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？”

恭王兩眼瞪得像銅鈴，目含威脅：皇上問你話呢，你要敢不乘機幫我說好話，看我怎麽收拾你。

“皇上，此案确實有待徹查，疑點甚多。”阿媛道：“首先，從沃水幾乎年年有大水，沖毀屋舍也不是第一次，而朝廷年年撥款修堤振災。一個年年發大水的地方，年年有餘款，是為怪事。

其二，沃水，在楚是為上游，在業為下游，上游年年水患，而下游卻有四五年安然無患，同樣治堤修壩，為何業多年無事，楚卻年年為患？且沃水在業河床更高，水勢雖緩但所挾泥沙卻更多，治理更難。難的無事，易的卻年年出事。所以這也是怪事。

其三，治水患這樣的大事，一個新來的禦使都能發現問題，為何河工部卻一無所察？”

恭王驚訝道：“楚沒有河工部，業國才設。”

“我記錯了嗎？”阿媛錯愕地擡頭看了看楚晔，見他獨自一人站在暗處垂目不語，等了許久，才又接着說：“想來柏禦使感覺事情有蹊跷，才上殿參奏的，若是換成平常人自然會探查清楚再上奏，但柏禦使初來駕到，根本無從着手；他又是個文人，自然有不吐不快的文人風骨；更兼他有個好丈人，自然膽氣比一般人足些。”

說完看了看恭王，恭王低頭沉思不語，又看看楚晔，楚晔正看着她，目色幽深。心有惴惴，不安地問：“說錯話了？”

楚晔不答，轉身對着恭王說：“王爺可聽清楚了？朕已傳召沈尉入京。恭王先回吧。”

恭王走後，阿媛心中忐忑，再問：“晔哥哥，我說錯話了？”

楚晔目露疲色，說：“沒，阿媛先回吧”。

“我……”

“阿媛先回吧，我只是有些累，想一個人呆一會兒。”

“……”

随着腳步聲遠去，屋內寂靜下來。楚晔疲憊地坐下來，業國始終是她熟悉的母國，那些被強行忘記的東西，總是會不經意地流露出來。也許不用烏蘭根，她也能都記來吧。

恭王此刻的心事，已不在沃水一案上了。

那個少年一番頭頭是道的分析十分可疑，若是他自己想出來，這樣的人為何只放在書房，不在朝上，剛滅蕭黨，皇上正是用人之際，哪怕随便給個官職，歷練一二便可堪大用。若是是皇上教的，那便更了不得了，如此寵愛，又長得那樣漂亮……楚氏皇族可不像那燕氏一族，是斷不能出這樣醜事的。恭王深感自己責任重大。

不過十日，沃水郡守沈尉應召而來。

禦書房內，楚晔聽到奏報，并未急着讓人進來，而是先跟阿媛說：“阿媛，你來問吧，這次我在一邊聽着。”

“可……可上次……”阿媛想到上次楚晔似乎并不開心。

楚晔看着她，眼裏雖有猶豫，可那躍躍欲試之色也清晰明了。他的阿媛所有情緒總是一目了然，而她自己似乎也從不掩飾。一時間心裏五味雜陳，這樣燦爛的姑娘，定是從小被護得很好。那個玉樞啊，究竟怎麽把她養大，都教了她些什麽？

恭王得到沈尉已入楚都且已進宮的消息，火急火燎地來了禦書房。不巧，兩人一同進門。

沈尉四十多歲，任沃水郡守已有十多年，官聲一直很好。臉上雖有趕路風霜之色，但半新不舊的官袍卻十分整潔。

沈尉還是第一次面聖，看見年輕的皇帝端坐在龍椅上，神情冷峻，不發一言。邊上站了個眉目精致的少年，那個少年，倒對着他燦然一笑，走下臺階，說：“皇上日前已看過郡守的折子，有幾事不明，所以特叫來郡守問上一問。”

“不敢，皇上盡管問，臣定知無不言。”

沈尉未聽見皇上出聲，倒是聽見少年又接着說：“沃水年年大水？”

“是”

“只在初秋？”

“不止，有時春季雨水也會多些。”

“聽聞，沈大人已任沃水郡守十多年之久？”

“堪堪十一年。”

“沈大人覺得如今沃水災禍跟十年前相比如何？”

“雖年年發水，但從五年前開始有所好轉。”

“沈大人素有廉潔之名，撥款年年有餘，不會是沈大人在自掏腰包吧？”少年人畜無害一笑。

“臣沒有。”沈尉趕緊跪下，拿出厚厚兩本帳冊，呈上，“皇上，這是去年和今年年撥款災銀的帳冊，請皇上過目。”

“起來。”楚晔淡淡地說。

少年接過帳冊，自顧自地看起來。

恭王在一邊，暗自驚心，這是怎麽回事，今日由那少年主審麽？擡眼看看皇上，見他面無表情，端坐在上。

不一會兒，少年笑着對沈尉說：“沈大人做得一手好帳，事無巨細，一一寫得明白。我也看得明白。敢問沈大人，為何安置災民費用會是修堤費用二倍之多？”

“因為需給災民造房，還得再給他們土地，尋為生出路，自然會多些。可歷年以來，這筆費用也是一年一年地在減少。公子可以命人去沃水郡拿來歷年的帳冊。”

“不必，我自是相信沈大人的，年年水災，沈大人自然不會把百姓安置在原地，而是離沃水更遠一些，這麽一樣，臨水而居的災民會越來越少，那費用自然是歷年減少。所以到如今才會有節餘？”

“是”

“可既有節餘，為何不好好修堤，而是會年年有水患？”

“臣有修，年年修。”

“既有修，為何還有水患，既有水患，那沈大人修到哪裏去了？”原本笑着的人，收了笑臉，威壓十足。

沈尉頭上冒出冷汗，一時有些語無論次：“臣……臣……”

“我來替大人說，大人确實年年有修，可自從五年前由于下游業國沃水治理好後，水勢順暢不少，水患也減弱。于是大人便把重心放在安置災民上了吧？”

“是”

少年眉目冷峻，居高臨下地看着他，怒斥道：“沈大人你這做法與揚湯止沸有何不同？還是沈大人為了博個好官聲，舍本逐末，故意做些讓百姓顯而易見，馬上能受益的事，讓他們感思戴德，叫聲好？”

“臣不是，臣決無此想法。皇上，聖明”沈尉吓得重重叩倒在地。

楚晔垂眸不語。

☆、讓人傷神

少年展顏一笑，露出一口森森白牙，沈尉只覺得身上寒意直冒，冷得直哆嗦。又聽見他說：“沈大人自然不是汲汲鑽營之輩，要不然也不會數十年都呆在有水患沃水郡了，好歹也能升個京官，再不濟也混個富庶點的郡，沈大人是不？”

“小公子說得極是。皇上，明鑒。”沈尉委屈地眼眶微紅。

“沈大人是個好官。”少年笑道。

“不敢不敢當。”沈尉心裏松了口氣，眼淚卻掉下來。

“可沈大人不是個能臣哦。”

沈尉，狠狠一哆嗦。

“雖然沈大人是個一心為民的清官，但大人心願是好的，能力卻有所不足，治水無能啊。沈大人舍本逐末，未從根源上把問題處理好，造成年年水患，朝庭年年需撥救災之銀，這一來一去，造成的損失，沈大人與貪官又有何異？”

沈尉冷汗與眼淚齊流，可卻被說得啞口無言。

“自古以來，好官能得百姓愛戴，能臣能升官發財，沈大人想繼續當好官還是想當個能臣？”

“臣……臣……”沈尉朝楚晔狠狠叩首，咚咚直響：“臣聽皇上的。”

楚晔看了一眼阿媛，說：“沈大人先起來吧。”

阿媛沖着龍椅上的人展顏一笑，楚晔別過臉不看她，她便轉過身繼續對沈尉說：“沈大人可有查明可此次沃水因何決堤？”

“連日降大雨，河水沒過堤岸，沖毀堤岸，造成決堤。”

“當水漫過堤頂，築堤的泥土會被水流逐步沖刷掉，然後堤身會變脆弱，擋不住水勢，導致河水沖毀堤壩。除了加護堤壩，河流定期清淤，消除附近鼠患，降雨時更需時時探查附近是否有管湧，諸如此類事，沈大人都需上心加派專人做好。還有河堤附近應多植些草木，數年後，自會有益于堤壩。”

“這……”沈尉張口結舌，看着少年，一時無法接受這麽大量的信息。

“沈大人”楚晔說：“沈大人此番該知道回去應該如何做了吧？”

“臣知罪。臣手下實在缺少精通水務之人，臣肯請皇上讓這位小公子随臣去沃水治水。”

“不行”話音未落，楚晔便一口否決，看向阿媛，見她眼色中頗有幾分蠢蠢欲動之色，再次開口，卻是對着阿媛說：“休想”，緩了緩口氣才接着說：“累了便先回去歇歇。”

阿媛還想再說，看見楚晔暗含警告的眼神，只好耷拉着腦袋回去了。

人走後，楚晔對沈尉說：“朕會發榜，召集精通水務之人，協助大人。沈大人平時也應多讀點有關河水治理的書，自己總應該也得懂點！”

最後一句已含不滿之意，沈尉此時已驚弓之鳥連忙伏地道：“臣有罪，臣知罪，請皇上責罰。”

“若明年還如此，便數罪并罰，今天先饒沈大人一次。沈大人得用心辦好差。”

“謝皇上。臣定當竭盡所能。”

“先退下吧。”

沈尉聽到可以走了，趕緊走。他已被阿媛與皇上的一番訊問，弄得猶如在鬼門關走了數趟。

恭王在一邊看了場好戲，也把皇上和少年兩人的眉來眼去看了個清楚，這兩人分明不清不楚。于是恭王開始為楚氏宗族名聲憂傷了。

看到恭王還在，楚晔說：“恭王不必擔心，事已清楚，沃水郡守确有不當，柏大人今日就讓他出來吧，等開了年便去欽天監吧。”

“謝皇上。”恭王想開口勸勸皇上，但又覺得難以啓齒，更怕惹惱了他，讓他女婿遭殃，柏煊鵬年紀也一把了，現在能回來做個京官，是再好不過的了。最後還是識實務的閉了嘴，下次有機會再說。出門時，偷偷回頭看了一眼，見皇上獨自一人坐在龍椅上，抿嘴在笑，那笑容仿佛是自家孩子考了狀元，自豪又得意。哎呀，這真是……讓人傷神。

幾天後，淩西來了。

淩西奉命去了業國翠微湖。剛入翠微湖桃林，便發現這裏幾月前似乎有過一場混戰，雖經過打掃，顯然打掃之人并不經心，或者故意露出馬腳。且桃林中的陣法已被破壞殚盡。

初冬清晨，翠微湖靜谧異常，湖邊的山莊在薄霧中隐約可見。走入山莊，淩西才發現山莊已空置數月。莊內白幡未撤，顯然有人去世不久。

淩西在莊內轉悠了許久，未見一人，發現山莊後面樹木掩映下有一條小道，便沿着小道上了翠微山。小道上迷障重重，淩西在內被困了一天，直到第二天才到了山頂，山頂空無一物，只有二座墳茔，茕茕孑立 。一座寫着“軒轅極，雲萱之墓”，立碑人是“軒轅雲媛”、“軒轅睿”，另一座是軒轅雲瑤之墓，立碑人也是“軒轅雲媛”。

下得山來，淩西叫來三個下屬，挖開了湖外桃林邊的最大的一個土丘，裏面赫然有數十具屍體。死去數月，早已腐爛。

忍着惡臭，淩西掩鼻看去，其中有幾具上挂着雲母石做成的石牌，石牌大約只有一寸見方，上刻着“方丈”二字。其中一人的石牌為詭異的藍色。屍體從傷口痕跡來看，多半是觀福樓出的手。

離桃林稍遠的地方，在樹木的掩映下，有幾十座墳茔，從碑文上來看，有侍衛，也有觀福樓子弟。顯然這是一場惡戰，觀福樓與莊內侍衛雖然勝了，傷亡卻遠比敵人慘重，幾乎是以人命的代價慘勝。

淩西還未走出桃林，便遇到了如臨大敵率衆而來的錢大富。

錢大富一反常态，收起平常慣用的笑臉，讓人搜巡四周，發現确只有淩西等四人，才開口，不甚客氣地道：“淩西，東觀福西淩風一向井水不犯河水，你來業國有何目的？想探查些什麽？”

淩西看了看數百衆觀福樓弟子，半真半假地道：“閣主受他人之托，命在下來尋一人下落。”

“誰？”

“回春谷谷主顧随安。”

錢大富沉吟了一會兒，胖臉堆起笑道：“淩護法，觀福樓可以賣你一個人情，但有來有往，也希望淩風閣也能略幫觀福樓一二。”

“……”

錢大富見淩西不語，收了笑臉，冷言道：“以觀福樓在業國之能，想要抹去一個人的線索，是輕而易舉之事。”

“在下不敢擅自作主。”淩西說。

“也算不得大事，也是想讓淩護法幫忙尋一人而已。”

“不知錢掌櫃要尋誰？”

錢大富拉着淩西避開衆人，笑眯眯地從懷裏掏出二張小像，一張畫着一個十四五歲的小公子，另一張畫的卻是一個長得一模一樣的小姑娘，自己先看了看，得意地說：“漂亮吧”。

淩西圓詫異，“這是雙胞胎？”

錢大富睨了他一眼，“護法管那麽多作什麽？只問你見沒見過。”

淩西想了想，說：“沒有。”

錢大富收起畫像，嘆了口氣，說：“其一、顧谷主，五月間在這桃林遭劫殺。觀福樓弟子趕到時，他已負傷。衆人合力殲滅匪徒之後，他便急匆匆地動身回楚國了……”

“可楚國并未有他的蹤跡。”

“其二、淩護法可去楚國玉峰山頂一探。”錢大富目露痛惜之色。

“怎麽？”

“其三、顧谷主怕是墜崖了。”

“什麽？”

“也不能完全确定，畢竟沒親眼所見，再兼玉峰山乃楚國防務之要隘，當日樓內弟子也只是匆匆一眼，看到顧谷主的藥箱掉落在山頂。”錢大富看了看淩西又接着說：“淩護法可再去仔細探探。”

“好。”

錢大富指了指，被刨開，剛又被蓋上的土丘，不自覺地掩鼻道：“看到石牌了？”

淩西點頭。

“可知‘方丈’二字為何意？”

淩西搖頭說：“頭一次見，據在下所知，雲洲大陸并無此門派啊。”

“不錯，淩護法知不知，為何其中一塊為藍色？”

“可能是首領吧？”

“也許吧，但那人從武功上看，也不顯吶……”錢大富皺着眉頭，似是想不通，搖搖頭不再繼續想，又道：“其餘不挂石牌之人，可有看出端倪？”

“好像皆是楚國之人。”

“嘿嘿，淩護法好眼力。”

淩西哂笑，“彼此彼此。”

錢大富嘿嘿嘿又笑了幾聲，說：“淩護法啊，再在下說了半天，詳盡地賣了三個消息了。而護法從頭到尾只說了二個字‘沒有’！”說着一只手豎起三根胖手指，另一只手又直起一根手指，在淩西眼前一晃，問：“不知護法何以為報？”

淩西扯扯嘴角，無語。

錢大富又掏出畫像，熱絡地拍拍他肩：“兄弟啊，若是看到畫上兩人，通知在下一聲。為兄自當好好相報。”

淩西作勢想去拿畫像，卻被他一掌拍開，“作什麽？”

“把畫像拿去，給手下多臨摹幾份，分發下去，讓他們好好幫掌櫃找找。”

錢大富狠狠瞪了他一眼，“又不是緝拿的要犯何需如此。護法只需記在心裏，平時多加留意便可。”

想來是觀福樓仇家甚多，怕動靜鬧得太大，引人注意，反而為那畫中人招禍事，淩西哼了哼，“那找不到不能怪我。”

“不怪不怪，還得麻煩淩護法去靈州城內的靈州客棧幫忙暗中探查，三月間有沒有見過此類少年或姑娘，再幫忙問一問，靈州客棧是誰開的。”

淩西咧嘴一笑：“掌櫃一口氣從吩咐了三件事吶。”

☆、安樂郡主

錢大富呼吸一滞後，又笑道：“怎能讓兄弟吃虧，兄弟可拿着石牌和其餘幾個人的內衫給回春谷大弟子高修遠一看，為兄，那時隐約聽得顧谷主說起，要把這些東西帶給高師兄一見。”

這又是要刨開再剝衣衫麽淩西壓住胃裏翻騰的酸水，心道：又得辛苦閣內兄弟們了。

淩西辭別錢大富後，先去了玉峰山頂。一路上山，山路上有不少細小碎石，路邊樹木上亦有刀劈劍砍痕跡，經過數月，這些都已成淡淡印記。

山頂雲霧缭繞，一側懸崖上突勿地伸出一棵矮樹，樹上挂着藥箱，飽經風霜，已搖搖欲墜。細看懸崖邊沿，雖已模糊，但憑淩西多年經驗可以看出，曾經薄薄地塌了一小塊，必是有人落崖了。

淩西猜想：顧随安經過玉峰山時，再次遇到追殺，一路逃向山頂，然後墜崖。

淩西站在懸崖邊，從上往下望去，只見白茫茫地一片，投下一塊大石，宛如投進一堆棉花裏，聽不見一絲聲響，深不可測。

懸崖之下便是世人所道的“神秘之地”。

下了山，淩西便去了數裏之外的靈州城，來到靈州客棧開門見山地問店內夥計，三月時沒有有一位十五六歲的少年或姑娘來過。店內夥計異口同聲，想都不想堅決否決沒見過。

如此一致便是奇事了。一層層地往下查，卻發現靈州客棧數十年雖幾度更換掌櫃，幕後老板始終是已逝的鎮國公蕭耀軒，于是便匆匆入宮來見楚晔。

楚晔聽完淩西所述。沉默許久，才道：“靈州客棧不用再查，人也不用再幫觀福樓找了。關于小公子在楚國的痕跡全都抹去吧。”

“是”淩西雖有疑惑，卻不多言。

“軒轅極，便是當年業國的極帝麽。”

“是的。當今世上能讓軒轅睿立碑的，也只有兩人吧。所以翠微山上的軒轅極必是先業極帝。相傳軒轅極退位後，便與他的妻子隐居了，從此無任何消息，直到十多年前，才帶着外孫女安樂郡主回了業城，當時他已病重，遂将孩子托付給軒轅泰。後來不過幾月，軒轅極的病居然好了，他和安樂郡主再次消失于人前。”

“安樂郡主？安樂啊”楚晔垂目低語。

“屬下猜想那另一個立碑人軒轅雲媛必是安樂郡主。她還單獨立了另一個‘軒轅雲瑤’的，當年極帝的獨生女兒便名‘軒轅雲瑤’，‘軒轅雲瑤’的墳茔已年代久遠，約有十四五年了，而極帝之墓尚新，大約只立了才九個多月。山莊內的白幡還未及撤去。”

楚晔胸口生疼，想到三月初，阿媛來找他，一身素裝，想那時外祖父剛故去，必是在業國遇到什麽禍事，走投無路才會來找他。那樣驕傲的姑娘，卻在那刻把自己放進塵埃裏，求着他。而他卻生生地将人推開了，正因為自己的背棄，将兩人都推向了萬劫不複。阿媛那日該有多難過多絕望啊，他不敢再多想……。

淩西看到楚晔，一手捂着胸口，面色蒼白似有痛苦之色，吓了一跳，“閣主。”

楚晔擺了擺手，說：“無礙。”緩了緩許久，等面色好些，才召來高修遠。

淩西詳細地跟高修遠說了尋人的經過，只隐去了觀福樓托他之事。

高修遠聽到顧随安遇到不測，摸着淩西帶回的藥箱，老淚縱橫。

淩西拿出帶來的內衫和石牌，讓他辨認。

高修遠先去看染血的內衫，衣衫是楚國普通的式樣，并無異常，高修遠細細摸去，發現衣腳處的布料經緯織得頗為不平，淩西拿來炭條，拓開後，赫然是一個“王”字。

淩西思索半天，說：“這不像是江湖人行事，倒像是世家養的府兵或暗衛死士。江湖門派都以兵器或武功或紋身來區分，只有世家權貴才會用這樣的隐誨标識。”

“可現今楚國并無‘王’姓大族。”高修遠道，“也許不是楚國人，只是穿着楚人的衣物”。

“觀福樓說是楚國人，必是經過調查推敲的絕不會胡說，再說當時那些人外衫穿的是業國服飾，內衫才是楚人的，若是要扮楚人，當內外一致才更合理些。”淩西道。

楚晔輕敲桌面，道：“看看玉牌吧。”

高修遠玉牌震驚不已。對楚晔說：“皇上，當年追殺雲瑤母女就是這些帶玉牌的人。”

“嗯？難道因為回春谷當年救了他們要殺之人，所以聯合王姓人家而複仇？”淩西問。

高修遠搖頭不語。

“回春谷原本就與這些人有舊怨？”淩西再問。

高修遠依舊搖頭，看看楚晔欲言又止。

楚晔道：“高修遠，你若真想查清顧随安一事，理應知無不言。”

高修遠這才說“當時臣向皇上說起過，世上還一人與姑娘體質相同。”

“是顧随安？”楚晔。

“是的。”高修遠。

“他們是血脈至親？”楚晔問。

“應該不是吧，只是同宗同源。”高修遠答。

“為何顧家沒有人有這樣的體質？”楚晔再問。

“皇上，顧随安并不是顧峰親子。”高修遠說，“當年，顧峰妻子早産一子，眼見救不活了，顧峰便抱來回春谷求師父一治，可惜最後還是活不成，顧峰怕妻子傷心，又見谷內正好有個月份相仿的孤兒，便求谷主，讓他抱回家，當親兒養育。師父看他求得真摯，便點頭答應了，只是讓他在孩子五歲後，回谷中拜師。”

“嗯？那顧随安又是怎麽到的回春谷中的？”楚晔。

“師父只說在路上撿的。”

“這麽說高禦醫認為兩人的血脈才分別遭到追殺？”楚晔問。

“臣不敢妄下定論。只是覺得太過巧合。不過現在一想，這也很有可能是師弟不小心撞破了翠微湖的隐秘。因為除了師父和臣，別無第三人知道師弟體質是因為一種血緣，師弟自己也不知道，只一直以為自己是奇能之人。原本臣也不知道，只是後來見過姑娘，才推斷這是一種血緣。”

楚晔聽完，揉了揉額頭，真是千頭萬緒。他給了淩西去刑部翻閱卷宗的玉蝶，吩咐他繼續追查衣衫和玉牌。便先讓兩人回去了。

顧随安一事還未理出頭緒，眨眼間，就過年了。

楚國從年二十八開始就休朝了，直到開年初五才再開朝。

三十那天早上，阿媛一開門便看見，屋外銀裝素裹，下了一夜大雪。拉着楚晔興奮地往馬廄跑，玉雪龍最善在雪地奔跑，今日總算可以一試。

玉雪龍本就是燕地名駒，看到雪，早已不耐地在馬廄裏直打轉，見到阿媛和楚晔兩人聯袂而來，前蹄揚起，更是吭奮。

楚晔攬過小母馬的缰繩遞給阿媛，阿媛不接，哼着說：“要一人騎大的那匹，跑起來更快、更帶勁。”

楚晔不由失笑，第一次見她，便是要騎他的玉雪龍，後來更是偷他的馬騎。真是執念。扶她上了馬，阿媛一夾馬腹，玉雪龍便飛奔出去，踏雪而跑。遠遠望去，馬上的人身姿窈窕，笑靥如花。

留在馬廄裏的小馬，不安地來回走，楚晔解開它的疆繩，“嗖”地一下也竄了出去，追着跑。

看着他們跑了幾圈，楚晔便有些眼熱，等大馬經過他面前時，躍上馬，将阿媛攬在身前。

阿媛有些嫌棄，道：“我一人可以的。”

兩人離得極近，熱熱的呼吸噴在楚晔臉上，燥得楚晔渾身發熱，不由攬緊了她，口上卻說：“小心別掉下去。”

今年是新皇登基的第一個年頭，楚宮內外收拾一新，

高高懸起的各色宮燈，難得地把楚宮內外都照得透亮。

年三十的楚氏宗族晚宴讓人歡欣鼓舞。今年滅了蕭黨，宗親們都擡頭挺胸，橫眉吐氣，不用再時時對姓蕭地低頭了。

還未到晚宴時間，殿內楚氏族人己聚齊。

今年的宮宴排位和往年略有不同，高高在上的首座自然是龍椅。由于未來的新後還只是未婚妻，原本龍椅一側的皇後位撤去了。

據說是因為四位一品妃妃子三逝一禁，剩下沒圈禁的兩位嫔，份位不夠坐在皇上下首，所以幹脆連妃嫔的位子也撤了。在殿內偏廳為她們另辟一間單獨設宴。由于新皇的美人足夠多，衣香髡影，環珮叮當，莺莺燕燕滿滿當當一廳人。

這樣一來，恭王一家，直接坐在了皇位左側。右側則是宣平候一家。在下去按品階排列。

宣平候楚良平年過半百，看到自家的坐位竟然直接在皇位右手，既驚喜交加，又墜墜不安。畢竟原本有資格坐在恭王對面的鎮國公一家可是全沒了。

恭王有些心塞，今日姓楚皇室中人，全來了，有些人家甚至連受寵的庶子也帶上了。但卻還是不到半殿人。

再擡眼看，正對面豁然是宣平候，這和皇上隔了四代的完好候爺居然坐了右首。唉，二代皇位之争，把承位一脈幾乎死了個幹淨，唯留楚晔一根獨苗。

正想着，劉順亮起了嗓子：“皇上駕到！”

☆、傷手

只見楚晔難得地露出幾分笑容，緩緩步入大殿，端的是位風度翩翩的，俊美男兒。

可皇上後面的是誰？一位降色錦袍的少年笑容可掬地跟在身後。見到恭王像看到了熟人，笑容更大了，亮出一口森森白牙。恭王一口老血哽在喉中，皇上這是要一道彎路走到底的節奏啊。

楚晔在椅子上坐定後，說了幾句官冠冕堂皇客套話後，宮宴便開始了，一時歌舞升平，氣氛熱烈。

少年規規矩矩地站在楚晔身後。

楚晔有些無奈。今日宮宴原不該帶阿媛來，還只是未婚妻，并未舉行封後大典，現在帶來名不正言不順，容易引起非議，于阿媛不利。可又不忍心讓她一人獨在院裏，把她帶來了，發現更不忍，衆人都坐着吃吃喝喝，唯她一人站了許久。

于是幹脆喚來劉順，搬來繡凳讓阿媛與他同坐一席。

恭王看着兩人之間笑語晏晏，一個斟酒一個夾菜，端的是郎情郎意，讓人不忍直視。

下面的衆人自然也看到這一幕，稍一愣後又都釋然，只要不姓蕭，管皇上寵信誰呢，是老是少，是男是女，都不要緊，要緊的是千萬不能有外戚勢力。

衆人交頭接耳一番，相互交流了一下信息，了解到那少年是個無依無靠的孤兒，便都松了口氣，那就更不用擔心，外戚專權了。

想當年他們楚氏可是吃足了蕭氏的苦，明明是皇族卻偏偏矮人家蕭氏一頭。姓蕭的前後二代皇後，可把他們害苦了。現在蕭黨己除，皇上要娶的是個來自江湖無根基的孤女，喜歡的又是個孤兒。後宮裏家世稍好的李柳吳三妃去的去，禁的顯然失寵了。這該高興慶祝才是。

殿裏剛飄過的一陣烏雲，不到半柱香功夫，又飄走了，氣氛也愈發喜氣洋洋起來。

唯恭王臉色不太好，他這是為楚氏皇家子嗣操心呢。恭王欲言又止，想到自己女婿要到初五才算正式上任，便咬牙忍下來，反正彎了也不止一天了，再等等吧。

正是酒酣耳熱之時，宣平候起身，端着酒杯說：“臣祝，皇上龍體安泰，年年有今日，歲歲有今朝！”

楚晔聽了，露出笑顏，端起酒杯一飲而盡。

宣平候帶了頭，衆人紛紛向皇上，敬酒，說吉祥話。

楚晔被逗樂了，不時抿唇微笑。

一頓宮宴，吃得熱熱鬧鬧，賓主盡歡。

宴席散後，楚晔牽着阿媛的手，踏着積雪，去了楚宮的梅園。他記得少時，有一回宮宴，偷偷地跑出來，誤闖到這裏，只覺得很美。便想帶阿媛來看看。

梅園位于楚宮深處，與冷宮相鄰，所以鮮有人至，是個僻靜所在。

未入園，便早己聞到了陣陣梅香。入了園，園內一片漆黑，唯聽見風聲過後，雪沫吹落漱漱之聲。

楚晔找來一盞宮燈點亮，一手拉着阿媛，一手高高舉起宮燈。

宮燈照亮處，可見紅梅一朵挨着一朵齊齊綻放，幽香撲鼻。紅梅之上還壓着白雪，晶瑩剔透。兩人所過之處皆是盛開的紅梅。竟是滿園紅梅怒放。

阿媛目露驚豔，嘴角止不住地上揚。

宮燈緩緩移向阿媛，燈燭輝煌處，小姑娘亦是如雪中紅梅般唇紅齒白，香軟可口。

宮燈跌落在地，滅了，黑暗中，楚晔把姑娘抱入懷中，低頭去吻。越吻越深，越吻越不夠。手不可控地沿着阿媛的背向下滑，撫上腰線，猶覺不夠，再稍稍向下，慢慢收緊……

阿媛覺得楚晔今天跟往常不太一樣，像要把她吃了一般。含着濃烈酒味的吻，使她喘不過氣來。她扭着身子掙紮着想要緩緩氣，卻被他抱得更緊，吻得更烈。

阿媛覺得腹上有個熱熱的東西抵得她難受，早上騎馬時也抵着她了。不由伸手去摸，看看晔哥哥今天究竟帶了什麽？

手剛往下探，便被楚晔一把緊緊握住。他身子稍稍往後移開些，低低喘息，一雙眸子黑得深不見底，緊盯着她看。這樣一副要将人吃拆入腹的樣子，讓阿媛有些害怕，怯怯地說：“抵着我了，我只是想看看是什麽。”話剛說完，嘴上就被人狠狠咬了一口。

楚晔穩了穩心神後，拉着阿媛一路來到梅園的暖閣中，閣中早己備好了酒席，升起了暖爐。

兩人一來，宮人們便将周圍的宮燈齊齊點亮，随着燈火的亮起，梅園如一幅精美的畫卷展現在眼前。無數株紅梅連成一片，皚皚白雪似壓着一片紅霞，纏綿至天邊。

閣中更是燈火通明，如一盞巨型燈籠，裏面已早早地升好暖爐，桌上擺滿熱騰騰的酒菜。

阿媛執起酒壺為楚晔斟了滿滿一杯，笑靥