4 大人柏子濯

大人柏子濯

陰暗牢房內充斥着令人作嘔的血黴味，透過高窗的那幾束陽光也無法遮蓋裏面的血腥。

鐵烙翻着炭盆，濺起火星子。

木架上綁着的人早已神志不清，一桶水下去，才喚醒了些意識。

大理寺丞趙江池一身花鳥紋飾官袍，捧着茶端坐木椅，繼續詢問着他堂兄魏忱送過來的人。

“你可知要殺的人是當朝禦史大夫？”他盯着滿身血污蓬頭垢面的人，繼續道：“你若是能将指使者供出，也能以全屍登享極樂。”

架上之人仍是不語。

趙江池正欲再開口，便被來人所打斷。

“你并非私養死士，乃江湖中人。”柏秋行剛下早朝便趕了過來，“張齊敬給了你多少銀子，我花三倍來買你這張嘴，如何？”

趙江池也不奇怪，柏秋行奉命與大理寺同查昆州河堤案，而柏秋行如今突遇刺客，那工部尚書當然是最有嫌疑的。

“柏大人。”他起身行禮，将唯一一把椅子讓給了柏秋行。

柏秋行颔首，也不客氣地坐了下去。

“大人，我不知道你說的什麽張齊敬。”架上之人輕嘲，“再說，就我現在這條命吧，能不能活得過今晚還不一定，要那麽多銀子來幹嘛？有錢也沒命花啊。”

柏秋行靠着椅背，緩緩開口：“我能有辦法讓你花。”

趙江池皺眉：“大人！”

大理寺刑犯的處置從來輪不到禦史臺插手，即使他身居高位，那也有亂國法。

柏秋行擡手将他打斷，示意自己有分寸。

一聽這話，架上人猛然擡眼看他，半信半疑道：“我憑什麽信你？”

柏秋行道：“無關信與不信。你只有這一個機會，就看你要怎麽選擇了。”

兩炷香後。

“高陽？”柏秋行皺眉看着畫押薄紙上的黑字，随即遞給趙江池，“交給孫少卿，派些人馬去高府拿人。”

“是。”

柏秋行沉思，高陽，工部下設水部司主事，一個六品官員，怎麽敢對自己動手？

他起身正欲離開，卻被架上之人叫住了：“大人什麽時候兌現自己的承諾？”

柏秋行側眼對上他貪婪的視線：“等你被處決後。”

那人瘋了般扯着縛身的鐵鏈，氣道：“你！你明明說要放我一命的！”

“我明明說的是我能有辦法讓你花銀子，可沒說能讓你活着花。”柏秋行轉過身只留給那人一個背影，“等你到了地府之後，我再派人以我命百倍的錢財燒給你。”

“我詛咒你！狗東西你不得好死！你他娘的你不得好死！我詛咒你你斷子絕孫！”

柏秋行沒管身後漸遠的聲音，出了大理寺門上了馬車，對馬總管道：“再派人手盯着張齊敬。老規矩，找死士。”

即使這事兒和張齊敬沒有關系，這個人也必須嚴查，因為當年的雙親血案，與他是脫不了幹系的。

柏秋行沒有回府，調轉馬車去了太師府。

“老師。”柏秋行恭恭敬敬地朝座上之人行了一禮。

範懷戚點頭示意他落座，深沉的皺斑和鬓邊的華發暴露了他将近古稀的年歲。

他輕吹着茶盞：“河堤之案如何了？”

“略有進展。學生今天來，”柏秋行停了片刻，“是為當年一案。”

範懷戚托盞的動作頓了頓，他知道當年一案是指什麽。

八年前，雎神宗蕭予寄登基不足一年，根基尚未穩固，南疆、外族黎古、北夏，虎視眈眈。

而前朝禮部尚書柏衡，與黎古勾結，将朝中細節悉數托出，事發後以細作的罪名落得全府下獄。

最後全家問斬。

而柏秋行，是在砍刀下被範懷戚救出來的。那是範懷戚以三朝帝師的功名向雎神宗讨的請求。

不為別的，因為範懷戚也相信，那起案件并沒有這麽簡單。

證據過于齊全，案子匆匆定論。以範懷戚對柏衡為人的了解，且不說他到底有罪與否，就算此事當真是他幹的，也不可能留下如此完整的證據鏈。

而當年一案的主審次年便乞骸歸鄉，可歸鄉不久便疾病身亡。其中是否有古怪，無人在意。

也或許，這個人的死才是衆望所歸。

柏秋行确是個當官的料，祥豐三年便高中狀元，一篇國進論，便得朝中官員及天下寒士大贊。

因此，官路上，範懷戚對他也多有提攜。可一個罪臣之子，坐到今天這個位置，光有舉薦是不夠的。

身為一個文官，卻是從腥風血雨裏殺出來的。

“學生發現，當年一案，似乎與張齊敬有些聯系。”柏秋行從袖中抽出一封信紙，雙手呈遞給範懷戚。

範懷戚将信中內容掃視一番，緩緩吐出兩個字：“彭祥？”

誰都知道，彭祥此人是張齊敬的學生。當初彭祥還未高中時便是張齊敬門客，上榜及第後，張齊敬更是多番提攜。

柏衡之後的禮部尚書，便是彭祥此人。

“是。這封信，是學生不久前在彭茂鴻舊宅中發現的。”柏秋行繼續道：“上面張齊敬将他呼作彭尚書。”

這個稱謂放到現在，并沒有什麽不妥。可信紙上的落筆日為祥豐元年年初，雎神宗登基的第一年年初，細作案還未發生，而柏衡，才是當時的禮部尚書。

範懷戚沉思道：“張齊敬不是傻子，若只是為了這一個官職，便铤而走險謀殺朝廷命官，這說不通。”

柏秋行道：“這也是學生想不通的。想是背後還有別樣緣由，”他眉間輕皺，“或者別樣勢力。不過，總是與張彭二人脫不了幹系。”

搬到三更冬已經兩日的時松，此時正在院中曬書卷。

今日的太陽正好，長杆将兩棵臘梅樹相連，竹竿立在淺草低坪上，目光所及盡是泛黃長卷和史冊典籍。

時松随手抄起一本書，坐在院中石凳上，努力辨認着上面晦澀難懂的字，這是他在這裏唯一的消遣方式了。

柏秋行回來時，他正一個一個地指着往下念，遇到看不懂的就認字認半邊。

“冬斯羽，先先兮。宜雨子孫……”

“……”錯字多得柏秋行都不知道該從哪個字開始給他糾正了，過了良久，柏秋行才開口：“螽斯羽，诜诜兮。宜爾子孫，振振兮。”

時松乖乖起身拘禮：“大人！”

柏秋行不做停留徑直從他身邊走過，進了書房。

“進來磨墨。”

柏秋行展紙，鎮尺輕劃，定于上方桌沿。剛取下一支狼毫毛筆，便見才鋪上的宣紙上莫名多了許多墨點字。

柏秋行：“？”

他側首看去，時松臉上多了幾道墨痕，手上正拿着墨錠使勁搗鼓。

時松也不知道怎麽掌握力度，感覺怎麽捯饬都有墨點飛濺出來。

柏秋行：“……”

他覺得那天晚上自己一定是腦子被驢踢了才會讓時松搬過來給自己打下手。

“你停手。”柏秋行頗為頭疼，“連研墨都不會，你會幹什麽？”

時松手上的動作緩緩停了下來，臉上浮現出陰郁和難過。他也一度懷疑，自己會幹什麽？

他知道自己沒理了，心頭頓時一陣難過，不是難過柏秋行說他，而是難過自己真的什麽都不會，于所有人甚至自己，都是一個沒有價值的人。

他聲音極小，抿唇道：“……小的什麽都不會。”

柏秋行看着他沒再說話，半晌後挑過時松手裏的墨錠，素白淨指輕緩而勻力地在墨盤上游走，垂眸凝聲道：“少加水，磨錠與墨盤垂直而動，切忌用力過度。”他仍是未擡頭，“這水放得多了，得多磨一會兒。”

他将墨錠複又遞給時松，語調裏聽不出情緒：“你再磨給我看。”

“……哦。”時松接過來按照他所說的那樣去做，雖然還是有墨點外濺，但比起方才，已經好很多了。

柏秋行提筆注視着那墨盤，眼也不擡道：“不會的就去學，自責屈卑不如動手來得實際。”

時松只覺得這墨磨起來愈漸順手，無不贊同道：“大人說得對！大人您這一套得花多少銀子？小的也想攢攢買一套回來練練字。”

柏秋行順筆撇了撇桐煙徽墨，瞥了他一眼，只道：“左木架第四格的箱子裏有廢棄的筆墨，你若是需要，我可以借給你。”

他覺得現在的自己非常仁慈心善，沒有告訴時松光是那徽墨就值千金。

時松聞言急忙跑去翻那個箱子，果然，裏面盡是文房四寶，心裏頓時生喜。他心想，這下總有事情打發時間了。

“多謝大人！”

他從裏面随意挑出紙筆，鋪于側案一角，然後拿筆沾了沾剛剛給柏秋行研的墨。

柏秋行冷眼看着他：“……”

時松伏案，咬着筆尾，似乎在想寫什麽好。

半天才落筆寫了兩個字。

“大人”

随即又鬼畫符似的寫了三個字。

“柏子濯”

柏秋行漠然看着上面歪歪扭扭的五個字：“……”

時松拿起薄紙用着欣賞的眼光打量半天，最後非常滿意地點了點頭，表示認可。

“……”柏秋行感覺這輩子沒遇見過能讓他頭疼如此的人，一把奪過他手裏寫着五個大字的紙，冷然道：“寫得稀爛，重寫。”

時松：“……”

第一次寫毛筆字的時松當然也沒重寫，只是默默記下了柏秋行所傳授的“書法技巧”，打算以後再慢慢練，之後就出門去收院子裏曬着的藏書了。

柏秋行練完字總是會有藏卷的習慣，以此來對比自己是否有進步，桌上的紙張就被他一股腦塞進箱子裏了。

“自裁謝罪？”柏秋行放下手中的書，将視線落到前來禀事的馬總管身上。

“對。高陽乃朝中官員，大理寺也不敢過度動刑，都是好問好說着的。結果昨日身死獄中，仵作說是窒息而亡，作案兇器是他自己的束帶。”

柏秋行偏頭看向窗外幾不可見的月色，莞爾道：“這十幾天吐出些什麽東西了嗎？”

馬總管道：“他咬死了說是他派的人，還承認了朝廷所撥修建河堤的錢款是自己有所貪，這才導致河堤的修建從上等鑄料變成了低劣頑料，造成了這通悲劇。”

“查過他賬簿了？”

“都在他自己名下的地下錢莊藏着的，數目也對得上。”

柏秋行又問道：“高宅裏搜出些什麽東西沒？”

馬總管搖頭。

其實不用問，他自己也知道。當日大理寺帶人去拿高陽的時候，早就将高宅裏裏外外搜了個遍。

但他就是不甘心，不甘心一點蛛絲馬跡都找不到。

可是懷疑就是懷疑，沒有證據便也不能随意定罪。

他閉眼嘆了口氣，這次只能先放過張齊敬了。

柏秋行又拿起書，将目光放到剛剛被打斷的地方，緩聲道：“下個月四公主及笄禮，皇上宴請群臣，也借此機會祝禱國運昌盛，你去準備些賀禮。”

“是。”

日落山頭，熱風卷過長街，來往行人手上都多了把扇子。

朱紅高門緩緩敞開，挂着的“柏”字燈籠的馬車慢慢駛了進去。

馬車旁跟着的一人，不是別人，正是時松。

原本柏秋行是準備帶馬總管來的，可偏生不巧，馬總管的母親突生惡疾，須得他在家照料，抽不開身。而時松又兩眼發光地毛遂自薦，他才臨時決定帶時松來。

反正誰來都不打緊，有個人能處理瑣碎事情就行。

時松望着輝煌金殿，綠瓦紅牆相連，群座碧屋更甚仙宮，引得人挪不開眼。他不禁贊嘆，果然實物比紙上的東西更勾人。

宮宴殿內有宮人伺候，時松這種私府的下人是進不去的，也有不少和他身份一樣的，只能在殿外候着。

殿內群臣伏案交盞，談說風笑，舞姬纖柔柳體随着管弦韻律舞動。那最高座上之人，便是如今天下的主人。

蕭予寄不到而立，五官的柔和與眉眼間不怒而威的鋒利極為矛盾，倒是看不出帝王之相。

右側低案的蕭洛寧忽地起身，端酒與蕭予寄相對，笑言道：“多謝皇兄為寧兒準備的及笄宴，寧兒在此敬皇兄一杯，以誕壽禮俗之機祈得百姓富足，山河無恙。”

蕭予寄回之一笑，舉杯回道：“寧兒有心了。皇兄也祝寧兒安康永樂，百歲無憂。”他一飲而下，剛放下杯子便見身旁的皇後一副愁思模樣。

不用多說，他也知道魏悅在愁什麽，便安慰道：“悅兒不必憂心，魏愛卿為國巡視邊疆，年前便能回。你若是想家，便去找魏小愛卿，你們兄妹二人，也是多月未見了。”

他說的魏愛卿，乃魏遠，而魏小愛卿，便是魏忱了。

魏悅與魏忱為同胞龍鳳，而這龍鳳，當真出了個鳳後，

朝中大将魏遠，其嫡子魏忱兵部侍郎，嫡女魏悅母儀天下。衆人皆嘆，魏家好不風光。

魏悅道：“多謝皇上體諒，那臣妾就先失陪了。”行了禮，打發了個小宮女去喚座上的魏忱，便退去殿外了。

殿外的時松正坐在臺階上，望着天百無聊賴地數星星。見到鳳儀萬千的魏悅，急忙起身和其他人一樣行了大禮。

不用說他也知道此人是誰，原書裏，魏悅走後不久，就該是柏秋行和蕭洛钰私會的橋段了，美名其曰答謝當日的救命之恩。

不過當日蕭洛钰并未出手救他，那今日的私會還會有嗎？

此時的柏秋行已經推脫掉多位官員的敬酒了，他不是不碰酒，只是不喜歡在這種場面上把自己弄得酒醺醺的。

在他推辭的官員裏，還包括張齊敬。

“柏大人，”張齊敬一臉笑意，端着杯遞到他跟前，“高陽乃我工部之人，是張某失責疏忽，才讓那賊子有了這賊膽敢對柏大人心懷不軌，多有冒犯多有冒犯啊！還希望柏大人将那些忘了去，別影響到我們同朝的情誼。”

“張大人言重了。”柏秋行兩指推開遞來的酒杯，“那蒙面賊又不是張大人安排的，我怎會與張大人計較？”

“不計較便是好的。”張齊敬被拒絕也沒惱怒，仍是帶着笑，“既然柏大人不沾俗，那張某也絕不會強求。”

柏秋行看着他腳步一轉，去到了相隔不遠的桌案前。

“易嶺啊……”

柏秋行剛收回視線，桌上的空杯就被斟滿了。順着斟酒的手往上看去，是一副熟悉的面孔。

柏秋行拘禮，略有無奈道：“王爺。”

蕭予霖驀地拿起酒杯塞到他手裏，粲然笑道：“子濯，我可好久都未與你喝上一杯了，這次可別再推脫了。”

蕭予霖年幼時，被柏衡所救過一命，兩人也是那時相識的。

柏秋行頓了好久，拿他沒辦法，才仰頭入喉。

蕭予霖見狀極為滿意，他左右看了看，沒找到想見的人，便問道：“遇歸去哪兒了？我方才才見着他的。”

“想是和皇後娘娘敘舊去了。”

蕭予霖眸裏似乎泛起一絲的失落，随即又很快調整過來，依舊笑言道：“罷了罷了。”

待蕭予霖走後，一個宮女匆匆趕到柏秋行身邊。

“柏大人，魏大人在禦花園，找您有要事相商。”

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