1 初見

第1章 初見

日光照耀下的仙澤山，靜谧朦胧，陸離斑駁。

這裏是涼國和大托的交界。

涼國和大托鼎足而立，将天下一分為二，以仙澤山為邊界，分別位于其山兩端。

因此仙澤山裏，除了涼國巡防的斥候兵與大托巡防的守衛兵，平時鮮少有人涉足。

然而這日卻有些不尋常。

叢草窸窣，似有人踏着淩亂步履匆匆經過。

“什麽人？”

“站住！”

正當匆匆人影兒就要越過兩國界碑，踏入大托的仙澤地界時，一個洪鐘般的厲聲響起。

人影兒順勢停下腳步，不急不慌的回過身來。

只見此人面龐白淨，身穿一襲暗緋色綢緞長袍，華貴萬分，橫紋處鑲滿了滾玉珠，腰束金絲蹀躞帶，身形修長，一雙桃花眼笑起來春風溫雅。

只不過細細看便會發現，他的長袍撕裂了許多口子，白淨面龐也染上點點血腥，襯着這笑，像枝妖冶盛開的梅。

“大人，什麽事？”

他好脾氣的問道，聲音清冽，有如溫文爾雅無辜誤入此處的迷路公子。

“前面就是大托地界，自然是要查身份。”

眼前的斥候兵沖他伸出手：“拿出你的身份竹牌來。”

斥候兵一身大托裝扮，一面出手，一面向後微不可查的使了個眼色。

袖藏的青色印記若隐若現。

傅染輕笑一聲，擡眸緩聲道：“好。”

而後将手探入懷中，漫不經心中帶着些詭異的優雅。

斥候兵霎時握緊了左手兵器。

然而還是晚了。不待出手，他便已被刺倒在地。

一慢一快間，沒骨釘已先一步刺穿了斥候兵的眉心。

傅染斂了笑，沉眸。春風溫雅霎時不見，整個人籠上一層淩寒陰厲。

他将回手的沒骨釘以指節一揮，沒骨釘變了方向射向林中。

一聲悶哼過後，叢林裏重歸寂靜。

“蠢把戲。”

傅染俯身，扯開這個斥候兵的衣袖，見他右手腕上果然刺着青色字符。

這是典字符。此符是涼國太子傅典麾下典字軍的獨有刺青。

“真是我的好大哥吶。”

派人從涼國一路追殺到大托，看來是不死不罷休了。

傅染嘲弄的擦了擦沒骨釘，抽出短刀，挑下這個斥候兵的外袍，砍了他雙臂。

血濺滿身，傅染搖搖頭，緩緩解下金絲蹀躞帶，脫掉長袍。

可惜派的這些人都太蠢。

暗緋色橫紋鑲珠綢緞，金絲蹀躞帶，如此華貴，本就是涼國皇室的禦用服制。

看一眼便知身份如何，哪還用問是什麽人？

這斥候兵故意假裝自己是盤查身份竹牌的大托兵，想演一出對面相見不相識來放松傅染的警惕。

可惜，他的一舉一動在傅染眼皮子底下都太糙了點。識破簡直輕而易舉。

不過，這番暗殺也給傅染提供了便利。

傅染将自己的服飾套在斥候兵身上，自己則換上了斥候兵的外袍。

接着猶如草書般劃爛這死兵的臉，拎起兩條斷臂大步踏入林中。

林中另一個渾身死氣的斥候兵，右手腕果然也有典字符刺青。

傅染将斷臂扔入他懷中，連人帶臂一起抛入了猿狼聲聲的深谷中。

他這顆死棋活了，那下棋的人便要好看了。

傅染擦淨臉上的血腥，很是期待的勾起唇角，由涼國踏入了大托。

……

大托邊城，仙澤城。

“這鬼地方，哪比得了京城。”

趙茲意氣喘籲籲的靠上一顆老樹，擦擦汗，伸長了脖子往山腳瞧。

“得虧他娘決定替侃兒退了這婚。”

趙茲意大腹便便的肚皮随着他的碎碎念上下起伏着。

“商家女就是不行，看這姜家，今天河東明天河西的，還不是轉眼間就淪落了。”

趙茲意拿出當初姜家給的定親玉佩，鼓足勁準備繼續往前走。

姜家是皇城大商，做海鹽生意的。

當初趙家還沒起勢的時候，為了得到金錢方面的助力，才讓小兒子和姜家女兒定了親。

如今姜家敗落了，趙家自然想着抓緊撇清幹系。

更何況，如今的趙茲意已如願當上了侍郎，小兒子趙侃更是前途一片光明。

商戶之女當然再入不了趙家眼。

因此趁着此次來仙澤公幹之際，趙茲意才帶了當初定親時的信物文書，要解除兩家婚約關系。

“老爺，老爺！”

正當趙茲意卯足勁往山腳花房趕的時候，被家仆趙申急急叫住了。

“你怎的來了？”

趙茲意回頭一瞧，挺起肚子瞪眼。

“不是叫你留在官署，時刻備着大都督的召見麽，你又跑來這兒做什麽？”

官署無人，萬一大都督召見，他這豈不是落了渎職之罪。

“老爺，出大事了！”

趙申急得滿頭是汗，拉着趙茲意就要往回走。

“涼國前些年送到咱們大托的那個質子，您還記得嗎？”

趙申見拉不動趙茲意，連忙解釋。

“當然記得，涼國五皇子嘛，八歲就被送來了。”

“既是質子，也是兩國和平之子，不然咱們哪能安穩這十年。”

趙茲意說起這個，頭頭是道。

“對啊對啊，就是這個質子。”

“他失蹤了！”

趙申道出重點。

“什麽？”

趙茲意一愣，“失蹤了？”

眼下十年為質的期限就要到了，質子馬上就要被送回涼國。

在這個時候人失蹤了，豈不是要出大事？

趙茲意臃腫的身形一個趔趄。

“我的個祖宗哎，這是，這是要出大事了！”

“可不是嗎老爺，據說那質子的蹤跡，最終就出現在這仙澤一帶。”

“霍大都督下令戒備嚴搜，現在整個仙澤城都在細查身份竹牌呢。”

“小的這趟跟您從京城來仙澤，忘了帶竹牌，剛才差點抓小的下大獄。”

趙茲意瞧他急的臉色煞白的樣兒，點他道：“你就不會說丢了嗎？平時那鬼機靈勁兒去哪兒了！”

查個身份竹牌而已，糊弄過去不就得了。

“不行。這次盤查嚴的緊。”

趙申連忙解釋，“巡查兵說，丢了可以，但必須得找到一個能證明身份的人站出來互證才行。”

“咱們從京城來這破地方，除了老爺您，還有誰能證明小的身份啊，誰也不認識小的啊！”

加之趕上質子失蹤這等大事，買通作假眼下誰也不敢，連那身份黑市都被第一時間一窩端了。

“是小的拿出了您的公幹文憑，這才留給小的一口氣，讓我找到您抓緊回去，一來複命，二來證明小的身份。”

趙申急急惶惶。

“什麽？大都督讓我回去複命？”

趙茲意拿出帕子擦擦額上冷汗，“好，好，馬上回去，這就掉頭。”

他摸索出懷中竹牌檢查，不敢再怠慢。

“啪嗒”一聲，懷中那枚定親玉佩随之掉落在地上。

在趙茲意命趙申撿起來之前，一雙修竹般骨節分明的手，先一步将玉佩撿了起來。

“大伯，東西掉了。”

傅染嘴角挂着笑，将玉佩禮貌地遞了過去。

不急不緩，動作幹淨。

“哦哦，謝謝小公子。”

趙茲意接過，轉身要走。

打量打量傅染，趙茲意又想到什麽似的停下腳。

“這位公子，不知老朽可否請你幫個忙？”

趙茲意見傅染優雅有禮，不似惡人，且步履輕緩，也不似着急趕路的模樣。

老狐貍眼珠骨碌一轉，試探着開了口。

“大伯請講。”

傅染饒有意思地眯了下眼，輕啓唇角。

“是這樣。”

趙茲意見有戲，忙将趙、姜兩家曾定下過娃娃親，而今他要來退婚之事簡單作了說明。

最後道出主題：“不知可否麻煩公子替老朽跑一趟，去姜家花房将這信物文書還了？”

見傅染抱臂不言，一副漫不經心的模樣。

趙茲意忙又從懷中掏出一錠銀子和一枚畫章。

“公子放心，不會叫你白跑這一趟的。”

“這銀子是定金，公子別嫌少，我出門急，就帶了這些。”

“待公子拿到姜家給的手信後，可去城中都督府找我，我再給公子另備豐厚謝禮。”

“這枚畫章足以證明公子是受我趙家所托，那姜家姑娘看到之後，定不會與你為難。”

如今出了這樣大的亂子，大托朝中還不知會如何風雲變幻。

趙家得趕快看看能不能借小兒子的婚事，再重新攀上顆更為堅固的背蔭大樹。

因此和姜家這婚必須得退，盡早退。而且還得悄悄地退，不能留有把柄。

待他回了都督府複命，怕是沒有這等機會出來了。

趙茲意盤算着，找個生人去悄悄代辦了，不聲不響，最合适不過。

趙茲意官場摸爬多年，自诩精通人情世故。

這公子他打眼一瞧就是個斯文人，且一身粗布麻衣，說明家境并不富裕。

因此他特意說出豐厚謝禮，想來有這豐厚謝禮吊着，料這公子也不會不仔細辦。

“哎呀老爺，快走吧。”

一旁的趙申哪懂得這些盤算。

他已經等不下去了，插過話道：“大都督派了一個營的将士出來盤查身份竹牌。”

“再不趕回去，若是路上又被其他人攔住盤查會很麻煩的。”

趙申被盤查審怕了，只想趕快回官署證明身份，重新補制新竹牌出來。

他朝遠處努努嘴示意，連忙攙起趙茲意手臂。

趙茲意擦擦汗望過去，見一隊巡查兵正一路盤查一路逼近過來。

傅染随之望去，不耐的啧了一聲。

事險又急，地處偏僻，若想從這裏繞過大托的盤查，恐怕不易。

重新躲入山林的話……想到剛才那番埋伏偷襲，傅染皺眉，倒不若幫這胖老頭送送信。

聽這胖老頭言語，兩家兒女定下的是娃娃親，好似并未見過面。

或許可以利用一番。

傅染思量片刻，接過文書信物，悠悠道了聲：“好。”

想盤算他？笑話，從來只有他盤算別人的份。

……

“禾雀，怎的沒瞧見金虎呀？”

問聲傳來，禾雀連忙擦了兩把手起身。

“小姐，金虎剛把狐尾蘭那塊地翻好，按您昨個兒吩咐的，在那邊準備扡插呢。”

禾雀答着，人也從醉蝶花叢裏走了出來。

她身形細瘦高挑，面龐被曬成健康的小麥色，一雙丹鳳眼頗顯威信，手腳很是麻利。

“怎的弄得這樣狼狽。”

見禾雀手腕還沾着些泥，姜桃遞出條香蘭巾帕示意她擦擦。

一截玉藕似的胳膊白白的，跟人的聲音一樣，軟乎乎的。

“小姐，狼狽啥呀。”

禾雀笑着擦了擦手腕，順便将帕子放在旁邊渑池淨了淨。

“你瞧，這醉蝶花開的多好。”

“小姐真會種花。”

一叢叢醉蝶花，花莖綠意盎然的直立立着，花序頂生，花朵由底部向上次第開放，花苞紅色，花瓣披針形向外反卷，卷出玫瑰紅，卷出粉紫，卷出奶白，缤紛相間，雜然相映。①

雄蕊細細長長，于苞心中招搖伸展，似呼蜂引蝶般的邀請姿态。

滿園花球豐腴團團，花球上朵朵小花輕盈飄逸，仿佛已在翩翩起舞，煞是馨美有趣。

“我哪裏種了。”姜桃瞧瞧，笑。

自小阿娘就把她當寶貝疙瘩養着，不舍得她幹一點粗活。

因此她雖擅長種花，但都是理論上的，實際操作其實是在她的指揮下靠禾雀、金虎他們完成的。

“小姐雖然沒親自種，可這功勞可都是小姐的。”

“這不全憑小姐指揮教導的好。”

禾雀豪氣的一擡下巴，指指眼前的醉蝶花叢，又指指旁邊正待開放的一片金魚草。頗有些指點江山揮斥方遒的意味。

“你說是吧，金虎？”

禾雀還要提高嗓門，朝老遠處的金虎要個回應附和。

金虎膀大腰圓，正揮着鋤頭吭哧吭哧翻地，聽得叫聲，擡頭憨憨一笑，應了聲：“小姐說的是。”手上揮汗的鋤頭一點沒停。

“什麽小姐說的是，是我說的！”

禾雀對金虎的敷衍不滿。

金虎再度擡頭，還是憨憨一笑，應了聲：“是，小姐說的是。”

“對牛彈琴！”

禾雀氣的一叉腰，眉毛一高一低的豎起。

姜桃被他倆逗笑。頰邊一個淺淺的小窩，唇紅齒白，眼睛月牙似的彎彎，好像璀璨曜石。

禾雀小心觀察着。

自從前兩天得知了今日趙家要來退婚的消息，禾雀心裏就一直惴惴不安。

見小姐是真的不在意，禾雀才略略放下心來。

“小姐今日怎的沒帶耳珰？”

人面花面交相映，禾雀注意到姜桃耳垂上空空的。

“呀，忘了。”

姜桃擡手摸摸耳垂，一歪腦袋。

“那，小姐要不要試試花耳珰？”

禾雀起了興致。

“花耳珰？”

“對。”言語間，禾雀已經興沖沖從花叢邊折了支苘麻過來。

“小姐，我們小時候鄉下窮，沒錢買首飾，都用苘麻花做耳珰的。”

說着，掐下跟明月珠一般大小的嬌嫩鵝黃色一朵。

苘麻花托和花朵之間被掐出一條細細的銀絲線。

禾雀将花托在姜桃耳垂上輕輕一按，花托就乖乖黏在耳垂了。

禾雀拿過銅鏡讓姜桃瞧着。

銀絲線下垂着那小小的鵝黃色的花骨朵，迎風招展，俏皮又天然。

“咦，還真是花耳珰。”

姜桃新奇，拿着銅鏡左照照右照照。

“我只知苘麻的根葉和種子能入藥，可治耳鳴，竟不知其花還可以做耳珰。”

小臉上的月牙又彎了起來，嬌憨可人。

禾雀不由得感慨：“小姐生的這樣美，又種的一手好花，那趙家真是不識好歹。”

禾雀替自家小姐鳴不平。

姜家做海鹽生意發家，而今海鹽全歸朝廷管理了，姜家自是生意無着。

偏偏不巧姜家老爺夫人和大公子又在一次海難中不幸殒命，就留下姜桃一人，孤苦伶仃。

本來京中還有點家底，可是又全被那無恥的姜家大伯姜榮給霸占了。

因此姜桃才不得不帶着他們幾個離京回了仙澤，重建花房。

“禾雀。”

姜桃連忙擺擺軟乎乎的小手，不讓她亂說。

禾雀沒繼續罵下去，但臉上仍是對趙家的不滿。

“對了，不是說今日來退婚嗎？”

說到這件事，姜桃瞧瞧天色道：“怎的這個時候了人還沒到？”

姜桃有點擔心。

“禾雀，你且去迎一迎。”

這塊地是阿娘婚前購置的私産，位置确實是偏僻了點。

天色将暮，姜桃怕萬一趙家人迷了路，誤入了旁邊的仙澤山就危險了。

越過仙澤山，那邊可就是涼國的領地了。

“哼，忘恩負義狼心狗肺的東西，迎他們作甚。”

禾雀不情願。

但在姜桃的催促下，還是磨磨蹭蹭打開了栅欄。

然而剛一打開栅欄門，一個高挑的身影就籠罩上來。

“請問此處是姜姑娘雅宅嗎？”

傅染禮貌作揖，擡起一雙桃花眼。