59 章

第 59 章

關于褚意的謠言在安京城內傳得沸沸揚揚，皇家的醜事成了人們茶餘飯後的笑談。

官府的人日日在街頭巷尾巡視，一邊澄清謠言，一邊阻止百姓繼續傳謠言，然而無濟于事，謠言始終滿天飛。

這些日不僅褚意閉門不出，九皇子府對外也謝絕來客。

外人都以為褚意無臉見人，氣得在家中整日以淚洗面，然而事實上褚意在沒日沒夜地整理分析各方傳回的消息，她要在謠言變味、傳得更離譜之前找出始作俑者，結束這場鬧劇。

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好在皇天不負有心人，三日後褚意分析出了幾個有可能是源頭的人物，然後交給暗衛再細查。

不查不知道，一查竟發現有個人跟趙氏的妹妹趙姨母有關。此人是伺候趙姨母的楊嬷嬷的妹夫，喚作韓四，是個碼頭工人頭子。

跟趙氏扯上關系的人，八九不離十是始作俑者。

大理寺很快找到了證據，将韓四抓去了公堂。

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褚意很想去公堂看看，但墨臺璟讓她放心待在家中，審案的大理寺少卿嚴大人是個秉公執法，明察秋毫的好官，有他在，此事定能水落石出。

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公堂外擠滿了來看熱鬧的百姓，聽聞是跟九皇子妃事件相關的案件，衆人都興趣盎然。

公堂上，韓四一副謹小慎微的模樣。

“韓四，關于九皇子妃的謠言，可是你傳出的？”嚴大人開門見山。

“冤枉啊大人！”韓四立刻跪下，伸直雙手撲在地上，半擡着頭，“我是個老實人，萬萬不敢犯事的！絕對不敢傳這種謠言啊！大人，我冤枉啊！”

“八月十五中秋夜，戌時一刻，你跟幾個腳夫在萬福酒館喝酒，期間你把這謠言告訴了幾個腳夫，說得可是繪聲繪色，仿佛親眼所見。”嚴大人神情嚴肅，“把證人帶上來。”

證人是和韓四喝酒的三個腳夫，還有酒館的店小二。幾人得知傳謠是大罪後都吓得不輕，戰戰兢兢地跟着衙役走上公堂，一個比一個跪得快。

“大人！這件事真的是韓四告訴我們的，我們都是老實人，哪裏敢亂編謠言？”

“我們……我們就是碼頭幹苦活兒的腳夫，哪裏會……會編這些？大人冤枉啊！”

“大人，我們絕對不敢傳謠言啊！我們就是普通小百姓！韓四是我們的頭子，他見識可比我們廣多了！”

三個腳夫跪下就喊冤，把事情全招了。

“對對對！我送酒時看見是韓四在說話！”酒館夥計趕忙附和。

“韓四說得有鼻子有眼，跟我們說保真，絕對不假！”戴頭巾的腳夫見韓四插不進話，趕緊趁機撇清關系，“這事全賴韓四，肯定是他到處亂說！”

“就是！韓四認識的人多！肯定是他說的！”

“對！韓四經常跟各路船夫說話，不知跟多少人說過呢！”

另外兩個腳夫同時開口，都想快些撇清自己。

“老子就跟你們幾個說過！誰傳出去的還不一定呢！”韓四怒發沖冠，又指着店小二破口大罵，“你這腌臜畜生，敢偷聽我們說話，指不定就是你傳出去的！不要臉的下賤東西！”

“我沒有！”店小二雖然害怕，卻也油滑，“我只知道我送酒時都是你在說話，我剛才也是這麽說的。店裏就我一個跑堂的，我忙得很，哪有時間聽酒客們說什麽啊？你可別誣陷我！”

“你說你沒聽就沒聽啊？我還說你就是聽到了呢！”韓四面露狠色，“你有什麽證據能證明你沒聽？你那倆大耳朵還能關上不成？”

“啪——”驚堂木震住了所有人。

“如此說來，謠言的确是從韓四嘴裏傳出來的了。”嚴大人一向會抓重點。

“大人英明！”店小二和腳夫們不約而同地朝着嚴大人跪拜。

韓四急得手足無措，連忙也朝着嚴大人一拜：“大人，冤枉啊！我也是聽旁人說的！”

“聽誰說的？”嚴大人立刻追問。

“小的記不得了。”

“什麽時候聽說的？”

“小的……小的……也記不得了。”

“你若什麽都不記得，沒有證據，怎麽能證明這謠言不是你傳出來的？”嚴大人身子微微前傾，非常有氣勢地盯着韓四，“公堂之上講究證據，不是随口說說就是真相，胡編亂造是要受懲罰的。”

“大人，我真的不記得了啊……”韓四大喊出聲，跪趴在地上，“大人，我每日見那麽多人，哪裏記得清是誰說的……大人，我嘴笨，說不清，但我真的是冤枉的啊！”

“你嘴笨？你可是腳夫頭子，整日跟各方人士打交道，怎會嘴笨？”嚴大人眼神一凜。

“大人說得對！”戴頭巾的腳夫急忙附和，“韓四會說得很，這是所有人都知道的，西街賣糧的柳老板還說過韓四能把黑的說成白的！”

“那都是随口說的恭維話！”韓四立刻側身看向戴頭巾的腳夫，眼神恨不得吃了對方，“你整日就聽這些？不好好做事嗎？回去有你的好果子吃！”

“啪——”驚堂木再次響起。

“韓四，九皇子妃和七公主是八月十三晚上被救回，你八月十五晚上就跟腳夫們說了那些謠言，你是十四聽說的還是十五聽說的？”嚴大人盯着韓四，“今日是二十一，不過是七八日前的事，你好好想想，若想不出是從哪兒聽到的，沒有證據的話，你的話就不可信！”

“大人，那兩日碼頭忙得很！我真的記不清了……我就是個普通老百姓啊，我能去哪裏找證據啊……我也是可憐人啊……”韓四開始耍無賴。

“你确定那兩日碼頭忙得很？”嚴大人一字一句地問韓四，眼睛一虛，神色有些怪異。

韓四不禁害怕，嚴大人這樣問肯定有問題，他連忙回想，良久才唯唯諾諾道：“哦，對了！十五白日我休沐，我差點忘了……”

“這不就想起來了嗎？別的事你也想一想吧？”嚴大人将手搭在桌上，用手指向韓四，“而且，你不是休沐是請假。你說那兩日忙，你還請假，請假去幹什麽了？”

“我……我就是……”韓四被問得一時語塞，好一會兒才想起先前編好的理由，“十五那日我突然背有些不舒服，幹不了活，所以請了假回家躺了一日，晚上好了才跟他們出去喝酒的。中秋嘛，怎麽也得喝酒慶祝啊。”

“如此說來你就是十四那日從旁人那裏聽到了謠言？”

“我……我記不清了，應該是的。”

“碼頭每日往來都有記錄，十四那日你見過的人早已一一盤問過，都說沒跟你說過謠言，他們全都沒有跟你單獨相處過，因此都有證人。”嚴大人眼神暗了暗，“不是碼頭的人跟你說的謠言，難道是你家裏的人說的？”

“大人！冤枉啊！我我家裏……”韓四急得快說不清話，“我家裏是老母兒子，一老一小，他們哪裏能……肯定不是啊……他們絕對沒有！大人，冤枉啊……”

“啪——”一聲驚堂木響徹公堂。

“九皇子妃和七公主十三晚上才被救回，你十四十五就聽聞了謠言，還傳了出去，又說不出是聽誰說的，時間這麽短，太過巧合，不得不懷疑你跟行刺的刺客有關！”嚴大人說得又快又清晰，正色直言，“刺殺皇子妃和公主可是大罪，你的母親和兒子必定會被你牽連！”

韓四被嚴大人的一番話吓得一個勁兒磕頭求饒，仿佛他已經被定罪了，他面如土色：“大人饒命啊！我不是刺客！我哪裏敢當什麽刺客！我不會武功啊！千萬別動我老母和兒子，他們是我的命根子啊！”

嚴大人要的就是韓四的害怕，他趁熱打鐵：“來人啊，把刺客屍體擡上來給這個同夥認一認。”

“大人！我真的不是刺客！大人！我冤枉啊！”韓四是真的慌了，腦子一片空白，先前計劃好的說辭一句也想不起來。

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刺客的屍體很快被擡出來，就放在韓四身邊。雖然蓋着白布，但過了這麽些日，屍體早發臭了，公堂上的韓四等人吓得屁滾尿流，癱倒在地。

外面看熱鬧的人也吓着了，一時間議論紛紛。

離屍體最近的韓四差點嘔了出來，他想逃，但腳軟起不了身，他又想爬着走，可旁邊的衙役迅速攔住他。

嚴大人随即開了口：“你從一開始就在撒謊，你說謠言不是你傳出的，之後見到證人又說謠言是聽來的！問你是從哪兒聽來的，你支支吾吾說不記得，結果卻記得哪日請了假！你嘴裏就沒有一句真話！若查出你跟刺客是一夥的，那你的下場必然比這個刺客更慘！”

韓四吓得魂飛魄散，手忙腳亂地磕頭求饒：“大……大人，我我我錯了！我跟他們說的那些話是我家那婆子姐姐的主子讓我說的！那些人給了我一筆錢，說只要把話傳出去就好！他們說我每日見的人多，人多嘴巴就多，不會有人發現是我傳出去的！”

韓四此話一出，外面的百姓一片嘩然，七嘴八舌地讨論起來。

“哎喲，為了錢傳謠言，這韓四真不是個東西！”

“可不是嘛，毀女子清白太不要臉了！就為了那麽點臭錢！缺德！”

“嗐！我就給你們說這是謠言你們還不信！人家九皇子妃是和七公主一塊被刺客追殺到山谷裏，逃命逃了一天一夜才逃出來的！哪裏有什麽山賊？”

“就是嘛，我也聽說了刺客都被抓了，那裏可是皇家獵場，怎麽可能有山賊？都是些沒見識的亂傳！”

“聽說九皇子妃和七公主都受了傷，在養傷呢！結果就說人家沒臉見人！造謠傷者也太缺德了吧？”

“那個什麽主子跟九皇子妃有仇吧？好狠的心！還是個女的！”

……

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“啪——”驚堂木讓吵吵嚷嚷的衆人安靜下來。

“你的意思是謠言是你妻子的妹妹的主子讓你傳的，也就是說你大姨子的那個主子就是傳謠言的主謀，而對方給你的錢就是證據？”嚴大人精簡總結韓四說的話，讓所有人都聽得明白。

“對的！對的！他們給的銀兩我就花了一點兒，其他的都放在我家床下面！”韓四貪生怕死，他才不想因為點銀兩把自己賠進去，沒命花的錢他才不掙。

“什麽時候的事？你們在哪裏談論的此事？可還有別的證人？”

“就是十五那日午時，去的我大姨子家裏，我和我家婆子，大姨子和她主子，一共四人。”韓四老老實實交代，“她們倆是坐馬車來的，車夫是證人，我和我家婆子離開的時候遇到了鄰居大嬸兒一家，他們也是證人！”

“你也是個聰明人，她們讓你傳謠言你就傳？”嚴大人的聲音變得更嚴厲了些，“她們可有證據？她們是如何知道此事的？”

“大人，小的知錯了，小的就是被錢蒙了心，小的将功贖罪，把知道的都說出來！”韓四慌慌張張，“她們什麽證據都沒有，就是亂造謠！大姨子的主子趙氏跟九皇子妃娘家有親戚關系……所以知道這事。那個趙氏……嗐，就是個克死丈夫的妒婦！她嫉妒九皇子妃，她說毀女子就要毀女子的清白，這種事一旦傳出去，女子是跳進黃河也洗不清！”

“太狠毒了！簡直是個毒婦！”有憤憤不平的圍觀百姓吼出了聲。

“就是！抓了毒婦拔舌頭！還人情白！”

“抓毒婦！拔舌頭！”

……

一時間，群情激憤。

“啪——”驚堂木拍下。

“傳趙氏上堂！”嚴大人的聲音十分響亮。

……

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之後潑辣的趙姨母被強行帶到了公堂，她自然拒不認罪，就算人證物證擺在她面前她依然耍無賴不認賬，還明目張膽地裝生病，說今日無法再說話，得等她好了再審。

圍觀的百姓最是看不慣無賴之人，人群中飛出一只鞋子砸中趙姨母，一肚子氣的趙姨母立刻對着人群破口怒罵。

趙姨母罵得難聽還貶低人，百姓們哪裏能忍，于是群情鼎沸，甚至有人想沖到公堂上打趙姨母，場面一片混亂，不得不暫停審案。

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經此一鬧，不管趙姨母認不認罪，反正人證物證俱在，還有無數百姓作證，她是抵賴不得的。

一個善妒的毒婦當然會成為人們議論的對象，誰罵她都是正義，真相也順帶着被傳散開來。

這件事的後續自有大理寺處理，對于褚意來說，她終是度過危機。

然而，世事難料，這件事是有了結果，但卻又引出了別的壞事，禍不單行。