14 戲法

戲法

裘道士摘下蓑衣鬥篷，頭頂純陽巾，身着青色白邊廣袖法衣，手持兩個銅鑼，背了一幅畫卷。身後跟了兩個童子，推着一個空鐵籠。三人走到大廳中央，裘道士說道：“今賀馬公子與朱小姐喜提良緣，貧道不才，獻戲法一場，願各位看個熱鬧，圖個喜慶。”

朱縣令笑着責怪裘道士太客氣，又不想壞了衆人興致，便請他随意發揮。

馬子竹和朱全婉坐在北窗正中，左右分別是馬家和朱家二老。左側靠近北窗的席位大多是達官顯貴，往外排開則是兩家親戚、書院師友等。朱有才和梅二郎坐在右列正中的位置。裘道士就在梅二郎面前，後者卻貌似喝醉了酒，正坐在原地睡眼迷離。

道士鞠了個躬，取出背上挂的畫卷，讓兩個童子幫把手展開，一副六尺寬，三尺高的丹青緩緩展現在衆人眼。畫中一頭白皮黑紋的老虎卧于竹林中，虎身背對看客，虎頭微側，似在閉目養神，其虎臂橫肉硬朗，腰身線條銳利，雖卧榻卻不失威嚴。

馬子竹在道觀見過類似的山水花鳥圖，大多是些市井尋常貨，卻不曾見過這種怪異的，又想起一年前裘道士交給自己桃木劍時說的一番怪話，心裏隐隐覺得有些不舒服。便叫家丁去傳話，讓朱有才送梅二郎先去馬府休息。

道士示意童子舉起畫在席間走動展覽。有賓客覺得不過瘾，喊道，一條打盹的大蟲有什麽可看的？道長倒是叫它轉過來呀！席間發出陣陣笑聲，有人也附和着要老虎轉過來。馬子竹正感到奇怪，便看那整面都是青綠色和墨黑色組成的畫中，突然多了一點紅又消失不見。心想，老虎睜眼了？

“貧道幾個月前下泰山，路過底下一片竹林，見此猛獸尾随我，害怕極了，便取了法寶展開，挂在林間。畫中竹林栩栩如生，連猛獸也無法分辨，竟自己走進去，困在了其中。”童子手持畫布繼續展覽，道士站在過道中間，神采奕奕地向賓客講述自己的奇遇。

朱有才和家丁正要扶梅二郎起身，卻發現此人似有千斤重，怎麽都扶不起來。只見那道士轉過身，臉湊近盯着後者的眼睛，驚喜地說道：“這位公子看着面熟，可是在哪裏見過？”

馬子竹忙說道：“這位是我遠房表弟，只是與我有些神似，今日卻是第一回見道長。您請繼續。”看梅二郎不走，馬子竹眼神問朱有才怎麽回事，後者擡擡梅二郎肩膀，微微搖頭示意擡不動。馬子竹想起梅二郎以前心神渙散的時候的确會突然非常重，好像恢複了真身一樣。怕他醉倒特意只給了花雕酒，難道喝了別的什麽東西嗎？

裘道士樂呵呵地示意童子們把畫拿到梅二郎面前，問他說：“公子，勞煩幫幫貧道，同各位講講，這畫中老虎長什麽樣？”

梅二郎皺着眉，試圖定神，只看到面前一副竹林卧虎圖。此前心中煩悶，猶如一廟子的和尚念經誦佛又敲鐘，借酒澆愁喝了幾盅便不行了。如果是尋常酒，早就把酒氣消化掉了，只怕這幾盅裏還摻雜了幾味迷魂藥。梅二郎現下正在重新調整氣息，圖也沒怎麽看清，應付道：“虎頭虎腦的模樣。”

衆人聽了哄堂大笑，裘道士搖搖頭，示意童子把畫舉到大廳正中。城隍面前裘道士，不知道的都以為他是個江湖騙子，擺攤算卦，降魔除妖樣樣不行，此時也不期待他能變出個什麽花，只等人找個空當換張畫挂出來，鼓掌吆喝兩句了事。只有嗎馬子竹見過他那氣派威嚴的道觀，知道他是深藏不漏，只是不知其實力究竟。現下，馬子竹只關心梅二郎的情況，後者甚至已經就地打坐，均勻呼吸了。

“馬公子，許久不見，您道緣深厚，來幫貧道看看，那畫裏的老虎長什麽樣？”

馬大爺聽了這話十分不高興，朱縣令笑着解釋這道士向來蔔卦都不靈，他這麽說反倒是讨個吉利。

馬生之前有一瞬間看到老虎睜眼，但此刻看仍然是背對着側着臉……只是，剛剛是能看到老虎鼻梁的麽？

Advertisement

“小生愚鈍，不能看透其中玄妙。道長如有意出手，小生願誠心高價收了寶圖，回去細細品鑒。”馬子竹想讓裘道士就此打住。

“公子別急，故事貧道還沒講完呢。”轉身，又提高聲調，像說書人一樣，對着大廳的衆人，神色驕傲，繼續說道：“那老虎進了畫中，便說，道長不必害怕。我乃觀音大士座下白虎，道長福澤繞體，有大吉之兆，只是欠缺助力。大士派我來助你降妖伏魔，為民除害，成就功德。”

馬子竹驚覺不妙，要起身去帶梅二郎走。朱全婉趕緊把人按住，示意他不要輕舉妄動，小聲道：“裘道士道行未必有多高，你現在去找人不是此地五銀三百兩？“朱全婉見過梅二郎真身，視他為救命恩人，從未對任何人說起過，現下也在想辦法掩護。馬子竹深知此話有理，卻不想坐以待斃，那個不存在的道觀和那把桃木劍都在說明此人不簡單。比起惹人耳目，那幅畫真有什麽神通才更可怖。

見馬子竹神色緊張，朱全婉端莊地斟茶，笑着在其耳邊說：“相信裘道長吧，人總不至于當衆收妖。他有這心性，還能安然讓除妖道士的名號落你頭上？”

“貧道感恩戴德，于是走到哪裏，都帶着白虎大人。直到今日，朱大人邀我來府上吃千金的喜宴，白虎大人終于開口，說時機到了。”道士擡起頭，對着天花板做拉扯狀，似乎是在拉一條繩子，每次拉扯，那副丹青就升上去一尺，一會兒就懸浮于半空中了，遂對着畫低頭恭敬地問道，“妖邪在哪裏，貧道蒙昧，還請白虎大人指個清楚。”

衆人見狀紛紛入戲，打趣着叫身邊人趕快自首，休要再裝。梅二郎此時終于能活動身體站穩，正準備離席，擡頭發現四周生出成片的竹子，牆壁門窗全部都不見了，大廳被一片深不見底的竹林包裹，頭頂卻還是天花板。賓客轉身見到背後的竹子，伸手一摸，竹葉均可以摘下來，還有青青草香，驚呼道長神乎其技也。

那幅畫懸挂在半空中，沒有回應道士的請教。道士哂笑着道歉說：“貧道之過，今日來府上，正經表演沒做，就要抓妖讨功德，實在壞了禮數。請朱大人見諒，請諸位見諒。”

衆人紛紛笑道士賣關子，只有馬子竹十分警惕，不知道葫蘆裏賣的什麽藥。

只見道士提起一只九音鑼，拿鑼槌有節奏地敲擊，發出怪異的音律。道士一邊轉圈，一遍敲鑼，賓客紛紛罵道別敲了太難聽了，道士也不管，笑眯眯地只管敲鑼，然後自顧自地說“請白虎大人指示！”。槌擊鑼鼓，忽然發出一聲虎嘯。衆賓客一驚，轉而爆發出層層掌聲，大喊，好！梅二郎吓得險些顯出原形，手臂露出一片棕色鹿毛。朱有才瞥見桌子下手臂的變化，也吓一跳，身子一斜，瞪大眼睛看向北窗二人。

馬子竹頓時心急，站起來頓了一秒，一邊鼓掌一邊笑着走過去，攙着裘道士的胳膊說，“道長有心，變出如此奇景，小生嘆為觀止，這邊請就座。”

“哎喲，新郎官兒，”道士甩開馬子竹，向衆人憨厚一笑，道，“重頭戲還沒上呢。”

“馬兄，這就是你的不對了，有此等好戲還藏着不給看，吊盡胃口！”席間有鄉紳發話，幾個官宦子弟也喊着，讓道士把妖捉來看看，別沒頭沒尾的。朱縣令見了便一個勁兒地使眼色叫人回來坐下。

馬子竹捏緊拳頭，現在越發肯定此事是沖着梅二郎來的，僵持着不願動彈。

就在此時，左側席後面傳來一聲凄厲的慘叫：“哎喲喂！”

衆人目光齊刷刷地看過去，只見朱有才臉上抹了兩把炭灰，擰巴着擺出十分痛苦的模樣，倚在竹子上，指着裘道士大喊：“臭道士！就知道你不肯放過奴家！嗚嗚嗚嗚……”說罷又轉了幾圈換了根竹子靠着，用極其難聽的聲音哭了起來。

衆人不知這是鬧的哪出，朱縣令更是一臉懵，以為兒子又不學好，跟道士串通起來胡鬧。裘道士眯着眼笑道：“不知朱公子還有此癖好。”

馬生見狀立馬奪過銅鑼，拿在手上一陣亂敲，果然，馬生沒有靈力，發揮不出法器的威力，銅鑼在他手上只發出沉悶的哐當聲。“何方妖孽，竟附身我大舅哥，還不快從實招來！”朱有才一聽，立馬配合着哭訴起他現編的委屈故事。

梅二郎看着馬生背影，立馬就懂了他在拖時間，屏息凝氣把形定住，開始感知風的流動找出口。

“馬公子，這法器尋常人是用不得的。只要你潛心入道，貧道便能指點一二。”裘道士伸手要馬生把銅鑼還給他。

“道長心善，小生許久不捉妖，今日就借我過過瘾吧。”說着就拿着銅鑼去追朱有才。梅二郎順着風向跑到一排竹子前，本應該是大門的地方什麽也摸不到，只有一排排的竹子。而竹葉的飄動方向竟與所感知的風的來向相同，意識到自己可能已經中了障眼法，五感所受的一切都不是真的，不破解此法是出不去了。回頭去看情況，發現裘道士站在大廳中間不動聲色，正眯着眼看自己。

馬子竹追着朱有才在席間繞圈，一邊跑一邊看梅二郎出去了沒有，見他蹲在前面不動，明白可能中了法術走不掉，便立即思考怎麽解術，動作慢了下來。衆人笑着罵兩人胡鬧，朱有才演過了瘾，也沒留意情況，一個回身把銅鑼奪過來，往黑漆漆的竹林深處丢出去，得意地仰頭哈哈大笑：“這下看你們還怎麽收服奴家！”

那銅鑼往北窗的方向丢過去，沒入黑暗沒了蹤影，也沒聽到落地的聲響，馬子竹反應過來的時候，已經從身後的黑暗竹林裏飛出來，落到裘道士手中。

“多謝二位鼎力相助。”裘道士摸了摸下巴，笑道，“看貧道替天行道！”

道士轉身，面對梅二郎的方向，做了個結印的手勢，口中念念有詞：“天官賜福，百無禁忌！”同時敲響銅鑼。虎嘯聲從四面八方轟然傳來，像是有無數的老虎隐于林中，此刻正包圍過來。梅二郎毛骨悚然，身體僵直發不出聲，集中精力定形，脖子、臉上卻浮現鹿毛，一對鹿角從額頭頂出來。

席間衆人看向跪在地上的梅二郎，紛紛嘩然。串通表演，還是真的妖精，已經有些搞不清了。

馬子竹見狀已是心急如焚，顧不得在場所有人的目光，沖上去想打斷那道士，卻撲了個空，人瞬間出現在了背後，道：“馬公子，大喜之日這是何苦？”

馬子竹咬着牙怒道：“無人作惡，無人受害，為何如此！”

道士眯着眼笑着說：“貧道告誡過你，寧可錯殺，不可漏殺。”随後捏訣，又一次擊鑼。

馬子竹連忙爬起來，朝梅二郎跑過去。後者眼冒金星，滿臉大汗，奮力咬牙屏息，抑制住慌亂，借着馬子竹的背影遮擋，執起一只碗往道士臉上砸過去。速度極快，瓷碗擦過馬子竹耳朵，砸向道士的頭。道士來不及躲避，臉上被砸了一個凹坑，像面團一樣陷下去不反彈，人還笑眯眯的，仿佛一點傷害也沒有造成。

“貧道肉體凡胎，可經不起妖孽如此折騰，餘興節目大夥也看過瘾了，這就收尾。”道士後退一步，腳下生出若幹竹子，口中念念有詞，鑼聲如驟雨般接連不斷，梅二郎難受得無法動彈。随着一聲：“定”，頭頂忽降下一猛虎，張開血盆大口向梅撲來。馬子竹剛跑到梅二郎面前，下意識推開他，讓老虎咬住了頭。瞬間，虎和人都變成了幹墨粉，卷成兩道煙往畫中飛去。衆人嘩然，只見紙面上變成了白虎叼着一人拖行于竹林中。

“先生！”梅二郎驚懼萬分，一個騰空要去抓那畫，将觸及之際，畫被人一拽，扯了下去。大廳中間的竹子消失，道士坐在鐵籠子上，籠門敞開，把畫慢悠悠地卷起來，道：“小鹿子，今日你乖乖進我座下鐵籠，我便放了你相好。否則，一幅拙畫而已，拿去添柴火，也不可惜。”

衆賓客眼見大變活人，一時不知道是真是幻，皆不敢言語。只馬氏夫婦和朱家姐弟大驚失色。夫妻倆正要哭喊，被侍衛從後面擊中穴位，暈了過去。