26 胭脂蠱

子時已過，姑蘇城外的亂墳崗上，一彎殘月挂在天邊，貓頭鷹睜着陰沉的眼睛，掃視着林子裏的一切，偶爾幾聲烏鴉的啼叫，讓整個夜晚顯得越加詭異。

這時，有四個人影在林子裏晃動，驚起幾只熟睡的烏鴉，發出一陣不詳的“呱呱”之聲。

“大哥，這裏就可以吧！”四個人影停了下來，其中一個瘦子問道。

只見一個身材魁梧，方臉小眼的人說道：“嗯，大家就把胭脂姑娘葬在這裏吧。”

衆人聞言，放下棺材，就開始彎腰挖坑。不一會兒，坑就挖好了，大家小心翼翼的将棺木放下坑中。

“胭脂姑娘，哥幾個只能送你到這裏了。”四人沖着棺木一揖，就開始鏟土埋棺。

一陣塵土之後，一座新墳就成了，四人想偕離去，有只言片語飄出：“大哥，胭脂姑娘也是命苦，活着的時候孤零零一人，死了也這般寂寞。”

大哥：“她做下這般大禍，也虧的老板宅心仁厚，肯與苦主周旋，否則，這三家哪一個也不會讓她全屍下葬。”

“唉！紅顏薄命呦！”幾人嘆息一聲離開了這陰森森的亂葬崗。

他們剛一離開，就見從樹上飄下來一條黑影，向新墳飄去。

亂葬崗往東兩裏，有一個廢棄的茅草屋。此時茅屋裏晃動着點點昏黃的燈光，一頭毛驢拴在屋外，悠閑地嚼着夜草。

屋子裏的地上躺着一具屍體，正是剛被葬下不久的胭脂。天澤用手捏開胭脂的嘴，将手裏的藥丸塞進去，閉緊她的牙關，又用手掌一擡她的下颌，再一推她的後背。

一盞茶的功夫，卻見地上的胭脂猛地睜開了眼，就像一個溺水之人一般蜷縮起身體，猛咳幾聲，就開始大口地喘氣。

漸漸地，胭脂覺得自己的胸膛沒有那種撕裂般的疼痛了，可以正常呼吸了，她支起身子，掃視着屋裏，就看見了立在一旁的天澤，和正坐在破桌子前沖着自己微笑的高貴妃。

“胭脂姑娘看來是緩過來了。地上濕氣重，快快坐到椅子上吧。”高貴妃指了指旁邊的一張陳舊的竹椅。

這個屋裏只有一張破桌子和兩把陳舊的竹椅，胭脂從地上爬起來，坐到椅子上。

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高貴妃：“奴家說過 童叟無欺，與胭脂姑娘的買賣自然盡心完成。”

胭脂：“我怎麽會死了又活過來？”

高貴妃：“奴家給你的胭脂蠱初次服下會讓你假死六個時辰。我們就是利用了這一點才把姑娘救出來的。”

胭脂：“既然我已脫身，高貴妃可以為我解了這個胭脂蠱吧？”笑話，誰知道這蠱有沒有其他的害處！

高貴妃：“解蠱自然是沒有問題。但是奴家是個實誠人，自然要一五一十地告訴你，這個胭脂蠱乃是我用血培育一個月才得來的，它可以美容駐顏，減緩衰老，還可以将修補破損的貞潔，保持女性的緊滑。當然，此蠱需要放在體內以自己的氣血供養，所以，供養之人食量會很大。”

胭脂聽到胭脂蠱的作用，心中猶豫不決，但是想到自己那已經貴為禮部侍郎的青梅竹馬和自己的錦繡前程，一點氣血又算得了什麽！左右禮部侍郎薪資優渥，多的是滋補的佳品。

于是，胭脂姑娘下定決心道：“既然如此，這蠱就不必解了。”

高貴妃：“胭脂姑娘果然是果決之人。此去京城路途遙遙，奴家還有一些體己可以給姑娘聊作路費。”

胭脂：“多謝高貴妃，我早已經将自己的資産化作銀票存在錢莊裏了。此去京城的車輛和人手也已經備好。”

高貴妃：“姑娘果然是籌謀許久！此去京城還望姑娘得償夙願，也望姑娘不要忘了我們的約定。這胭脂蠱雖是姑娘的氣血供養，終究是我體內孕育而出，如若姑娘食言而肥，這蠱毒雖不致命，卻總是要每月痛上那麽幾天。”

胭脂暗忖：果然如此，但是富貴險中求，先舍才有得。

“高貴妃仗義，我自然也不是那無信之人。”胭脂痛快回道。

這時，外邊傳來馬車停靠的聲音。

高貴妃：“奴家叫了一輛馬車，天黑路滑，還是送姑娘一程吧。”

胭脂道過謝，就踏上馬車，消失在夜色裏。

“唉！這胭脂蠱縱然對容貌有千般助益，可是這虧損的氣血卻是深入內髒。雖然山珍海味可以滋補一二，天長日久，女子是不會受孕，生下子嗣的。”高貴妃望着遠去的馬車，惋惜地說道。

“各人有各人的路！那香香睡只能讓屋裏的那三個丫鬟昏睡四個時辰，咱們也快趕回逍遙樓吧。”天澤對高貴妃說道。

于是，高貴妃騎上毛驢和天澤匆匆趕路，終于在寅時趕回逍遙樓，偷偷溜回房間，上榻休息。

因為胭脂姑娘不會再出現在後面的故事了，所以，在這裏交代一下她的後續：兩個月後，聽說當朝年輕的禮部侍郎在京郊的一處小溪邊偶遇自己的青梅竹馬，心中百感交集。不久，禮部侍郎就将佳人迎回府中，擡了如夫人，自是千般寵愛。有偶然見過這位如夫人的江湖人士說，這位娘子長得和逍遙樓那去世了的頭牌花魁胭脂姑娘十分相像。衆人随說，這般絕色，難怪得了侍郎大人如此寵愛。

總之，胭脂姑娘這個美貌與智慧并重的美人兒，最終是如願以償地嫁入了豪門，至于豪門後面的生活，引用天澤小哥的話講，那就是，各人有各人的路吧！

高貴妃和天澤一夜辛苦，自然是睡到第二天日上三竿才起來。

吃完早膳加午膳，高貴妃出去溜達兼消食，就看見魏姚氏領着丫鬟婆子，正在往馬車上裝東西，想是要回家去，旁邊有秦鑫和申大夫相送。

高貴妃走上去，行個見面禮，問道：“夫人，怎不多留兩天再走？”

魏姚氏拉着高貴妃的手說：“本來想和妹妹再多親熱幾天，可是事務繁多，不能多加逗留。”

案子已破，魏忠的屍首自然要運回去入土為安，作為當家主母，也夠魏姚氏一番忙碌。

高貴妃：“夫人，雖說事務繁忙，還是要放寬心，多加注意自己的身子。待到忙完了，再喚奴家過去相聚玩耍也不遲。”

魏姚氏：“好妹妹，你也保重，咱們日後再聚。”

魏姚氏對秦鑫，申大夫行了一個禮，就上車離去。

“本是官宦人家的小姐，這些年嫁與魏忠也是委屈他了。”申大夫嘆息一聲。

這些官家小姐，自閨閣中就學習持家和仕途社交，心裏向往的夫君多是風力倜傥的才子或位高權重的朝臣，魏姚氏一朝嫁于草莽，心裏的失落苦悶也只能自己吞咽。

高貴妃：“禍兮福所倚。這次對她說不定也是一個好事。”

誠如高貴妃所言，魏姚氏回去後變賣家産，日後帶着兒女嫁給了一個從六品的官員做續弦，日子也算過的安穩，當然，這都是後話。

“其他二人還在樓內？”高貴妃問道。

“謝坤一早就離開了。李春半個時辰前也離開了。”秦鑫回道。

“秦老板，我們是不是可以坐下來談談夜明珠的事情了？”高貴妃笑眯眯地望着秦鑫。

不待秦鑫回話，一個護衛急匆匆地奔過來，喊道：“不好了，冰室出事了！”