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第十六章

傅思年一看她那樣子便猜到唐老夫人已經大好了，她心裏也不由松了一口氣。

不過對着翠兒時，只作不知，一個勁地問候唐老夫人。

翠兒笑嘻嘻道：“傅姑娘放心，我們老夫人如今已大好了。老夫人說了，她病了這幾日，倒把府中姑娘們的學業給耽誤了。因此特命學堂明日開起來。我們姑娘怕傅姑娘不知，特命我來通知。”

傅思年佯裝驚喜道：“那就好那就好，原本我就一直在擔心，現在總算是可以安心了。”

說起唐老夫人的病，翠兒依舊心有餘悸：“是啊，我們姑娘因為擔心老夫人的病，昨日飯都吃不下。還好傅姑娘給姑娘送了五芳齋的點心，婢子勸了我們家姑娘，要是不吃，豈不是辜負了傅姑娘的一片心，我們姑娘這才用了一點。說起這個，都要多謝傅姑娘惦記着我們家姑娘。”

說了些閑話，翠兒将懷裏揣着的布包取出，悄聲道：“這是我們姑娘早前做出來的，前些天就應該交給姑娘的，只是老夫人一病，就把這事給忘了。”

紀蓉精女工，刺繡是一絕。翠兒懷裏的布包裏裝的便是紀蓉新近完成的刺繡，借傅思年的手幫忙托賣。通常官宦閨閣家的女兒是不屑做這種跌份的事的，但無奈紀蓉沒了娘，爹也對她不聞不問的，雖有個外祖母現在還能護着她，但往後呢？紀蓉再不早作打算，将來的日子只怕會更加艱難。早前紀蓉每天輾轉憂思自己的将來，總找不到出路。後來認識了傅思年，有她幫忙将自己的刺繡銷出去，紀蓉總算是找到了主心骨。

憑着這一點，往後就算她再也無依無靠，也能養活自己。當然，這是最壞的情況。實際上她這樣的出身，也不會嫁入貧寒之家。不過凡事不怕一萬就怕萬一麽，多做點準備也是好的。

傅思年親自将布包收起來，鄭重道：“你回去讓你們家姑娘安心，此事交給我，我定然安排得妥妥當當的，必不會叫別個知曉，毀了你們家姑娘清譽。”

翠兒眼圈兒微微一紅：“多謝傅姑娘。我們家姑娘交到您這麽個知交，真是三生有幸。”

這話說得就有點過了。紀蓉固然需要傅思年幫忙銷繡活，但傅思年也需要紀蓉提供的情緒價值。更何況傅思年吃過寄人籬下的苦，看到有同樣經歷的紀蓉，忍不住就替她撐了傘。按照在現代時看過的心理學的說法，這是為了補償那個幼年的自己。

翌日到了翠微山堂，傅思年和紀蓉又開始私底下嘀嘀咕咕的，似乎有說不完的話。唐家長房的嫡長孫女唐歡不屑地翻了個白眼，傅思年是她姑姑介紹進自家女學的，而她娘又與她姑姑水火不容，她自然也對姑姑介紹進來的傅思年懷着敵意。再加上傅思年課業只是平平，并無出奇之處，更加瞧不起她。

對于紀蓉和傅思年的結交，唐歡只能說一句“呵呵”。紀蓉這個表妹也是夠笨的，不巴結着自己這個唐家的嫡房長孫女，倒對傅思年這個外頭來的那麽親熱。她也不想想，傅思年不過是個破落戶出身，仗着皇恩浩蕩才得了鄉主的封號，家中無甚根基，将來能嫁個小官之子就頂天了。和這樣的人相交，對自己日後有什麽好處？

更讓唐歡想不通的是，自家祖母唐老夫人還對傅思年另眼相看，這不，這天課畢，老祖母還将傅思年獨自叫到沉香居說話，還留了飯。

唐歡自然氣不過：“娘，你說祖母是怎麽想的。她把紀蓉表妹養在身邊就不說了，如今還那麽看重那個外頭來的！”

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她娘文夫人早就知道自己的女兒仗着長房嫡孫女的身份，眼高過頂，誰都瞧不起，整天要人捧着她。想來那個德嘉鄉主沒捧到女兒心坎裏去，惹她不高興了。也有可能德嘉鄉主容貌也太好了些，自家女兒覺得被比下去了，心裏不得勁所以才處處針對她。

文夫人前頭生了兩個兒子，唐歡是她而立後才誕下的，愛得如珠似寶，難免就嬌養出了女兒這副臭脾氣。

“你這孩子，怎麽說話的，什麽外頭來的，人家是聖上親封的德嘉鄉主，你自己都沒封號呢，好意思這樣說人家麽？”眼瞧女兒已經到出嫁的年歲了，若是到了婆家還這般口無遮攔，誰還會慣着她。為了女兒好，文夫人不得不敲打她。

唐歡嘟着嘴：“德嘉鄉主又怎麽樣，不過就是個名頭。聖上不就賞了她一小小的府邸，還有一百畝的田地，拿她當叫花子打發呢。”

文夫人一拍桌子：“你再說！連聖上都編排上了，真是不懂事！”但看女兒還是滿臉不服氣的樣子，只好拉着她的手柔聲教導，“娘知道，你瞧着德嘉鄉主沒底蘊根基，看不起她。可她有副好皮子啊，說不得什麽時候就真的嫁入世家和咱們平起平坐了。娘不是跟你說過，莫欺少年窮，這話對女子來說也是一樣的。你瞧瞧蘭陵蕭家，他家那五房的少奶奶，前年新娶的姓顧的那位，她爹只不過是個沒品階的小官，可是顧五奶奶皮相生得好啊，這就入了蕭家的眼緣嫁進了蕭家，連帶着她爹都雞犬升天，官階連升了兩級！”

唐歡翻翻白眼：“娘，你這話騙騙小孩子可以，我都十六了！如顧五奶奶那樣的，這世上有幾人呢？哪個世家望族結親不是看門第看家世而是看臉的？就傅思年那樣的，還想重複顧五奶奶的路子，做夢比較快！”

這話就說得很刻薄了，不過文夫人心裏跟女兒一樣，也覺得傅思年這輩子沒戲。她舉顧五奶奶的例子，不過是希望女兒縱是瞧不起別人，放在心裏就好，千萬別擺在面兒上。如今目的沒達成，她也不強求。

唐歡心裏的那股氣還沒過，又抱怨了唐老夫人幾句。

文夫人一看屋子裏都是自己人，倒也不怕傳到唐老太太的沉香居那邊，便由得女兒去了。

再者說，不止唐歡對對唐老夫人也有意見，就連文夫人自己亦是如此。無他，自文夫人嫁到唐家起，到如今也三十年了，在這三十年中，唐老夫人牢牢把持着府中的中饋，文夫人這個侯夫人卻從未當過一天的家，想想都憋屈得慌。

且唐老夫人的沉香居規矩森嚴，文夫人幾次欲往裏頭安插人手刺探消息，最後都折戟而返。

不過，也不知道是不是唐老夫人前兩日病得下不來床的關系，沉香居的李嬷嬷忽然找上來，文夫人這才不廢吹灰之力得到個眼線。

到了晚間，李嬷嬷派了個不起眼的小丫鬟過來向她傳遞消息。原來唐老夫人今日之所以留傅思年在沉香居用膳，是打算過幾天帶傅思年去蕭家。

文夫人氣了個倒仰，那可是蕭家，蘭陵蕭家！

她們忠勇侯府不過是世家的末等，那蕭家可是望族中的一等。如她們唐家想要攀過去，也是要費心費力的才行。

五年前她女兒唐歡去看了馬球賽，當時蕭家三房的蕭禦帶領着世家隊力挫皇家隊，唐歡還嚷嚷着長大後要嫁他呢。如今蕭禦已經十九了吧，還未娶親，豈不是和女兒十分般配？女兒真嫁過去，那唐家和蕭家就是姻親關系了，往後唐家的前途就不用愁了。

文夫人難免抱怨：“這老夫人是不是老糊塗了，自己家嫡親的孫女不帶過去認認眼，竟帶了個不相幹的！”

那邊沉香居的唐老夫人卻不覺得自己老糊塗。

她病的這兩天，在京效普寧觀修行的女兒素心特地趕回來了，這會子正服侍着她淨手。

“娘，咱們真要去巴結那蕭家啊。”素心居士道。

唐老夫人拿丫環捧過來的白巾擦手，聞言用眼角夾她：“怎麽，連你也覺得娘此舉晚節不保？”

素心居士嗔道：“哪的話，女兒只是怕娘辛苦。”要知道，以往唐老夫人都是被人巴結的那個，如今卻要巴結別人，這個落差不是誰都能受得了的。

唐老夫人扶着女兒的手，慢慢地走到床邊，“受不了也要受！現在咱們唐家已經不如人了，若再這樣清高下去，只怕就要跌出世家行列了。”

她長媳眼皮子淺，只看到內宅的丁點利益，哪曉得把控整個唐家的勞心勞力？

唐老夫人育有兩子一女，可惜兩個兒子讀書不行，只顧着吃喝玩樂。族中也沒有出息的子弟。要不是靠着舉薦制，随着唐家在朝中老一輩的漸漸退出官場，怕是連個當官的人都沒有了。原本唐家靠着舉薦制還可以茍着，但聽聞聖上有意要廢除舉薦制，只于科舉中取士。

其實這個消息各世家中早有耳聞，那些心思活絡機敏的，如蕭家、王家、陳家等早早的就做好了布局，廢除舉薦制于他們而言影響不大。但唐家不一樣，唐家連個讀書的種子都找不出，真是妄擔詩書傳世之家這個虛名。

如今只有選幾個還過得去的小輩送去蕭家族學學習，只要唐家肯沉澱下來，縱使一時沒落，也會有東山再起的那一天。這樣一來，将來她就算到了九泉之下，也能面對唐家的列祖列宗了。

唐老夫人拉着女兒的手，“還好有你，要不是你跟娘講，五陵先生就是來咱們女學上課的德嘉鄉主，娘還尋不到借口跟蕭家搭上話呢。”

原來五陵先生的畫作一經問世，于小範圍內引起了轟動。大家夥兒争搶着買他的畫，只可惜五陵先生兩三個月才畫一幅，供不應求。有個精明的商賈搶到了五陵先生的畫作，便将它送給一位世家夫人。恰巧蕭家二房的肖夫人在那位世家夫人的房中看到了畫，喜歡得不得了。那位世家夫人不肯割愛，她只好四處着人打聽五陵先生，請他幫忙為自己畫上一幅。可惜五陵先生就像那神龍見首不見尾，肖夫人幾經周折都沒打聽到人。

唐老夫人也是偶然從手帕交口裏聽到這事，當時以為與自己不相關，誰想自己竟得了這樣的機緣，從女兒嘴裏知道了五陵先生的蘆山真面目。說不得是唐家的老祖宗顯靈，在護佑唐氏一族呢。

“娘，”素心居士說道，“您不是已經将傅姑娘的畫送到蕭家了嗎？是肖夫人不滿意嗎？怎麽還要帶傅姑娘去一趟蕭府？”

唐老夫人拍拍女兒的手：“肖夫人很滿意那畫。只是蕭府新近重新修繕了園子，是蕭家的家主蕭維專給老妻穆老夫人賀壽用的，那個園子有個玉翠軒，穆老夫人想要在那玉翠軒的牆壁上畫上五陵先生的畫。”

那豈不是要在蕭府上待個十天半個月？

素心居士皺眉：“蕭府別人倒好說，只他們五房的那個小一輩的蕭五郎蕭得，太不像樣，聽聞屋內的婢女，稍齊整點的，都被他得了手。傅姑娘要是以五陵先生的身份進了蕭府，萬一碰到這蕭得，豈不遭殃？”

其實蕭得這事，蕭府瞞得死死的，外頭人鮮少知道。素心居士也是因為機緣巧合，無意中聽到的。就是因為蕭得是這樣一個不堪的人，蕭府不敢讓他與名門貴女結親，所以擇選了一個無品階的小官之女。那小官之女顧氏嫁過去受了老大的罪了，可憐外頭都傳聞她麻雀飛上枝頭變鳳凰，把她的故事當傳奇講述，哪裏知道她在蕭府所受到的苦楚？

素心居士最是知道，這些個貴公子，也是會看人下菜碟的。像有身份的女子，他們是不敢玩弄的，但是沒身份的，他們就肆無忌憚百無禁忌了。尤其是傅思年那眉眼那身段，真真的尤物一個。素心居士也算是有見識了，可這些年，也就她做姑娘時認識的那位薛姑娘的身段容貌比得上傅思年。和傅思年一樣，那薛姑娘出身也不高，通常出身不高的姑娘擁有絕美的容貌，反而會給她們自身帶來災禍。

那薛姑娘最後落得一個紅顏薄命的下場，就不知傅思年會不會亦是如此。

唐老夫人厲聲道：“哪裏就能輕易碰上，就算碰上了，那也是她的命！”