12 虛驚一場

越栐仁給她們說過天巒書院的規矩，每月每季都有分科考試，各課業單考亦有，三五科綜考亦有，或者恰逢世上有甚大事，全科大論，關一屋子裏一關三四天測各人學識能耐者都有。且所有課業成績出來後都會張榜公布，月月如此年年如此，怎一個苦字了得。

傅清溪光聽越萦越苭幾個閑話此類事體，就已經吓得魂不附體了。就自己甚事不知的底子，到時候這華英書院也這麽來一下，不是丢人丢到家了？何止丢到家，還丢出家去了！苦也，苦也。

卻沒料到，那越栐仁讀的是春考名錄上的正經書院，而且還是位列五大書院的天巒書院，那能一樣？這華英樓裏，不過是幾家大家子一時興起，為了給自家女兒們多添點分量使的法子，還能指望裏頭再出幾個越荃不成？

且各人心裏有數，這姑娘家，十有八九的出路，都在往後嫁個好夫家。這進過學，知道些事兒，已經比只會中饋事務的姑娘家強了許多了，也夠了。若真的一本正經地排名比拼起來，一則未免太過嚴苛，到時候托病脫逃的只怕少不了；再一個成績名次落在了實處，不是讓外頭的人知道了裏頭的真實深淺？這就差了意思了。

是以這華英書院雖課業設置嚴謹，卻并不如何考校生員的。不止沒有月考季考這些招數，連尋常上課，也沒有先生提問叫底下作答的事兒。卻是怕萬一哪個答得上來答不上來的傷了面子，這都是閨閣千金，姑娘家面皮兒薄，不好犯這種險。

因此，這書院裏上課，便是教習在上頭一個勁兒地講，間或問一句底下是否有不明白的，可以再問。多半是沒有人會發問的，教習略待片刻，見沒有人有疑問，便接着往下講。如此講個幾日，大約完了一章一節的時候，便出個題目，教各人回去自做。

轉日作業交上來，教習自己看去挨個評過，心裏有數。若是生員自己着緊的，可以自去尋教習問過，教習或者當面就其得失長短細說一回，若是生員自己也不在意，先生亦不會再提此事。這作業麽，只要交上來都齊全了便算完事，誰好誰差誰對誰錯卻是沒個說法的。

如此半月有餘，傅清溪看懂了局面，才知道原先是虛驚一場，真是大大松了口氣。

這提着的心一放下來，便又回到老路上去，雖礙于規矩禮儀，在教習上課時候不敢則聲言語，底下偷偷描個線、發個呆、琢磨個新得的玩意，卻是熟門熟路再無礙的。

一到課間歇息時候，便小姐妹三三兩兩聚起來，說的自然都是心裏愛的那幾樣趣事。且大家年齡相當，喜歡的事兒也相類，如今人又多了，倒比從前更多玩法趣事，卻是意外之喜。

這日申末課盡，教習已經先走了，別府的姑娘們正收拾預備回去。魯嫣兒——就是當日坐在傅清溪邊上，嘀咕教習衣裳的那位姑娘——走過來偷偷塞給清溪一個小冊子，低了聲笑道：“上回給你說的雁翎班的新戲，我們府裏有人給寫下本子來了，還畫了圖呢。我特地拿來給你看看，你可記得明兒還我，我也只這一份，那戲本子還罷了，那圖可不容易得的。”

傅清溪接過來草草一翻，果然裏頭圖文并茂，還填了彩的，顯見做得精細，便忙道：“你放心，我準保不會弄壞的，可真是謝謝你啦！”

魯嫣兒一笑道：“這有什麽好謝的。我已經讓我哥哥去看位子了，若是能定着單間，待這回學休，咱們就一塊兒看看去，你說可好？”

傅清溪便也笑道：“那敢情好。”

那邊魯家的幾個姑娘都已經收拾得了，魯嫣兒的随侍嬷嬷過來催她，她趕緊把傅清溪的手一掩，使個眼色示意她收起來，又笑着點點頭便跟着去了。

傅清溪這裏等不及要回去翻看，也不耽擱，催着桃兒趕緊走。

桃兒便問：“姑娘不等柳姑娘了？”

傅清溪擡頭見柳彥姝還在另一頭跟俞家的姑娘說話，便道：“她還有事兒呢，你同憶荷說一聲兒，咱們先回去吧。”

桃兒便答應一聲去同柳彥姝的丫頭打了招呼，她們主仆就先往落萍院去了。

陶嬷嬷見傅清溪回來便忙忙回了屋裏說要看書去，很是意外，便問桃兒：“今兒先生們教什麽了？怎麽咱們姑娘忽然就這麽上進起來。”

桃兒疑惑着搖頭：“不曉得，我們又不得進去的。對了，我方才上去替姑娘收拾東西的時候，見魯家四姑娘同我們姑娘說話呢，我隐約聽了一耳朵，好像約着要去聽戲什麽的。又見姑娘收了個什麽東西……”

陶嬷嬷皺起了眉頭，到底放心不下，便道：“你去把四太太方才使人送來的蓮葉水晶糕拿一碟來，我去沏壺茶，一會兒給姑娘送進去。”

桃兒聽了立時去打點。

陶嬷嬷把茶水糕點都用一個文竹托盤裝了，端起來到了傅清溪卧房門口說一聲：“姑娘用點點心吧。”便走了進去。

傅清溪一聽陶嬷嬷的聲音，有心要把那冊子收起來，可一來那冊子實在寫的有趣，舍不得撒手，二來若是叫嬷嬷看見，反倒不好，便索性裝出鎮定樣兒在那裏翻看。

陶嬷嬷給傅清溪上了茶，瞟一眼看傅清溪翻看的一本薄冊子，上頭連畫兒帶字的，她可不識字，倒是那畫兒一看就是唱戲的打扮，便問道：“姑娘這書有趣的緊，是什麽課上的課本？”

傅清溪想編兩句哄過去，到底不會，便道：“不是課上的，是魯家姐姐借我瞧的。說是外頭一出極火的新戲，她家裏有人給畫下來了……因跟我說起過，就拿來給我瞧瞧。”

陶嬷嬷一聽如此，趕緊細看上頭圖畫，還好還好，倒不是什麽出格的東西，不過是幾個女醜兒扮相的相互說笑的樣子。只剛才那一急，便又忍不住多問一句：“前兒姑娘不是說課上留了作業了？可難不難？若是姑娘拿不準主意，我看不如去問問四姑娘。四姑娘倒對姑娘看重，時不時還讓人送點東西來……”

傅清溪上課一多半在出神另一半在打瞌睡，哪裏知道什麽作業不作業的事兒。可人就這麽奇怪，越是心虛有愧的，越是說不得。她這會兒就有些羞惱了，忙道：“什麽看重我……光給我這兒送，不給柳姐姐，明顯是挑撥我們的意思，柳姐姐早看出來了！”

陶嬷嬷一聽這話，趕緊往外看，連連道：“姑娘，這話可欠妥啊。姐妹家相處，自然有親有疏，有處得來有處不來的，哪裏就論到挑撥離間這樣的事情上了！姑娘切莫多心。”

傅清溪鼻子裏哼一聲不說話了。

陶嬷嬷趕緊換了話頭道：“那姑娘那作業……”

“哎呀！”傅清溪不耐煩道，“什麽作業不作業的，我不是說過了嘛，先生根本不管，只要交上去就得。到時候我随便寫一些不就行了！好了嬷嬷，你就別管這些了，再說你也不懂這些啊！”

陶嬷嬷一愣，失笑道：“也是，若是姑娘拿來給我看，那我可真抓瞎了。”

傅清溪見陶嬷嬷不追着問了，才笑道：“就是嘛。這學裏又不會考試，這作業也是做做樣子的。柳姐姐都說了，那作業交上去，先生們都不看的，不過是擺弄個形式給各家家裏看看罷了，根本不用當真。”

陶嬷嬷點頭道：“還有這麽一說啊。”

傅清溪喝了兩口茶，忽然想起一事來，道：“對了嬷嬷，我想買幾塊硬挺些兒的手帕子、巾子之類的……花色不要那麽花哨，素色的也行，格子方勝的也行，只不要整幅花兒的。您叫人給我街上買幾塊來吧。”

陶嬷嬷聽這主意又古怪，便道：“這東西倒不難買，只是姑娘好好的要那些硬巾子做什麽。咱們府裏都是堆紗的軟巾子，又吸水又軟和，這才合用呢……”

傅清溪趕緊搖頭：“不是不是的，那些軟巾子和绫帕兒做不來那個！唉，就是用手絹子做玩意兒，能做兔子、花兒、蝗蟲，還能做小耗子呢！……用我現在那些帕子做來，那兔子耳朵都是耷拉着的，難看死了，還得要硬挺些的帕子才好。對了，俞家姐姐說她們那些好像是什麽‘和瑞堂’什麽地方買的……”

陶嬷嬷見傅清溪一心都在玩兒上頭，還越發玩得不知深淺了，不由得沖口而出道：“和瑞堂？那是蘭家剛開的繡樓，裏頭別說帕子了，一根帶流蘇的絡子都得二三兩銀子。”

傅清溪聽了這話臉就沉下來了，陶嬷嬷也覺出自己這話太沖了，忙道：“姑娘，這……”

傅清溪長出一口氣道：“不用說了，我知道嬷嬷的意思。我們這樣沒根沒底的，是不配用那些東西！”

陶嬷嬷趕緊道：“不是、姑娘，老奴不是這個意思……”

傅清溪搖搖頭：“沒事，嬷嬷出去吧，我自己看會兒書。”

這下陶嬷嬷不走也不行了，便道：“姑娘看書，我給姑娘換杯熱茶來。”

傅清溪道：“不用了，天兒熱，喝不下熱的。”

陶嬷嬷見傅清溪連看都不看自己一眼，心裏一嘆，行了禮默默出來了。

第二日一早，桃兒見着陶嬷嬷，吓了一跳，“嬷嬷，你這是怎麽了？這眼底黑得！這是一宿沒睡啊？！”

陶嬷嬷摸了摸臉，愣了愣道：“啊，昨兒有些太熱了，睡不好。對了，一會兒我出去一下，屋裏你看着點。”

桃兒點點頭：“行，您有事就忙您的去。今兒換杏兒跟着姑娘去，我挨家呆着，正好收拾收拾暑天的衣裳。”

陶嬷嬷點點頭，便各自忙活去了。