62 順道

第62章 順道

身後的聲音帶着不耐, 白桃慢慢悠悠地轉過身來。

“在呢。”少女笑道，“在等我？”

早就知道他心不在焉，手中連支筆都沒拿, 不是他歷來看書的習慣。

白桃走到屋中以後，屋子裏的侍衛很自然地從她身旁離開。

“看什麽？”

少女轉過頭來, 走上前去, 将手中的竹蜻蜓放置在桌面上。

“給你。”

京中的竹蜻蜓比昌州所賣的還要精細些，選用并非竹子, 而是如綠玉一般的石料, 玲珑剔透, 小巧精致。

不過到底還是給孩子的玩意兒, 在桌面上精美的山水筆架和墨玉硯臺的映襯下顯得有些寒酸。

沈宴清睨了片刻, 語氣不自覺地收斂一些：“還有呢？”

“還有什麽？”白桃問。

“還買了什麽。”他方才都看見侍衛懷抱的那些紙盒, 她又去了這麽久，那必然是收獲不少。

“剩下的都是給爹爹和哥哥的。”白桃警惕道，“還有給朋友的。”

“給誰。”除了段鴻弋，她哪還有什麽夥伴。

“現在沒有，以後會有。”白桃頭頭是道, “以後見着面, 送點來自京城的小禮拉近關系, 還是不錯的。”

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沈宴清冷哼一聲, 她倒是連以後的朋友都想到了。

“你別着急。”白桃像是看出他的不滿，連忙道, “下回給你帶點別的。”

沈宴清微微眯了眼睛：“下回？”

空氣中微微一滞，白桃幹笑了兩聲：“如果有下回的話。”

沈宴清不打算跟她争辯青年的身姿舒展, 微笑道：“怎麽出去的。”

“走出去的。”白桃胡亂地回答。

她心虛地摸了摸鼻尖，早料到有此一問。她這幾日在後廚混熟了, 便知道後廚有通往外面的小門，尋常有人看着，但正午吃飯的時候交班，那時候看得不仔細，自然有機會出去。

但白桃自然不能回答這些，萬一牽連了後廚的人挨罵，她的罪過就更大了。

就這樣被盤問，再加上一點逼迫，白桃自知自己的定力可能敵不過他的壓力，趕在他之前開口道：“只是偶爾出去走走，這樣也不行嗎？”

“走走？”沈晏清掃了一眼外面烏黑的天色，又望向她。

“既然被你發現了，我也不藏着掖着。”少女擺擺手，“以為是最後一次出門，所以今日把半個京城都走遍了。”

“如果下次光明正大出門，自然會早點回來。”

不僅理直氣壯，還想要有下次。

這算盤打得響，沈晏清都聽不下去了。

青年面色沉沉，帶着明顯的不滿。但白桃卻不管不顧，在惹怒他的邊緣試探。

“我爹都沒有這樣管過我。”少女滿不在乎地道，“你不和我出去，就不許我自己想辦法出去嘛。還是說，你就喜歡所有人在你眼皮子底下，一舉一動被你掌握？”

沈晏清訓她不成，反被數落，不由得抿了抿唇瓣，喊她的名諱：“白桃。”

少女不甚高興地應了一聲：“在。”

“京城不比遂州，你在這裏人生地不熟，若是碰見了什麽不好的事，你往哪裏去說？”沈晏清溫聲道，“要去哪裏，你也該先告訴我。”

白桃捋了捋辮子，靜默片刻，開口道：“确實有個想去的地方。”

“京華大道不遠有個酒肆，我今日在裏面聽了說書，明日還想去。”

什麽是得寸進尺，這就是。

沈晏清還沒訓完，她就又提了要求。

青年身姿繃直，長眉微蹙，還沒說話，少女便再次插話道：“也是你說要告訴你，我當然也可以不去。”

“現在我要去睡了。”白桃打了個哈欠，便往門外走去。

看她這麽自在，沈宴清心底憋悶，幹咳一聲：“你若要去，讓侍衛跟着。京中人來人往，你一個丫頭，不安全。”

最終還是妥協。

白桃這才轉過身來，朝他笑道：“早這麽說不就好了？這樣我也不用偷偷溜出去，你也不用擔心我去了哪裏。”

“誰擔心你。”他反駁得比誰都快。

白桃知道他這張嘴嚴防死守，所以只是笑笑，打了個哈欠，便往門外走去。

這回沈宴清沒有攔她。

接下來一連幾天，沈宴清都聽侍衛彙報她去酒肆聽書，早出晚歸，比之學生上私塾還要準時，不由得又心生疑惑。

京華大道是京中最為繁華之地，世家公子雲集。然而在這些之外，還有市井小民常去的街道酒肆，一些出身寒微的文人常常彙集于此，吟詩作曲。

若是某支曲子被人傳唱而在京中出名，被權貴争相引薦，便能輕易跻身士族門檻。

但這樣的地方魚龍混雜，她一個小丫頭沒人看着，豈不是很容易被騙？

沈宴清這麽想着，預備路過時抽空前往那座酒肆。然而他的身份貴重，行動不便，只得回府換過便衣出行。

酒肆之中，人來人往，歡呼雀躍。

沈宴清被酒樓掌櫃的迎上高處，他一眼就能看見一排排長桌之中侍衛和白桃，侍衛身形挺拔，氣質超群，十分顯眼。

然而簇擁着的小姑娘卻有些陌生。幾日不見，她已盤起了長發，連小辮子也不見了。

在她幾桌之外，有長衫男子侃侃而談。

小姑娘支着腦袋，側頭向那男子望去。

這就是她口中的說書先生？沈宴清心中覺得荒謬。

身邊的小厮眼睛靈光得很，連忙道：“公子也為秦方先生來的？”

沈晏清挑了一下眉，不置一詞，身邊的小厮便将秦方的來歷介紹一番。此人年前來京，靠講奇聞逸事謀生，在市井之中頗有名氣。

“公子可需要換一處座位？”小厮十分體貼地道，“今日秦先生所講的是浥州一位公子落魄之後被貴家千金撿回去以後二人相戀的故事。”

正說時，小厮又往下探了一眼，繼續道：“如今該是講到千金與落魄公子兩個人互送信物被家裏人發現，老夫人棒打鴛鴦。”

沈晏清蹙着眉，聽着就覺得不是什麽正經的故事。

要說世族之中對女子管教甚嚴，怎麽可能讓家中女兒與家中男仆有過多的接觸，這位秦先生講的不是奇聞轶事，編故事有一套。

小姑娘不會相信這是真的吧？沈晏清如此想，就見白桃聽得津津有味。

他心底不可思議，琢磨了一下，她如今十六歲，尋常人家裏十六歲的姑娘早已嫁人了，她自然也會十分向往。

可是這種故事與實際生活差的不是一星半點，她若是輕信，以後要再找夫君，可就難多了。

長衫先生眉飛色舞，正說到公子再度被趕出家門發誓三年之後回來娶小姐時，白桃感覺身旁桌子換了一撥人。

原本她也不在意，只是長衫先生語氣忽然一頓，再開口時磕磕巴巴，不時轉向她的鄰桌。

白桃忍不住轉過身來，想看看身邊到底來了哪位大爺，哪知道就看見青年微揚的唇角。

那不是高興，不是滿意，更趨近于挑釁。

他身邊都是身形高大的侍衛，一看就知道是哪家的貴公子，身份藏都藏不住。

白桃将座位換到沈宴清的身邊，壓低聲音問：“你怎麽過來了。”

“順道過來看看。”沈宴清回答。

白桃掃了一眼那邊的先生，低聲道：“他怎麽看起來那麽害怕你？”

普通百姓畏懼皇家威儀是正常的，沈宴清沒說，像她這麽毫無畏懼之心才是不正常的。

“你在這兒……坐多久？”小姑娘又問。

“想要我走？”沈宴清睨她一眼，慢條斯理地道，“都是些風月故事，也就你們這些小丫頭會喜歡。有這些空閑，不如去多識幾個字。”

“是這個道理。”白桃罕見地沒反駁他，“殿下的書自然比這些有意思。”

少女輕巧一笑：“那殿下先回去吧。”

青年一噎。

白桃頗為期待地看向對方，就等他不耐煩早點離席，這樣他們還能聽得下去。

哪知道沈宴清板着個臉，坐在她的身邊一動不動。

直到秦方先生坐不住了，早早地散席，衆人挽留而不得。

沒得看了，白桃只得跟他一起回府。

乘上馬車，少女顯然有些興致缺缺，耷拉着臉色。敢在沈宴清面前擺臉色的，她還是頭一個。

沈宴清偏過頭，伸出掌心在她面前晃了晃，輕笑道：“不過是沒聽完這個故事，就這麽讓你牽腸挂肚？”

白桃不理他。

青年的笑容慢慢收斂，他身子前傾，語氣帶着一些危險：“我再問你。”

白桃還是不想理他。

但灼灼的視線從她身側襲來，對方大有她不回答就一直看着她的架勢，白桃直白道：“你這麽兇做什麽？”

沈宴清嘴角僵了僵，他還什麽話都沒說。

“你不愛看便罷了，何故要連人家的攤子也給掀了？讀書是好，可百姓之中如我這樣不識字的人也有很多，看不了書，只能聽故事，這樣殿下也不許？”

“讀書豈是人人都能做的事，且不說尋先生有多難，就算是尋着了，普通人家又要做農活，哪裏有空閑。”白桃啧笑一聲，“殿下與其說我，不如想想為何百姓不識字。”

沈宴清抿了抿唇，慢慢地靜下來聽她繼續說。

“至于我嘛，認得幾個字，能跟着家裏做生意就行了。”白桃滿不在乎地道，“我看過你的書，和我們平日裏用的字不太一樣，看上去還要難些。我不做官不寫文書，想來也用不上。”

再說了，再過半個多月她就要回遂州去，學不完也沒用。

“生氣了？”沈宴清的語氣平和下來。

像他這樣的人能被怼之後還平和地問對方是不是在生氣，已經是一種退讓。白桃能夠感覺得出來，這是最适合下的一道臺階。

少女輕咳了一聲，開口道：“只是覺得那個人怪有意思的，所以多留意了些。”

沈宴清并不認同她的話，但心想若是反駁恐怕又得惹她不快，便還是點點頭。

待第二日白桃再前往時，身旁的人沒有阻攔。

沒有了沈宴清在一旁，長衫先生更加自在。白桃幾日都來，這幾日也混了個臉熟。只坐在席中，先生便不時會向她投來目光。

這日的故事講完，收攤之前，長衫先生越過桌沿朝白桃走來。

男人臉上挂着一貫和煦的笑容，先是朝白桃一禮，接着才開口道：“今日見姑娘有些心不在焉，可是講得不好？”

白桃微愣，沒想到他會留意到自己，連忙道：“沒有，先生講得很有趣。”

秦方笑着問道：“昨日坐在姑娘身邊的是什麽人，看上去面色不悅，不知道秦某可有在什麽地方得罪？”

“沒有的。”白桃連忙道，“他是我的好友，只是有話問我，并不是對先生不滿。”

秦方這才松了一口氣，笑道：“那秦某便放心了。”

白桃也朝他笑笑，沒有多寒暄，長衫先生便告辭。他通常在日落前便收攤，每日只講一段，白桃知道他的規矩，目送他離開酒肆。

無人在意，長衫男子繞過幾條街道，沒有回家，反而走進了更加繁華的京華大道，進了一家飯館，壓低聲音對掌櫃道：“草民欲見殿下。”

他要見的并不是剛從外回來的二皇子，而是一直待在京中的五皇子。

秦方一介平民，自然見不到五皇子的真容，一個時辰過去，來的是五皇子身邊的親信小太監松金。

松金身量不高，人也細瘦，常年帶着笑意。

長衫男子對着松金行了一個大禮，顫顫巍巍地禀報道：“那姑娘每日都來，很準時，坐得離我不遠，她身邊跟着四五個侍衛，寸步不離。”

他絮絮叨叨地把白桃的事從早講到晚，松金不時遞來一兩銀子，原本沒什麽可說的，秦方硬是講了近半個時辰。

幸而松金也沒生氣，尖細的聲音帶着誇贊：“不錯。找到機會把那姑娘和侍衛分開，我們的人好下手。”

長衫男子連連應聲。