13 喜宴

喜宴

鎮安縣的捉妖道士馬子竹沉寂一年，埋頭苦讀，年僅十七便中了鄉試第五名。名聲傳開，前來道賀之人絡繹不絕。朱縣令更是為馬家置辦了新宅院，趕着把兩家的婚事定在了十一月月底。

馬子竹自從得了捷報，這兩個月來便忙着結識各路鄉紳、舉辦慶功宴以及答謝恩師等等，每天交際的活動多，一天說的話比過去一年說的還多。馬大爺抹着眼淚感嘆日子終于熬到頭，孩兒有了出息，家業複興，香火延續，終于可以告慰喬氏夫婦在天之靈；馬大娘欣慰之餘，又忙着為兒子籌備婚事，天天往朱府跑，商議禮儀細節，晚上回來累卻心喜。

馬氏夫婦從不隐瞞馬生養子的身份，因與喬氏夫婦生前交好視如己出，但始終強調他是喬家後代，也時刻鞭策兒子，長大以後定要複興喬家。此刻離實現夙願已邁出一大步，然根基仍然不穩，不得張揚，對外只當是馬家兒子。馬子竹從小耳濡目染，立下志遠，只求早日複興家業，讓長輩放心。

連軸轉了好幾日，終于得空，商量着宴請賓客。除了書院老先生、同窗、馬大爺鐵匠鋪的師傅們，還有近日認識的那些官紳知己。理了幾遍賓客名單，确認無漏之後，終于肯去想一個長久以來不敢想的問題：梅二郎還會回來嗎？

這并非他第一次不辭而別。那夜兩人在槐樹下交心，第二天就一聲不吭地消失了一個月，回來說自己只是回家去了樣東西。那時馬子竹想，妖精能活幾百歲，一個月也許就像一天那麽短，做什麽事都能慢悠悠的，不着急，也不用趕着為未來打算。第二次不辭而別，一走就是一年零五個月。這次馬子竹一次也沒有去山裏找他，因為很快便有精怪來答謝，便告訴他梅二郎回昆侖修煉去了，也許幾十年都不會再回來。

一切都在預想之中，萍水相逢，來去匆匆，人妖殊途，各有前程。君子之交淡如水，相逢離別也坦然。除了結發妻子，無人會與自己相伴到老。想到這裏，馬子竹的請帖寫完擡頭，就自嘲地笑着揉成一團丢掉了。

馬府新修，院內家具人事都不完備，兩家便商量，婚事先在朱府辦。新郎官早早地先來迎了親，在朱府拜堂成親，吃過喜宴，再接新娘子去馬府享洞房花燭夜。

成親前夜，馬子竹把自己關在房內抄了一晚上道法彙編。雖然明白此時只是一介凡夫俗子，書上的文字已經沒有意義，然而正是毫不相幹的文字，才能沒有重量、沒有方向地造就一片空無，來擱置心中忽視已久的郁結。

成親當日，新郎整齊束發，頭戴烏紗帽，左右各一朵簪花，身穿紅色過肩通袖龍襕袍，披紅挂彩，騎着栗色駿馬走在前頭，花轎、馬車随後，領着一衆家丁敲鑼打鼓地來到朱府門口。院前院後家丁兩列排開，一排侍衛守在兩側，縣令夫婦和朱有才站在中間笑着迎接。

衆人進了內室，廳內燈籠高挂，瓷器玉器陳設，已是金碧輝煌。北窗挂了大紅的“囍”字，臺下擺了三鼎，設壇點香，祭祀先祖。賓客席落于左右兩列客桌，現下已是高朋滿座，許多都是朱家親戚。中間過道寬敞，留出來點戲觀歌舞。管家的嬷嬷招呼着來賓入座，回禀馬子竹說新娘子還在梳妝，叫馬老爺随朱老爺一同去，與來賓打招呼。

馬子竹一進屋，一眼就看到人群中有個熟悉的面孔。梅二郎着靛青色圓領袍，半束發，頭頂銀簪，端坐在席，舉手投足，彬彬有禮。馬子竹雖然一眼就識出梅二郎，卻有些不敢相認。梅二郎也遠遠看見馬子竹，不緊不慢地起身朝他走來。新郎官胸口一陣躍動，屏息凝氣，熟練地擺出個把月來用慣了的恭敬客氣臉，笑着問道：“二郎幾時回來的？早些打聲招呼我好派人來接你。”

“先生喜事連連，精神爽朗，知道您安康，二郎也就安心了。”梅二郎作揖，笑着回道，“今日來，本也是獻上些許薄禮，恭喜先生與朱小姐成婚。禮既到，恕在下告辭。”

馬子竹看着眼前的梅二郎，絲毫沒有一年前學識字時的童稚青澀，像是一個溫文儒雅、成熟懂事的公子哥。

“二郎既然來了……留下來吃頓飯吧，有你愛吃的糕點。”馬子竹輕撚梅二郎的袖口，溫和地笑着想留住他，見人面色遲疑，便繼續說，“晚上回我府上休息，閑置的房間多，個個都寬敞，你随意挑選喜歡的住。”

“那多麻煩，我與先生睡一個屋便是，就跟以前一樣。”梅二郎突然有了興趣，一瞬間好像從前那個吵着要念書的粘人少年又回來了。

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“這可使不得，新郎官今晚洞房花燭夜……梅兄是想鬧洞房去吧，也算在下一個哈哈哈。”朱有才以為梅二郎也在打趣，便松了口氣，把人按到位子上坐下，自己也在旁邊坐下，“今天咱們一起好好敘敘舊，梅兄哪也不許去，我可盯着呢。”

“先生久旱逢甘霖，如今終于金榜題名，現下也算是他家遇故人，今晚又将洞房花燭夜，心中可算圓滿了麽？”梅二郎一邊喝着花雕酒，一邊笑着問道。

“二郎引經據典，可見曾經幾日的書沒有白念，做先生的甚覺圓滿。”馬子竹本來心裏有些莫名的不安和沒底，見二郎回來，就坐在面前打趣自己，心裏便踏實多了，遂舉杯同飲。

“子竹，你覺得圓滿麽？”酒杯裏映照出一只梅花鹿的剪影，站在飄雪的山林裏，遙不可及。馬子竹以為自己醉了，擡頭看梅二郎，後者正跟朱有才說話。

梅二郎嘆了口氣，說道：“今日來本想順道去梭子山敘舊，不曾想闊別許久，山上竟物是人非，昔日好友都已無蹤影。”朱有才也不懂如何寬慰，添了酒說些有的沒的。

以前在家時，馬子竹也時常聽梅二郎說起過山上的好友，知道他們每晚都有熱鬧的集市，白天會結伴去收集晨間的露水和山果，一起懶懶散散地修煉。二郎有個密友叫悠悠，是個嘴巴很犀利的少女，真身是只漂亮的花蝴蝶，二郎藏不住妖氣那段時間，還會找來花田讓他進去翻滾，最後一面也是去年二郎剛走後的幾日了。還記得她見面就罵自己沒良心，最後卻又安慰幾句飛走了，不知道現在在哪與人拌嘴。

正想提議過幾日一同去山裏野炊，見鐵匠鋪劉四叔拿着一柄用布條裹着的劍走過來道賀。劉四叔是馬大爺的學徒，如今也能獨當一面，見了馬生恭敬道：“恭賀少爺新喜！此前少爺吩咐給在下的差事，總算是追趕着吉日辦妥了。這把桃木劍上的鐵鏽已經剔除并打磨完，只是歸入劍鞘後還是拔不出來，果真乃斬妖除魔之寶物。”說罷，将劍遞給馬。

馬子竹一戰成名後，就想把生鏽的桃木劍交給鐵匠鋪打磨，卻在梅二郎走後拖了幾個月才送過去，原本只圖個念想。劉四叔卻欣賞馬子竹的俠義，主動接下此活，夜以繼日地打磨。原是因為劉家老二遭狐妖挖心，馬子竹重傷狐妖也算是為其兄報了仇了。

“四叔技藝精湛，晚輩不勝感激。本事來請您同樂的，勞煩您還帶着差事。”馬子竹接過劍客氣道。

“吾輩雖一介粗人，比不得那些達官顯貴，但也算是看着少爺長大的，借着親戚的面就腆着老臉勸告一句。少爺如今入了仕途，只望您不負初心，俠肝義膽，清廉為官。如是，定不乏生死追随者。”劉四叔眼神堅定，說完又打趣着寒暄幾句，找馬大爺說話去了。

馬子竹命人把桃木劍放到祭祀臺上懸挂。這把劍也算是與朱全婉結緣的寶物，此刻得來可說是萬分吉利。當初還要多謝裘道士危機關頭贈與法寶，老丈人今日本也邀請了道長，四處瞧着，卻不見其人。本來請他老人家來見證是好的，但不知道梅二郎也會來，好歹要安排兩人錯開，裘道士平日雖然随和不能拿梅二郎怎麽樣，但要讓二郎跟他處一屋難免不自在。打發嬷嬷去問，說是城南突然暴雨，裘道士來的路上耽擱了，可能趕不上。馬子竹心想也好，改日登門拜訪上上香聊表心意即可。

安排好這邊，剛想同梅二郎聊兩句，朱縣令又走來，同梅客套完，就領着馬子竹見貴賓去了。此後長久不得空，直到新娘梳妝完畢進門。

新娘子披着紅色方巾蓋頭，着真紅大袖衫，配大紅褶裙，腳踩一雙金絲紅底繡花鞋，雙手交疊，由丫鬟攙着走到堂前。

吉時已到，賓客滿座，兩家父母落座北窗。司儀依序主持親事，請兩人上臺行三拜之禮。

兩人對拜時，馬子竹看着朱全婉若隐若現的臉，覺得有些不真實。如果這是狐妖編織的夢，那只能誇贊他手藝的确是精進了，一點破綻也看不出來。過去幾個月被八股文折磨的日夜、獨自在考場隔間裏絞盡腦汁作文的那幾天，如今都歷歷在目。

這份不實感沒有持續多久，便在新郎揭開蓋頭時消散了。朱全婉與馬子竹四目相對的瞬間愣了楞神。馬自己也一個恍惚，好像看到她突然瞪大眼咧嘴大笑着說：先生，是我，沒想到吧？

蓋頭揭開，朱全婉鳳冠霞披，雲鬟霧鬓；膚如凝脂，嬌如桃花；明眸柳眉，朱唇皓齒。才子佳人，天造地設，廳內衆人連連稱贊，高堂父母笑不絕口。見馬子竹看得失神，朱全婉便拉着他的手大方地笑，擺出大家閨秀的模樣。

兩人見了對方不管想到什麽，在衆人的目光中都已回過神來，相視一笑，和諧圓滿。

此後朱縣令慷慨陳詞，舉杯共飲。家丁有序上菜，衆人推杯換盞，觥籌交錯。一衆舞女上前，襯着絲弦樂聲翩然起舞。酒過三巡，臺上樂聲漸弱，舞女退場。兩家正準備起轎送新人入馬府時，一個道士披着蓑衣鬥笠進來，道：

“貧道帶着餘興節目來遲，望諸位賞臉。”