的方向沿路奔去。沿途景致荒涼蕭條，那條掩在樹杈間的小路盡頭，有一人白衣素淡，兀自坐輪椅上，任憑清風吹拂三千鴉發。

陌上人如玉，公子世無雙。

她上前一步扶住輪椅把手，滿地黃紙散亂，前邊兩個衣冠冢，青松下石碑無字，只有風吹雨淋後不規則的劃痕。

重錦不擾他，只陪他一同處在這綿綿楊柳風裏。

衣冠冢前插的三支香盡了，卿钰咳嗽數聲，只說：“回去罷。”

重錦低頭攏順他衣領綴着的深灰兔毛，遮住他後頸，他能看到她長睫下眸光溫婉柔和。

兩具衣冠冢，娘和奶娘。他牽過重錦，心道，這便是阿錦，兒不會與父親一般模樣，即便不能一世相護，也會好好對她。

遠離沈府人事，許是別院近山近水，山水養人，卿钰氣色一天比一天好。

別院天空異樣湛藍，那晚尤是，璨璨繁星天幕綻開，滿庭粉櫻飄落。

卿钰長發不束，随意坐着屋室外的木板。木板一頭是雅致屋室，另一端通往庭院，中間以推拉門隔開，他和重錦就着近庭院的那頭席地而坐，手側一觞甜米酒，兩碟如意涼糕、桃酥餅。

見他取了酒，重錦道：“阿钰剛好些，甜酒不能喝的。”他自個兒身子自然清楚，什麽忌口的不會不知。在沈府看了這麽多大夫都無濟于事，怎的到別院小住一月就如初見時那樣精神了，真是怪哉。

他挑眉笑，把着酒觞修長手指緩緩貼着杯口移動，容顏分明清雅溫潤，卻又如冶豔血蓮噙了惑人心神的魅豔。重錦曾在迷蒙中見過這般的阿钰，當時以為南柯一夢是她錯看，今兒個明晰如許。她失了魂魄，直直盯住那絕世之美，腦中一片空白。

“此酒由糯米制成，酒味清甜，并不嗆人，可補氣養血。”他悠悠道來，語調慵懶，“阿錦若不信，何妨嘗上一口？”

重錦呆呆地嗯了聲，眼兒霧蒙蒙接過酒觞，不知不覺愣是喝了好幾口。

“阿钰忘說了……此酒味妙矣，可後勁十足，不勝酒力者，一杯即醉。”

空空的酒觞打她手裏墜下，月光地裏咕嚕咕嚕轉了幾圈，随後，萬籁俱寂。

眼前阿钰，一個兩個三個，庭中櫻樹，一株兩株三株，飄落飛花，百片千片數萬片。

重錦身子一軟栽倒他臂彎裏，上頭卿钰話聲幽幽如繁花飄落，悅耳如枝頭鸾鳴：“若我說，我雖天生體弱，但後天廣交能人，多識各類丹藥，這病不像你心中所想這般嚴重；若我說，沈府病重乃不得已為之，實則七分真三分假掩人耳目；若我說，讓你裝病随我來別院是我別有用心，我待你好也別有他意……阿錦，你可還會喚我沈明之……一聲阿钰？”

話音凄恻。

酒意上湧，重錦平日不敢說羞于說的便滔滔溢出：“阿錦會這樣喚你，阿錦想以後天天都這樣喚你。”

“為何？”

“阿錦喜歡阿钰……比任何人，都要喜歡。話本上說喜歡到骨子裏，就不是喜歡了，是愛。阿錦不知道這什麽意思，不過，我知道我喜歡阿钰，骨子裏喜歡的。”

重錦通紅小臉撞入他眼簾，眼睛如天山水濯洗般幹淨，他因她一遍遍重複的喜歡渾身僵住，她卻拉下他的臉，覓得他淡色雙唇，重重印了上去。

這樣……也罷。

他逸出滿足極致的嘆息，抽她發中簪，青絲一松如墨蓮綻放，絲絲搖曳。

得卿一言，明之再無遺憾。只怕他日，你會悔了，悔這喜歡不值得。

……

留連時有恨，缱绻意難終。元稹這詩被批為淫詞豔曲，詩史上衆說紛纭頗有争議，世家子弟不允讀。少年總是對那些禁忌之物好奇新鮮，當年躲草叢裏初讀此詩，他和蕭遠均臉上發熱。如今明白，當真是，意難終。

當她細膩雙臂在他後背交握，當她微仰螓首柔聲喚他名姓，當她半濕烏發和他的一并纏繞糾葛在一塊再分不開，當她眉黛羞偏聚與他五指相扣……他再不放她，就是她欲逃離，業火焚身天地崩裂，也再不會放開她。

最痛那剎，她酒意已消，膚染桃花般豔濃緋紅，細長眼睫懸着一滴淚，她喚：“阿钰。”

情濃深處，他終不得不面對久埋心意，将她完完全全攏起。她溫柔包容浸潤他一身殘破，細細吟喃洗去他半生陰霾。那瞬神迷見到人間美好無數，猶如共此一夢。

萬千情愫，不得言語，只化輕輕一句錦兒，如珠滾落唇邊。

……

沈府，丁卯晦。

楚翎越落下一子，卿玦話畢，他面色深沉，閃過一絲駭人陰鸷。

“別莊小住？”他兩指夾子，指節一下兩下叩着石桌邊沿，“沈卿钰倒是走的巧啊。”

沈卿玦斂下腹中怨毒，盡力維持平靜語氣：“我且容他再潇灑一段時日。”

“阿玦可有何後招。”楚翎越漫不經心瞥了眼棋局，棋盤上勝算平分。

“天要亡他，我何必出手。”他唇形如是，見三皇子杯中一空使了一個眼色，“不長眼色的奴才，還不為三皇子上茶。”

楚翎越溫文爾雅執杯品茗，掃過一側抖抖索索伺候着的眉似那女子三分的婢子，明擺着是畏懼二少爺的。沈卿钰為人只憑他人言辭猜度，無法篤定，可據傳沈府大少爺善待府中上下——見微知著，假使無人扶持，卿玦早敗。

他一口将茶飲盡。

……

大少爺離開府上已有一月了。昨夜雨落打下弱葉，婢子阿霜掃着沉香臺庭院，停下拭着臉上汗珠。陽光穿過指縫灑入眼眶，她想起早些時候二少爺不分青紅皂白斥責阿雪，只因碰了二少爺硯臺壓着的宣紙，愈發懷念大少爺的種種好。

阿雪說大少爺是大善人，阿母病得那段時日，她只覺得天都要塌下來壓在她背脊上。不是家境貧窮買不起柴米油鹽食不果腹只能挖草根來吃，誰家會把女兒賣到吃人不吐骨頭的高門當奴婢？她多想夜夜守在阿娘身邊，卻只能躲在柴房裏哭阿娘的身子，哭白日二少爺刻薄刁難無處尋人說委屈，不能哭出聲，阿娘做夢聽到病情會加重的……還是大少爺心善，給了她一沓銀票和藥材，讓夫人準了她幾日假陪伴阿娘。

阿霜繼續提起掃帚把落葉掃成一堆。

大少爺哪，總是對下人極好的，雖說夫人不待見他，府裏下人都是敬他的。少爺走前她趕到正門那張望着，卻見少爺的小童仆阿言風風火火地折了回來，說是忘了多拿幾帖藥，怕少爺身子受不住一路舟車勞頓，她想，大少爺雖受冷落，可有個這樣事事為他着想的陪在身側，也挺窩心的。

阿霜蹲下身收集落葉。

錦姑娘也是個好的，只望菩薩保佑她和大少爺能長命百歲，一世無憂。

……

“別院小居那兩月，是我一生最歡喜的時光。早晨鳥雀叽喳，睜眼就能看到阿钰在我身邊，我摸着他的眉毛他的鼻子他的唇，我想，這世上怎麽有人能長得這麽好看呢？好看的讓我覺得能喜歡他，是我這輩子最驕傲的最自豪的事情。”

“然後他擡起眼，看着我，清淺的呼吸就近在耳畔。其實醉酒那夜我聽到他說了什麽，聽得很清楚很清楚，可莫名其妙的，我一丁點也不難過。我那麽開心，他說他可以好起來，這樣就能永遠守在他身邊。”

這麽簡簡單單，守着阿钰。

她研墨，他書字；她背詩詞歌賦，偶爾有些纰漏，他往她嘴裏塞上一顆青梅果，她酸得皺眉回塞給他一個；他在阿言面前裝作病弱模樣，她陪他一道佯裝不知。

“好像做夢一般，直到那天我從混沌裏醒來才意識到，他，永不會喊我阿錦了。”

（6）

重錦不知從哪裏聽來可以用花做糕，連着幾日都忙于收各色花瓣。

這日她興沖沖地跑進來，兜起裙裾給他看她與風兒争搶來的花。

卿钰寵溺拭去她額上汗，重錦不好意思地歪着頭，突然想起阿言煎的藥還沒拿：“你還沒有好透，哎，我去拿藥去！”他含笑颔首。

重錦匆匆奔出，七拐八拐拿藥了。不消半刻，她捧着滿滿一碗藥，怕灑了，邁着小步子走來。

“我每次都說你不必如此急切，總是聽不入耳。”卿钰眉頭微蹙接過她手中碗，徐徐抿了一口，忽地擱下藥碗似想到什麽，“阿錦，我有信要交給瑾瑜，他在玉清客棧天字號房等着，阿言前日傷了腳，我尋不得能信之人替我走這一趟。”

他略一思忖，為難啓齒：“能否勞阿錦……送予他？”

重錦看他格外認真，這封信想必極為重要，點頭答應了。

卿钰擺弄着藥碗，笑得淺淺淡淡：“你……一路小心，最好，扮作府上下人去。”她一頭霧水心想這是哪出，他懶懶加了一句半較真半戲谑的，“阿錦什麽都好，就是這皮相……被人瞧着，初見終生誤，再見非卿不娶，給我心裏添堵。”

他這是誇她還損她呢？重錦哭笑不得，指天發誓她心只住阿钰一個。換作兩月前，這番說辭，她定不會說是阿钰講的，口吻腔調差了十萬八千裏；兩月後她見怪不怪。

“阿錦生生世世只認阿钰一個，絕不因為兩三塊糕點——絕不因為有人送我整個随安堂就扔下你跑了。我這會就弄件灰不溜秋的衣服套上，送——信！”

重錦假作賭氣跺跺腳，轉身跑了出去，便忽略他話裏怪異，忽略他如釋重負又無可奈何沉痛黯然的破碎喟嘆。

重錦走後，卿钰起身走向屋外，眼神一冷：“阿言煎藥極為用心，叫他來，我要好好賞他。”

依舊是唇角輕揚的笑貌，翹起弧度不多一分不少一分。他茕茕獨立，身姿修長如芝蘭玉樹如百年青松，迫人淩厲從溫軟笑意彌漫擴散，面具摘下，八荒寰宇不存沈明之。

……

重錦抵達客棧，一身灰色長褂，真的是灰不溜秋的，以致于蕭遠差點沒認出她。

她從懷裏取出那一封厚厚的信，她察覺蕭遠鎮定外表有了一道裂縫，即便很快恢複，亦被她捕捉到。她眼皮突地一跳，蕭遠背着她就着燈火讀信，燭火躍動，她心潮随之卷起浪濤。

他閱罷，擡頭，燭光沒照到他臉上，一片令人心悸的陰暗。

重錦疑窦叢生，忽有了不祥之感。

未待她開口，後頸卻一疼，意識陷入黑暗前最後看到的是蕭遠，他唇抿成一線，目光蒼涼如同登臨幽州臺放眼遠望平川，知己遠，天邊一行人字雁逝，長空飄渺。

……

“我只是把命令給了他，順帶點撥兩句。卿钰對重錦有心思，只要生了眼睛的都看得出來。加官進爵？哈，寒門出身的落魄小乞丐還想飛入金銮殿，笑死我也。”

“他還偏當了真，是個蠢的。”

距沈府本家千萬裏遠，距沈府別莊百裏的樹林山石間躺着一具死狀可怖的屍首。夜色四合，不時有野獸游蕩，有一匹四爪雪白皮毛深灰的野狼走來嗅了嗅，眼放綠光，咬下一只手骨上挂着的一塊肉。

屍首一半已被啃去，還有一半尚存，月色下，深深紮入左肩的銀刀反射詭谲的青白色。

一個時辰前，阿言懷着意外走進少爺房內，那白衣人早已負手而立，溫和面貌卻讓他怯怯不安。

“公子……”

“斷魂散，是鬼醫贈我，無解，有苦味，只需入人鼻即可見效。你将整瓶倒入藥包一并煎煮，是以為藥中苦澀可以遮掩其存在，有所長進不假。可是你卻不明白——”卿钰撫掌，阿言聽來那記記掌聲如催命符，他難以置信地張開嘴。“斷魂散稍遇熱會有鹹澀味，色澤與墨色相同，依我所見，最好是摻在墨裏，待天暖時墨跡幹透斷魂散就會無形散發，鹹澀被墨香掩蓋，久之便會悄然亡命，毒發時如患風寒，發作四次閻羅索命——我也是這麽做的。”

“阿言，我曾教你，塵世萬物都有其作用，萬不可把人事物輕看，或是大材小用。你用一瓶斷魂散害我一人，委實太過浪費。”

他如同說教的夫子，溫溫雅雅。阿言四肢發麻，舌頭發幹，他算過自己所處位置，離門口只差四步，不過區區四步，只要他走出這四步，門外就是自由天地錦繡前程，榮華富貴應有盡有，不需再低人一等。

可那人于談笑間洞察人心，捏準他七寸，言語神情便是公子無情利刃，封死他每一條後路。他在一言一語中節節敗退。

“阿言。我時日無多，這會就再教你一些罷。”卿钰上前一步按住他雙肩，阿言好似透過那熟稔的容顏中看見羅剎惡鬼，遏制不住地渾身顫抖，卿钰眸中萬千光彩一閃而過，終究化歸于虛無，只剩死寂。

“你知道我為何帶你回府？那時，你撿起銀兩後沒有貪婪欣喜若狂，而是怔怔地說不輕取他人財，願以十五年伺候左右為報，我看到的是對我的信賴和铮铮傲骨。現在還有五年，你卻提前讓我看到自己的過錯——我過分信任你保護你，盡力讓你維持本來模樣，不因沈府水深而沾濕衣裳，卻忘了我一人鬥不過命，鬥不過環境。”

他以為阿言會是他珍視的一方淨土，樂觀開朗直言不諱的阿言，會是他身居暗處時的陽光。

他錯了。機關算盡，卻不料致命一擊就離他這麽近，還是他一手埋下，甚至，寄予厚望。

十年真心澆灌出這朵毒花，不痛不恨不失望是假，好在他不用再一個五年來等他背叛。

“十年，我信一個人十年，我敗在錯信。”他合上眼簾，無止境的疲倦襲來，阿錦應已遠去，他還是食言于她……呵。“來生再不要信任何一個人，感謝你在我陽壽将盡時告訴我，沈卿钰有眼無珠，養了一頭白眼狼。”

他手起刀落，割斷十年情誼，只聞噗的一聲，牛眼小刀穿透皮肉，血如泉湧。

“沈天爵許你名利權位，你竟信了他，真是……天真。”

夜色将暗，別院百裏外有一片小林，乃出別院必經之路，野獸白日休憩夜間在林中出沒，故出入別院均在白日——自卿玦一十有五，沈天爵打發他到別院休養，早在那之前殺機已在。

滿身血腥味的人慌不擇路跑下山林會如何？他看阿言抓住被血浸濕的衣跑遠，罷，無須這一刀，就算他安然回沈府，沈天爵……會放過他嗎？

卿钰雙手撐住窗棂遠眺黃昏時橘紅夕陽，他莞爾，霞光好像勾勒出一張隐約面孔，那光怪陸離的景致将他眼睛刺痛，他扶着窗沿一點點坐下，阖目，揚聲大笑。

……

蕭遠沉入數月前那一場對談。

“經年流轉，人事物面目全非。我不求你聽罷後仍認這個兄弟，只求以這數年情，換君允諾。”

……

“傷人者自傷，我自認不是良善之輩，你如此做，無可厚非。你若不還擊，我才不認你。”

“那就答應明之一事。”

“明年三月左右，我會帶阿錦去別莊呆上兩月避開沈府事端。你若方便，我希望你能尋一處留下，萬一我全盤皆輸，也可有條退路。”

“這不像是我所認識的一向做事穩妥滴水不漏的沈明之。”

“我心有顧忌，無法拼力一搏。卿玦及冠前我若有不測，我會讓阿錦帶信給你……我要你答應我把她當做自己的親妹妹，不能讓三皇子、伯父和沈家知曉她行蹤。誠然，這只是萬一。”

“至于我……我心意已定。”

明之向來固執，不顧旁人感受。蕭遠苦苦一笑，總是這樣，如玉君子蘭芷生香，一人獨行修羅道，從不與他說。這一次肯尋他相助，也實屬難為了！

明之，這塵世千千萬萬人求我一諾都是自然不過，唯一不該的人，就是你。

那時明之抱恙不能前來送別，病中寫下一卷破陣子，以墨香熏風一路長伴。黃口之年貪玩險釀大錯，他背着病發的明之下山，明之出聲安慰他說無礙，回到沈府竟嘔一口鮮血。

當重錦送信那刻，他如沉噩夢中，倒也希望是場噩夢，可這麽久他都沒醒過來。

那日明之囑咐：“若信上空白無字，你不必派人來找我，也不要立即離開，盤桓幾日再說。”信上空白無墨跡沾染，同附上三張半宣紙，乃是明之所書文賦，附言：他日沈卿玦及冠，将此物呈給聖上，明之注定身死，他亦注定敗亡。

蕭遠出神冥思，重錦已醒，趴起身子一臉複雜。他一訝，尋常人挨他手刀也要昏睡半日，而她水眸清明睜着，內中似有飛雪碎玉光，隐隐還觑見一抹極微弱的碧色。

“……阿钰怎麽了。”

不是問句。她菱唇勾起，自欺欺人地。

原來連她自己都不相信阿钰無恙，聽，這語調平平，她自己都說不出所以然。

屋室內還是跳躍着燭光，明亮溫暖的黃紅色交替閃現，這撫慰人心的顏色卻讓她一陣心寒，她手心濕膩，一摸，冷的，像她曾經蛇身一般沒有溫度。

他看着她，不答。

重錦飛快眨了眼，擠出個慘淡的笑容：“……是阿钰讨厭了我，叫你……送我回去？我這麽傻，他肯定厭了的……是也不是？”

面對她泫然欲泣之貌，他不曉得怎麽用謊言搪塞。

“明之有要事去辦，讓我顧你一陣罷，不必……擔憂他。”他道，“明之說，重錦是他肩頭骨，低頭能見不必尋尋覓覓；是他心頭肉，此生不能離棄。怎會平白無故，厭了你。”

重錦合上眼，累極伏案，不再追問。

她腦中千思萬念彙聚成束，凝作一點，無數場景如九天瀑布沖刷而過，定格于別莊那棵櫻花樹下。

日子太過安穩，讓她忘乎所以，忘了她本也只是一條臂上蛇。她懂蛇語，并能言，能知道方圓萬裏內的蛇說些什麽。是以，那晚她召了蛇去吓唬沈夫人，也僅僅吓唬而已，只因阿言那句“她恨不得是你”——她也有壞心眼的，恩恩怨怨不是不在意，她的底線，是阿钰。

待她如手心骨的阿钰；在所有人冷顏忽視她狼狽傷痛，她把頭埋在膝頭迷惘哭泣，頻臨絕望時遮住她羞于啓齒疤痕的阿钰；正廳中對着那一張張漠然的臉，她平日所信剎那崩毀，卻替她擋那一鞭為她據理力争的阿钰；陰雨天看她悵然若失叫人給她一份熱馄饨的阿钰……

就算他起先的好是假，之後未必然，何妨呢？

攀着桌案，她心念堅定，展開神識探索百裏外的山林。

正當她幾近被那呼呼風聲折騰得放棄希望，忽地響起一道細細嘶聲。

一說：“咦，這戶人家頂奇怪的，哪家會把別院建在山林上頭，這不成心找事的麽。”

嘶嘶聲像是人發出“啧啧”之音，另一蛇回道：“剛林子裏不是躺了個露出白骨的家夥？這不已經出事了嘛。”

重錦心跳漏了半拍，意念分散，聲音模模糊糊，忙強定下心繼續聽着。

先前那蛇又說：“還不止。剛剛小白說上頭院子好似着了火，是它從千裏眼那聽來的。你不是不知道那匹醜老虎眼睛比蛇族好上太多，我們耳朵不靈光，也可能是小白沒搞清就亂傳的……”

那條發出疑問的嘶聲：“可小白是我們當中的順風耳……”

重錦全沒功夫打探下去了。

火？阿钰咳嗽，最受不得火的！若這是真的……她卻來不及了！

她肝膽欲裂。

心幾乎被焦慮撐破，苦澀起，意難斷。

此時，虛幻識海卻飄來女子柔媚笑音，她驚擡首，檀玉容顏在熇熇烈焰後若隐若現，她似哀憐般俯視她，黛紫長袂浮動半空，一笑浮生醉，宛若一朵曼珠沙華妖嬈無匹。

重錦動用次術需念力集中，她雙眸緊閉，一張倦容一動不動躺在桌上，讓人以為她已睡熟了。蕭遠忽想起楚芙兒，她除夕宴上公然抗旨嫁入沈府，被聖上軟禁扶搖宮內不得出，重錦明之之事，定然一無所知。

他艱澀地啓封飲酒，一壇壇入喉，些許瓊漿玉液沿唇角滑下，願醉夢中，來世不為王侯将相子，只求仗劍快