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宴會上衣香鬓影，王公貴族和美麗的女士們私語嬉笑，音樂此起彼伏。侍者和女仆的身影穿梭于宴會上，而女王僅僅出現了幾分鐘就離開，留下公主和她的丈夫坐在上首。

威靈頓侯爵同公主和親王們坐在一起，他們低語，看上去相談甚歡。

約瑟和夏洛特被留在原地，後者身份尴尬，沒有進入宴會中。而約瑟怕露餡，所以跟随在夏洛特身側。他看了眼夏洛特側臉，而夏洛特沒有給過他眼神。

這種感覺很奇怪。

以往他出現在夏洛特面前，夏洛特總會注視着他。

那雙美麗的眼眸含情脈脈，似乎她所注視的人，正是她的愛人。

可是，愛和不愛，是能看出來的。

再深情的眼神也只能自欺欺人。

夏洛特的眼神，就跟約瑟以前在赫布裏底見過的那些紳士，戲弄貧窮姑娘們的眼神一樣深情而虛假。

約瑟兀自出神，忽然聽到夏洛特說：“他很好看對嗎？”

約瑟：“什麽？”他壓低了嗓音：“您在跟我說話？”

夏洛特側首，面帶嘲諷：“威靈頓侯爵很好看吧，像魔神，變化出俊美的面孔，擅長謊言和誘騙。他用高超的話術，編織謊言，誘哄脆弱的人類失去理智，把他們內心深處的貪婪勾引出來，最後堕落地獄。”

将一位紳士比作可怕的魔神，可以想見，她有多麽憎惡此人。

約瑟：“侯爵……為人慷慨。”

他到底是害怕威靈頓侯爵，說不出善良二字。

而此刻，約瑟也在心中拷問自己，為何單獨恐懼威靈頓侯爵？

這似乎不太公平。

威靈頓侯爵沒有驅趕他和安娜，反而給了容身之所。甚至，他願意迎娶安娜，同意将夏洛特嫁給他。相反，他和安娜一直在欺騙威靈頓侯爵。

事實上，威靈頓侯爵應該是位慷慨而善良的紳士。

但是，約瑟無法将善良形容在侯爵身上。

他不可抑制的覺得，假如将‘善良’形容在威靈頓侯爵身上，那将會是間荒唐的事情。

由此，約瑟以為自己對威靈頓侯爵有所偏見。

他感到愧疚。

夏洛特忽然轉頭，盯着約瑟：“你知道阿加雷斯嗎？”

約瑟愣住。

夏洛特輕聲：“引人犯罪，堪破世間謎題，說着真假摻半的謊言的……阿加雷斯。”

阿加雷斯，所羅門七十二魔神之一。

主耶和華的敵人，一只擅于引人犯罪的惡魔。

約瑟猛地倒退一步：“不……我不知道。”

夏洛特笑了聲，轉身進入人群中，眨眼就不見蹤影。

約瑟留在原地，思考着夏洛特的話。

威靈頓侯爵不知不覺出現在他的身後，彎腰從約瑟的背後牽起他的手：“想什麽？”

約瑟吓了一跳，剛一動就發現整個人都被禁锢在侯爵的懷裏。

他很不自在，不自覺發抖：“不，沒什麽。”

威靈頓侯爵垂眸看着他瑟瑟發抖的模樣，“走吧。”

約瑟：“去哪裏？”

威靈頓侯爵沒有回答，牽着他的手去見了女王。

女王在簾幕的後面，他們只見到身影。

威靈頓侯爵此行，只是為了向女王宣告他跟安娜的婚禮。

女王同意，賜予祝福。

然後，侯爵将他帶到宮廷舞會的上首，由公主和親王替他們宣布婚禮。接下來，侯爵親吻了約瑟，把訂婚的綠寶石戒指戴到約瑟的手上。

所有的人，不管真心假意，都在微笑祝福。

約瑟左手手套摘下，無名指戴着那枚華麗精美的綠寶石戒指。恍惚間覺得綠寶石戒指長出無數荊棘，不斷地生長着，将所有人殺死，鮮血澆灌到荊棘上，開出鮮豔的玫瑰。然後，那些荊棘交錯生長，形成一個密不透風的牢籠，将他困鎖其中……

約瑟害怕的顫抖着，但沒人看得到。

哪怕看到了，也覺得他是高興壞了。

畢竟，一個來自于赫布裏底的貧窮姑娘，卻嫁給了一位富可敵國的侯爵，真是幸運極了。

高興壞了，也很正常。

威靈頓侯爵摟着約瑟，親吻他的臉頰：“我的未婚妻，ma rose。”

約瑟身體僵硬，忽然覺得，如果此刻是安娜在場，她一定會做得很好。

本來就不對，不應該是他站在這裏。

安娜比他出色，假如她是個男孩子，祖父肯定會把財産交給她，以她為傲。

接下來，威靈頓侯爵帶着約瑟認識很多人。

而約瑟負責微笑和點頭，他笑得臉頰酸痛僵硬。

後來，終于可以不用微笑，他便垂眸盯着地面精致的地毯出神。

一位來自倫敦的紳士——拜蒙公爵，他在舞會剩下的時間裏牢牢纏住威靈頓侯爵，侃侃而談，意圖說服侯爵出資支持他在新航線的奴隸買賣。然而侯爵只偶爾回應一聲，但這足以引起拜蒙公爵更為熱烈的交談。

拜蒙公爵：“……那些黑皮膚的下等人雖然帶着肮髒可怕的疾病，但不可否認他們的作用。譬如新大陸的開發，那裏生活着一群未開化的紅皮膚怪物。我們可以讓這群黑皮膚的下等奴隸去開發新大陸，讓他們趕走那群未開化的野蠻人，最後，讓他們去挖金礦，為我們賺來源源不斷的金子。我敢說，這絕對是筆劃算的買賣。”

他手舞足蹈，興致非常高，似乎已經看到了成堆的黃金通過輪船運到倫敦，放進他的公爵府中。

約瑟有些反感，他蹙眉不語。

威靈頓侯爵卻注意到他的不悅，對拜蒙公爵說道：“抱歉，我的未婚妻不太舒服，‘她’需要休息。關于奴隸買賣，我不太感興趣。但據我所知，很多人開始聯名反抗奴隸買賣。”

拜蒙公爵：“哈——只是一群奴隸的反抗！你能想象羔羊反抗自然法則，拒絕狼群将他們當成食物嗎？”

威靈頓侯爵淡笑，輕聲說道：“但那群奴隸，他們是人類。”

說完，他摟着約瑟離開。

拜蒙公爵臉色變得很難看，瞪着遠去的威靈頓侯爵和他的未婚妻。

約瑟回頭看時，發現夏洛特不知何時出現在拜蒙公爵的身後，不過他沒能看到太多。因為威靈頓侯爵将他帶上了馬車，并将他壓在柔軟的天鵝絨坐墊上深吻撫摸。

他在約瑟的耳邊呢喃：“從剛才開始，我就想親吻你，撫摸你，你真是美麗，時刻都在吸引我。”

約瑟驚恐地發現身上的衣服正被脫下，他驚恐地用盡力氣推拒侯爵：“不——唔——求求您，我們還不是夫妻——”

“這并沒有區別——”只是時間早晚的問題。

但約瑟還是吓得哭泣，用力将他推開，連滾帶爬地，躲在馬車角落裏蜷縮起身體。把腦袋埋在胳膊裏，全身都在抗拒着他，抖如篩糠。

威靈頓侯爵藏在黑暗中，望着約瑟，沒有再靠近。

食指輕輕拂過唇瓣，唇角勾起一抹笑。

好似，約瑟的恐懼取悅了他。

黑暗中，惡魔愉悅不已。