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第14章

第二日，和下人們一起吃早飯的時候，經周管事提醒小狐貍才知道，妖室裏的妖物每日都要喂兩次。昨天，小狐貍他們是下午才到的，上午那次周管事已命人喂了。

小狐貍暗想，昨天才喂了一遍，就花了近四個時辰，若是來兩遍，豈不是連吃飯、睡覺的時間都所剩無幾了？到時候，不是累死就是困死。一股無形的壓力，襲遍了小狐貍的全身。很明顯，捉妖人這個招數比上元節那次的還要損。但氣餒全然無用，逃避也是枉然。她集中精力，想到了一個對策。

小狐貍趕緊去找何婆子――別院裏的兩個婆子，馮婆子不是個善茬，何婆子看着就覺得面善――借來了針線、剪刀，和幾件不穿了的舊衣服，做了個小口兒的、帶有系繩的大布袋，和一塊厚厚的面巾。

小狐貍把面巾裹到頭上，掩住口鼻，只把兩只眼睛留在外邊，拿着大布袋去了妖室。把布袋朝蜈蚣精下半截一套，系緊。蜈蚣精身上噴出的惡臭之氣，全裝進了袋子。小狐貍一刻未停，趁着這個空隙，給蜈蚣精喂食。

不一會兒，整個布袋膨脹起來，像是一只大氣球。小狐貍握緊布袋口，順着蜈蚣精光滑的下半身，快速往後一捋，大布袋脫離了蜈蚣精的身子，小狐貍迅速系緊。

然後，小狐貍就抱着布袋球，挎着食盒去其他小室。對準那些個難纏的妖物，把布袋球解開一個小口，惡臭噴沖而出，妖物們立刻被熏得昏頭轉向。小狐貍系上布袋，趕緊把雀兒往它們口裏一塞。等它們清醒過來，開始吃烤雀兒的時候，小狐貍早已出了小室。

這一天，喂食的效率大大地提高了。但因是摸着石頭過河，而且那只掃把精每當醒過來的時候，都會清醒七天，才會再度枯黃、沉睡，小狐貍聽它在三號小室裏，不停郁郁寡歡地自憐哀嘆，不得不進去一遍又一遍地開導它。這樣一來，還是花了不少時間。等上午的喂好，下午的也早該開始了。小狐貍只得去廚房，提來了下午份的食物，接着喂。

夕陽半沒，終于喂完了。小狐貍趕到廚房一看，又沒有剩飯了。她禁不住有些難過，拖着濃濃的疲倦，轉身走了。

……

小狐貍跨進月洞門，屋裏馮婆子的大嗓門兒傳了出來：“平兒對我真是不錯！不枉當年妖患肆虐的時候，他伯父為了救他，命喪黃泉。這回到別院來報信，他又給我帶了不少好東西。你瞧瞧！吃的、穿的什麽都有。噗――”估計是吐出了口裏的瓜子殼兒，“如今哪，平兒可是松少爺跟前的紅人兒。平兒都說了，等少爺回了京城，他就去求少爺把我調回京中府裏。這鳥不拉屎的地方，我算是熬到頭喽！――唉唉！何婆子，叫你別弄那個了，快過來吃兩口。回頭我回了府，你可就沒這麽好的東西吃了。”

屋裏靜了一會兒，響起何婆子的聲音，語氣有些冷淡：“你吃吧，我牙都壞了。吃了也嘗不出味道，白糟蹋東西。”

馮婆子沒有聽出何婆子的不快，十分可惜地咂了兩下嘴，扯着大嗓門兒，道：“我就說你沒福氣。唉！我跟你說，平兒還說了，他娘――就是我那妯娌――在石大老爺院兒裏當差，身子有些吃不消，病了好幾回。到時候，就讓我頂了她的差事。因是我們鄒家內部的一頂一，不怕松少爺不答應。”

小狐貍耷着腦袋，無精打采地走過院子裏的花木，正往門前臺階走。

忽然，屋裏馮婆子一聲咋呼：“這味兒！臭狐貍回來了！”接着，傳出一陣急促、刺耳的椅子擦地聲，應該是馮婆子猛然從圓凳上起身。然後，馮婆子的身形出現在門口。

她一手捂鼻，滿目嫌棄，連頭發絲兒都在抗拒小狐貍，喉嚨裏幹嘔了幾下，差一點兒吐出來：“唉！臭狐貍，你站在那兒別動！”

小狐貍聽話地站住了。

馮婆子轉身、進屋，不一會兒，抱了床被子出來，站在臺階上，遠遠地扔到了小狐貍跟前，皺眉道：“抱着被子趕緊走！昨兒個害得我一晚上沒睡好。這一身惡臭，怕是連蛆都招來了！你也別委屈，趕緊順着別院後邊的小路，往西走六裏去小石潭那兒洗洗是正經。”

何婆子跑出來，道：“小石潭太遠。天都黑了，別讓她去了吧。今兒再湊合一晚上。”

小狐貍心裏一熱，十分感激地看了何婆子一眼。但她不想多生事端，也不撿被子，轉身就要走，忽然聽馮婆子惱道：“何婆子，你非要與我作對不成？那日你發燒，還是我花銀子抓的藥，你都忘了？那藥錢你打算什麽時候還？我還想吃瓜子兒，你進來再給我剝一些。等我回了府，你想剝都剝不成了。”

她拿人情說事，何婆子無話可說了。

小狐貍見馮婆子盛氣淩人，揉搓何婆子，心裏有氣。她停步、回身，笑着問道：“馮嬸兒，我有一事不明，想要請教。您說，鄒平是和他娘親，還是和您這個伯母親？”

兩個婆子都有些迷惑。

馮婆子皺眉，道：“你這是什麽意思？”

小狐貍道：“連借錢抓藥這等小事，你都記得清清楚楚、善加利用。倘若你真回了京中石府，豈不時時、處處，都要利用尊夫之死鉗制鄒平母子，頤指氣使，謀取私利。到時候，違逆你，就是忘恩負義，順從你，他們就得自己惹一身臊，讓你得好兒。這不是自己找罪受嗎？天大的恩情，都大不過他們母子，才是真正的一家子。況且，聽你方才所說，鄒平根本不是什麽忘恩負義之徒，能給你的都給了。讓您回石府，頂了他親娘的差事，必定是鄒平順着您的心思，為哄您高興才說的。我勸您聽聽就算了千萬別當真。”

馮婆子蠢頓，從未細細思量這一層。這會子聽小狐貍戳破，仿若被兜頭潑了一盆刺骨的涼水，心頭一驚，眉棱骨一跳。将才還咄咄逼人的眼神，忽然變得灰敗。

何婆子十分吃驚，這小狐貍看着乖順，沒想到見事竟如此清明，并不盲聽盲信。

小狐貍沖何婆子一笑，進屋取了帶來的換洗衣物，轉身出了月洞門。

……

小石潭清可見底，潭底有一顆顆光潔、滾圓隐隐裹了一層青苔的鵝卵石。月光透過潭邊濃密的樹枝，照到清潭上。

小狐貍把幹淨衣物丢在岸上，化為原形退下衣衫，跳到水裏洗起來。她一邊翻騰，一邊在腦子裏導了一場把那馮婆子抓進一號小妖室，臭得她哭天抹淚、淚如雨下、下跪求饒的惡作劇。她導着導着，哈哈大笑起來。

過了好半晌，小狐貍聞了又聞，總算确定身上的惡臭洗盡了。她上了岸，甩掉身上的水珠，鑽進幹淨衣服裏，重又化成人形。她打了個哈欠，倦意襲來了。手腳并用地爬到旁邊一株高大的杏樹上，在一截斜出的粗枝幹上躺下了。髒衣衫被系在枝幹上當枕頭。密密的枝葉嚴實地，遮掩住了她的身子。

她實在太困，沒一會兒就睡着了。

也不知道睡了多久，朦胧間，小狐貍突然來到了一個山洞。阿父、阿娘和阿姐被困在一張珍珠網裏。他們三個害怕極了，緊緊抱成一團。眼睛裏全是驚惶和哀求。捉妖人站在旁邊，像一頭野獸般恨極、怒極，赤目如血面目猙獰，手持誅妖劍，向珍珠網刺來！

小狐貍大叫：“不要！！”猛然一睜眼，看見幾枝杏樹新葉，把天上的月亮隔成了好幾半，一陣恍惚過後，才意識到是個夢。小狐貍大大松了口氣，揩了揩額上的冷汗，自語道：“好險，還好不是真的。”

小狐貍心裏念着阿娘他們，再睡不着了。正想下去走走，忽然聽到有腳步聲，鬼鬼祟祟朝這邊走來。這大半夜的，還會有誰到這兒來？小狐貍頓時起疑，又躺了回去。

很快，那個鬼祟的腳步聲到了小石潭邊，在大杏樹下不停踱來踱去，聽起來好像有些着急。過了兩盞茶的工夫，另一個腳步聲由遠及近，也來到了小石潭邊。

先到的那個人低聲道：“你怎麽才來？”他語氣裏含着不滿，竟然是石府別院那個周管事的聲音。小狐貍十分詫異。

另一人道：“爹，這不是來了？急什麽。”

周管事壓低了聲音道：“你小點兒聲兒，生怕別人不知道咱爺倆兒在這兒？”

另一人不以為然，哂笑道：“爹，你這也太小心了。漫說別院到小石潭有五六裏，就算沒這麽遠，就別院那幫蠢貨，能發現得了咱倆兒？想當初，他們但凡有一個精明的，咱們暗度陳倉又豈能成事。”

小狐貍一驚，豎起耳朵警覺起來。

周管事斥道：“逢春！”

周逢春自知失言，為哄他爹高興，刻意壓低了聲音：“我不說了、不說了，爹，您別生氣。我這不是在您跟前兒，才提這個嗎？您還不知道自個兒兒子呀，雖說有那麽點兒不靠譜、有那麽點花花腸子、有那麽點信口開河，但對您老人家的孝心，是真真兒的。不說滋事體大，就憑您老千叮咛、萬囑咐，您兒子都不可能在第三個人面前提起。”

小狐貍：你的确沒在第三個人面前提，第三個人被枝葉擋着呢。你看不見。

周管事口氣軟了下來，帶了點笑意地低聲數落道：“臭小子！你那還叫有那麽點兒不靠譜？！――你也別嫌爹啰嗦，這當口兒，松少爺他們都在別院。我是怕你說慣了，冷不丁什麽時候說漏了嘴，風聲傳到少爺耳朵裏了。”

周逢春信心滿滿，低聲道：“爹，您就放心吧。根本不會有事兒。那梁丘松――”

周管事鄭重其事：“什麽梁丘松！”

周逢春認錯倒快，“啪”地一下，輕打了一下自己的嘴，低聲嘻笑：“好、好，爹，我錯了，是松少爺。松少爺一年到頭兒才來幾次別院？頂多兩回吧？每回來，他問那些妖物的近況，可有超過三句的？他可有仔細到妖室去察看過？這原也難怪。爹，您老兒不是跟兒子說過嗎？當年，石老太爺解散伏妖衛後，做起捉妖、賣妖的營生。您受聘去了石家，随石老太爺東奔西走。您是石家的老人兒了，知道梁丘……啊不，是松少爺，知道松少爺恨極了妖物。他壓根兒不會對別院裏那些難以發賣的妖物上心。”

小狐貍心裏一驚，腦子裏突然有一個念頭閃過。周管事先前說，嬉笑猴、白身豹重傷不治，另有六妖染瘟而死，難道另有隐情？