25 商量

第25章 商量

沈宴清心中低嘆了一口氣。

不過是一場誤會, 老婦也沒有罵得很難聽，他心想算了。

哪知道過了很久，老婦不依不饒, 一直在說。

屋外傳來了一點動靜，白桃愣了一下, 回想起來, 談松他們還在呢。

白桃剛想開門去攔，已然聽見外面打開門的聲音, 老婦的聲音戛然而止。

外面應該是談松上前道歉, 解釋這院子裏沒住着夫妻。

“不是夫妻。”老婦哼道, “那鬧什麽？”

談松再次賠罪, 但沒提到白桃。老婦見出來的是一群精壯男子, 想了想也不再罵了, 只警告道：“街坊鄰居都在睡覺呢，注意着點！”

談松連連回答：“是是是。”

沈宴清心想，他們還挺禮貌。

下一刻，談松的聲音就到了門外：“小姐啊，那個, 我們已經把人勸走了。”

“您要是罵人, 得小聲一點。”

沈宴清：“……”

白桃摸了摸自己發燙的臉, 聲音有點弱弱的：“知道了——”

外面稀稀落落的腳步聲傳來, 他們離開了。

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白桃松了一口氣。

經過這麽一回事，白桃看沈宴清的眼神也緩和了不少。她一面往屋中走去, 一面道：“老實交代。”

這事就過不去。

沈宴清自覺沒必要同她說得那麽清楚，但又不想她揪着不放, 便道：“之前她答應送我去鎮州，我同她道謝。”

白桃眯着眼睛看向他, 似乎在思索他的話是不是真的。

“就這事，能說那麽久？”

沈宴清回想一遍說的那些話，确實不多，疑問道：“久嗎？”

白桃想了想，就她擰個抹布的工夫……好像是不夠說幾句話的。

只是她心中太急。

白桃擺了擺手，換個話頭，又問道：“你去鎮州做什麽？”

“鎮州——”白桃頓了一下，“這個地方很偏僻。”

鎮州這個地方她是知道的，在遂州之南，比遂州偏遠，據說還有很多官兵把守。

沈晏清：“尋親。”

白桃追問：“什麽親戚？”

沈宴清如實回答：“外祖父。”

白桃咬了一下唇，覺得這個理由也挺充分的，沒多懷疑，只是問道：“那你的其他家人呢？”

沈宴清面不改色道：“我沒有其他家人。”

白桃震驚道：“你……”

小姑娘當即噎地說不出話來，連忙道：“對不起。”

寨子有很多無家可歸之人，通常都不愛提家事。因而白桃的爹爹給寨子裏定的一條規矩就是不多過問家事，沒想到這麽一問就問到了頭。

煤燈的燭火搖晃了一下，沈宴清一揚眉，沒想到她道歉得這麽快。

不過這話已出，他也只能繼續圓謊：“無妨。”

白桃心中頓然明了。

難怪總見他冷冰冰的，原來他沒有家人照顧，所以也不懂如何相處。

小姑娘的臉色一下子變得柔和起來：“你……找完外祖父要做什麽？”

沈宴清回答：“不知道。”

白桃道：“你若不嫌棄的話，可以回遂州來，我們這麽多人可以陪你。這麽多天過去，我們都把你當兄弟看待。”

沈宴清應了一聲：“嗯。”

白桃又道：“之前楊眉答應送你去鎮州，我們也可以送你。騎馬的話，到鎮州大約要兩三日吧？”

沈宴清也在思索。

若她派人一道回鎮州，那便是正中下懷。

只是抓到這麽一個小姑娘的确沒什麽用，有用的是她的父兄。

但沈宴清還是打算先答應下來：“好。”

聽見阿枕說沒有家人時，白桃心底很不是滋味，覺得這些日子是有些欺負他，連忙道：“時辰不早了，你先回去歇着吧。我這……也沒有什麽要忙的。”

沈宴清點頭，轉身離開。

待人走後，白桃吹了燈睡下。

翻來覆去，有點睡不着。

想想阿枕要離開，白桃心底高興不起來。

雖然白桃向阿枕提議可以回來，但是萬一他不願意呢？

她還沒得到準話。

*

早晨，白桃被一陣敲門聲吵醒。

通常而言，寨子裏的人不會管她睡到什麽時辰，今日卻成了例外。

敲門聲鬧得白桃一陣心煩，她氣沖沖地起身開門，卻吓了一跳。

門外站着的不是寨子的兄弟，而是比她稍高的少年。與他平日的衣着不同，今日他特地換了一身圓領窄袖長袍，看起來英氣逼人。

白桃一下子笑了出來：“段鴻弋，你怎麽打扮得像個花孔雀。”

段鴻弋臉色一陣青白，抿起唇瓣，厲聲道：“你怎麽這麽晚才起？”

白桃打了個哈欠：“早起幹嘛？”

段鴻弋詫異：“你不是今日回家？”

“是啊。”白桃回到屋裏好想躺下，結果段鴻弋跟了進來，她便改為坐下，一手支着腦袋，聲音都有點模糊，“什麽時辰回不是回。”

段鴻弋催促她：“快走。”

白桃發現了端倪：“你怎麽比我還急？”

段鴻弋不說話。

對方突然沒了聲音，白桃反而擡起眼來看他。哪見段鴻弋心虛似的，又将視線轉移到別處去。

“又憋着什麽壞呢？”白桃的視線在他臉上探尋。

段鴻弋躲閃道：“自然有要事和你爹爹商量。”

白桃閉上眼睛，嘟囔道：“能有什麽要事……”

她不相信段鴻弋還能找她爹有什麽要緊事，但不确定段家三爺會不會讓他傳話給爹爹。

何況，他真要去拜訪，白桃也不會攔着。

“你等我，睡飽了……”少女支着腦袋，又沒了聲息。

白桃只眯了一會兒就被迫起床，吃過早飯以後和衆人出城上山。

上一次來時，沈宴清坐在馬車中，并不知道上山下山的路怎麽走，這回看了個明白。

還沒到山上，熙攘的人聲已經透過樹林傳了出來。

進入寨子以後，白桃快馬加鞭飛，剛到寨子門口，就看見馬棚旁有一個男人在與人說話。

“爹爹！”少女如箭一般地撲倒男人的懷裏。

白婁摸了摸她的腦袋，溫聲問道：“又去哪裏玩了？”

白桃回答：“去了一趟扈州！”

白婁擡頭一望，就能看見有少年朝他走來，他點點頭：“鴻弋。”

“還有還有。”白桃急切地拉着爹爹到阿枕面前，高興地給爹爹介紹，“這是阿枕，之前被我從楊眉那裏搶過來的。”

白婁順着她的手指看去，忽然一頓，莫名覺得此人有點熟悉。

視線在沈宴清臉龐上停留，沈宴清頓然警惕起來。

白桃見爹爹一直盯着阿枕，便搖搖他的手臂。

“楊家那件事是個誤會，該把人送回去的。”白婁安撫着小姑娘，“做生意，得講誠信。”

“楊眉找過我們了。”白桃抱臂，輕哼道，“他說留下來的。”

“那就好。”白婁道，“我這還有一點事，你先帶人去休息吧。”

白桃高高興興地朝後面招手：“我們走吧。”

沈宴清首先跟上她，刻意低着頭。

方才她爹的那道目光，分明是在求證些什麽。

難道她爹拿到過他的畫像？不好說。

最開始追殺沈晏清的那批人是段家，但按照路線，段家未必不會找到遂州來，再找上白家。

白桃見阿枕神情低迷，以為他在害怕，便出聲安慰道：“我爹爹很好的，不會苛待你。”

待進了她自己的院子，白桃才發現段鴻弋沒跟過來。

白桃問道：“段鴻弋去哪了？”

談松上來回答：“四爺剛開始就沒跟過來，在找寨主說話呢。”

白桃嘟囔道：“他今日怎麽這麽正經。”

少女擺擺手，沒太在意。

哪知道段鴻弋一直沒回來。

晚飯時，白桃終于又在飯桌上見到了段鴻弋。

少年乖巧地坐在白婁身旁，難得沒有什麽淩人的氣勢。

白桃心想，果然還得是要爹爹在。

白婁招手讓女兒過來，白桃想坐在爹爹身邊，哪知道爹爹直接指了一個位置給她。

就在段鴻弋對面。

白桃心中奇怪，但還是順着他的意坐下。

“桃桃。”白婁道：“吃過飯以後到爹爹屋子裏來一下，爹爹有話說。”

“什麽話，不可以現在說嗎？”白桃問。

白婁看了一眼身旁的少年，笑道：“是個秘密。”

這麽一賣關子，白桃反而生出了幾分興趣，安安靜靜地很快把晚飯吃完。

哪知道身旁坐着的兩個人都吃的細嚼慢咽，白桃有點等不及，試探道：“爹爹要說的是什麽？”

白婁一笑，不語。

白桃有些着急地卷着自己的小辮子，低聲道：“透露一點點？”

白婁搖頭。

白桃嘟着嘴巴緊盯着他，便見他有些耐不住似的，想要開口。

她眼前一亮，便見爹爹又憋了回去。

白桃：“……”

“對了。”白婁終于想到用什麽話來轉移視線，“前些日子，段二爺讓我們幫忙找一個人。你平日愛玩，在遂城的時候留心一些。”

白桃問道：“二爺要找什麽人？”

“有張畫像。”白婁轉身喊人去拿，又道，“見到畫像上的人，就想辦法帶回來。”

不一會兒，畫像到了白桃的手上。

白桃不再追究“秘密”的事，攤開畫像，“噗”地一聲笑了出來。

說是畫像，其實只是大致的輪廓，能看出他穿着對襟長衫，認得是個人罷了。

“這怎麽認？”白桃對着畫像琢磨了半天，不禁道，“你還別說，這畫上的人，長得還挺秀氣。這張像和本人一樣嗎？”

“他說有七八分像。你記着這個，相像的，就可以帶回來。”白婁又吩咐道，“談松，把畫像給其他人看看。”

白桃把畫像遞給談松，對方看了一眼，就給了身旁的沈宴清。

沈宴清也如其他人一樣，仔細看了一遍，出聲道：“像個書生。”

“确實有點像。”白桃道，“那直接在城裏的私塾找找看。”

沈宴清面色無波地将畫遞給下一個人，其實手心已然出汗。

畫上的人是他。

顯然，其他人并未察覺。

如今他已經換過一身衣裳，早與畫上不同。而且有了先入為主的“書生”印象之後，其他人都草草地看過一眼，就遞給了下一個人。

然而，這就如同懸着的一把刀，不知什麽時候落下。

身份暴露，将會非常麻煩。

沈宴清想，他得提前找個理由離開。

畫像轉了一圈又回到白桃的手中，桌上的三個人都已經吃完晚飯。

白婁一起身，白桃就連忙跟上去，畫像被随手放在了桌上。

出了門，白婁往前走，白桃一路跟。

中年男性走路總是很快，小姑娘花了一段時間才跟上。

他神神秘秘的，白桃才跟覺得可疑。

一進屋，白桃就迫不及待地問道：“到底是什麽事？”

白婁把桌上的蘋果擦了擦給她，反問道：“你覺得鴻弋怎麽樣？”

白桃接過來啃了一口：“還行吧，爹爹問他幹嘛。”

白婁在她的對面坐下，平靜地回答：“他向我問你的親事。”

白桃還沒意識到嚴重性，滿不在乎道：“然後呢？”

白婁只能直白地道：“他想娶你。”

白桃頓住，爹爹的下一句話，更讓她差點嗆住。

“而爹爹，在考慮這件事。”

白桃忙道：“這件事還早吧？”

白婁語重心長道：“你的年紀不小，再不出嫁，就很難嫁出去了。你已經十六歲，卻還沒有人來提親，我這做爹爹的屬實慚愧。”

何況，白婁也知道，依照他們這樣的身家，要為白桃找一個門當戶對的男人實在困難。

楊家曾經也有一門親事，最終還是被退。楊家最終給楊眉挑了一個贅婿。

如果這次沒有段鴻弋來提親，白婁也會為白桃考慮這麽一件事。

先前，白桃兩個哥哥帶她去看男人，就有這個意思。

“十六歲怎麽了。”白桃不已為意，“再說，我就不能一輩子在家裏嗎？”

白婁頭一回被她嗆得說不出話來。

白桃不像普通人家養的女孩子，沒有深閨女子根深蒂固到了年紀要嫁個好人家的觀念。

她自小就在山上，被一群哥哥縱容長大，不知道女子得對父兄乖順，得學做女工，也不知道嫁人之後要侍奉姑婆。

她只知道，自己在山上過的挺好，為何一定要嫁人？

白婁按了按心口，終于意識到對女兒的縱容有些過了。

然而，即便如此，他還是循循善誘道：“傻孩子，爹爹總不能護着你一輩子。”

白桃疑惑道：“為什麽不能？”

“爹爹漸漸年紀也大了，你哥哥也得娶媳婦……”白婁忽然頓住。

白桃找到了漏洞：“哥哥還不急，我急什麽？”

白婁說不過她，愁得坐不住，便站起來在屋子裏踱步。

四十多歲的男人平日與人談起生意時游刃有餘，但是面對自己唯一的女兒，卻不知道該怎麽教才好。

良久，白婁才憋出一句話：“你娘走得早……”

“如果不多為你們考慮，爹爹心裏過意不去，你就體諒一下。”白桃自然而然地把他後半句話給說了，“你先操心哥哥吧。”

“我不是沒給你哥哥說過親。”

男人走到門外，如同一道剪影，語氣滄桑不已，“兩年前，你記不記得，有個姐姐給你繡過荷包。那是爹爹給你大哥說的親，她們家再三考慮，還是拒絕了。”

“你二哥也看上過一個姑娘，三番五次示好，被人家趕出來。”

“你就別提了，到現在還沒人提親。”

前面白桃還覺得哥哥很慘，聽到這裏，還是沒繃住，倔強道：“那又怎麽樣嘛！”

“沒有姑娘是不出嫁的。”白婁深深地嘆了口氣，“你哥哥也會成親。”

白桃這回沒再同他犟嘴，氣呼呼地吹了兩下自己臉頰旁的鬓發，嘟囔道：“那也不要是他。”

笑話，真嫁給段鴻弋，豈不是要被他嘲諷一輩子她嫁不出去。

其實白婁并不希望白桃最終嫁的是段家。他們家中關系複雜，段鴻弋看着又不是能照顧人的，只怕白桃過去還得受欺負。

“你若是不喜歡他呢，爹爹也不會強求。”白婁道，“若你有喜歡的人，把他留在寨子裏也行。”

白桃眼前一亮：“真的嗎？”

她當即想到了一個人。

白婁眼見有戲，便繼續道：“爹爹跟段鴻弋說在考慮，但半年之內沒有找到合适的人選，便只能把你嫁給他。”

白桃露出笑容：“爹爹放心吧！”

小姑娘歡歡喜喜地從白婁的屋子裏出來，徑直地走回自己的小院子。轉了一圈，沒找到阿枕的人影。

她不得已只能出去問，白桃記得晚飯的時候，談松站在阿枕的旁邊。

白桃便奔去談松的屋子，敲門時，談松正坐在院子裏縫補衣物，白桃問他：“看見阿枕了嗎？”

談松答：“不在小姐院子裏嗎？”

“不在。”白桃有些失望地回答。

在外面轉了一圈還是沒找到人，白桃不得已又回到自己的院子，終于看見熟悉的身影。

高大的青年正向屋子裏走去，聽到聲音，轉過身來。

白桃加快腳步，一蹦一跳地到人面前：“阿枕，跟你商量一件事！”

沈宴清正好也有事找她，還沒開始，小姑娘就先發了話。

少女梨渦淺淺，兩只眼睛彎成了月牙兒：“你留下來，我們成親吧！”

沈宴清的臉色僵住，想說的話一下哽在喉中。

他是來同她告別的。