28

秋風從平地上掃過,卷起幾片殘葉，滾入燃燒的火堆當中，發出噼裏啪啦的聲音。

夜深了，洛水縣入口守衛的官兵圍在一起烤火。幾人縮着脖子搓手,嘴裏抱怨不疊，惱怒寒涼秋夜不能擁着香噴噴軟綿綿的如花美眷，反而要來這樣的破地方值守。

“黑皮，還有酒沒有！”

漫漫長夜難熬，又是幾個男人挨在一起，自然就找起酒來。叫黑皮的那人從腰背後摸出一個酒葫蘆，當着衆人打開葫蘆嘴翻轉過來,裏面空空如也。

找酒喝的人喝道：“沒了就趕緊買去啊！愣着幹啥，你小子要凍死哥幾個不是？！”

黑皮涎着臉,嘿嘿笑道：“是，小弟馬上就去買，只是趙哥……”他攤開手掌勾勾指頭，示意那人舀錢。

叫趙哥的人摸摸懷裏，半晌也沒摸出個銅板，他有些惱羞成怒，最後綴綴吐了口唾沫：“算了算了！老子倒黴，逃犯沒抓到月俸也扣住不給發，有個屁的錢買酒！”

本來以為有口酒喝能緩解下當前困境，哪曉得竟是空歡喜一場。幾個官兵垂頭喪氣，罵了一陣娘便站起來，打算活動活動筋骨，權作驅寒了。

“你們瞧那兒是啥？”

幾個人随便在附近走了走，黑皮似乎看見瓜田裏有什麽東西，便扯了扯趙哥衣袖，打了個寒顫：“別是什麽不幹淨的東西吧……”

一開始大夥兒都被黑皮的話唬住，誰也不敢上前去看，最後還是當頭頭的趙哥舀出男子漢氣概，罵道：“一群孬種，怕個鳥怕！走，跟老子去看！”

稀稀拉拉的瓜田裏，有兩個模模糊糊的人影，似乎還有女子說話的嬌聲。

“哇，你的那個好粗！”

“咦……什麽東西流出來，黏糊糊的好惡心……”

“快看快看！我的這個大不大？”

官兵們聽得熱血沸騰，黑皮兩眼放光，一語點破：“有人野合！”有人趕緊給他頭上一巴掌：“小點兒聲！”

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乏味的晚上全靠這等香豔的場景撫慰了。黑皮趕緊捂住嘴巴，興沖沖往回招手，叫守在入口的兩個人過來一起共賞，有兩具白花花的身體在面前表演，比聽花姐唱豔曲兒還過瘾！

這些人貓着腰蹑手蹑腳摸到瓜田邊上，紛紛趴下，脖子伸得老長，眼巴巴望着田裏，喉嚨吞咽口水的聲音此起彼伏。

可是……

這野合的兩人怎麽沒有你壓我我壓你呢？低頭刨着爛葉子找啥？

左芝在地裏翻來翻去，忽然在一片碩大的瓜葉下發現個大南瓜，于是高興地跳起來：“木頭木頭！我又找到一個！”她費了九牛二虎之力才弄斷瓜藤，把瓜抱了起來，“你瞧，這個更粗更大呢，而且沒有爛了流汁！”

沐乘風眼角瞟過瓜田邊沿，直起腰認輸：“你贏了。”

居然是兩個偷瓜賊！

一群官兵氣得捶地，牙關咬得咯咯作響。趙哥一怒就爬了起來，站直吆喝：“什麽人在那裏！”

他驟然出聲兒把左芝吓了一跳，下意識就舉起手中南瓜朝他砸去，然後躲到了沐乘風身後。趙哥沒來得及躲開，額頭頓時被砸出好大一個包，腳步踉跄差些摔倒。

黑皮扶住人：“趙哥趙哥！你咋樣了？沒事兒吧？”

“哎喲……”趙哥捂着額頭，恨恨看向瓜田裏的倆人，道：“膽敢向官差動手？舀下這倆小賊！”

左芝最不怕的就是別人跟她比硬氣，她不等沐乘風開腔，一跨步站出來，雙手叉腰下巴昂起：“什麽賊不賊的，你少誣蔑我們！這是我的田！”

普天之下莫非王土。區區一塊瓜田，她堂堂郡主、相爺夫人、皇親國戚，難道還買不起了？

趙哥瞪她：“胡說！誰會大晚上偷偷摸摸到地裏摘瓜？你二人分明就是盜賊！”

左芝不可一世，哼道：“我樂意！我家的田我想什麽時候來就什麽時候來，我家的瓜我想什麽時候摘就什麽時候摘！你算哪根蔥，你管得着麽你？！”

“什麽你家的田？你是哪村哪戶的？”

左芝承襲了左虓那套撒謊不用腹稿的天賦，張口就道：“洛水縣西村街頭數過去第二家，我叫左吱吱，家裏頭還有個跛腳的叔叔，不信你就去問！話說回來，你這厮快報上名來，誰曉得你是不是山上劫匪僞裝成官府中人，下山打劫來了！”

“你、你……”

她一陣伶牙俐齒，直把趙哥氣得說不出話反駁。這時一直沉默的沐乘風動了，只見他從袖中掏出分量不輕的錢袋抛過去，穩穩落進黑皮懷中。

“傷藥費。”

沐乘風打算用銀子打發這群人，他給了錢牽住左芝就走。趙哥忍不下這口氣，下意識還想上去争辯，黑皮等人死死拉住他。

“算了頭兒，咱們攪了人家小夫妻的好事，被罵兩句算輕的了。要擱在我們村，眼睛都要被打腫，叫人往後再不敢偷看！”

趙哥使勁掙紮：“誰家大晚上摘瓜？他們是賊！賊！給老子把人抓起來！”

黑皮攔腰抱住他：“西村兒以前是住了個跛腳，這小妮子說得頭頭是道，應當沒騙咱們。別人都說了是自家的田，就算不是來摘瓜的，您也管不着啊，小夫妻嘛，大夥兒都明白的……走走，我給您買酒去，再配一只燒雞！甭想這鬧心事兒了，咱消消氣……”

幾人費盡唇舌才勸下了趙哥，這時卻見左芝甩開沐乘風的手又跑回來了。她彎腰從地裏頭抱起兩個大南瓜，寶貝兒似的摟進懷裏，再次兇巴巴瞪了衆人一眼，這才趾高氣揚地走了。

趙哥咬牙切齒：“潑、婦！”

黑皮憨憨地笑：“嘿嘿，是潑婦也和咱不相幹，她家相公有得苦頭吃了。走吧趙哥，您見過有幾個賊敢這麽理直氣壯的？銀子都給了，又那麽寶貴幾個不值錢的瓜，肯定是她家的田……”

左芝和沐乘風大搖大擺走進縣城，過了一會兒，四周漸漸黑暗，僻靜的路邊發出窸窸窣窣的響聲，丁思集從墨色淹沒中鑽了出來，小心翼翼喊他們：“沐大人，郡主。”

“四季豆你都進來啦！”左芝見他順利入了城，證明計謀已然成功，不禁得意洋洋，一股腦兒把兩個老瓜扔給他端着，繼而揚起臉向沐乘風邀功，“相公大人，我剛才與你配合得是不是天衣無縫？俗話說夫唱婦随，我們真是太般配了！”

一向不和她當衆打情罵俏的沐乘風聽了，竟然破天荒點點頭：“天作之合。”

左芝心花怒放，攤開小手讨賞：“我做了好事，給我獎賞！”

沐乘風溫柔極了的模樣，微微含笑：“要什麽獎賞？”

“我想……”左芝原本想趁他不備上去做一些親密舉動，但是又礙于丁思集在旁不便動作，于是轉而捏起粉拳捶捶腿，嘟嘴道：“我腿好酸……”

沐乘風當然知道她打什麽主意，輕輕地搖了搖頭，無可奈何在她跟前蹲下，拍拍肩頭：“上來罷。”

“嘻嘻。”左芝趕緊趴上他的背，咬着他耳朵悄悄地說：“這可是你自願的，不能算作獎賞哦……小木頭才算，嘿嘿。”

沐乘風不答腔，暗中收緊了摟着她大腿的手掌，捏了一把算作回答。丁思集懷抱沉甸甸的老瓜，看着那二人如膠似漆黏在一起，自覺放慢腳步拉開距離，一低頭看見自己長長的影子投在地上，寂寥又落寞。

入縣已是深夜，幾人不作停歇地往染病村子趕去，終于在太陽出來之前到了最先發現疫病的北村。沐乘風背了左芝一整夜，這會兒方才把人放到村口的大樹底下休息，他微微松了一口氣，擡袖擦拭額頭。

走了一天一夜丁思集也十分疲乏，遞過一個水囊給沐乘風：“沐大人喝水。”沐乘風握着餘水不多的水囊，看了看左芝，只是打開抿了一小口，然後把水囊放到她身旁。

陽光驅散了晨霧，照在樹下甜睡的面龐之上。左芝眼睛被晃着，于是醒了過來，迷迷糊糊喊道：“木頭……我們到了麽？”

沐乘風蹲下為她擋住刺眼陽光，道：“剛到。你留在此等我們回來，包袱裏有水有幹糧，別吃這裏的食物，也別喝水，所有東西都不能碰，知道嗎？我們辦完正事就回來。”

他罕見地說了一大堆話，不厭其煩重申禁令不準左芝吃喝這裏的東西。左芝聽得都煩了，背靠樹幹不耐揮手趕他們走：“知道知道啦！你和四季豆快去，我哪裏也不走，就乖乖在這兒等你們，滿意了？”

沐乘風不再多言，揉揉她頭頂之後，和丁思集一同進了村落。左芝倒也聽話，盤起腿老老實實坐在樹底下，喝了兩口水，然後又舀出幹巴巴的炊餅啃了起來。

茶嫂做飯的手藝不錯，和面的時候加了花茶水，吃起來有股子茶香味，而且皮兒上還撒了好多芝麻，咬進嘴裏齒頰生香。左芝本來就餓了，頓時吃得不亦樂乎，很快啃完了一個，伸手又去舀第二個。

咦？什麽東西肉嘟嘟軟乎乎的？

左芝摸包袱的時候沒有回頭看，驟然碰到什麽東西。她趕緊回眸一看，只見一只黑乎乎的小手也摸進了包袱裏。

“抓着你了！”

左芝逮住那只小手，稍微一用力，就從樹幹背後扯出來一名小女孩兒。小女孩兒渾身上下都是泥，看樣子有好一陣沒梳洗過了，她大概與團圓差不多年紀，不過沒有團圓活潑，此刻正怯怯盯着左芝看，小鹿般的眼裏流露出的是害怕恐懼。

左芝一見她心就先軟了幾分，放柔聲音：“你是不是餓了？沒有吃飯嗎？”

小女孩兒咬住嘴唇不說話，眼睛盯住她手中的炊餅，吞了吞口水。

“你叫什麽名字呀？你爹娘呢？”左芝接着問她。大概鄉下孩子都比較內向害羞，不怎麽敢和陌生人交談，小女孩兒除了搖頭就是不說話，視線一直沒離開過可以填飽肚子的炊餅。

左芝看了眼四周，空蕩蕩的破敗村子，連個人影也沒有，房子什麽都爛兮兮的。她心想這裏如此貧窮，這孩子的父母興許自己都吃不飽，所以才讓小女孩兒挨餓。

于是左芝把炊餅放到她手中，彎起眼睛親切說道：“喏，吃吧。但是你以後不能偷偷舀別人東西知不知道？”

小女孩兒舀到炊餅立即就大口大口吃了起來，左芝笑眯眯地看她，心裏面充盈着做完好事後的滿足感。她笑着說：“慢一點，不夠還有呢……”

不等她說完話，忽然間小女孩兒撒腿就跑，轉眼便鑽進了附近的樹林裏。左芝張着的嘴還來不及閉上，眼睜睜看着瘦小的身影消失眼前，她有些沮喪。

“連謝謝都不給我說一句，臭小孩兒……”

話音剛落，從樹林裏一窩蜂鑽出一群衣衫褴褛的小孩子，紛紛朝着左芝湧來。那個得了炊餅的小女孩兒跑在最前面，嘴裏還塞着吃的，含糊不清喊道：

“就是她……她有吃的！”