11 妻騙有理

沐乘風走出食肆的時候找店家讨了一撮下等酽茶，他把幹茶葉放進嘴裏咀嚼後吞下，過一會走到背光的巷子裏，待了片刻才出來。巷底地上多了團混着茶渣的油膩嘔物。

他抹掉唇角可能殘留的污漬，在巷口擡眸看見矗立街尾的鋪子，門口挂着五顏六色的幡旗，還有一個帶角的牛頭，應當是西越游牧族所經營的店鋪。他想了想，擡步朝那方走去。

這是家手工鋪子，主要生意是為客人在刀劍上鑲嵌寶石，偶爾也打造特制的匕首。濃眉大眼的掌櫃見沐乘風進來，殷勤地為他推薦佩劍飾物，沐乘風對眼花缭亂的各色寶石視若無睹，而是突然問掌櫃的：“你平日吃什麽？”

……

一盞茶後，沐乘風從手工鋪子出來，手裏多了團油紙包裹的東西。掌櫃在他身後畢恭畢敬地送客：“客官您慢走诶。”沐乘風淡漠地點點頭，道：“東西留着，我時常會來。”掌櫃掂掂手裏的銀錠子，笑得眼睛眯成一條縫：“只要客官您開口，一切包在我身上！”

沐乘風并未着急回賣社飯的食肆找左芝，而是又在這條街上走了一遍，買齊了葫蘆和棗子用竹籃盛着，這才慢悠悠沿路返回。途經城隍廟口，只見巴掌大的場地上擠了好多人，都是儒巾長袍的學子打扮，正在争先恐後地看告示板上貼的皇榜。

南楚國是三年科考一回，去年因為平陽公主大婚，女皇特設恩科，意在普天同慶廣納賢才。今天是最後一場殿試的名次出來了，中榜者的名字寫在紅紙上，貼滿大都城中各主要幹道。等候多時的考生頃刻蜂擁而至，滿懷期待地在皇榜上尋找自己的名字。

沐乘風自然明了這些人如此狂熱是為何，他是不喜熱鬧的人，看見道路被堵得水洩不通，于是默默退到角落處，避開路人埋頭只顧走自己的路。

“嘿！嘿！”告示板周圍人潮如蟻，一名身形瘦小的男子被衆人擠到外圍，費力伸長脖子想去看皇榜。他踮起腳也還是瞧不見，于是便在外面一個勁兒往高處跳，模樣活像一只飛不起來的矮腳小鴨子。他垂頭喪氣失望不已：“看不見啊……”

沐乘風目不斜視地走過他身旁，冷不丁被他一把抓住袖子。沐乘風眸子一凜，冰冷的視線落在他的手上。

“這位兄臺，”瘦小男子拱手行禮，好聲好氣與沐乘風商量，“不知能否請閣下替我瞧一瞧皇榜上的名字？小弟感激不盡。”他踮起腳尖與沐乘風比了比，也不介懷自身殘缺，而是大方笑道：“我要是有兄臺這麽高就好了，也不愁出門只能盯着人家背脊看，呵呵。”

哪知他的爽朗并沒打動沐乘風，沐乘風眉眼冷清如故，甩袖拂開他的手，往旁邊邁出一步，看神色竟是不屑結交的樣子。矮個男子大約是沒料到碰上這種冷面冷心的人，想也未想又伸手去抓：“兄臺請留步！小弟姓賈名楠，勞煩兄臺您看看榜上有我名字沒有？”

沐乘風疾行如風根本讓他連衣角也沒摸到。走出兩步他微微側目，似乎無意掃了眼告示板，道：“無。”

極為吝惜地扔下冷冰冰一字，沐乘風頭也不回就離開。名叫賈楠的男子還傻傻站在原地，眼睛裏流露出惘然的情緒，仿佛有點失魂落魄。

“公子！”不一會兒賈楠的書僮從人群裏擠出來，大汗淋漓氣喘籲籲地說：“沒、沒有……”賈楠還望着沐乘風走遠的地方發愣，聞言只是淡淡“哦”了一聲。書童擦把汗，順着他的目光張望：“公子你看什麽那麽好看？”賈楠方才回神，低頭顯得有些沮喪：“沒有便罷了，回府吧。”

“嘿嘿，雖然榜上無名，但小的以為——”書童忽然莫名發笑，竟然說：“沒中才好！”賈楠不解，秀氣的眉毛擰在一起：“此話怎講？”書童得意笑道：“因為皇榜上只有恩科進士的名字，但三甲未在其列。聽說是陛下尚在斟酌名次，遲遲未曾定奪，約莫中秋那日才會正式放榜。公子您就等着吧，小的打賭，您最差也是個探花郎！”

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賈楠聽了又生出些許希望，道：“高中與否于我而言倒是無所謂，如若真的能中，那我就……”或許是覺得名列前茅的祈願不大現實，他又搖了搖頭，嘆道：“且随天意罷。”

那廂，丁思集大概是被撞得厲害了，彎着腰半天直不起身。左芝見狀趕緊把他扶到食肆坐下。

她緊張按住他的肩頭：“四季豆你怎麽樣？哪裏痛啊，要不我陪你去看郎中？”丁思集一手揉着腹部，另一只手搖擺拒絕：“多謝姑娘好意，我沒事……歇一會兒就好……”他停頓一下，又道：“在下姓……丁，丁思集，集思廣益之思集……”

丁思集胃部一抽一抽的，說話也沒那麽連貫，左芝一聽愣了：“嗯？炖四季豆？”

“呵……”丁思集不覺笑了出來，覺得這位莽撞姑娘倒是嬌憨可愛，他忍着腹痛，伸出指頭沾了茶水在桌子上寫下兩畫：“是丁，一橫一豎鈎。”左芝恍然大悟：“哦哦，是這個，我曉得了。昨天明明還記得的，今兒個就忘了。”

她捧腮笑得燦爛，丁思集亦含笑盈盈，又蘸水寫起字來：“還有思集……”左芝乍呼呼打斷他：“知道知道，集思廣益之思集嘛，不是四季豆！”她也把碟子裏的蜜棗兒拿出幾顆擺在一起，形成一個豆莢模樣，“可我還是覺得四季豆順口，而且還能吃，不像你，撞一下就去了半條命似的。”

丁思集也撓着頭笑了：“常說百無一用是書生，瓜豆倒也比我有用，至少可以果腹，呵呵……”

“也沒啊。”左芝抛起一顆小蜜棗用嘴去接，接住後心滿意足地吃起來，落落大方道：“你們讀書人腦瓜子都很靈光，我可沒你們聰明，所以我娘常說要我嫁一個很會讀書的人，以後生的孩子才聰慧。”想起十全十美的沐乘風，她臉上浮起幸福的笑容，“我也喜歡讀書人。”

丁思集的臉微不可察地紅了紅，低頭小聲道：“姑娘……倒是坦率。”左芝壓根兒沒把他的神色看在眼中，自然也不往心裏去，反而很豪氣拍拍他肩頭：“好好讀書，以後有大出息的。”

雖說因為當今女帝的緣故男女大防倒也沒那麽嚴了，可是被僅有過一面之緣的姑娘按住肩頭說了些暧昧之語，丁思集覺得整只胳膊都燙呼呼的，像被火燒火燎。他趕緊喝下一大口茶水壓住心頭悸動，然後說上正事：“對了姑娘，不知沐大人今日是否在府中？”

“他……”左芝剛要老實回答，轉念一想眼珠轉轉，反問道：“你找他有什麽事？”丁思集也不防備她，答道：“公事，事關重大，十萬火急。”

一聽是公事，左芝心裏頭就不高興了。她家死木頭好不容易才休息一天，陪她出來談談情說說愛，怎麽還要被那些破事纏身？讨厭的四季豆，不許你打攪別人夫妻恩愛！

左芝暗中不悅，表面笑容依舊，睜眼說瞎話：“沐大人他有事出京去了，要過段日子才回來。”丁思集一聽好生驚訝：“出京？去了哪裏！多久回來！”左芝聳聳肩膀：“他沒說去哪兒，我也不知道。至于多久回來，這可不好說，快則半月，慢則半年吧。”

丁思集頓時耷拉下臉，失望道：“半月還好，可是半年……不能拖那麽久，已經迫在眉睫了。”他不知為何憂心忡忡，兀自沉思了片刻，忽然正色央求左芝，“姑娘，在下有一事相求！”

他從懷裏摸出一封信，交到左芝手裏，鄭重其事地說：“我是通州洛水縣令，不能在都城待太久。過幾日我便啓程回洛水，如果之後沐大人回來，請你把這封書信親手交到他手上，務必要親手交予！他見信便知原委，我話不能多說，否則也許會連累你……姑娘，通州百姓的生計就仰仗你了，丁思集先在此謝過！”

他神情激動語氣肅重，說罷竟然要下跪。左芝吓得一把拉住他：“快起來快起來，別人看見了！好好好，我答應你就是，你這麽激動幹什麽，真是的，被人瞧見還以為我又随便欺負人……”

年輕的臉龐因為激動而泛起緋紅，丁思集有些赧然，讪笑着說：“一時情急失态，姑娘見諒。”左芝拍拍胸脯松了口氣，有些嗔怪：“被你吓死了，動不動就要跪，又不是上墳掃墓。”話到此處她突然想起沐乘風大約要回來了，可不能讓死木頭瞧見這個傻瓜四季豆！

左芝急忙趕丁思集走：“那個四季豆，你肚子不痛了哦？那你走吧，我再坐一會兒，要等個姐妹喝茶敘舊呢。”丁思集見她是與其他女子相約，想到自己與她男女有別，于是便起身告辭：“那好，我先走了。姑娘，一切就有勞你了，在下感激不盡。”

再三道謝後，丁思集剛剛離開食肆，沐乘風的身影就出現在店門口。左芝見兩人恰好擦身而過，懸着的心終于落下，飛快把信藏在袖子裏，高興地揮手喚沐乘風：“相公！”

走到街尾的丁思集此時腳步一頓，伸手入懷摸出一塊手絹。被踩髒的絹帕早被洗得雪白，他疊好放入懷中已然好幾日，就等着碰見左芝還她。丁思集捏着帕子剛要轉身，忽然心念一動，又停了下來。

反正……也許過幾日還要見面，倒是再還她便是。

他又一次這般想，于是把手絹放了回去，揣在心口窩的位置，走了。

作者有話要說：╭(╯3╰)╮