20 桃木劍

桃木劍

一個多月後，鎮安縣又恢複了平靜。朱縣令在喜宴上見過鄭伯安的臉，便恍然大悟自始至終都是被那妖道耍了。朝廷命大理寺派人來查案，幾番搜證，又經縣令極力澄清，才不再追責于馬子竹。然而此人自喜宴夜之後，安葬完義父母，就再也不見蹤影。

城隍為馬氏夫婦各尋了好的人家投胎。馬子竹跟着裘易得去目送了二人托生，有很多話想說，然義父母已忘卻前塵，自己也只有放下。

整理出幾疊梅二郎練字的手稿，馬子竹簡單收拾行李，離開了鎮安縣，上昆侖尋仙。終于離開家鄉，踏上旅程，卻已無家可歸，不禁心中唏噓。經裘易得指點，馬子竹走了一年零三個月，終于上了玉虛峰尋得太輪殿，見到梅二郎的娘親梅岚。

梅母外表年輕，似凡間二十出頭的女子。她站在門口等候，見到馬子竹并不驚訝，似乎已經算到他會來。馬子竹把裝着沙的木盒遞給她，她接過來摸了摸，也沒有太多情緒波動。直到把人領進殿內坐下，馬子竹拿出梅二郎以前練的那幾頁歪歪扭扭的字，才邊翻邊掉眼淚，嘆息孩兒命不好，沒能渡過此劫，也安慰馬子竹不要自責。

馬本是來歸還內丹的，梅母卻表示既是小兒子托付的，便要好好收着。幾日後，梅母帶馬子竹拜了師尊，從此在玉虛峰上修煉。二十載過去，馬子竹已是能獨當一面的道人。

這日，師尊發現了桃木劍的蹤跡，要馬子竹下山追回寶物。馬子竹跟随指示，來到崇寧縣找古董商宋明遠，卻被告知那把木鞘劍早些時候被家中頑皮的兒子偷去玩給搞丢了。

宋明遠掃了一眼眼前這個穿着灰色布衣的人，披散頭發，兩鬓花白，面目看得出尚年輕，卻一臉黑白相間的大胡子，猜測是個落魄之人，也不想同他做生意，便随口兩句打發人。

留了幾句話，馬子竹讓掌櫃的找到之後去城北道觀找他，轉身就走。忽見一個穿着青色道袍的男子跑進店裏，伸手就找宋掌櫃要銀子。

馬子竹以為自己看走眼了，有走上前去仔細打量，也不管男子在跟掌櫃的争吵，湊上前去站到兩人中間，左瞧又看地盯着男子，問道：“二郎？”

見這個蓬頭垢面、乞丐模樣的男人盯着自己看，男子怒道：“哪來的臭道士，咱家沒錢，別處化緣去！”

“哎喲瞧我這敗家兒子，客官見笑了，您先走吧，有消息我就找您去。”宋掌櫃說道。

“兒子……敢問宋公子今年多大？”

“這……”宋掌櫃有些為難，不知這人打什麽主意。

“給臉不要臉是吧，小爺我多大管你啥事，還不走，信不信我抽你？”男子說罷，就去取來一柄雞毛撣子，對着馬子竹就打。本來男子只是吓唬一二，馬子竹卻也不躲，打上去一聲悶響，給人袖子上拍了一片灰，看起來更像乞丐了。

掌櫃的吓一跳，趕緊掏出幾文錢來塞在馬子竹手裏，推着讓他走，小聲說：“家中小兒慣着長大的，脾氣是暴躁了些，趕緊走吧。”不曾想馬子竹把錢塞回掌櫃手裏，連帶着給了一只玉镯，說道：“這是定金，一旦有桃木劍的消息，請務必來城北道觀找我。”

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見那玉镯成色極佳，掌櫃的忙答應着拿去細細觀賞了。男子見馬子竹伸手闊綽，眯着眼睛喊道：“站住，你什麽人？”

“你先生。”道士背對着男子說道。

“我先生在私塾躺着打呼嚕呢，你又是哪門子的先生？”

“能教你詩詞歌賦，還能傳你神仙法術的先生。”

“狂妄，你會什麽神仙法術，露幾手瞧瞧？”

說完頓了頓，見人不動，男子冷笑一聲轉身走開，馬子竹卻突然出現在了面前，俯身把頭靠在男子肩上，在耳邊悄聲說：“明日辰時四刻，我在道觀等你，來就收你為徒。”

男子正怒着大喊：“小爺可沒說要拜你……”，卻見男人放着正門不走，穿牆而過，追上去一看，街上找不見人影。

第二天辰時，男子坐在道觀門口捧着一個大肉包啃。門一開，見馬子竹換了一身幹淨整潔的常服，剃掉滿面胡須，紮起發髻，宛如一個二十歲的書生模樣，只是眉宇間深邃的眼光透出而立之年的滄桑。

男子嘴裏含着肉包石化在原地，看馬子竹湊近臉左看右看，不住嘆道：“真像”，才回過神來，罵道：“聽說這裏有老神仙，我來觀摩觀摩，你爹人呢？”

馬子竹笑道：“貧道馬子竹，公子既守約前來拜師，即日起便要叫我先生。”說着動動手指，把剩下半個包子吸到手中，一口吃掉，笑道，“拜師費我收下了。”

“教書的才叫先生，我是來學法術的。再露兩手，我考慮一下要不要叫你師父。”男子跑進道觀一看，院內百花盛開，争奇鬥豔，小橋流水，假山洞窟；室內瓷器書畫，古色古香。所到之處都要伸手摸一把真假，驚嘆道，“這是從哪變出來的？前陣子來這還是個廢院子，滿地蛇蟲鼠蟻呢。”

庭院柳樹下有一張茶桌，上面擺了幾盒棗泥糕，兩盞花雕酒。馬子竹示意男子坐下，問道：“怎麽樣，是時候報上名來了？”

男子坐下來喝了口酒，皺眉道：“你這兒沒有辣口的麽，哪有給客人吃甜酒的？”

“大白天的，喝醉了上街耍瘋去？你爹就這麽教你的？”馬子竹掰開一塊棗泥糕遞給男子，被嫌棄地拒絕了。

“你先教我昨日那招，穿牆的，別的都好說。”

“你既不報上名號，又不拜師，我憑什麽教你？”

“哼，愛教不教，小爺不稀罕，那寶劍的下落你也別想打聽到了。”說着起身就要走，卻見屁股下面的椅子變成了一頭梅花鹿，托着自己就往小溪邊上跑。男子一個翻滾掉下來，被馬子竹接住，回身看着那頭鹿，只有一張椅子歪着倒在草地上。

男子看得呆住，回過神見馬子竹笑着看自己，又一個仰卧彈起身，拍拍屁股剛想罵，突然很恐慌地退了兩步，跑到柱子後面，伸出頭來問道：“你該不會是妖精變的吧？我就問問……”

“妖精又怎麽樣，本事不還是一樣的？”馬子竹又站在男子身後，見人吓得一驚一乍，得意地伸出手。

男子氣呼呼地，卻還是把手伸出來，心想妖精要害自己，早就害了，只是不知對方圖自己什麽，一時半會兒也想不通，便壯起膽子看他還有什麽把戲。

馬子竹牽着男子往前，走過溪流，兩人一腳踩上去站在水面上，腳下一群錦鯉圍上來。男子顫顫巍巍抓着馬子竹不敢動，見沒有掉下去，試探着踩了幾下，錦鯉被水波震動吓到，四散游走，男子大喜，甩開馬子竹的手追上去，瞬間就撲通一下掉到溪水裏，渾身濕透，起來時嘴裏吐了條金魚，見馬子竹蹲在水面上，笑盈盈地伸出手，便往人身上瘋狂潑水。

馬子竹沒想到男子像個八歲小孩兒一樣愛鬧騰，一開始還很沉得住氣，不一會兒就加入了潑水大戰，像兩個頑童一樣互相潑水打鬧。片刻兩人都累了，躺在岸邊喘氣。

“……”

“……”

“我得……回去換衣服了，不然要着涼。”

“就在這兒……”

“你這個老不正經，我就知道你對我圖謀不軌！”男子站起來，指着馬子竹罵道。後者也站起身，伸出手，玩味地笑着問道：“來麽？”

“來個屁啊！”男子紅着臉大喊。

但是身體卻很誠實地靠了過去。兩人面對面站着，馬子竹雙手攤開手心朝上，男子手心朝下抓着他。腳下生出陣陣暖風，兩人被暖風托起，漂浮了起來。道士緩緩松開一只手，轉身，兩人一起面對着院牆，往前走。還有一段距離時，道士擡起腳，說道：“一起”。兩人擡起腳往上踩，就像在爬樓梯。男子小心翼翼地擡腿，落下時害怕踏空，卻感到一陣輕盈的暖風在落腳處将他托起來。就這樣同步着走了良久，直到街道和人群都在腳下，道觀已經在很遠的身後，伸手能夠抓到來往的大雁時，男子才發現自己已經在半空中，吓得差點松手。馬子竹卻緊緊抓着他不放。陽光明媚，暖風習習，身上的道袍飛舞，很快就風幹了。

“吓死我了，這就是神仙的日子麽……你都從哪兒學來的啊？”話雖如此，男子興奮地東張西望。

“故友教我的，他……考慮得怎麽樣，想拜師了麽？”

“算你厲害……欸欸欸，師父，往那兒飛，追那只雁子去！”男子看着一只大黑雁從旁邊飛過，興奮地伸手抓。

“你叫我什麽？”

“師父師父師父，求你了，往那兒飛嘛，快點啊，鳥要跑了！”

“那咱們也跑。”馬子竹說完，拉着男子邁開腿往前奔，兩人在半空追雁子卻如履平地。半晌，大雁追丢了。男子累得氣喘籲籲，蹲在氣息平穩的馬子竹旁邊抱怨道：“你們老神仙……就……不能飛得文雅一些麽……”

“不好。”馬子竹擺出一副驚慌的表情。

“怎麽了？”男子氣還沒喘勻，抓緊道士的手驚恐地問。

“法力用盡，要掉下去了。”

“你可別吓我啊師父！”

“告訴我你的名字，我就能生出法力來！”

“你怕不是……”

“快，啊，見底了！”忽然腳下一空，兩人往地面跌下去，速度太快倆人臉都擠壓變形。

“徒兒你好醜！快說名字！”

“你更醜啊啊啊啊！”男子眼見地面近在咫尺，慌忙喊道，“宋一新，我叫宋一新！”

眼前一黑，男子從卧房床上蹦起來，外面已是傍晚。摸了摸臉發現自己完好無損，見枕邊有一張紙條，上面寫着：一新，明日辰時，老地方。