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第一章

夜半，子初。

“呼，呼……”

手舉戈矛的金吾衛邁着整齊劃一的步伐穿過朱雀大街，沒入了永寧坊外的牆影裏。不多時，一道肥胖的身影從牆角沖出來，捂着腦袋跌跌撞撞地往前跑。

血從指縫中滲出來，濡濕了深藍色的圓領袍，他的幞頭已經不知所蹤，暴露出兩鬓灰白色的發。他氣喘籲籲地循着金吾衛的腳步聲追去，肥胖的身體貼着土牆上的陰影前行，狼狽地逃竄着。

“救，救……”

待他穿過拐角，沙啞的聲音戛然而止，他驚恐地擡起頭，看見了面前的坊牆在火光的照耀下映出一道如厲鬼索命般的身影。

“不，你，你不敢，”他目眦欲裂，跌坐在地上凄厲地嘶吼，“你不敢殺我！你不敢……”

青年隐在陰影裏，看不清臉，依稀只能辨別出他穿着胡人的衣裳，他雙手抱袖，問：“為何不敢？”

“到處都是金吾衛，你若敢在此處拔劍——”

青年又問：“拔劍又如何？”

他如回光返照般跳起來，瞪着眼睛說：“你拔劍試——”

锵！

冷冽的寒光在坊外的土牆上一閃而過，很快就被坊內明亮的火光淹沒，那青年站在原地，仍舊雙手抱袖，只是右手的袖袍不知因何緣故，來回晃動着。

“适才忘記與你說，”他一腳把骨碌碌滾到腳邊的腦袋踢開，那顆尚未閉眼的頭顱頓時像個蹴鞠似的被踢到一邊，“我劍若出鞘，是一定要死人的。”

“你自找的。”

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……

“賀公子，這邊請。”

崇仁坊中的燈暗着，賀苦晝抱劍随管家過了門，見門房站在後門口等着，見他們來，忙上前開門，請他們進去。

不遠處平康坊的燈火照徹街巷，香風和嬉笑聲從坊外飄進來，聽得人心猿意馬。管家在前頭快步走着，見賀苦晝站在原地沒跟上來，又回去叫他：“賀公子，快些罷，莫叫我家阿郎着急。”

賀苦晝看見他藏在眼底的不屑和鄙夷，笑了一聲，跟在他身後繼續往前走。

兩人前後過了小院，不多時到得書房，老管家上前叩叩敲了兩下門，然後低聲說：“阿郎，我将人帶來了。”

門內傳來男人的聲音：“請。”

管家打開門，請賀苦晝進去，他的腰半佝偻着，擺出了一番很恭敬的姿态，但賀苦晝知道他心裏肯定在說不好聽的話。

他朝管家道了謝，脫鞋進去，又被兩個力士攔住，要他解劍。

賀苦晝笑着看向書房內的楊元非，劍眉一挑。

他的五官很鋒利，笑起來時也不讓人覺得友善，濃黑的劍眉壓着眼睛，盯着人看時總有股難以言喻的攻擊性。

這樣的人不适合當刺客，楊元非在心中想到，那雙眼睛太容易被覺察了。

他随意一擺手，示意不必解劍，賀苦晝看了左右兩個力士一眼，意味不明地笑了一聲，走進門在案前停下。

楊元非又吩咐管家煮茶，賀苦晝抱着劍，随意地說：“喝不慣。”

楊元非只好作罷，又讓守在門前的兩個力士出去，待門關上後，他從袖間取出一張絲絹，遞到賀苦晝面前。

“戶部度支郎中……”賀苦晝一頓，目光落在絹尾那個重墨寫就的“卒”字上，沒有再說下去。

“适才金吾衛值守來報。”楊元非伸出兩根手指在咽喉處比劃了一下，說，“屍首就在永寧坊外，一劍斃命，還斬下了頭顱。”

賀苦晝輕輕地将手中的絲絹放下，皺眉道：“長安有宵禁，暮鼓響後不得上街，他為何還在街上。”

“他從平康坊出來，一路往南，不知要去哪裏，大抵是遭那刺客追殺。”楊元非将那張絲絹拿到面前細細端詳，“崇仁坊向南四個坊就是永寧坊，你沒聽見甚響動嗎？”

賀苦晝站在案前，沉默地看向他。他生得很高，不像漢人，倒像個十分高大的胡人，居高臨下看人時，眉眼間又透着股自傲狂妄的戾氣，看得楊元非很不舒服。

書房的窗戶開着，夜風将燈下的燭火照得左右閃動，映得賀苦晝的臉忽明忽暗，室內安靜了一會兒後，他才笑道：“沒有。”

楊元非也露出一個笑容，從椅子上站起身，右手越過桌案，拍了拍他的肩膀：“我只問問。”

賀苦晝不置可否。

楊元非收了那寫着卒字的絹布，右手一抖，又跟變戲法似的從賀苦晝肩後抽出另一張，在他面前晃了晃，卻沒讓他看。

“我聽說，有刺客随西域商人來了長安。”他坐回椅上，看着賀苦晝，外頭忽然刮起一陣風，吹熄了桌上的燈。

書房內漆黑一片，只能聽見楊元非的聲音從桌案後傳來：“你去将他除掉。”

……

“二郎！二郎！”

坊門還未開，西市周圍的幾個坊內已經熱鬧了起來，懷德坊福祿壽客棧中，少年旋着擦臉的布巾沖上樓，鞋踩在木樓梯上發出咚咚的腳步聲。

他跑上二樓，一路到得走廊盡頭的房間，叩叩敲門：“二郎！司二郎！開門！平旦了！後院裏雞都叫完了！”

“司照霜——”

被叩得嘎吱作響的木門嘩地打開，那少年一拳敲了個空，沙包大的拳頭直朝着門內青年的臉上砸去。司照霜皺着眉，一雙眼睛眯着，眼疾手快地用兩指鉗住他的手腕，拎着他轉了個面，一掌把他推出去，又砰地關上了門。

“知道了。”

而後那少年又跑去其他房間叫門，待到平旦至的叫聲由近及遠後，司照霜面無表情地打開門，目光穿過二樓橫豎相接的木欄，向外望了一眼。

天還未大亮，但坊內很是嘈雜，在此處落腳的胡商們相繼被叫醒，打發那少年下樓端水送上去與他們淨面。

司照霜換了身衣服下樓，走去後院洗漱，客棧在懷德坊東南角，緊挨着懷遠坊，依稀能聽見大雲經寺裏和尚們的誦經聲。

他探身從缸裏舀出一瓢水，眯眼盯着倒影中自己的臉看了一會兒後才取下肩上的布巾，用水打濕了，蓋在臉上。

涼水凍得他一抖，總算清醒了些，司照霜擦了臉，抓着布巾要去搓洗時才注意到那上頭沾了血。

他直起身，肩背繃得很直，四下去看，見周圍無人後才重新彎下腰，又從缸裏舀出一瓢水，從窗臺上捏了一小撮皂角，去搓手裏沾了血的布巾。

待他回到大堂時，住在樓上的胡商已經坐在木桌前等飯，起先叫他們起床的少年一桌桌跑過去，麻溜兒地報了一串菜名，一邊跑一邊吆喝，緊着後廚和大堂兩頭跑。

見他出來，那少年停了腳步，問：“二郎，你朝食要吃甚？”

司照霜搖頭：“我去西市，你與掌櫃說。”

少年唱了個喏，端着碗湯餅出去，扯着嗓子喊：“湯餅一碗！”

不多時，金吾衛來敲鼓解禁，懷德坊東南西北四門洞開，用完朝食的胡商紛紛從東門出去，帶着貨郎結伴往西市趕。

司照霜跟着胡商從東門往外走，默默聽他們說話，住在西市周圍幾個坊裏的大小胡商聚在一起後，人群中有人用胡語說：“聽說昨晚平康坊死了人。”

“不是平康坊，”又有人說，“從平康坊出來，死在永寧坊外頭。”

“半夜跑去狎妓……”

後頭幾句話他沒聽懂，只見幾個胡商說完後，人群中爆發出笑聲，大概是說了些很好笑的笑話。

宵禁才解，長安城已經很熱鬧了，街上來來往往的人多得像河，一個挨着一個，西市內做生意的攤販站在街邊吆喝，遠遠望去，整條十字街兩頭全是小攤。

司照霜生得高，混在一群體格高大的胡商裏也不顯得突兀，他空着兩只手，一言不發地走在最後，盡量不引人注目地進了西市。

彼時的西市正是長安城最大的交易市場，空氣中彌漫着各種西域香料的混合香氣、煮羊肉湯的香氣、水果的香氣，還有各種牽來賣的牛、馬，一看見人家擺在攤上的菜就拉不住，呲牙咧嘴地往前沖。

“柿子櫻桃大黃梨！買回去烤梨吃嘞！”

“柿子！火晶柿子！新鮮的火晶柿子！”

“酪櫻桃！貴妃最愛的酪櫻桃！”

……

正值十月，各地水果一股腦兒地送進長安城，到處都是琳琅滿目，司照霜走到攤前停下，要了四個火晶柿子。

“客，找小佬那可就是找對人了，我這兒的火晶柿子全是新鮮的，昨兒剛送來！”

攤販挑了四個又大又紅的柿子給他，司照霜接了揣懷裏：“有勞，還要三根蘆葦管。”

那攤販應了一聲，又從一邊摸出三根削好的蘆葦管給他，樂呵呵道：“小郎君，以後常來！”

司照霜道了謝，又繼續往前走，繞了幾個彎，得到賣魚的攤位前，從懷裏摸出幾個銅板：“要條魚，活的。”

那攤主看見他手裏的銅板，為難地笑笑：“客，幹魚三個錢，死魚七個錢，鮮魚得要十個錢。”

司照霜又摸了幾個銅板，扔進他殺魚砧板旁的錢袋裏：“鮮魚，十個錢。”

攤販應了聲，當即抓出條活魚給他，拿鐵鈎勾着魚嘴，單手從腰帶裏拽出根紅線，摁住那不停掙紮的魚，把線從魚嘴上穿進去綁好，拎在手裏給他：“客要拿去放生？”

司照霜點頭，拎着魚走了。

西市後頭有個放生池又叫昆明池，連通漕渠、交渠，一直往外可至交水，每天來放生的人很多。

魚被司照霜拎在手裏，甩着尾巴掙紮，他嫌棄地把那魚拿遠了點兒，然後見縫插針般迅速在池邊找了個空位。

旁邊的老翁捧着魚一通念叨，什麽皈依佛皈依法啦，什麽阿彌陀佛啦，眼見他手裏那魚的尾巴已經挨着了水，嘩啦啦一通撲騰，濺了周圍人一身。

司照霜面無表情地抹掉臉上的池水，手一揚，在衆人震驚的目光下把買來的魚扔進池子裏。

魚一甩尾巴，游走了。

他起身往回走，再路過那賣魚攤時，借了水要洗手。

“客，這就放完了？”那攤販也是熱心腸，抓着水袋子就往他手上沖，司照霜點頭，正要說話，猛然感到身後傳來一道莫名的殺氣。

他回過頭，卻見身後人來人往，沒人在看他。

“客？”攤販又問。

司照霜回過神：“是，有勞。”

他甩掉手上的水珠，朝那攤販道謝，扭頭就走，右手垂着，擋住了從綁袖裏滑出來的袖箭。

司照霜穿過西市，疾步快走，進了懷德坊，旁人與他打招呼，司照霜與那人互相唱了個喏，然後神不知鬼不覺地從後門閃進了客棧。

大堂內傳來人聲，與柴房門合上的聲音重疊，誰也沒注意到一個身影悄然消失在了院子裏。

司照霜背對着門，腦袋垂着，過了一會兒後，他擡起右手放在鼻下嗅了嗅，聞到了指尖的魚腥味，皺了皺眉頭。

變故發生在瞬間，袖箭嗖地飛出，裹着勁風射向屋頂，傳來铛一聲響。

守在梁上的賀苦晝用劍格擋了那一箭，待到再往下看時，司照霜已不見蹤影。

他随口啊了一聲，橫劍在肩，長劍從劍鞘裏滑出來，格住司照霜的劍，然後趁機抓住他的手腕，一握一扭，踏着房梁翻身而上，騎着司照霜雙雙摔在地上。

這時，司照霜才聽見兩劍相撞時發出的铛的一聲。

賀苦晝屈膝壓在他背上，一手托着他的臉，一手拄着劍，俯下身在他耳邊笑着說：“好久不見啊，師弟。”