1 章

第 1 章

嘩啦，嘩啦。

砰——

“大人，人帶到了。”

濕熱的風将燭火吹得明暗交雜，火苗晃動，将周圍的飛蟲吞進燈裏，發出很細微的聲音，噗呲一下，宣告那短暫而渺小的生命就此結束。

宋玉霄跪在地上，垂着眼睛，盯着面前那雙錦繡鹿皮靴出神。

頭頂傳來嗯的一聲，緊接着是茶盞碰撞、衣料摩擦，他始終跪着，目光低垂，但脊背立得很直，像根搖搖欲墜卻始終屹立的竹。

“公子。”那道聲音再次響起來，帶着閹人特有的語調，宋玉霄沒應聲，但黑發淩亂的頭顱點動了一下，算是聽見了。

“好久不見。”那人又說。

宋玉霄仍舊不吭聲，老太監的呼吸聲重了兩分，似乎惱了，但他還是沉着氣，道：“咱家上次見你，你才……”

他伸出手，托着宋玉霄的下巴讓他擡頭，然後用另一只手點了點他的額頭：“這麽高。”

說完，他松開手，宋玉霄的頭又垂下去，連帶着整個人都倒在地上，仿佛匍匐跪拜在他的面前。

終于，宋玉霄開口喚了一聲：“公公。”

老太監的眼角浮現皺紋，他笑得開心，語調也高昂了幾分：“你肯叫咱家一聲公公，那就是還有的談。”

“就算沒得談，”宋玉霄嗓音嘶啞，說，“公公創造機會，也是要與我談的。”

“真奇怪。”老太監不笑了，垂下眼睛看他，“明明籌碼都在咱家手裏，怎麽今日橫看豎看，都像是咱家來求公子？”

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昏暗的牢獄內有光閃過，那是老太監身後的侍衛抽了刀。宋玉霄不受威脅，只說：“因為公公求的東西太多，而我求的東西卻很少。”

“你要求甚？”老太監問。

宋玉霄慢吞吞地擡起頭，仰視着他：“一條生路。”

老太監不解：“咱家早已給了你生路。”

“我要，”宋玉霄盯着他的眼睛，一字一句道，“一條可待來日的，生路。”

老太監終于恍然大悟：“你要的是來日，不是生路。”

那雙渾濁的老眼微微眯了起來，借着閃爍不定的燭光審視面前的青年，老太監說完，又沉吟半晌，方才一揮手。

身後立刻有人呈來一碗酒水，老太監将碗端到他面前，說：“吃下這碗酒，就當是咱家為公子送行。”

宋玉霄撩起眼皮，隔着淩亂的長發望向那只碗。

良久過去，他才伸出滿是血污的手，捧住了那只白玉似的瓷碗。烈酒入喉，燒得咽喉胸腹一片滾燙。

“咱家記得，”老太監突然道，“當年文通公主出嫁，是公子送她出塞的罷？”

宋玉霄頓了頓，方道：“文通已經死了。”

老太監冷冷一笑，拂袖而去，留下一道不容置喙的背影：“瀚海千丈，不及汪倫送我情吶——”

嘩啦，嘩啦。

砰！

地牢內的哭聲戛然而止，□□與地面相撞發出悶響，宋玉霄睜開眼睛，借着頭頂微弱的天光觀察周圍。

生死不明的男人如垃圾般被扔進來，其他人吓得一抖，忙往裏縮，愣是在擁擠不堪的地牢內留出了一片空地。

十五日前，塞外呼延部派出一支小隊南下，原以為只是入秋後打草谷，沒想到跟随在小隊之後的，是烏泱泱如海般的大軍。一夜之間邊城告急，呼延部連占瓜、肅二州，待到守軍做出反應時，大軍已過甘州，再往前走，便是涼州城。

一路諸多百姓牛羊皆入虎狼之口，彼時沙蠻子屠城之舉屢見不鮮，衆人如畜牲般被圈在地牢內，無不心懷忐忑、瑟瑟發抖。

腳步聲遠去，微弱的啜泣聲再次響起，周圍彌漫着羊膻和土腥味，宋玉霄用力吸了吸鼻子，側臉在髒得發黑的羊皮襖子上蹭了兩下，覺得自己快被腌入味兒了。

松土撲簌簌從頭頂上落下來，他靠着角落，仰頭去看高挂在天上的月亮，突然在一片哭泣聲裏聽見了诶的一聲。

宋玉霄頓時有些恍惚，他收回目光，迷茫四顧，又聽見那人诶了一聲。

他循聲望去，那人作一身浪人打扮，一臉胡子拉碴，沾滿碎土和塵沙，見宋玉霄望來，他嘿嘿一笑，問：“旁人都怕得要死，你不怕？”

宋玉霄收回目光，不再看他，又聽他道：“哭一哭罷，都說沙蠻子殺人就像殺畜生，手起刀落，眼睛都不眨一下。”

誰都知道這不是危言聳聽，話音未落，周圍哭聲漸大，宋玉霄倚在角落，雙膝蜷着，把臉縮進羊皮襖裏。

不久後，腳步聲複又響起，間或夾雜着幾句聽不懂的胡語，宋玉霄睜開一只眼睛，看見頭頂有光，幾個士兵打着火把走來，到得地牢前伸手，用火光将他們的臉照亮。

人群中頓時發出尖叫，人們縮着脖子往四周擠，怕被燒死，拼命往外逃。宋玉霄被火光刺得直眯眼睛，隐約看見一人撥開那幾個舉着火把的士兵，走到了最前面。

熊熊火光将他額前的銀飾照亮，士兵見他來，喝了幾聲，讓地牢內的俘虜安靜。但死亡逼近的恐懼早已在地牢內彌漫開去，人們哭喊着饒命，無人在意一個士兵的聲音。

突然，刀光閃過，利刃出鞘時發出響亮的锵聲，地牢內瞬間安靜下來，所有人都僵立在原地，驚恐而絕望地望着青年手中明晃晃的彎刀。

“噓——”他豎起一根手指，“別說話了。別說話了。”

見無人再敢出聲，那青年便收了刀，拿過一支火把蹲在地牢邊緣，借着火光一張一張臉看去。待到看見宋玉霄時，他手中的火把停頓片刻，而後一招手，便有兩個士兵左右前來，将宋玉霄拖了出去。

宋玉霄出了地牢，被扔在地上，又滾了一身泥。

他磨蹭了一會兒才爬起來，還沒來得及直起身，就被那青年掐住下颚，用火把照着臉，來來回回地看。

“阿如拉，是他嗎？”身後有人問。

“不知道。”被稱作阿如拉的青年回答道，而後扯開宋玉霄的羊皮襖，伸手在他衣內瞎摸一通，似乎想要找些能夠證明身份的東西。

無奈宋玉霄身無分文，別說信物，就連一個銅板也沒有，阿如拉沒摸到，收回手，自言自語道：“應該是罷？”

說完，不待身後人再問，他便大手一揮，道：“先帶回牙帳，等特勤回來再說。”

那兩個把宋玉霄拖出來的士兵便又上前，左右架住他往前走。這時，地牢內又傳來聲音：“大人！大人！”

宋玉霄回頭去看，見阿如拉轉過身，與那先前同自己搭話的浪人說話，嘴角露出了一抹若有似無的笑意。

大營燈火通明，照亮了遠方巍峨縱橫的群山，宋玉霄被人帶進牙帳，帳內空不見人，唯有懸挂在帳頂的金珠在夜色下熠熠生輝，宣告着此間主人的身份。

不多時，阿如拉掀帳入內，先是将宋玉霄上下打量一番，而後便兀自走到王位下首，倒了兩碗奶茶，喝了一碗，又将另一碗往他面前一推。

宋玉霄站在原地，幹裂的嘴唇緊抿着，不動聲色地觀察他。阿如拉長得異常斯文白皙，看着不像胡人，倒像個養尊處優的漢人。

兩廂沉默半晌，阿如拉率先開口，字正腔圓問：“你叫什麽名字？”

宋玉霄短暫猶豫片刻，方道：“宋玉霄。”

“你不是二轉子，你是個漢人。”阿如拉篤定地說道，“這在邊城很少見，你是哪裏的漢人？”

“長安。”宋玉霄回答。

阿如拉又給自己倒了一碗奶茶，說：“我去過長安。長安是個好地方，你不待在那裏，到這兒來做甚？”

宋玉霄：“犯了罪，被流放來。”

阿如拉：“什麽罪？”

宋玉霄：“殺人。”

阿如拉：“殺了何人？”

他問得太快太急，幾乎叫宋玉霄沒有思考的時間，宋玉霄沉默片刻，方道：“小娘與人通奸，合謀藥死了我阿耶，我殺他們為我阿耶報仇。”

牙帳內驟然安靜，阿如拉支着一條腿，微眯着眼睛，半晌才道：“如此啊？倒是不曾聽說有這種事。”

宋玉霄心道你一個蠻子從何處聽說？但很快，他就從青年的話語中品出了別樣的意味。

他微蹙着眉，望向阿如拉淺棕色的眼睛，還未來得及開口，阿如拉便又道：“我聽說長安時有征用惡徒死囚充任網捕小吏、殺人刺客，喚作不良人。若做刺客，殺一人得以全身而退，便可一命換一命，免除死罪。”

宋玉霄在他看不見的地方握緊了拳，他已經猜到阿如拉接下來要說的話了。

“你知道我是如何得知的嗎？因為每一年，都有這樣的人來到這裏。”阿如拉朝他露出微笑，眼中閃爍着危險的光芒，“你又是來殺誰的？”

牙帳內的氣氛在這一刻繃得很緊，宋玉霄面無表情，只盯着他的眼睛，坦然地說：“我不知大人在說甚。”

“哦？”阿如拉仍舊微笑。

宋玉霄平靜道：“我尚未至邊城，便遇大人率軍而來，被擄掠至此。”

喝完奶茶，阿如拉站起身，擡腿跨過桌案，随意撣了撣宋玉霄羊皮襖上的泥，而後五指瞬間收緊：“流放之人，穿得這樣好？”

“既能引得小娘與人合謀藥死我阿耶，家中多少還是有些富餘的。”宋玉霄面不改色，說。

“有道理。”阿如拉點頭，卻沒松手，“你這樣說也對。”

牙帳內又靜下來，宋玉霄意識到他并未相信，心中正要思襯，帳外突然吵嚷起來，一陣紛亂的腳步聲極速靠近，間或夾雜着幾句罵聲。

阿如拉舒展的劍眉瞬間緊皺，他伸手将宋玉霄推至一旁的陰影裏，幾乎在同時，牙帳被人撞開，守在帳外的士兵捂着臉摔了進來。

“将軍，我們……”

阿如拉擺手示意那士兵退下，微笑看着面前闖入帳中的男人，以手覆心，單膝跪地行禮：“小可汗。”

被稱作小可汗的男人冷哼一聲，問：“呼延穹在哪裏？”

“我家特勤……”說到這裏，阿如拉頓了頓，似乎在判斷，而後才笑道，“自是在他該在的地方。”

“我老早便說了，”又一道聲音從帳外傳來，宋玉霄循聲望去，複又見一青年掀帳而入，“次兄定是不在，否則得知大兄要來，怎會不迎？”

那青年的穿着與小可汗頗為不同，戴着一頂鑲滿珊瑚、松石、瑪瑙的小帽，一頭細辮披散着，自小帽下垂着，披散在肩上。他的衣衫顏色頗為鮮豔，腰間的蹀躞帶上挂滿了寶石，每走一步就發出叮鈴當啷的聲音，鈴铛似的。

阿如拉見狀，便又朝他低頭：“璟特勤。”

“阿如拉将軍，你好啊。”青年笑着打了個招呼，目光卻落在他身後的宋玉霄身上。

宋玉霄與他對視，竟在那雙眼睛裏看見了轉瞬即逝的訝然。

但他來不及細看，便見小可汗沉下臉，朝青年道：“老子找呼延穹，輪得到你廢話？父汗寵愛的是你阿娜，不是你。”

青年被嗆了聲也不惱，仍舊一副笑臉，上下打量着站在陰影裏的宋玉霄，不知在想些什麽。

“阿如拉。”小可汗又道，“我問你呼延穹在哪裏？”

“我軍大捷，斬首數萬，特勤此刻尚在清點戰場，我這便去為小可汗請來。”阿如拉的臉上始終維持着得體的微笑，他朝小可汗一禮，轉身看向身後的宋玉霄，示意他跟自己走。

宋玉霄低垂着腦袋，縮着脖子跟在他身後，在經過二人身旁時，突然被拉住。

阿如拉腳步一頓，他回過頭，看見站在小可汗身旁的青年微微眯着眼睛，眼底殺意湧動。

而後，他薄唇開合，一字一句地對宋玉霄說：“我認得你。”