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的事，一定是另有元兇栽贓嫁禍。”

女皇的表情看不出是否信了她的辯白，只道：“清白與否要查過才知。乘風。”她忽然開口喚沐乘風，沐乘風回答：“臣在。”

“淮州官銀失竊一案疑點頗多，怪力亂神之說難以服衆。着遣沐乘風往淮州探查此案，即刻起身不得有誤。爾乃代天子出巡，非常時可行非常事，寡人賜你禦牌一道，見令如見君，特許先斬後奏！”女皇交待完畢，又轉過頭對嘉蘭說，“既然你以性命為淮南王擔保，那也就跟着乘風一起去，好好查個水落石出，給寡人一個交代。”

嘉蘭如遇大赦，趕緊又要下跪謝恩。女皇依舊冷眼，絲毫不見親厚神色，道：“不過嘉蘭，寡人要問你一句，若遇見忠孝兩難全的情況，你是否知道應該如何取舍？”

嘉蘭的心猛跳一瞬，臉頰劃過蒼憷，果斷道：“嘉蘭首先是陛下的子民南楚的郡主，其後才是父王的女兒，如果父王果真……臣女自當大義滅親。”

女皇終于滿意點頭：“記住你今日所言。”言畢她召來近侍，“回宮。”

禦駕即将啓程，沐乘風與嘉蘭都領了皇命，神色皆是凝重。此刻，左芝忽然跑上去：“陛下請留步！”

正要上辇的女皇停下，不悅回眸。只見左芝匆匆跑近，笑若桃花絲毫看不出芥蒂，她說：“剛才的彩頭還沒給呢，陛下。”

女皇方才記起此事，啞然失笑：“來人，叫內務府取一對玉如意……”

“臣婦不想要那些東西。”左芝天真地歪着腦袋，嘟起嘴略有埋怨，“我與相公成婚都一年多了還沒有子嗣，除了機緣未到而外，也有夫妻相聚時間短暫的緣故。都說不孝有三無後為大，臣婦不想日日被家中公婆數落，只願早點為沐家後繼香火，可生兒育女須得兩夫妻經常在一起……陛下，難道您就忍心讓我跟相公勞燕分飛麽？”

女皇被她一番巧辯調劑了心情，含笑嘆氣：“說得寡人倒像是棒打鴛鴦的惡人似的，別拐彎抹角埋怨寡人了，說罷，要什麽彩頭？”

左芝趁機請旨：“臣婦想要和相公一同去淮州。這樣一來我不僅能遵照公婆的意願，還能順便照料相公的生活起居，為他料理瑣事，斷絕後顧之憂，讓他能更好地為陛下辦事！”

這番話說得冠冕堂皇又入耳動聽，女皇噙笑對沐乘風道：“愛卿有此嬌妻作伴，此去一路不會寂寞了。準。”

“臣婦叩謝陛下聖恩！”

左芝趕緊跪下謝恩，低低埋頭藏住眉眼的小得意。女皇淺笑不語，乘辇離去。

待到禦駕走遠，沐乘風伸手去拉左芝起來，說話都透着股子嘲諷：“照料我生活起居？料理瑣事？斷絕後顧之憂？”

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左芝若無其事揉揉腿，大言不慚點頭：“是啊，難不成你要我說——”她不經意瞅了嘉蘭一眼，“要我說是為了防止狐貍精趁虛而入？”

“有只搗蛋的老鼠精已經夠頭疼了，哪裏還容得下別人。”沐乘風笑，擁她入懷，對她擅做主張的事也不計較，只是略有憂慮地說，“跟着便跟着罷，是什麽樣的結局……只要有你在，我都認了。”

作者有話要說：昨天家裏斷網了，今天一早爬到辦公室來更新~(@^_^@)~

53、衣冠妻獸

淮州府的官銀失竊案很快鬧得沸沸揚揚,鬼怪妖風之說愈演愈烈。沐乘風一行往南，聽到百姓茶餘飯後談論的都是此事。

年前淮州府官員照例檢查庫銀、核對數目，之後封箱落鎖，把銀子封存在了庫房之內。然後在年尾到新年的這半月日子，每天都有士兵輪流值守,确保銀子的安全。等到年關一過,大年初八的時候,衆官員又齊齊回來,打開庫房重新驗查。年年如此。

可是今年開庫房的日子晚了兩天,初十了才開。因為進出庫房需要通過五道關卡,是故便由五個人分別掌管鑰匙，少了一人絕對不行。而其中一位官員回鄉探親，半途被風雪困住,于是延誤了歸期。等他回來之後，五人聚齊到庫房檢查，開門後發現屋頂瓦片被大雪壓碎，滲了些雪水進來。于是幾人商量喚匠人過來修繕補瓦，又擔心人多手雜，便命士兵把十來箱銀子擡出去放在府衙院子中央。

按理說府衙院子四堵高牆，周圍又有重兵把守，衆目睽睽之下，官銀是絕不可能被盜的。問題是奇就奇在等銀子搬出，官員開箱清點數目，剛開始還是好好的，哪知驟然間狂風大作，飛沙走石弄得人臉痛目迷，一時看不清眼前。待到狂風刮過，衆人再說繼續清點，卻驚駭發現庫銀都不見了。

唯餘半箱子石頭，還有些許缥缈眯眼的白塵粉末。

要說有賊人膽大包天，于光天化日盜取官銀，可二十萬兩銀子不是小數目，如何能在一炷香都不到的時間內盤走？又說是衆官員堅守自盜，可那五人事後被投入牢獄審問，無論怎麽用刑都堅稱自己清白，絲毫不露破綻。還有人說是否官銀早已被盜，當日衆人所見的許是江湖障眼法？但是從銀子入庫到開庫只有半月時間，是什麽人能夠一夕齊集五把鑰匙，又在有重兵把守的情況下偷梁換柱，而且神不知鬼不覺？

說不通，實在是說不通。大概只有鬼怪一說能解了。

這些傳聞在左芝聽來，不過是些有趣故事罷了。她倒是覺得津津有味，每每聽來說給沐乘風聽，還要問一問：“木頭，你覺得是什麽人偷了官銀？”

“不知道。”

沐乘風沒有騎馬，陪她坐在馬車裏，用縫衣繡花打發時間。他手拿一件薄绮披氅，低眉穿針撚線，在領口處點綴上繁花圖樣，呼吸淺淺神态安靜，只有聽到左芝問才擡起頭，漫不經心說句話。

“不許做了，跟我說話！”左芝不高興他愛理不理的樣子，一把搶過針線衣裳，翹着嘴道：“你怎麽看的，給我說說呗。”

“甚麽都好，唯獨不會是妖魔鬼怪。”沐乘風伸出指尖到左芝面前，“破了。”

指腹被針尖戳出個小孔，滲出血來。左芝見狀想也不想，拉過他手指含進嘴裏，懵懂問道：“為什麽不會是妖魔鬼怪？”

指尖被她咬着微微發麻，沐乘風視線落在櫻桃般的小口上，反問：“諸天神佛貪財嗎？”左芝斷然否定：“當然不了，神仙六根清淨，才不會喜歡金銀俗物。”

沐乘風動了動手指，在檀口裏攪弄，噙笑說道：“神佛不貪身外之物，妖魔又是慣愛剝人皮吃人心的，拿官銀去有何用？除去他們，剩下的就是元兇了。”

“唔唔！別動……”左芝逮住他不安分的手掌，使勁吮了吮放開，喘口氣道：“不流血了。木頭，你的意思是人在作祟？可是誰能有那麽大本事，這個局簡直是天衣無縫，反正我破不了。”

沐乘風垂眸看着膝頭未完工的衣裳，手指摩挲着線縫：“只要是人做的就一定有破綻，耐心等待便是。”

馬車停了，随行護衛長來請沐乘風和左芝下車歇息。他們還有兩三日就能進入淮州腹地，此刻落腳在郊縣的一家客棧。

鄉間客棧簡陋樸素，只有兩間上房，于是嘉蘭與左芝各自一間。嘉蘭自出了都城就精神不佳，沒了往日的盛氣淩人，說話聲也小了，左芝見她幾次都是病恹恹的樣子。

兩間上房相鄰，都在客棧後院的二樓。嘉蘭由侍女扶上樓梯，一路低眉，直到快跨進房門才微微轉頭，看向沐乘風。左芝見她嘴皮子似乎要動，趕緊上前一步擋住視線，鼓起眼睛瞪她。嘉蘭瞧左芝神情不善，終是緘了口，淡淡回頭就進房了。

左芝鼻腔哼哼：“黃鼠狼，有點空子就想鑽！”

沐乘風聽她一會兒罵狐貍精一會兒罵黃鼠狼，覺得好笑，故意蹙眉道：“吱吱，你這話不妥。”

左芝未料他竟敢出言“維護”嘉蘭，頓時生氣了：“你敢幫着她？！”

“黃鼠狼偷雞。你說別人是黃鼠狼，那不知誰是雞？”

左芝想也不想就說：“你呗，誰叫她老惦記着你！”

沐乘風扶額嘆息：“原來在娘子你的心目中，為夫只是一只雞啊……”

左芝捂嘴直笑，戲弄他：“木頭大公雞，打個鳴來聽聽。”

沐乘風一本正經還嘴：“吱吱小母雞，下個蛋來瞧瞧。”

以前他很少跟她說笑，如今倒是愛說了，可依舊板着張冷臉，配上浮浪的口氣，左芝還真有點摸不準他是生氣還是玩笑。她盯住沐乘風看了許久，終于發現他唇角微微上揚，于是左芝猛地踢他一腳，氣急敗壞。

“你罵我！”

沐乘風側身躲開，有些納悶：“何出此言？”

左芝惱得滿臉通紅，指着他鼻子就鬧：“你還問你還問！你剛才罵我是不會下蛋的母雞！”她癟着嘴把手一甩，委屈哭訴，“你嫌棄我了，臭木頭……”

沐乘風看她擡手捂住眼睛，好似傷心哭泣的模樣，可是指縫中間兒卻沒一滴淚水。他輕嗤一笑。

小妮子好強，鬥嘴沒占到便宜，于是裝哭騙他來了。

沐乘風走過去，左芝還在“嘤嘤泣泣”：“沒良心的壞木頭，我再也不理你了，嗚嗚……”

他懶得道歉哄人，直接彎腰下去抱住她細軟的腰肢，一把就把人扛上肩頭。

左芝驚呼：“幹什麽！”她吓得連哭也不會了。

沐乘風扛着人上樓，口氣淡然：“幫你下蛋。”

左芝：“……”

道貌岸然的大公雞，衣冠禽獸！

晚膳就在房裏吃，左芝拿毯子蓋住腿坐在床頭，等着飯菜送來。樓梯口傳來人踩上木板的茲茲聲，随即房門開了，沐乘風端着東西進門。

一碟醬肘子片，一碟野蘑菇炒雞子，一碟腌鹿肉，還有一盅當歸鴿子湯及一盤叫不出名的野菜，炒得綠油油的。

左芝雖然嬌氣挑嘴，卻也曉得出門在外講究不了那麽多，端上來就開吃，覺得還不算難以下咽。她把炒得金黃的雞子挑出來，剩下的蘑菇都撥給沐乘風：“相公你不喜歡吃肉，那就吃這個。還有這個也給你。”說着她把一盤野菜都推到他面前。

“還好你是遇上我了，你不吃的東西我都吃。要是換做嫂子，你倆非因為搶素齋打起來不可。”左芝大言不慚，嚼着肘子肉津津有味。

沐乘風給她擦了擦油乎乎的小嘴：“饞嘴小老鼠。還好你是遇上我了，不跟你搶肉吃。”

吃了一會兒，左芝忽然蒙住鼻子：“好難聞，什麽味兒？”

沐乘風也聞到了，放下筷子道：“我去看看。”

走廊外面蹲着名侍女，欄杆邊上擱了個小火爐，上面的藥罐咕嚕咕嚕冒着泡，散發出濃烈的苦味。侍女見沐乘風出來，趕緊起身見禮：“奴婢見過大人。”

沐乘風往黑乎乎的罐子裏瞧了眼，皺眉問道：“誰的藥？”

“是我家姑娘。”侍女是嘉蘭自府中帶出的，所以對主子格外上心，她大着膽子對沐乘風說：“姑娘在都城便染上了風寒，禦醫看過說得靜養半月，可是這又趕着上路，姑娘不願耽擱，咬着牙就出來了。凍雪開化的時候是最冷的，姑娘患病身子又弱，耐不住路上颠簸，整日都昏昏沉沉。今日原本是想央求大人明天晚些再動身，姑娘實在是身子難受，哪曉得連話也沒機會說……”

侍女不敢流露出過多埋怨左芝的口氣，央求道：“大人您行行好，看在我家姑娘病成這樣兒的份上，就在此多留一日罷。”

如果是以前的賈楠，生病也堅持上路，咬住牙不吭聲，沐乘風可能還會欣賞他有骨氣。可是換成嘉蘭，堂堂郡主千金小姐，卻也這般賭氣似的折騰自己，仿佛是他害得她淪落成今日模樣。對此，沐乘風只能搖頭嘆息，敬而遠之。

“你們留下，覺得适宜動身了再走。”沐乘風答應了侍女的請求，随即令道：“藥爐端走。”

侍女見他冷淡如斯，趕緊謝過就捧起爐子下樓，到廚房邊上打扇熬藥去了。

沐乘風轉身，視線淡淡掃過嘉蘭門口，不作絲毫停駐，又回房了。

翌日一早，沐乘風喚起左芝，兩人收拾妥當走出客棧，随行護衛也已經等候在外頭。沐乘風撥了一隊護衛留下保護嘉蘭，自己卻帶着左芝先行一步，盡快趕往淮州。

“走了？”

小院樓上，嘉蘭坐在窗戶邊，聽着人馬漸行漸遠的聲音，漫不經心地問：“留下多少人？”

昨日熬藥的侍女答：“四十人。”

嘉蘭蒼白的嘴角扯出一抹笑容，有些森然：“不算多，知道該怎麽做？”

“是。”侍女去随行箱籠中取出一包東西，告退後下樓去了。

嘉蘭坐了片刻，直到已經聽不見馬蹄踏地的聲響，才站起來推開窗戶。

旌旗遙遠，甚至連顏色也辨不出了。

寒風侵面她咳嗽兩聲，眼神冰冷鋒利，自言自語道：“你不願為我停留，我又留你做甚麽？”

作者有話要說：沒想到我也有雙更的時候！求表揚(≧▽≦)/

PS：其實吱吱就是個受，我本來想這章叫“衣冠妻受”來着，又覺得太蕩漾了。。。

54、妻入虎口

淮州其實是淮南王封地的統稱,含有十六個郡縣。沐乘風一路快馬加鞭，在兩日後抵達淮南王府所在地，淮南郡。

當地官員夾道迎接欽差，為首的是此地郡守，叫劉裕。南楚在南,淮南又是其中最南,水鄉縱橫常年濕暖,普通百姓也能月下行舟湖邊賞柳,是故養出數不清的文人墨客。劉裕也是這樣一位文質彬彬的中年男子,攜着幾分儒雅氣質,見到沐乘風拱手躬身：“下官劉裕拜見右相大人。”

沐乘風亦回禮：“劉大人，幸會。”他随意看了看劉裕身後的人群，還沒開口問及淮南王,劉裕已經主動道：“王爺思女心切，适聞郡主貴體抱恙，所以昨日便出城去接郡主回府，想來是這樣跟大人在路上錯過。王爺對不能親迎大人感到十分過意不去，所以托下官轉告大人，等他回來再設宴為您接風。”

沐乘風面色淡然看不出情緒好壞，道：“無妨。走罷。”劉裕點頭：“是，王爺命人在王府收拾了間園子給大人，請。”

左芝在車裏聽見正要開口拒絕，不料沐乘風卻已答允：“王爺熱忱好客，等他回來在下再行拜謝。”

就這樣，一行人浩浩蕩蕩前往淮南王府。左芝兀自托腮生悶氣，埋怨沐乘風是個榆木腦袋。

身為一只肥雞，不要命地住到黃鼠狼窩裏去。木頭你是羊入虎口呢，還是送上門給人宰呢？

安閑堂。

這裏是淮南王府最好的園子，前後十一間房，植有松竹兩百株、梅花五六十株、雜春花近百株。翠色濃蔭，錦繡嫣紅。為了接待遠道而來的欽差，堂內到處擺滿了水仙，窗臺廊下無一例外，走進門便是馥香襲人。

沐乘風剛把左芝送到安頓好，自己就匆匆帶着劉裕出府，去庫房探查現場。安閑堂本來有四個大丫鬟四個小厮八個粗使雜婢伺候，淮南王知道沐乘風要來，還特意撥了兩個年長的嬷嬷來此。左芝帶了莺兒鷺兒随行，懶得與黃鼠狼家的丫環婆子打交道，把人扔給兩個丫頭訓話敲打，自己在園子裏亂轉起來。

十年不遇的大雪波及南楚整個疆土，縱是溫熱如淮州，如今地面都還留有殘雪冰晶。左芝小心翼翼地走在碎石小徑上，碰到小水窪就踮起腳跳過去，厚重的錦衾披氅裹在身上，使她看起來就像只笨拙的小鴨子。

梅花半開半謝，春花結起花苞。左芝在迷眼花林裏越走越深，冷不丁後背起風，仰頭看到數只雀鳥一擁朝着前方飛去。她回頭想看是否有什麽東西驅趕鳥群，卻只見到自己的足印。

前方，斷斷續續的笛聲飄來。

左芝起了好奇心，循聲而往。樂音漸漸清晰，開始聽覺得清亮如笛，可走進了又覺得不像笛聲，似乎帶着埙的低沉哀嘆。

撥開一枝染雪殘梅。左芝看見一名男子，背對着她站在茵茵軟草中央，腳邊落下一群雀燕，紛紛埋頭啄食地上草籽。

長身修竹，姿影風流。左芝恍惚一瞬仿佛看見了沐乘風，她揉揉眼睛再看，終于瞥到男子的半鬓霜華。

好像……是個老者？

男子唇邊有個四五寸長的如玉物件兒，發出悅耳聲音的正是此物。左芝不知不覺放緩了腳步，悄悄走近都不敢大聲說話，怕驚擾了這片祥和景象。倒是男子聽見腳步聲頓時停下，樂音戛然而止。他轉過身來。

左芝吐吐舌頭，開口想打招呼：“大……”

看清男子面貌，剩下的“叔”字左芝怎麽也說不出口了。她的舌尖卡在牙關，進退不是，配上她瞪得圓溜溜的可愛眸子，倒像是被吓得瞠目結舌。

男人沒有被陌生人打擾的不悅，親切玩笑：“怎麽了？我長得很吓人？”

“沒、沒……有。”左芝好不容易把舌頭捋直，吞吞吐吐說：“你長得很美，我……我都看呆了。”

雖然情人眼裏出西施，左芝從來認為沐乘風是世上第一的美男子，但是見到眼前人，她還是不得不承認，世上有比沐乘風還美的男人。此吹笛人容貌陰柔秀美更勝女子，如無瑕羊脂暖玉，而且比起沐乘風來多了幾分溫柔，還有神秘滄桑。

他是那種讓人看不清的男人，不止是年紀，連眸中那汪柔情下掩蓋着什麽，也沒人琢磨得透。

男人對她的贊美付之一笑，轉而伸手拿過一缽草籽遞來：“要喂麽？”

左芝臉頰發燙，懊惱着剛才不該如此直白地誇獎一名陌生男子漂亮。因為這樣的稱贊在大多數男人看來，非贊是貶。她默默抓起一捧草籽，一粒粒扔給啄食的雀鳥。

男子視線落在她披氅的海棠花上，不露痕跡地勾勾唇角，開口問：“你是東晉侯府左家姑娘？”左芝驚訝：“你怎麽知道！”

男子含笑：“猜的。”

“這也能猜到？”左芝訝異又驚嘆，想了想又釋然：王府的人都知道我相公要來，欽差帶家眷出

行十分常見，許是由此猜出了也不稀奇。她道：“我叫左芝，你呢？你是王府的什麽人，怎麽稱呼？”

“你喚我先生罷。”

男子說罷又拿出那件樂器，放到唇邊吹奏起來。遍地雀鳥似乎也是愛樂之人，不約而同揚起腦袋望着他，叽叽喳喳似在鳴唱。左芝盯着那短短的像笛子般的東西，懵懂問：“這根短笛是什麽做的？玉？”

“想學麽？”男子并不回答她的問題，收起短笛放入袖中，端起鳥食作勢便走。他回眸遞給左芝一枚溫柔淺笑：“明日來此我教你。”

他把剩餘鳥食抛灑到空中，群鳥飛起争食，連綿羽翼遮天蔽日。等到鳥兒飛走，左芝忽然發現男子已經不見了蹤影。若非手裏還攥着幾顆草籽，她真要懷疑剛才是不是做了場夢。

左芝午後便睡下了，直到掌燈時分莺兒才來喚她用晚膳，左芝迷迷糊糊起身，剛剛在花廳坐下，還在哈欠連天，沐乘風風塵仆仆回來了。

“木頭你回來啦，快坐下吃飯。”左芝揉着朦胧睡眼，懶懶地說。

沐乘風脫掉髒污的袍子，坐過來在她腰上掐了一把：“懶貓兒，才起？”

左芝還有些瞌睡沒醒，帶着起床氣點頭嘟嘴：“嗯……做了好多亂糟糟的夢，腦子昏得很。”

“呵，洗把臉醒醒就好了。”正說着鷺兒遞來熱帕子，沐乘風攤開往左芝臉上一蓋，胡亂搓揉她水靈靈的臉蛋，“醒了沒？”

臉頰像面團兒似的被捏來捏去，鼻子裏也鑽進了無數熱氣兒，左芝一個激靈睡意全跑了，推開沐乘風中氣十足地吼：“別捏我臉！吃飯！”

沐乘風擦擦手，微笑點頭：“吃飯。”

用過飯兩人回房準備安寝，左芝白日睡飽了不覺困，于是拽着沐乘風要他講案子：“今天查得怎麽樣？”

沐乘風面帶一絲倦色：“先去了存放官銀的庫房，之後去了大牢審問當事之人。并無太多獲益。”他不願透露過多官場朝堂上的消息，轉而問她，“你今天該不會睡了一整日吧？”

“當然沒有了，你當我是豬崽嗎？”左芝努努嘴，又興沖沖地拉住他袖子說，“木頭木頭，我問你，你知不知道這王府裏有個先生吶？”

沐乘風漫不經心：“西席先生？”

“我也不知道，反正他說喊他先生就是了，大概是府裏講書寫字的人吧。”左芝回憶着那個男子，眼睛流露出贊嘆的光芒，“他長得特別好看！真的，美得像畫裏走出來的仙子。”

沐乘風低低地笑：“你是不是睡糊塗了，夢裏見到的仙女以為是真的？”

“不是不是，我是睡之前遇上他的。”左芝很肯定地否認，“不是仙女呢，是個男人，很美的男人。”

沐乘風一怔，随即彎起眼睛，按住她鼻尖數落道：“當着你相公誇贊別的男人，你居心何在？嗯？”

左芝吐舌頭挑釁：“噗噗噗……我就喜歡誇別人不誇你，你管不着！”

沐乘風咬牙撲過去：“欠收拾！”

……

翌日天蒙蒙亮，連沐乘風也還未起身，左芝便被外院的一陣哄鬧聲擾醒。

“快把東西交出來！”

“什麽東西？真是笑話，我們姐倆什麽好東西沒見過！會饞你那兩個破杯子，哼！”

“手腳不幹淨的小賤人……”

“呸！倚老賣老的騷婆子，擦幹淨你的臭嘴！”

“……”

左芝不耐捂住耳朵，縮進被窩裏哼哼唧唧表達不滿，只盼着莺兒鷺兒倆人機警些，趕快出去打發了這群聒噪。哪曉得天不遂人願，外間的争吵聲是越來越大，左芝幾乎覺得震耳欲聾，無法再睡了。

她不高興推推身邊的沐乘風：“木頭，快出去攆走她們。”

沐乘風豎起耳朵分辨了外頭争吵的人聲，起身穿衣，道：“是你的丫頭。”

左芝猛地坐起來，仔細聽了聽發覺果然是莺兒在和別人吵架。她趕緊起來穿好衣裳，連發髻也沒梳，便跑出去看個究竟。

安閑堂門口圍着許多人，都是王府裏的丫環婆子之流。分成兩個陣營，莺兒鷺兒站在門裏，外面立着一個兇神惡煞的老婆子。地上還有個摔壞的錦盒。

作者有話要說：=3=

55、吠非妻主

“怎麽了？一大早就嚷嚷個沒完。”

左芝出現,不悅皺眉訓斥莺兒，但眼睛卻是盯着前來生事的婆子，威脅意味十足。都說好事不出門，惡名傳千裏，左芝不僅在大都城赫赫有名,其悍辣之性連淮州也略有耳聞。加上沐乘風要來,王府的下人都是被叮囑過的,于是她一露面,那婆子的氣焰頓時下去幾分,閉攏嘴沒有開腔。

莺兒見到左芝就紅了眼眶,委屈訴道：“小姐！她們冤枉我和鷺兒姐偷東西，還罵我們是賊！”

鷺兒搬來椅子，左芝大喇喇往上面一坐,頗有些震喝四方的意味。她冷冷看着院外衆人，眉梢一挑。

“哦？什麽東西？”

莺兒氣道：“說是一對寶石酒杯，可我連杯子腳兒都沒看見！送來個空盒子愣說有貴禮，我呸！裏面裝了堆爛粉屑！”

那婆子聞言上前施禮，表面畢恭畢敬的樣子，說話卻是有些看不起人：“老奴蔣氏叩見夫人。夫人有所不知，起因是這樣的。前幾日我家王爺曉得右相大人就快到了，趕緊把安閑堂辟出來，吩咐奴婢們打掃齊整迎接大人入園，另外還叫管事的準備一份見面禮，說是到時親自贈予大人。前天王爺聽聞郡主病了急得不行，是故撇下府裏匆匆走了。昨兒個大人光臨，舟車勞頓的奴婢們不敢叨擾，管事的又惦記着王爺的見面禮還沒送，于是今早便讓老奴送來。可是兩位姑娘接了錦盒，進去不到一刻又兇巴巴地出來了，把盒子砸到地上，怨老奴存心戲弄，送的是空盒子！天地良心！裏面是貨真價實的寶石酒杯，有一對兒，來自波斯國，十分稀罕……老奴在王府三十年了，一直恪盡本分，斷不敢生那中飽私囊的心思！唉，其實老奴剛才也是急了，也許是兩位姑娘一時貪新鮮，只是想拿去玩玩也不一定……”

莺兒暴怒，叉腰罵道：“看我們姐妹初來乍到好欺負不是？分明是你監守自盜，硬要賴在我二人頭上！做你的白日大夢！”她長在侯府又是左芝貼身丫鬟，也算半個小姐，何時受過此等冤枉氣？

莺兒實在氣不過，對左芝把事情也說了一遍：“小姐，莺兒自幼跟着您，吃的穿的用的哪樣不是最好的？有什麽珍奇異寶沒見過！您別信這婆子的瘋話，她送東西過來的時候您和姑爺尚在安睡，所以我跟鷺兒姐便自作主張接了所謂的‘大禮’，還給了她十張金葉子當賞錢。”她說着冷冷一笑，沖着蔣婆子鄙夷，“也不知哪個才是沒見識的老母狗，見到金子樂得直搖尾巴，姑娘長姑娘短的叫着，哼……”

蔣婆子的臉白了白，有些不大自在。她咬咬牙，把懷裏還沒揣熱的金葉子掏出來，要還給莺兒：“罷了罷了！吃人嘴軟拿人手短，姑娘的賞錢老奴要不起。您拿回葉子去，把杯子交出來便是了！”

莺兒冷眼諷道：“打發給叫花子的東西我才不要，髒！”

鷺兒在給左芝梳頭，眼看又是劍拔弩張的氣氛，她俯首低聲道：“少夫人，那盒子裏确實沒有什麽酒杯，只有些許粉塵。我跟莺兒妹妹是清白的。”

左芝嗤鼻：“我曉得。黃鼠狼家是想給我下馬威，哼……”

梳好了頭左芝站起來，朝着蔣氏走去，婆子看她冷眉冷眼的樣子連連後退，肩膀都聳高了幾分。左芝趾高氣揚地走了幾步，在那錦盒前停步，伸出腳尖去撥弄了一下一堆粉塵木屑。

鑲了櫻桃大小貓眼石的雲履晃得衆人眼睛都綠了，左芝不在乎地用金貴鞋子踩着錦盒，擡眸道：“兩個丫頭不慎把杯子被打碎了而已，莺兒，取自暖杯來。”

莺兒去房中拿來一個犀角盒。只見盒子由整只犀角琢成，上面是一幅福壽吉祥圖樣，雕刻精細自不用說。金鎖扣打開，一道白光自內躍出，其光芒甚至蓋過了白晝淺亮晨光。原來盒裏嵌着顆明珠，核桃大小圓潤光潔。

“波斯國的酒杯有甚了不得，睜大你眼睛看好了。”

莺兒沖蔣婆子哼了聲，從犀角盒取出一只杯子。此杯青色有紋薄如紙片，一時看不出是什麽所制。莺兒往裏面倒了些許冷酒，片刻後杯沿升起霧氣，杯中酒液漸漸溫熱，不及一盞茶的功夫，液體翻騰宛若滾水。

左芝皮笑肉不笑地說：“我原是不想住王府的，總覺得打擾了別人不好。不過淮南王盛情難卻，我家大人便勉為其難地來了，我也一直尋思着該送點什麽給王爺聊表心意。今日正好，咱們禮尚往來，此自暖杯贈予王爺，多謝他的照拂。”

左芝喊蔣婆子上前，要把價值連城的自暖杯給她。蔣氏顫巍巍上去跪在左芝面前，雙手奉上預備迎接寶物。

“可要拿好了，別像我的丫鬟粗手粗腳打碎東西。”左芝兩根指頭拈着杯子邊兒，搖搖晃晃玩兒着，笑得愈發莫測，“獨一無二的寶物，弄壞了你主子也不一定賠得起。”

話音一落。暖杯落地碎成玉屑。

蔣婆子聽到聲音驚心動魄，一時吓癱摔在了地上。

左芝嗤道：“早說了要你拿穩，偏不聽。這下如何是好？”

蔣婆子吓得尿了一褲子，滴滴答答的水從褲筒裏鑽出來，一股子腥臊味道。左芝嫌惡地捂住鼻子退開，這婆子卻回了神似的連滾帶爬撲過來，嚎道：“夫人、郡主！郡主！您大慈大悲的觀世音菩薩，您饒了老奴吧，郡主饒命啊——老奴該死，老奴這就掌自個兒嘴巴……”

說着話蔣婆子左右開弓往自己臉上扇起來，打得啪啪作響，沒一會兒嘴角都滲出血來。左芝冷眼看她，莺兒鷺兒不約而同皺着鼻子，滿臉的嫌棄。

大概等蔣婆子打了七八十個嘴巴，左芝才“好心”地阻止：“好了，我沒說讓你賠，起來吧。”

蔣婆子兩邊腮幫腫得老高，還是跪着不敢起。左芝施施然揮了揮衣袖，輕描淡寫道：“一個杯子而已，誰家小肚雞腸地計較，傳出去笑死人了。你走吧，這事兒算了。”

言罷她心情愉悅地回安閑堂，忽然又想起了什麽，于是回頭。

“別喊我郡主，你家郡主另有其人，也別喊我觀音菩薩，我一向作惡多端沒那善心。你們都記着，我是當朝右相之妻，沐乘風是我相公。”

不管這場鬧劇是王府的人有心挑釁還是無心為之，經左芝出手，安閑堂周圍十丈都沒人敢靠近，更遑論招惹了。就連園子裏那幾個王府奴仆，也是謹小慎微地做事，斷不敢生出異心。

左芝要的就是這樣的結果，她很是得意地回屋換衣打扮，倒是莺兒一直念念叨叨的，都在心疼那個自暖杯。

左芝滿不