56

第五十六章

蒼翠閣, 晚霞的橘色光暈籠在上空，蟲鳴啾啾。

今年的盛暑，來得比往年早, 自上次一場雷雨過後, 京都已經悍了許久。

蒼翠閣內修葺的水渠, 引了活水進來, 這水渠連同着伯府各處的水源，可保證一整個夏日流通無礙。

葉棠聽着潺潺水聲, 總覺得左眼皮跳得厲害。

她不信神佛，只信事在人為，自然也不會相信左眼跳災這種話。

已到了華燈初上的時候，下人正在挑下廊庑下的燈籠。老夫人親自迎了出來：“棠丫頭, 本該讓你好生歇着了, 可此事實在重要, 外祖母不得不見見你。”

葉棠：“……”

這到底多重要的事，竟讓外祖母如此積極殷勤？

葉棠的直覺告訴她，似乎這并不是一樁好事。

她表面鎮定自若, 盈盈福身, 她雖沒有教習婆子，但京都貴女會的規矩, 她也都自學過。

“外祖母, 棠兒來了，您到底有什麽話要對棠兒說？”葉棠握住了老夫人伸過來的手。

屋內悶熱，外面晚風徐徐，祖孫兩人便就在西花廳落座。

老夫人上下打量了葉棠, 越看越滿意。從葉棠初來京都起，老夫人就覺得葉棠的容貌過于清媚明豔了。

大長公主突然相中了棠兒, 難道是因着衛子衍的意思？

老夫人暗自揣測，思及此，又不禁笑了笑。

Advertisement

青玉閣的小祖宗，再怎麽冷漠無情，可他到底是個男子啊。

這世上的男子，哪有不喜歡美人的？

小祖宗莫不是看上棠丫頭了？

老夫人臉上笑意更是慈祥：“棠丫頭，你跟外祖母說實話，在你心裏，你二表哥到底是個什麽樣的人？”

聞言，葉棠稍稍一怔。

而此刻，蒼翠閣的月門外面，衛子衍也當即駐足，他的耳力遠超于正常人，也聽見了這句話，他忽然就很想知道葉棠會如何回答。

這時，葉棠很快收斂心神，莞爾說：“二表哥呀，自然是龍章鳳姿的青年才俊。”

衛子衍是伯府的少主，也是整個伯府的希望。

老夫人再怎麽糊塗，也必然會将衛子衍視作最重要的人。

這一點，葉棠心裏清楚。

所以，她毫不吝啬的誇了衛子衍一番。

不過，她此刻內心愈發納罕，只覺得有事發生。

月門外的衛子衍唇角輕扯，他自己都沒有察覺到，他一慣幽冷的眸子，此刻，流光溢彩。

老夫人聞此言，以為葉棠對衛子衍十分傾慕，遂直言：“棠丫頭啊，眼下有一樁大喜事，外祖母想親口告訴你。大長公主殿下，想讓你嫁給你二表哥當妾室。外祖母不方便替你做決定，便由你自己來抉擇。”

葉棠一怔：“……！”

大長公主這是中風了麽？

為何突然有此想法？

她上輩子可是恨不能弄死自己啊。

不過，那對母子的思緒，是斷然不能用正常人的腦子去理解的。

此刻，衛子衍眸色微滞，如石雕一般站着，一動也不動，在靜等葉棠的答複。他以為，葉棠必定會歡欣雀躍的一口應下。她那樣心機的女子，自是巴不得高嫁。永寧伯府的門第，可以替她擋去一切風霜。

衛子衍此行過來，是想親眼看見葉棠的态度。

他雖知道葉棠極有可能只是看上他的身份，但也不妨礙他接受她。

他眼下這個身體狀況……

的确需要一個美人在側，陰陽調和才能更快渡過當下的困境。

可尋常女子，他又委實看不上。

“棠丫頭，你怎麽不說話了？”老夫人催促。

葉棠莞爾，神色十分鎮定坦蕩：“外祖母，棠兒從小就被柳氏迫害，棠兒的母親也是死于妾室之手，棠兒最恨妾室，又如何會給二表哥做妾？此生寧可不嫁，也不做妾。大長公主殿下的好意，我心領了。而且，二表哥這樣蘭芝玉樹的人物，不像是會納妾的男子。難道，世間男子非要三妻四妾才正常？”

“棠兒将來的夫君，只能娶棠兒一人。他若納妾，那棠兒就自請和離。”

老夫人怔住了。

她看着外孫女明媚嬌豔的面龐，竟是呆了呆。

這丫頭不會是在做夢吧？

哪有世家高門子弟不納妾的？！

此刻，衛子衍眼底的流光溢彩，在一剎那間消失殆盡，取而代之，是一慣的冷凝肅重，眼梢似還有一絲凄涼一閃而逝。

他這二十年，第一次想得到某個東西，可對方根本不願意。

葉棠不想做妾……

她還不允許日後的夫君納妾……

可她從登門伯府開始，便持續不斷勾搭他……

她是想嫁他為妻，還要獨占……？

衛子衍一番腦補過後，轉身便走，衣袂飄飄。鐘北跟在他身後，大氣也不敢喘一下。

葉棠并不知衛子衍偷聽了她方才的話。她雖想攀附上衛子衍，但眼下還不是時候，更是不可能做妾。

無論她嫁給誰，她都要保證自己足夠強大，最好是能與男方相互抗衡。

而且，她的郎君，萬不能勉勉強強娶了她。

娶她之人，務必要全心全意愛她，将她視作最為重要之人。

可眼下，衛子衍對她，可沒有什麽深刻的男女之情。

總之，在葉棠看來，婚嫁之事，還不到時候。

天色漸暗，葉棠離開蒼翠閣時，老夫人的臉色明顯不太好看。但并未當着葉棠的面表露出來。直到目送葉棠走出月門，她這才低嘆了一聲：“棠丫頭出生小門小戶，葉家再怎麽富庶，可也只是商賈之家，哪裏會教養女孩兒！”

“棠丫頭竟拒絕了，這……讓我如何對大長公主殿下回複？！”

陳婆子也沒料到葉棠會如此行事。

世子爺可是京都數一數二的公子哥，便是不少京都貴女，也會願意給他當妾。

大長公主為了兒子的身子骨考慮，一直在催促老夫人這邊。

老夫人只能命人去傳話：“便就實話告訴殿下吧……棠丫頭不願意。”

換做是此前，老夫人一通會痛罵葉棠不知好歹。但眼下情況不同了，葉棠已經是葉家最名正言順的繼承人，她便是日後招婿也沒甚不妥。

老夫人自私自利，但心頭還尚存一絲良知。

當晚，大長公主與衛子衍這對母子兩人，皆情緒不對勁。碧落院與青玉閣的下人們，都是人心惶惶。

葉棠這陣子奔波數日，委實疲乏。她回軒墨齋後，倒頭就睡，一夜好覺，睡得酣暢不已。

翌日一早，葉棠洗漱好，查看過妹妹的狀況後，這便吩咐下人開始準備禮品。

她要登門花府，去見見花不匪。

葉棠此生最為敬仰之人，便就是保家衛國的将軍。尤其是女将軍。

“物件都好生擺放，莫要磕壞了。花将軍是女子，也愛精致物件。”葉棠在一旁叮囑。

她掃了一眼精心準備的東西，還算滿意。只望花姐姐能喜歡。

半透明刺木香菊輕羅菱扇、芙蓉白玉杯、紅底黑面琺琅葵花盒、鎏銀百花香爐……另外，便是就一些绫羅綢緞，還有珠寶首飾。而最讓葉棠滿意的，則是一錦盒的金錠子。她覺得，這世上沒人會不喜歡金錢。

而且，錢，也是最管用的工具。

葉棠稍作修整，一大早就帶着幾名護院，以及采薇，去了一趟花府。

花不匪這次是帝王召見，其實，花家大多數人依舊留在了邊關。

花府舊宅沒什麽人，但歸置的還算整齊，一直都有下人看守打理。

花不匪見到葉棠自是歡喜，而看見葉棠給她帶來的禮物時，更是笑得大大咧咧。

“哈哈哈哈！我花不匪有一富婆好友，當真是幸事啊！”花不匪在府門外親自迎接葉棠，又朗聲大笑，引得來往百姓頻頻側目。

京都中人，已經逐漸淡忘了花家。可花府大門一敞開，還是有百姓好奇走上前，詢問：“敢問，可是花家有人歸來了？”

花不匪年紀不大，舉家搬遷時，也不過才幾歲總角孩童，自是無人記得她。可她一自爆姓名時，百姓立刻認出了她。

“在下便是花不匪。”

“原來是花家的小姐！大家快來啊，花家小姐回京都了！花家有人回來了啊！”

一時間，花不匪與葉棠被數人圍着。

葉棠心中百感交集。

花家滿門忠烈，深受百姓愛戴，可這些年就連祖宅都回不來，即便這次帝王召見，也只讓花姐姐一人歸京，這分明是要讓花姐姐留在京都當人質啊。

花姐姐還會像上輩子一樣慘死麽？

葉棠眼眶一紅，狐貍眼本就勾人，如此更顯得眸光潋滟。

花不匪攬着她的肩，帶她進府門：“葉棠，你這是怎麽了？可是今日送了我太多禮物，你舍不得了？若是不舍，我還給你便是。”

葉棠噗嗤笑出來：“花姐姐哪裏話，這點東西，我哪裏會缺。”

富婆嘛，最不缺的就是錢財。

兩人相視一笑。

花不匪了解葉棠的為人，方才不過就是故意随口一說。

花家的長輩都留在了邊關，府上無長輩，葉棠無需去拜見任何人。

兩人一落座，葉棠就問道：“花姐姐，你昨日見過皇上了，可有什麽難事？”

花不匪咧嘴一笑，小麥色的肌膚，顯得她甚是康健。其實，她的五官生得精致，尤其是一雙葡萄大的眸子，晶亮有神。是邊關的蠻風，将她的肌膚吹得粗糙了。若是她留在京都，如今必然是一個水靈靈的大美人。

花不匪眼底掠過一抹異色，但很快就被她遮掩，她好似并不願意多言，只道：“皇上打算給我擇婿呢。”

葉棠：“……”

擇婿是假，困住她才是真的吧。

花家嫡系一脈，就只剩下花不匪了。

葉棠聽說，前幾年，花姐姐的幾位兄長都戰死了。

皇帝将花姐姐困在京都，自以為能要挾邊關的花家，可事實上，只會讓忠良寒了心。

花不匪這時忽的咧嘴一笑：“葉棠，幫我一個事呗，我瞧着你那個二表哥生得極俊美。”

葉棠眨眨眼：“……”

二表哥的确俊美，但也過分冰冷呀。

那座冰山，沒什麽人可以消受的。

花不匪将案桌上的一疊書信推了過來，笑道：“我昨日從宮裏歸來後，左思右想，不能讓皇上決定我的婚事。所以，我打算主動出擊。我已連夜臨摹了二十份情書，打算在京都物色二十名人選，然後廣撒網。你幫我捎一份情書給你二表哥，我今日再命人給旁人也送去情書。”

“且看看這二十人，誰有心與花家聯姻。”

葉棠：“……”終究是她過于內斂、膚淺了。

這樣也行的通麽？

廣撒網，擇一婿？

葉棠沒有露出驚駭之色。

她知道，花姐姐這樣做，肯定有她自己的目的。

也有可能是故意做給皇上看的。

葉棠雖盯上了衛子衍，但也不妨礙她試探一下衛子衍，真不知衛子衍看見花姐姐的情書後，會作何感想。

可……

她心裏又有些過意不去。衛子衍是她看上的人，若是再替花姐姐送情書，好似十分不尊重花姐姐與衛子衍。

不過，葉棠還是将情書藏入了袖中。

花不匪依舊穿着男裝，她上下打量了葉棠，尤其盯着葉棠的身段，這便憨笑說：“葉棠，你尋常時候都吃些什麽？如何長着這樣了？你看，我也能改造一下身段麽？”

葉棠被逗笑了：“花姐姐身段高挑，是女中豪傑，身段也好看，只要換成女裝即可。”

花不匪直接同意：“那今日就勞煩棠兒妹妹了。”

葉棠今日本來就是過來陪伴花不匪。

這便帶着她逛了京都的成衣鋪子，購置了不少衣裳。

她二人打道回府時，皆看見身後有人鬼鬼祟祟跟着，但都沒有言明，彼此心中都明白。

花不匪無奈笑了笑：“葉棠，我有時候在想，你來京都，到底是不是一樁好事。”

葉棠一愣，但很快就明白了花姐姐的意思。

京都雖繁華，但水太深。

葉棠莞爾：“人生太短，反正都是要死的，不如順着心意活一次。”

花不匪再一次被眼前這小女子驚豔到了。

她駐足，看着葉棠，嘴裏喃喃重複着葉棠的話：“不如順着心意活一次……”

葉棠點頭，笑靥如花：“是啊，左右不過百年，只要順着心意，便是最後遍體鱗傷又何妨。”

花不匪想不通的諸多事，好似一下就通了。

是啊。

她不該埋怨、怨恨。

她的情緒解決不了當下的任何困境。

那就索性順着心意吧。

花不匪咧嘴一笑：“好！”

傍晚時分，花不匪将葉棠送到了伯府大門外。

看着花不匪跨上馬背，潇灑離去，葉棠心中不是滋味。

上輩子，花家被人陷害，花姐姐在城門口萬箭穿心。她沒有戰死沙場，卻是死在了同胞手裏。

這一世，會不會不一樣？

至少，曹屠提前落網了，或許也可以提前一年拉曹公公下臺。

曹公公在朝中的勢力盤根錯節，利益關系錯綜複雜。只要他一死，說不定，一切都有回旋的餘地。

葉棠又是一聲長嘆。

采薇十分不解：“大小姐，您嘆什麽氣呀，眼下咱們一切都順遂呢，就是大長公主都對您另眼相看了，不然也不會想讓您給世子爺做妾。”

“奴婢聽說，世子爺身邊就連一個婢女都沒有。此前倒是有京都貴女癡慕世子爺，竟是被大長公主嘲諷那貴女是想吃天鵝肉，害她險些愧疚跳河自盡了。”

“大長公主殿下，一直不允許有女子挨近世子爺。”

葉棠：“……”

好一對損人母子倆！

葉棠也不認為大長公主想讓她給衛子衍當妾，是因着對她改觀了。

這其中，必然還有更深層次的緣由。

主仆二人剛踏入府門，鐘北迎面走來：“表小姐，我家世子爺要見你，說是……公事。”

葉棠：“……”

見就見吧，還非要強調是公事。

葉棠點頭，臉上并沒有歡喜之色。

鐘北觀察細微，也随了他的主子，甚是擅長腦補。

換做是旁的女子見世子爺，一定會歡喜至極。可表小姐怎是這般神色？難道表小姐當真對世子爺無意？

唉，襄王有意，神女無情吶。

鐘北如是的想着。

青玉閣，暮色輕籠，螢火若隐若現。

天色已黑，這個時辰，孤女寡女委實不宜見面。

葉棠有些猶豫，她站在月門處，往院中望了一眼，就見衛子衍正在亭臺下飲茶。男子側顏蕭挺，僅一日不見，這人似是消瘦了些，渾身籠了一層生人勿近的氣度。

衛子衍眼角的餘光也看見了葉棠，見這女子駐足，似是不肯進來，他更是心中郁結。

撩了他，卻又不想嫁給他……

還真是擅垂釣啊。

衛子衍突然就想到，年少時跟着鹿先生第一次外出垂釣的場景。

見魚兒即将上鈎，便順勢拉扯魚線，故意引得魚兒追上鈎。

這時，又看見葉棠徑直走來，他捏着杯盞的指尖緊了緊，內腹不穩定的氣息，更是亂了起來。

直至葉棠行至亭臺下，衛子衍才仿佛剛看見了她，漫不經心的擡頭，一臉冷沉：“葉表妹今日外出了一天？”

葉棠一僵，并不否認：“我去尋花姐姐了。”

她是自由人，自然可以輕易外出。

衛子衍卻似乎并不這麽認為。

“曹屠還沒徹底定罪，你已是曹公公的眼中釘，你以為你安全了？你既在伯府暫住，就少給我惹事！”

衛子衍的語氣孤傲輕慢，看着葉棠的眼神，隐約透着一股愠怒。

葉棠不明所以。

她與花姐姐一道逛集市，能有什麽危險？

況且，這個時候大局已定，曹屠必死，曹公公這個節骨眼下哪有心思針對她。

不過，葉棠還是老老實實服軟了：“二表哥，我知道了，你說得都對。”

衛子衍薄唇輕扯：“口是心非。”

葉棠：“……”她又不是渣漢子，哪有那樣多的口是心非？

顯然，兩人又是話不投機半句多。

葉棠只稍坐了片刻，這便忍着脾氣，起身告辭。

長安和鐘北自然不敢叨擾，所以，即便天黑了，也沒來得及掌燈。

葉棠離開時，視野一片昏暗，她沒有看見袖中落下的情書。

可這情書剛好就落在了桌案上，衛子衍看得真切。

衛子衍幽眸一眯，拾起情書翻開一看，男子一目十行，一下就将情書要領看了個真切。

“……”

她對他有意，還想與他結兩姓之好？繁衍子嗣，一世恩愛……

果然！

她的心機過于深沉了。

拒絕當妾，是因為野心勃勃，盯上了世子夫人的身份。

衛子衍微抿的唇，逐漸揚了揚，反反複複看了幾遍情書，不禁評價，自言自語說：“文墨不通，字跡潦草。有這個閑工夫，也不知道多看看書。”

長安：“……世子爺在笑什麽？”

鐘北：“我哪知道？！”

就在前一刻，世子爺臉上的神色，還仿佛山雨欲來呢。