27 堂審

堂審

杜行心頭一緊，但腳步還是停了下來。

不管不顧逃跑，就擺明了破綻等着被抓。他必須得好言好語同這群人周旋，把他們騙過去。

“官爺，小的敢請教，這路引有何問題呀？”

他轉過身來，堆了一臉抱歉的笑意，餘光看到喝住他的那個大高個，好在也是一身官差服，不是天骁軍的。

“你還問我，那上頭分明寫了六個人，怎麽就剩你一個了？”大高個沒好氣地指道，“白紙黑字，你當我眼瞎？”

杜行連連作揖道歉，“對不住對不住，官爺，這确實是小的過錯。”

他當即編了個看起來還過得去的理由，“小的主家本是要從安平運糧到奎州來賣的，誰知道半路叫山匪劫了大半，差事一時交不成，可還得跟下家交代一聲。

“所以六個人裏，就派了我過來，其他人都打道回府了。”

這話不錯，金縣到奎州的幾座山頭上這幾年來一直有山匪作祟，他跟這群人打過交道，所以再清楚不過。

大高個官差哼了一聲，表示能接受。

杜行懸在嗓子眼的心才又跳回了胸膛，他按下鬥笠，裝作不經意地打聽道：“敢問官爺，這城北與城西的修繕是何時開始的？”

“打聽這個做什麽？”

“小的本要運來的糧，就是供給那邊的，若是算算哪邊還缺糧，這一趟小的也好回去跟主家交代，下一趟生意才好有的放矢。”

其實打聽修繕開工的時間，是為比着荊燕大哥離家的時間來看的，若是對上號了，知道是在城北還是城西，幾百人的營裏也好找一點。

“北邊的早就要修好了，西邊才開始。”

荊鴻已經離開三月有餘，确定是在北邊，杜行就向官差道了謝，牽着馬往北邊走去。

等他走到背影都淹沒在熙熙攘攘逃亡的人群裏時，攔住他的那個大高個官兵卻走到了城防營內，跪地道：

“陳千戶，看見人了，一點不錯。”

扶手上有一人站起來，穿着千戶形制的灰緞官袍，帶着一道橫貫左右臉的傷疤，半身隐于房中陰影下，定聲道：

“好，他終于來了。”

足足兩月有餘，他們等了他太久了。

-

清早，牢房的的門就被打開了。

荊燕的眠意極淺，獄差的腳步聲過來時，她就清醒了。

醒後，她輕輕推了推依偎着她還在熟睡的叔母，正巧獄差就進來了，身後還有一個穿戴一整套官服官帽的長髯男子。

看來這位就是金縣的縣令了，今天大概就是升堂的日子，她在心裏嘆了口氣，原以為還能被文書拖上兩三天，沒想到升堂得如此急促，沒能等到杜行回來，打了她個措手不及。

可是另一方面想，這也并不算是件壞事。

對方一定也是怕往後拖延，不能定死她的罪，這也側面說明，他們也意識到自己的理由裏是有瑕疵破綻的，所以才會這麽着急。

是危機，也是生機。

她只要能扛過今天，脫罪的希望一定就更大。

她低頭用餘光看了眼長髯男子，他面色并不嚴峻，反而笑得很和善，但他站在跪着的她們面前，再和善的目光也是輕視。

“半柱香後便要升堂了，兩位可有什麽要先交代認罪的？”

這應該是例行公事，升堂前必要先向被告告知律法和事由，差不多等于是預審的步驟。

荊燕搖搖頭，“民女清白，不曾犯下過錯，也不怕堂前對峙。”

“現在自首還能酌情減刑，”劉縣令嘆了口氣，“這可是你自己說的，那便等着升堂吧，往後判下來的罪就由不得你了。”

他對底下官差揮手，不多會兒外面便響起堂鼓三聲，衙役們一遍遍的低吼聲也很快傳來，震得她的心緒有些不穩。

“升堂——”

“升堂——”

“升堂——！”

獄差打開門，在她和叔母手上重新上了一副木枷，二人被夾攙了出了大牢，一路押到了縣衙的正堂，多日不曾走動，她一時被逼着走，腿都有些麻軟。

她一聲不吭，強撐着體面，一直走到堂上的原告石邊，才撲通一下跪下。

正堂外的庭中，圍了一圈看熱鬧的百姓，叔母從未見過這麽多人，怕得直往她身邊鑽，卻被獄差狠狠一腳踹開，叔母的腦袋都被踹磕在堂柱上，一股鮮血從她的鬓角邊流出來。

荊燕急得恨不得跳起來伸手制止，卻發現木枷腳鐐徹底困住了她的行動，只能眼睜睜看着叔母被人欺淩。

她将目光投向堂上，劉縣令端坐在堂中央，而一旁的木椅上穿着旗官官服的，不是鄭懋還能是哪個？

不管他用了什麽借口，兇手當然只想要在現場見證他的謀劃成功。

她頓在原地，那一刻，她對牢獄之災才有了實感。

作為一個現代人，即便進了大牢，她也始終有種潛意識，覺得自己只是被人狀告了，并非實打實的犯人，一切都還未定性。

可是，古代沒有疑罪從無的原則，更沒有對囚犯的人性對待。

她現在處于弱勢，留給自己的絕對不是一場輕而易舉可以打勝的仗。

接下來便是例行傳喚原告苦主，證人到堂，侯大站在原告石的一邊，得意洋洋地與荊燕對視，等縣令拍過驚堂木宣布，堂審便正式開始了。

第一樁先是從鬧得動靜最大的山火一事開始審起。

這個荊燕倒是不擔心，侯大請來的訟師按狀子上念完，劉縣令問起緣由，她平靜答道：

“息龍山下那麽多獵戶與農家，都帶着眼鏡，看得到是誰先帶着火把上的山。”

侯大被噎了，唾沫星子就飛出來，“如果不是因為前幾日上山，有猛獸在山上，我們怎麽會找來這麽多人帶着明火？”

荊燕反駁道，“息龍山上這麽多年，何時有過猛獸出沒？你們但凡找個安平城中的人來問問，都知道他在信口雌黃。”

這話不假，但他們簡單粗暴以為是山上來的，這才讓她找好了角度，一句斃下了他的狡辯。

侯大見自己嘴皮子功夫不行，看了眼訟師。

“為何我方苦主夜晚來到山上，你難道不知？”訟師連忙準備好了發難的說辭，“白日裏尋你讨債，你竟為了賴賬，光天化日之下縱兇傷人！”

“白天讨不到就要夜晚來，這算什麽道理？你們半夜三更擾人清淨的賬，我還沒跟你們算！”她也毫不客氣，“況且欠債的又不是我，憑什麽纏着我不放？”

“大人！”訟師對着堂上行了一禮，“這女子口出狂言，她與借錢的荊子玮明明是同姓同族，多年吃住皆在一個屋檐下，也好意思将此責撇開！為了錢利，抛頭就不認親，此為大悖！”

連庭中的百姓也竊竊私語起來，她清楚地聽到“不孝女”“真沒有良心”諸如此類，對實情毫無了解就妄加指責的罵聲。

古時沒有女子單獨立戶一說，她決意的分家也不過是依靠在父兄的名義下，這個時代，沒有人會認同她的所為。

只是又是血緣，她為什麽總也斷不開這層關系？如今還要被拿來當作武器，指責她，污蔑她。

偏偏用這個理由，她就是百口莫辯。

荊燕心裏的委屈到達了頂點，她死死咬着唇，挺直了脊背跪在堂下，不讓自己發出一點聲音。

“荊燕，此債，你可認？”

堂上的人狠狠拍了一記驚堂木，質問她。

“民女不認，”她咬定了不肯松口，“冤有頭債有主。”

“荒唐！”劉縣令喝道，“他也不還，你也不還，這銀子難道就是送與你家的不成？來人，命她畫押！”

荊燕雙手捏作拳頭，堅決不肯被掰出指頭來，生生挨了獄差的一記窩心腳，痛得她快要喘不上氣了，叔母在一旁挨着她，幾乎哭成淚人。

鄭懋在堂上看着她受罪，嘴邊露出滿意的冷笑來。

“大人勿急，”訟師見狀，又适時唱起了白臉，“這契紙苦主也有，只是如今難兌現……”

“你們敢——”

荊燕捂着胸口，從牙縫裏擠出半句話來。

“這被告的荊家，還有家産可抵債嗎？”劉縣令故作不知問道。

荊燕知道，之前的那些不過是這群人走個過場，到這裏才算亮出了真正的鋒刃。

“兩處屋舍，山上的那間已在山火中燒毀，還餘安平城中的一處——”

“準。”

劉縣令揮了揮手，便要了她家剩餘最重要的家産。

訟師笑了笑，“大人，尚不足二百兩。”

“強盜！你們才是強盜！”她破口罵道。

“被告，肅靜！升堂前本官便問過你，你死活不認，那自然只能公事公辦，留不得情面。”劉縣令皺眉，很不滿意她竟然還是死不松口。

“大人且等一等，”訟師又拜一禮，“我苦主當初曾見過她家還有一兇物，巨大無比，曾被此女行兇時當作兇器。”

“聽聞，她身後不止有這一件，還有成百上千，”訟師狡猾一笑，“此等妖物，還請大人也一并搜來。”

圖窮匕見了。

“縱容此女以此妖物在田間地頭橫行，多半才是山火之征的真正原因。”

“無稽之談，你們憑什麽編排說是妖物？”荊燕冷冷駁道。

“既然不是妖物，荊姑娘不妨說說，從何處得來，又是何人所制呀？”