1 序

序

新朝，耀京城，九樓外。

某個炙熱的傍晚，陰涼的茶樓攤裏，客人如流水般散去，說書的先生從地上撈起一張紙票。

方才平地起了風，将他錢箱裏冒出來的一張紙票吹走。

先生就這樣看着這張紙票在空中幾次盤旋，眼裏并無急色，倒是一旁擦桌子的店小二芙妹看急了眼，她幾次胡亂在空中抓，卻都沒抓住。

“芙妹呀，這麽些年了，你還是沒明白有心栽花花不開的理？”說書先生搖頭晃腦道。

芙妹收回手，沒好氣道：“我這不是怕你錢跑了麽。”

“不用抓。”說書先生閉上眼睛，“聽聽風，從哪裏來的，又從哪裏走的。”

他睜開眼，低下頭：“不會跑的。”

芙妹沒聽明白他在說什麽，只是輕哼哼兩聲，轉頭繼續擦她的桌子。

這說書先生經常說話都神神叨叨的，芙妹并不怎麽在意，不過他确實很會說書。九樓附近的客人和商販都沒甚文化，先生說書的時候會轉換語癖，若是什麽過路的貴人聽了，許會覺得粗俗。

芙妹很滿意現在這活計，不算辛苦，按月結付，先生心情好了還會多分她一張面額不定的紙票。先生除了說話有時候怪怪的，平日裏也算好相處，還能聽他講些有趣的故事。

先生最愛講些怪力亂神的故事，芙妹也愛聽。

比如他今日講的柳葉林的故事。

說是耀京郊外，赤水河畔，有一處柳葉林。

柳葉林柳樹密集，柳樹長得也茂密，茂密到了有些妖異的地步——要是個身體不好的春日尋路進去了怕是會被柳絮活活嗆死。

一日，遠郊的寡婦偷漢，二人滾進柳絮堆好一陣快活，完事了一擡頭，就見柳樹林裏豎起一座矮塔。

石頭砌的矮塔，九個角，角頭上雕刻有精致的鳥像，外牆已經斑駁，有不少爬山虎攀緣。漢子不知道聽誰說過塔裏多供奉品，便存了點心思，帶着寡婦偷偷摸摸地摸進去，想着能不能從裏頭順點兒東西出來。

寡婦圍着塔轉了一圈也沒瞧見入口，漢子急了，便扯着爬山虎從外壁上爬上去，直到第一個窗口，窗口處被陳舊的木板封住，他一腳踹開，終于跳了進去。

寡婦就在外頭等，等到她汗濕的外衫都涼透也沒聽見動靜。

柳葉林簌簌作響，寡婦忽然覺得有些後怕，幽深的林地總感覺有個什麽，好像下一秒就有什麽從哪個方向沖出來，寡婦又急又怕，橫下心也攀上牆壁，從那處窗口跳進了塔裏。

她從高處墜落，一擡頭，頭頂是盤旋而上的石梯，中間镂空，而她就摔進了镂空處的底下。

寡婦渾身濕漉漉，周遭光線很暗，黑漆漆的，她原以為自己掉進了水池子裏，痛勁兒過去後才聞到一股子鐵鏽味，手上和身上更是黏糊糊的。

寡婦吞一口口水。

她慌亂地坐到牆腳，小心翼翼地喊着漢子的名字。

黑暗裏，竟然有人應聲。

寡婦順着聲音往前移動幾步，忽地，從血池子裏緩緩升起一個人的影子。

影子緩緩轉過身來，一雙眼睛在黑暗裏散着詭異的血紅色。

它張開血盆大口發出聲音，無法聽見它的音色，甚至不知道說話的人是男是女，這話語不像是漢語，甚至不像是語言，它直沖進人的心窩裏，帶給人仿若真理的震動。

它說。

——「你會死在這裏。」

後人為開辟耕地，柳葉林裏矮塔也終被發現，然而裏面只留下死黑色的污垢，與數具森森的白骨。

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芙妹渾身一哆嗦，這才發現風停了，而那張紙票複又回到了先生的手裏。

她把凳子掇到一旁，從攤子裏面抱出來卷成卷的巨大藍布，有些吃力地搭在攤子上——這樣便算是收攤了。

“明日也是巳時來麽？”芙妹問一旁站着的先生。

先生正要回答她，卻見道路盡頭走過來一個人。

耀京城內，如今正時興冷色。

但饒是如此，這女娘一身打扮卻也太過清冷，她面無表情，頭戴暗紋玉冠，黑色的錦緞一樣的長發流滿了灰白色的錦衣，外披一件墨色披肩，搭着絲綢制的巾帕覆上了她半張臉。

外頭暑意正足，她拂面而來，卻能覺出一股子雪意。

芙妹也瞧見了，她微微張開嘴，再看一旁的先生，也是一副癡呆的模樣。

先生回過神來，瞪大雙眼，猛地把芙妹往身後推。

“快跑！”

芙妹還在怔愣中，但腿腳已經下意識動起來。

然而，已經來不及了。

女娘往他們的方向一瞥，伸手扯開覆面的巾帕。

——

「定。」

芙妹頓時感覺腳有千斤重，怎麽都動不了，她艱難地回過半個身子，就見這雪面女娘越來越近，直到她站定在先生面前。

她開了口，聲音卻不像是從她的喉嚨裏發出。

——

「你會死在這裏。」