17 皇後（二）

皇後（二）

皇後伏壽比曹節想象中要乏味得多。

她年紀與皇帝相仿，兩次生育在她的樣貌身形都留了痕跡。面如滿月，眸如春水，眼角唇邊有些細紋，是成熟/婦人的風韻，但到底姿色已過盛年。

嗓音柔婉，言談溫和，舉止端莊。仿佛班昭書裏的上古賢後，嫘祖太姒，母儀天下。

由內而外，于曹節而言，總之是很乏味。就連皇後目光中對她這個曹家人的一絲戒備和厭惡，都是乏味的。

乏味，但被愛着。

若說曹節對她有沒有嫉妒，有一點，但不多。

她心底曾經湧起過極濃烈的嫉妒的味道，在她還稚嫩的時候。但現在，她連嫉妒的感覺都幾乎已經麻木了。

“貴人請起。”皇後吩咐道。又命人給曹氏設座。

“謝皇後娘娘。”曹節起身。

皇後說了些“若有住不慣的地方，随時告訴本宮”之類的話，曹節一一客氣應對。

正說話間，皇帝駕到。

“陛下真是生怕臣妾欺負娘娘。”起身迎駕時，曹節小聲向皇後笑道。

皇後面色微紅，輕聲道：“貴人這是哪裏的話。”

曹節笑道：“娘娘難道沒有聽說，我昨日見陛下時，‘忘’了行大禮。”

皇後的眼神黯了黯，但皇帝面前，她很快便重新打點起笑容。

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劉協受了二人的禮，打量着皇後面色和悅，知道曹節遵守約定，确實禮敬皇後，于是稍稍安心。

三人一同在椒房殿用了午膳，撤膳後，宮人請示，貴人去何處午歇——昨夜曹節宿在了天子寝宮，但總不能長住——如果她打算遵守宮中禮節的話。

自從青雀閣灰飛煙滅，曹節輾轉寄養別處多年，早已給乖僻的心包了一層乖覺的铠甲。既然要與皇帝合作，自然要識趣，故而說要去百子坊。

“百子坊裏最好的一間。”她說。

“好。”他笑着答允。

芷陽殿。

遷都之前，洛陽舊宮的芷陽殿，為皇帝生母、靈懷皇後王氏生前所居。

當年王氏尚為美人，中宮皇後何氏性擅嫉妒，王氏心懷畏懼，察覺有孕後服藥欲堕胎，而胎安不動。此後王氏數次夢見自己肩負着太陽行走，是為吉兆，故而決心生養這孩子。光和四年，王美人生下皇子劉協後，遭何皇後忌恨而被毒殺。

有的母親，為孕育孩子而死；有的母親，因孕育孩子而活。但結局都是一樣凄慘。

曹節在芷陽殿坐着發了一下午的呆，宮人們不敢上前擾她。

入夜，臨睡，她喚人來問道：“陛下今夜歇在哪裏？”

宮婢吞吞吐吐不敢答。

竟是如此怕她。曹節覺得好笑，笑道：“椒房殿？”

她一笑，那宮婢越發瑟縮，埋着頭答道：“是。”

“我猜便是這樣，”曹節笑道：“陛下想必，很思念皇後吧。”

被迫和不愛的人同榻而眠，漫長的夜晚之後，一定會很思念心上人的，像餓了、渴了那麽思念。

她為什麽會知道？

是啊，她為什麽會知道……

她當然知道啊。

第二天夜裏，曹節本想早早安寝，皇帝駕臨。

“父侯今日是有信到許都麽？”曹節問。

劉協微微訝異道：“并無。”

“哦。”曹節微笑。只是一個微笑的動作而已，唇角向上一彎，很快放下。顯然是不走心的。

劉協明悟，說道：“我并不是非要他脅迫，才肯來看你。”

“那你便是為了皇後了，是不是？”

“皇後确實說過，說你年少離家，讓我來陪你。但即使她不說，我也是如此想。”

倒是一對善人。曹節淡漠道：“你不要過來。我不想顯得自己很可憐”

“我說過，只要你對皇後和嫔妃們好，我一定會對你好的。”

“你不要對我好。”她惱火道。

與前天晚上一樣的說辭。劉協嘆了口氣，吩咐左右更衣。

曹節站着不說話，也不動。

劉協學着她的話，說道：“我來都已經來了，今晚若從這裏出去，你明天便沒有面子。”

兩個人并排仰卧，各自看着頭頂的一片帳子，帳子上繡的花，金線閃着光，旁的線都黯然失色

“這樣兩個人躺着，比一個人更寂寞，不是嗎。”曹節說。

劉協扭頭看着暗影裏的她：“你只有十六歲，為什麽說出來的話，像是三十六歲。”

她并沒有看他，只說：“事物的味道，我嘗得太早了。”愛與恨，都太早了。她想，大概往後的人生裏她将領略到的一切，都會顯得淡然無味，她只能靠反複咀嚼舊回憶活着。

劉協沉默片刻，突然爬起身，曹節無意識地伸手抓住了他的衣袖，回過神來又猛然松開。

劉協笑道：“我不走，叫人給你拿好東西吃。”說着招呼宦者來，在宦者耳邊吩咐幾句。

宦者去了一會兒，用金豆端回來一盞東西，燈影下看不清顏色，流動的琥珀般，仿佛是紅的，又仿佛是黑的。

劉協一手扶她坐起來：“嘗嘗。”仍是先舀了一匙，喝給她看，再舀一匙，送到她嘴邊。

撲鼻的酒香氣，又有花香果香。入口是甜的，帶一點酸，味道像酒，但比平日裏宴飲的酒更醇厚。

“好喝嗎？”他問。

曹節點頭，問道：“這是什麽？”

他不答，先問她：“以前有沒有喝過？”

曹節道：“不曾。”

他說：“這是我自己用嶺南進貢的柘漿和西域的蒲桃酒調的，借琴曲名，取名作‘鳳求凰’。”

曹節喜歡這味道，又多喝了幾匙，才重新擦牙漱口，安歇。劉協打發宦官們下去，自己也躺下，問她：“雖然‘事物的味道嘗得太早’，但總有新的好東西，是你沒嘗過的，對不對？”

曹節心口“突”地一跳。她将話扯開道：“我有些不舒服。”

他忙問：“怎麽不舒服？”

“渾身都熱，頭腦也不清明。”

他伸手探了探她的額頭，又隔着寝衣握了握她手臂，說道：“不是發燒。大概是剛才喝的那東西的緣故。雖然嘗着像甜水，但畢竟是酒。你這是不勝酒力，睡一覺就好了。”

“等我睡醒的時候，你會不會消失？”她問。或許是清醒着問的，或許是因為醉了才問的。

他當她是醉話，笑道：“我今晚在此陪你，不會消失——只要魏公沒有半夜突發奇想，入宮取我性命。”

她阖上眼，皺着眉，伸出手臂抱住了他，低頭偎在他胸前，說道：“你不要消失。”

劉協被她突然抱住的一瞬間，身體僵住，呼吸都停滞。他緩了緩，才說：“我不消失。”說罷，手臂松松地回抱她，隔着被子輕輕撫拍着。

懷裏的人很快呼吸聲便勻了。劉協看了她一會兒，輕嘆一聲，給她拉一拉被子，挪動間聽得她睡夢中喃喃道：“公子……”