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少比那些繡花枕頭好上一點點。喂，你可別以為我誇你兩句你就能上天，記着，盡快給我生個大胖孫子，否則我收回簪子！”沐夫人讨厭極了這種溫情場面，不耐說了兩句就把左芝推出門，“走了，出去吃臘八粥，別讓他們等急了。”

左芝乖乖跟着出去，沐乘風也在花廳等着了，一家人圍桌坐齊，便瓜分了一大缽臘八粥。

耳畔言笑晏晏，口中甜味滋滋，眼前歡顏笑臉……左芝嘴裏包着粥，仔細看過身邊的每一人，拿手摸了摸頭頂發簪，笑得眼裏亮晶晶的。

沐乘風瞥見她戴了新的首飾，伸手去摸了摸鯉魚花飾，噙着淺笑說：“母親的意思你明白麽？”左芝想想，道：“是祝願我們如魚得水，或者鯉魚躍龍門平步青雲？”

“不是。”沐乘風低低地笑，把唇湊到她耳朵，“魚兒離了水就會死，我不能沒有你。”

臘八過了很快就是祭竈日，接着除夕将至。沐乘風一直稱病不去朝中，女皇倒也不催，想是因着年關的緣故，便由着他去了。

“木頭你寫好了就給我，我去貼門上！”

除夕要貼春聯，左芝自告奮勇磨墨，鑲了圈白狐毛的袖子被挽到手肘，細細的腕子費力動着，仿佛随時都能折斷似的。她磨了一會兒，又急忙取來毫筆塞給沐乘風，催道：“快點快點，莺兒的漿糊都快熬好了。”

沐乘風看她鼻尖上沾了一點黑墨，不由得會心一笑，攬住她後腦就往鼻頭親去，想用唇揩去墨印。

“大人。”節骨眼兒上，千江忽然進來，急匆匆道：“宮裏來旨了，陛下召您速速入宮觐見，馬車就侯在外面。”

沐乘風手上一僵，唇邊笑意也凝住了。他低頭看向左芝，左芝卻無所謂拍拍他肩膀：“快去吧，我貼好對聯就去公公婆婆那裏，我們等你吃年夜飯。”

沐乘風嘴唇動了動想叮囑些什麽，話到咽喉又吞了下去，握了握她的手道：“很快回來。”言畢他只着常服便出門了。

墨磨得正好，桌上的紅紙豔豔兒的，可惜就是沒來得及寫字。

作者有話要說：即将開始新的篇章，表擔心，不會虐滴啦啦啦XDDDD

這章肥肥5000字都是甜蜜，求表揚！

50、年少妻狂

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除夕之夜都城街道鋪滿爆竹紅紙,而深幽的禁宮還保持着它的冷漠驕傲，靜靜矗立在皇城中央，長街磚地一塵不染。層層巍峨高牆仿佛一道天塹，隔開世俗喧嚣。

仿佛這樣,住在裏面的人們就會得到寧靜，永恒的寧靜。

女皇宣沐乘風去麟德殿，此地是專門召見親信、宴請群臣、會晤番邦的地方，總是有曼妙舞姬穿梭其中，絲竹樂聲繞在梁上，從不散去。沐乘風起先以為等着他的是歌舞升平之景，可是越走近,越是聽聞不到丁點聲音。

除了簌簌雪落。

殿門大大敞開，旋風裹起冰雪灌進宮殿,落到麒麟暖爐下方化成水滴。

沐乘風沒來由繃緊了後背。

女皇站在高處，赭黃龍袍鳳披重重疊疊垂在地上，被風激起裙袂翻飛。她雙手放在狐皮暖手裏，威嚴鳳目沉沉望着殿門之外。卻不是落在沐乘風身上，而是飄到遠方。

偌大宮殿冷冷清清幾無人息，縱使沐乘風再沉得住氣，見狀也暗自驚疑。他上前參拜：“臣叩見陛下。”

“起。”

女皇簡單明了扔給他一個字，那般漫不經心。又透着些許寒意。

沐乘風謝恩起身，恭敬站立保持緘默。

女皇還是幽幽看着鵝毛般的大雪，半晌才戀戀不舍地收回視線，垂眸嘆息：“上次大雪是二十多年前了，寡人去道觀靜心，便遇見了……呵，拈花淺笑，把酒言歡，再也沒有。”

她深深吸了一口氣：“真是又長又遠的往事了，長遠……”

沐乘風沒有貿然接話。他本就是少言之人，況且，他也不擅長安慰。女皇看着這個與自己摯愛丈夫有幾分相似的年輕人，起先不快的情緒消散了幾分，她斂起淡淡惆悵，指着圓凳道：“坐吧，陪寡人說說話。”

沐乘風謝過女皇，領旨落座。女皇也扶着椅子手坐下，問他：“身子可大好了？”沐乘風道：“謝陛下挂心，已經無礙。”

女皇對他裝病心知肚明也不點破，眉峰徐徐橫挑，突然問道：“國師在哪裏？”沐乘風頓了一下，随即答：“臣不知。”

女皇的銳利眼神如荊棘布滿他全身，只聽她又問：“他養育你十多年，難道連行蹤也不同你說？”

沐乘風搖頭：“沒有。”

“呵，師徒生分若此，也只有你們二人。”女皇嘴角勾起一抹輕嗤，“寡人從來沒聽你叫過他一聲師父。”

沐乘風淡然：“國師并非臣一人的師父，而是天下之師。臣敬重他。”

鐘鼓樓的罄鐘敲響十八下，戌時已過。遙遙宮外響起連綿炮仗炸開的聲音，家家戶戶鎖門圍桌吃團圓飯，唯有這個天下最高的地方寂寥清冷。

近侍入殿來請女皇入席，皇室親戚已經到齊了，在另一處殿裏。

女皇巋然不動，只是揮手讓其退下。她微微側首，眼簾低垂直直盯着沐乘風，目光晦澀複雜：“上次你提議作罷的那件事，寡人允了。”

沐乘風低着的頭猛然擡起。

女皇卻在與他對視之際把臉轉了過去，手掌摩挲着椅把上的龍頭，低低道：“不必受寵若驚，能夠左右寡人心意的，決不是你。”

是的，她是睥睨天下的霸國之主，玩弄權術操縱人心必是一把好手，這樣的人不會輕易被人左右，只會左右別人。沐乘風既然生為她的子民，臣服在她腳下也是必然之事。他很清楚這一點。不過清楚歸清楚，他卻不願平白白受人擺布，總是用自己的方式抗争着。

既然女皇說了她不是因他做了這樣的決定，那麽能夠讓她改變主意的，除了死去的梅長遠，就剩下一人。

公主。

沐乘風猜到了，女皇也知道他能猜到。她道：“寡人只有這一個骨肉，平素疼她愛她寵她，竭盡所能讓她做天底下最幸福的女子。可是寡人沒有忘了自己是一國之君，更沒有忘了社稷基業需要人後繼，所以寡人一開始便想讓你做驸馬。不僅因為寡人賞識你的才幹，還因為……”

沐乘風眉心微蹙，終于忍不住接話：“因為我能夠被掌控。”

女皇不否認：“這是其一，其二，是由于你與長遠有幾分相似。”

沐乘風聞言，眉頭愈發皺起，下意識退後一步。

女皇捕捉到他的抗拒，不由得搖頭輕笑：“看把你吓得。你放心，寡人早已不是年少輕狂的年紀，別說你只是像，就算你與長遠一模一樣，寡人也不會對你有什麽心思。”她拾起手旁的一枝梅花，插入發鬓之中，“他是舉世無雙的梅長遠，無人可以取代。我很清楚，他已不在這世上。”

雪色霜鬓潋滟紅梅，她說的對，早已不是年少輕狂。

女皇聞了聞沾染了梅香的手指，嘆道：“作為母親寡人想給公主最好的一切，富貴、權勢、天下、男人，必須是最好的。沒能和長遠走下去使得寡人抱憾終身，所以寡人很早便希望，公主能夠嫁與帶着她父親幾分影子的男人，長相厮守。”

沐乘風緩緩搖頭：“這是您的意願，并非公主的，更非臣的。”

女皇自嘲一笑：“大抵還是意難平。看着公主與世子恩愛，寡人縱然欣慰，卻還是覺得有遺憾。”她卸掉君王不可冒犯的天威，大方調侃，“又或是在這個王座上坐久了，容不得別人逆了心意。以前寡人确是存了拆散他們的心思，不然也不會屢次試探，想賜你入公主府做侍夫。”

四下無人，女皇又如此袒露心聲，沐乘風也不再遮掩，直白道：“臣不願，臣早已心有所屬。”

“呵呵，你不願、公主不願、世子不願……你們都不願，唯有寡人一廂情願。”女皇沉沉一嘆，仿佛有什麽東西煙消雲散。她擺擺手，道：“罷了，過去這一年寡人也想明白了，公主是個實心眼的孩子，認準了路便一條道走到底，認準了人也不會更改，就跟寡人一樣……乘風，你與東晉郡主舉案齊眉也好，兩相生厭也罷，寡人都不管你們了。只要看着公主安好，其餘一切寡人皆不計較。”

話已至此，沐乘風夙願得償，二話不說下跪謝恩，勢要把此事坐實，頗有些許害怕女皇出爾反爾的架勢。

女皇看着他沒有太多歡喜，只是道：“你該慶幸寡人是一位母親，心中有些情感勝于皇權。同時，你要謹記寡人依舊是帝王，手握主宰你們所有人命運的權力。乘風，這件事是你欠了寡人一個人情。”

沐乘風剛剛才輕松下來的心情蕩然無存，略帶疑慮地表明忠心：“陛下有事盡管吩咐，臣萬死不辭，唯獨除了那件……”

只要讓他和心愛妻子厮守在一起，他願付出任何代價。

女皇冷冷看着他，啓唇說了一句話。

“寡人要你殺一個人。”

一冊紙卷驟然自王座抛出，滾落在沐乘風腳下。女皇目中殺伐之意甚濃：“此事若成，寡人便放你自由之身。君無戲言。”

……

家家關門閉戶圍着火爐熱鬧的時刻，唯獨沐府大門打開，一家人站在階上翹首遠望，等着沐乘風回來。

左芝等了有兩個多時辰，手腳凍得冰涼，她不停走來走去往手心裏呵氣，搓熱掌心捂在耳朵上，踮起腳伸長脖子看向街口。

終于在臨近子時的時候，有別于爆竹的嗒嗒聲由遠及近，愈來愈清晰。

鷺兒趕緊躍上牆頭先看，見到馬匹後登時報喜：“大人回來了！”

話音剛落，沐乘風騎着馬的身影就出現在衆人眼前，轉瞬奔至門口下馬。

左芝興高采烈地跑上去迎接：“木頭！”

沐乘風人還沒站穩，一具冰涼軟和的身子就栽進懷裏，撞得他趔趄一下。左芝在他風霜滿滿的懷中蹭了蹭腦袋，揚起臉撒嬌：“我還以為你不回來了。”

沐乘風看着她凍得通紅的鼻尖，拿手指捏了捏，含笑道：“我說過會回來，就一定會回來。”他婉拒了女皇留宴的邀請，出宮就一路策馬狂奔，還好終于趕上了。

他的指尖也很涼，碰到肌膚就像一塊冰。左芝扭頭避開，撅嘴道：“差一點點我們就要明年見了……”她逮住他的指頭裹進掌心，牽着人往府裏走，“快來吃飯，大夥兒都等餓了。”

沐乘風摟着她走，撩起大氅裹住她嬌小的身軀，露出他後腰別着的一卷密書。

沐夫人重新熱了飯菜，一大家人剛剛坐好，子時就到了。外面響起震耳欲聾的炮仗煙花爆竹聲，炸得轟隆轟隆，好比雷電噼裏啪啦打到了地上。

左芝捂住耳朵躲進沐乘風懷裏，擡眼望他，道：“木頭陪我去放焰火。”

外間太吵，沐乘風聽不清她說話，低頭問：“什麽？”

左芝湊上去咬住他耳朵，大喊：“放焰火——帶我去——！”

沐乘風被她吼得耳膜都要破了，他揉揉耳朵，牽起她的手出門，還拿了好多焰火。

火樹銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風。

左芝把沙包大的焰火筒放在地上，拿着一根燃香去引火線，待到火線飛快燒起來，她趕緊小跑回沐乘風身邊，鑽進他懷中。

砰、砰、砰——噼噼啪啪——

焰火騰上天爆開，紅綠絢爛炸出百般花樣。左芝看得津津有味，笑得眼睛都眯成一條縫，光顧着指東指西：“木頭快看快看，那種是雨點兒大小的，那種是一條一條的，像小棍子……”

沐乘風靜靜把她攬在臂彎中，用下巴磨蹭着她的額頭，良久才喃喃一句：“但願明年會此同。”

作者有話要說：對不起更新晚啦。今天去喝滿月酒，小baby好可愛啊！粉粉嫩嫩好想捏一捏！

但是在席間，咱家太後一本正經地說：小家夥的爹比你小三歲哦，娘比你小四歲哦……（言下之意是老娘忍你很久了！一把年紀還賴在家裏，快給老娘滾出去嫁了生孩子！老娘也能請喜酒請滿月酒！）

于是我就只好：~~o(>_<)o ~~~~o(>_<)o ~~~~o(>_<)o ~~

51、妻賭服輸

守歲的時候左芝哈欠連天,連沐夫人也看不下去了，勸她回去歇息。

左芝托腮撐着臉，嘴硬道：“我不困，唔……”

說着話又是一個大呵欠，沐乘風索性一把抱起她,端着人就往寝房去。左芝驚得擰他胳膊：“木頭你幹嘛！那麽多人看着……”

沐乘風大步不停,撂下句話不知說給誰聽：“累了,睡覺。”

家中長輩看得一愣一愣,唯有沐夫人眉開眼笑偷着樂呵。她拿胳膊肘頂了頂沐老爺：“老頭子,我給咱們孫子想好了個名字。”

沐老爺剝了瓣冰糖柑橘,在炭火上頭烤熱了喂進她嘴裏，淡淡問：“媳婦兒有孕了？”

“還沒，但我直覺快了。”沐夫人嚼着甜滋滋熱乎乎的果子,得意笑道：“就叫元夜，怎麽樣？”

沐老爺思索片刻，捋着胡子道：“乘風的第一個孩子，又是咱們沐家長孫，‘元’字用得恰當，可是‘夜’……是何用意？”

沒正經的沐二爺一語道破：“這還用問。沒大侄子日以繼夜地賣力，你的大胖孫子能出來麽？……唔！”

高氏趕緊塞了顆棗子堵住自家相公那沒遮攔的嘴，讪讪笑道：“大哥大嫂，他就這德性，你們別介。”

沐老爺有些尴尬，咳嗽了兩聲掩下笑意，回頭悄悄問沐夫人：“是這意思？”

沐夫人不置可否，翻他個白眼起身，走到門口沖着沐乘風和左芝喊道：“呆小子你好好陪媳婦兒睡覺，不用回來了！”

走得四平八穩的沐乘風聽到，忽然被腳下的冰滑了一下，險些跌倒。

房裏地龍燒得極熱，流蘇帳煖，翠鼎騰起香霧。莺兒鷺兒還陪着老夫人在前廳守歲，于是沐乘風自行伺候左芝更衣。

褪掉厚重的夾襖裘衾，左芝頓時覺得身上輕松不少，她飛快蹬掉沾了雪水的絨靴，靸上一雙嶄新紅繡鞋，跑到別春爐邊上烘手，精神奕奕的模樣。

沐乘風默默把她扔掉的衣裳拾起放好，問：“不是困了？”

左芝笑呵呵道：“熬過那一陣就新鮮了，還有今天不能睡的，守夜守到早晨吃過元宵才吉利。再說我還許了願呢，我怕睡了就不靈了。”

沐乘風也換上常服過來烘手，問：“許了什麽願？”

“我不告訴你！”左芝故意賣關子，“說破了神仙就不答應我了，等以後夢想成真再給你說。”

“不若我猜猜，猜中了你給些賞，猜不中我給。”

左芝覺得這事兒不虧，點頭答應：“好啊。”

沐乘風抓着她白軟的小手放在掌心裏搓，似笑非笑：“生兒子？”

“……不對！”

沐乘風眉梢揚起：“你不想給我生兒子了？撒謊耍賴我不給賞的。”

左芝努起嘴：“這個不算，連街口賣糖水的婆婆都曉得我想生兒子，你猜出來有甚麽稀奇，不算不算。”

沐乘風含笑道：“好吧，重新猜一個。回娘家？”

左芝瞪眼：“這個我以前就說過，也不算數。”

“那……我猜不着了。”沐乘風把“夫妻伉俪琴瑟和鳴”此類的話咽回去，大方認輸：“你要什麽？”

左芝本是興致勃勃地打賭，見他這麽快就投降不免失望，仿佛有什麽期許的東西還沒出口，一顆玲珑心沉下水去。她把臉一別哼道：“誰稀罕你的賞，我什麽都有。”

“當真？”沐乘風俯首輕輕咬她耳朵，“真的什麽都有？”

耳垂濕濕麻麻的，左芝“咦”了聲想推開他：“廢話，你瞧我家像是缺東少西的樣子？就算真的沒有我大不了去買，侯府又不差那兩個銀子。”

沐乘風低低發笑：“若我找出一物你沒有，該當如何？”

“那我認罰！”左芝眼珠轉了轉，約法三章，“不過你可別說什麽日月星辰的，那些東西都是看得見摸不着，而且也不是我一個人沒有，是天底下的人都沒有。你要找就找實實在在的物件兒，須得是多數人都有的，找的出來我便認輸随你罰，找不出來的話……嘿嘿。”

她的如意小算盤打得叮當響，可愛的眼睛充滿狡黠，甚至還沖着沐乘風豎起手指頭勾了勾，作出要撓癢癢的動作。

沐乘風只是淺淺地笑，垂下眸子盯着自個兒腰腹下面，問：“你也有？”

左芝納悶不解，随着他視線看過去：“什麽玩意兒？”

“你說是什麽？”沐乘風看她嘟着嘴一臉懵懂可愛，索性抱住她頂了頂，面色不改眼含笑意，明知故問：“實實在在的，而且是男人都有，你有沒有？”

左芝跟他面對面，小臉兒蹭在他胸口，聞着淡淡梅香，小腹卻被個硬東西戳頂着。她一改平素不知矜持為何物的“厚顏無恥”，登時羞得滿臉，在推不動面前大山的情況下，擡起腳狠狠碾上沐乘風足背。

“呸！”

見她落荒而逃跑到床上拉被子緊緊蓋住腦袋，沐乘風終于忍不住放聲大笑。

“哈哈哈——”

左芝聽到這鬧心的聲音，躲在被窩裏拿手捂住耳朵，恨得咬牙切齒。沒一會兒沐乘風笑夠了，便走到床頭彎腰喚她：“吱吱，出來受罰了。”

左芝不吭聲，裝睡不理他。沐乘風幹脆掀開被褥露出她憋紅的臉蛋兒，憐愛地去捏了捏：“願賭服輸。”

左芝長翹的睫毛如蝴蝶羽翼，翕動扇和，有些怯然：“罰什麽嘛……不許撓我打我，大男人不能這麽小氣記仇。”

沐乘風翻身上床，銜住她嬌豔的嘴唇使勁吞了吞，含糊不清道：“母親起的名叫元夜……若是元夜有的，那便再恰當不過了……”

春情暗許。

正月間是世家女眷最忙的日子，親朋好友的筵席連綿不絕，人情往來又多，左芝陪着沐夫人迎來送往，忙得腳不沾地，卻不曾察覺沐乘風在安排千江萬海收拾行囊。

好不容易元宵節前忙裏偷閑，沐乘風和左芝推掉應酬，一起去京郊山頭踏雪尋梅。雪已經在融了，山間石階上的雪凝成了冰又化成凍水，沿着山道滴滴答答淌下來，彙成一股小溪。

半山腰的紅白梅枝遙遙望去甚美，馬車停在山腳，沐乘風牽着左芝上山，她穿的繡鞋底子輕軟，踩了雪水一會兒就滲進鞋裏，于是沐乘風背起她，一路往上走去。

左芝心滿意足趴在他背上，拿手絹去擦他額上并不存在的汗水，極力表現得溫柔體貼：“我很沉吧，木頭你累不累？要不你歇會兒，我自己走。”

沐乘風輕松走上百多級階梯，露給她半張英俊側臉：“是比以前重了不少。”言畢他停下來站着不動，好像準備放她落地。

左芝本在享受這種呵護備至的感覺，叫他休息也是裝模作樣地客套一下，誰知卻弄巧成拙。她懊惱地吐吐舌頭，作勢要下地：“……好嘛，我下來了。”

哪知沐乘風又收緊手臂把人往上摟了摟，繼續大步朗朗：“不過再來兩個我也背得起。”

他的背脊寬闊暖适，左芝把臉頰靠在他肩後，聽着他略微粗重的喘息聲，一直抿着嘴偷樂。真希望就這般一直走下去，直到地老天荒。

漸漸走近梅林，聽見似乎有人說話，是女子的聲音。沐乘風腳下一頓。

“嘉蘭，你放着讓她們做，當心傷了手。”

“梅上雪香，臣女摘了只會手留餘香，哪會傷着呢？陛下您說是不是？”

“你這孩子……”

是女皇和嘉蘭郡主。沐乘風果斷轉身，卻是來不及，近侍已經喚他了。

“沐大人。”

女皇聽見下面的人說話，問道：“是乘風嗎？叫他過來。”

無奈之下，沐乘風只好放下左芝，進到梅林之中參拜女皇。行禮起身，女皇笑盈盈看着跟在沐乘風身後的左芝，目光往下瞥見她幹燥潔淨的繡鞋緞面兒，便打趣道：“瞧瞧，都說當朝右相精通文治武功之道，連醫道也略知一二。可依寡人說，乘風最精的當屬——為夫之道。”

沐乘風面無表情地說：“陛下謬贊，其實是拙荊擅長禦夫之道。”

四周的人都不約而同發笑，連婢女也不例外，只是礙于顯貴在場不敢大聲罷了。嘉蘭呵呵掩嘴，眼裏卻是絲絲寒意。左芝樂不可支，仗着身份大膽接話：“其實臣婦還精通一道，鬥膽請陛下猜猜是什麽？”

女皇挑眉：“要寡人猜謎？可有彩頭？”

左芝素來活潑爽朗，大大方方道：“有啊。陛下想要什麽彩頭？臣婦說話算話，輸了一定認賬，就算您要我項上人頭也行！”

女皇與左芝并無太多交情，只聞這位東晉郡主蠻橫潑辣，卻不想性情如此爽直，一時無話相對。倒是嘉蘭笑裏藏刀來了句：“陛下怎的好跟郡主您打賭？贏了的話也會被人說欺負小輩，勝之不武。不若我替陛下出戰，咱們來場猜謎打賭怎樣？”

左芝看着她狐貍般的笑容，彎起眼大方答應：“好呀。”随即她擡高聲音對四周衆人說：“那就勞煩陛下還有各位做個見證，我事先把答案寫下，如果嘉蘭郡主猜對了，我願賭服輸。相反，若是沒有猜中……那就由我讨彩頭。”

嘉蘭有心跟她較量，便道：“不過謎底你不得胡謅，得由陛下過目認可才是。”

“那是自然。”

左芝流露出不把嘉蘭放在眼裏的神情，叫人筆墨伺候，背着衆人就唰唰寫下四個大字。

作者有話要說：昨天瓦過生日！吃了大餐還去看了電影，少年派裏的景色真是太美了，（﹃）口水……

大家也可以猜猜吱吱精通什麽道？(^o^)/~

52、胡說妻道

寫好字左芝把紙疊好,由內侍呈給女皇。女皇伸指拈來，打開折紙只是掃了一眼，頓時忍俊不禁。她把紙兒捏在手心，笑眼盈盈望着嘉蘭：“此謎甚難，寡人給你個提示。東晉郡主與驸馬一脈相承,皆是精通此‘道’的高手,謎底四字。”

嘉蘭确有幾分見識文采,聯想到左芝倆兄妹的行徑,想想便猜：“無為之道？”

非老莊之無為淡世,而是譏諷碌碌無為。

左芝面帶笑容不說話,只是得意地望着她。女皇也搖頭：“非也。”

嘉蘭也知猜謎沒有這麽容易，于是眉毛揚起：“莫非你乃儒家弟子，精通孔孟之道？”

左芝見她似乎被難住,一臉得瑟：“我怎麽可能是儒家的，說了我精通某‘道’，自然是道家的徒弟了！再猜、再猜！”

“呵……”女皇看她戲弄嘉蘭不怒反笑，覺得左芝甚是天真可愛，性情跟公主倒是相似。

嘉蘭把所學文識在腦海裏過了一遍，遲疑凝眉：“……中庸之道？”

“你看我像是庸才？”左芝不滿嘉蘭說她“庸”，努嘴瞪她一眼，索性給她個提示：“別說我欺負你，其實我所知的遠不止區區一道，而是——”

左芝伸出拇指和食指，比劃着說：“八道！”

嘉蘭一驚，脫口就說：“八道？你怎麽可能會這麽多！”

“怎麽不可能呀，你以為就你滿腹經綸，別人就不許多才多藝了？”左芝眉飛色舞晃着腦袋，不住催她，“快猜快猜，猜不出來就輸咯。”

沐乘風一直噙着淺淺笑意，垂眸看着頑皮的小娘子，開口卻是對嘉蘭說：“常言道事不過三，你已猜了三次，再給你一次機會。”

嘉蘭抿住了唇，看了眼兀自情綿的小兩口，立即挪開目光，回頭向女皇告狀撒嬌：“陛下您看，右相大人婦唱夫随欺負臣女！我不依我不依……”

女皇看年輕人玩鬧心情大好，笑着點頭：“寡人幫理不幫親，嘉蘭，确是八——道。”她有意幫嘉蘭過關，刻意咬重了“八”字。

想嘉蘭正經慣了，怎麽料得到左芝的刁鑽主意？想了許久還是猜不出。

“不說話我當你認輸了。”左芝雀躍跳起，興沖沖跑到嘉蘭眼前挑釁，“都告訴你是八道了，你還猜不出，真笨！”

她在嘉蘭耳邊大喊：“我會……胡、說、八、道！”

女皇手中白紙打開，此四字躍然紙面。

嘉蘭陡然一驚，不知是被吓到還是氣到，足下踉跄踩到雪，險些摔跤。左芝笑得拍大腿跳腳。

嘉蘭好不容易才穩住身子沒有跌下去，看她幸災樂禍的樣子再也沉不住氣，一掃風度出口就斥：“哪有兒這樣的謎底！你分明是信口胡謅耍賴，這局不作數！”

左芝聳聳肩膀：“你也覺得我胡說八道？是呀是呀，我就會胡說八道呢，所以這個謎底恰到好處。”

嘉蘭臉色鐵青不吭聲，死死咬住嘴唇。

左芝看她吃癟越發得意，心想着終于報了一箭之仇。她向來睚眦必報，勢要再補上兩刀才能消氣，于是昂着下巴說：“你想知道是哪八道呀？我說給你聽便是了。”

“俠義之道替天行道尊師重道安貧樂道，還有……”左芝掰着手指頭苦想，繼續說：“盜亦有道、能說會道……嗯，離經叛道也有！”

嘉蘭“嗤”了一聲：“才七個。”

左芝撓撓頭，最後一“道”怎麽也想不起來了：“還有就是……”

沐乘風好心為她解圍：“橫行霸道？”

左芝回頭兇巴巴剜了他一眼：我收拾情敵你來摻和什麽？滾一邊兒去！

嘉蘭不屑：“哼，我看你就會旁門左道，難等大雅之堂。”

左芝霸道兇悍的修為不是白練的，淡定還擊：“你還真說對了，我左氏一族能有今日，靠的就是我家的門門道道。俗稱旁門左道。”

嘉蘭：“……”

女皇大笑不止，淚花兒都笑出來了，撫掌樂道：“有趣兒！兩個丫頭片子都是牙尖嘴利，鬥起嘴來也格外精彩。”

“願賭服輸，彩頭拿來。”左芝沖嘉蘭攤開手。嘉蘭心有不甘，勉強應道：“什麽彩頭？”

左芝直直的手指往下豎：“上回你看中我繡的荷包，大家禮尚往來，我瞧你的鞋花樣不錯，脫給我拿回家叫人照着做。”

冰天雪地寒風料峭的，又是在郊外山腰，脫了鞋非得凍掉腳趾頭不可，就算不被凍壞，終究是當衆露足丢人不雅。左芝這招擺明是要嘉蘭吃苦頭。嘉蘭一時踟蹰，又不好貿貿然反悔剛才的許諾，于是可憐巴巴地望向女皇。

女皇臉龐笑意未散，輕咳一聲整理威儀，正要開口：“嘉蘭是代寡人比試，輸了的話彩頭也該由寡人給，左芝你想要……”

“陛下。”

這個當口，梅林裏鑽進一侍官，跑得滿頭大汗。他突兀打斷了衆人，匆匆行禮，十分急迫地在女皇耳畔說了幾句話。聲音太小左芝聽不清說什麽，只看得到侍官懼怕的眼神，還有女皇越來越沉郁的臉色。

“混賬！”

驟然間女皇怒叱一聲，揚手打翻了侍官呈上的折子，連帶着玳瑁護甲都飛了出去，埋進皚皚雪中。衆人見狀急忙下跪，異口同聲請求聖上息怒。

剛才還是歡聲笑語，轉瞬即是猛虎長嘯，左芝懵懵懂懂跪在雪地裏，偷拿眼角觑着沐乘風的神色。沐乘風倒是淡然，跪下後一言不發，眼睛盯住那道折子。

“陛下息怒，切莫大動肝火傷了龍體。”嘉蘭及時出言賣乖，卻不料換回女皇一記冷眼，嘉蘭不明所以，試着再勸：“陛下……”

女皇擡手阻止她近身，漠然開口：“看。”

嘉蘭手捧心口，雙目含淚諾諾喚道，都已帶上了哭腔：“皇姑母……”

“看！”

又是一聲厲喝，嘉蘭連眼淚也顧不及落下，連滾帶爬從地上撿起折子打開，上面沾着的冰碴子割得手心冒血。

哪知嘉蘭只是草草看了一眼，便趕緊跪下請罪：“這是有人陷害！臣女用性命擔保，此事與父王毫無幹系，父王是清白的！還請陛下明察！”

“陷害？”女皇冷笑，“淮州二十萬兩白銀在衆目睽睽下不易而飛，淮南王卻上書說此乃邪風作祟？堂堂諸侯王竟把這等無稽之談挂在嘴邊，傳出去簡直贻笑大方！你們當中誰信這般的說辭，站出來！”

女皇雖是女流之輩，可當了二十多年的一方霸主，天威着實令人膽寒。衆人低頭垂眸不敢吱聲，連呼吸也小心翼翼。

嘉蘭跪在地上行走，全然不顧膝頭磨破滲血，哭泣哀求：“父王平庸懦弱您是知道的，別說他沒本事盜取官銀，即便是有力他也不敢生此謀逆之心！陛下，這麽多年以來臣女侍奉君前，不敢說周到細致，卻也是盡心盡力，求您念在我與父王一片忠心，給他個機會好不好？陛下、陛下……”

女皇閉目片刻，深吸一氣。須臾，含威鳳目睜開，剛才的戾氣散去，些許女人柔情浮上來。女皇輕輕揚手，言語平靜：“你先起來。”

宮婢急忙去扶嘉蘭，她幾乎都無力起身，兩名婢女用了好大力氣才架起她。嘉蘭倚着身旁人勉強站立，淚眼朦胧：“陛下，父王不會做這樣