9 章

第 9 章

一葉知秋，北地的秋天來的很快，快到一夜時間便足以讓綠葉泛黃。

每年這個時候，草原上的部族就要開始遷徙，北至呼倫貝爾，南至邊塞長城，所有的牛羊都在主人的驅動下向草原的中心集中，前往陰山下那座永恒的家園。

呼延穹的部族自大漠行至草原後改道向東，将在原敕勒川附近停留半月，待母羊吃完最後一輪牧草、為冬天生小羊羔做好準備後，才會開拔前往盛樂。

這一天宋玉霄起得早，還未升起的太陽為遠方的山脈鍍上了一層金邊，天剛蒙亮，他穿上衣裳出帳，四處靜悄悄的，主帳內的呼延穹大抵還未醒來，帳內昏暗一片。

他住在呼延穹的偏帳裏，兩人見面的次數不多也不少，呼延穹傷還沒好，卻總往外跑，宋玉霄不愛出門，只待在帳裏，如此颠倒，倒叫人不知道受傷的人究竟是呼延穹還是他。

巡邏的士兵看見他，點了點頭，用帶着口音的漢話稱呼他為宋公子——那是呼延穹的意思，盡管大多數人仍舊對他抱有敵意，但沒有人會違拗呼延穹的命令。

他是長生天的寵兒，是部族的戰神，肩上扛着的是草原四方無數人的性命。宋玉霄偶爾會聽見別人稱呼呼延穹為“布爾克特”，那是“鷹”的意思，呼延穹草原之鷹的名號響徹整個漠北草原，無人不知這位王子如何骁勇善戰、無所不克。

宋玉霄站在帳前盯着遠方出神，清晨的氣溫很低，讓他感到些許不适，身體自內而外地發冷。

營地邊緣似乎掀起了一陣小小的騷亂，他循着聲音過去，看見幾個男人正圍着羊圈低聲說着什麽，見他來，都不約而同地止住了話頭，向他點頭示意。

“怎麽？”他問。

其中一個男人道：“羊圈破了，夜裏來了狼，叼走了小羊。”

宋玉霄順着他的指示看去，果然看見羊圈破了一個大口，染血的羊毛撒了一地，從圍欄內部延伸到外面，最後消失在近乎無邊無際的牧草裏。

宋玉霄第一次碰到這種情況，一時間也摸不準，只得幹巴巴地問：“損失很大嗎？”

“算不上。”男人道，“只是羊群受了驚，得看看有沒有吓傻的。”

直到此刻，宋玉霄才注意到男人的漢話說得很好，下意識多看了兩眼，恰逢男人也擡起頭來，二人視線相交的時候，宋玉霄看見男人明顯地頓了一頓。

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但很快，男人又別過了眼睛，招呼其他人修補羊圈。另一邊的阿如拉也循着動靜來了，身後跟着幾個人，看見宋玉霄，他隔着老遠吹了聲口哨，問：“你怎麽到這兒來了？”

“我聽見這邊有動靜。”宋玉霄處變不驚，平靜地回應他，“來看看。”

男人看見阿如拉來，又把剛才的話重複一遍：“叼走了只小羊。”

“看看有沒有吓傻的。”阿如拉道。

男人點頭，目光在掠過宋玉霄的時候再次停頓。

“再過一段時間會下雪，草原的冬天很長也很難熬，得提前做好過冬的準備。”阿如拉站在一旁，向宋玉霄解釋，“這段時間很難找食物，也很危險，來的大概是被趕出族群的老狼，抓不到獵物，才會冒險來偷我們的羊羔。”

宋玉霄唔了一聲，反問：“所以你們要南下打草谷？”

阿如拉微微一笑：“今年打的可不止是草谷。行了，我還要去其他地方看看有沒有被叼走的羊，你一起？”

宋玉霄想起男人的眼神，搖了搖頭：“不了。”

阿如拉沒有強求，又上前用胡語交代了幾句，便帶着人離去了。

腳步聲逐漸遠去，取而代之的是曲調古樸悠揚的歌聲，男人們聚在一起，手中打着籬藩、口中唱着牧歌，風吹動草場，緩緩升起的日光照耀在他們的身上，宋玉霄靜靜站着，難得感受到了幾分悠閑和惬意。

不多時，新的籬藩打好，族人們也都紛紛掀帳而出，天光大亮，他們便打開羊圈，将羊群趕赴草場，身材高大的牧羊犬撒開四足奔跑，仿若最流暢的畫筆，在草原上勾勒出羊群的形狀。

待牧民們趕着羊群走遠，宋玉霄才終于動了動，男人緩步朝他走來，又在他面前幾步遠的地方停下，試探地叫了一聲：“宋公子？”

宋玉霄應了，繼而雙手環胸，等待他的下文。

“我聽阿如拉将軍說，您是長安人？”他如此詢問。

宋玉霄沒有正面回答，而是反問：“你覺得我是嗎？”

男人不知怎麽了，竟因這句平常得不能再平常的話渾身顫抖起來，他怔怔地看着宋玉霄，雙唇顫抖，嗫嚅良久，才用一種混雜着痛苦和狂喜的語氣道：“您……您……”

這時，他們身後又傳來哨聲，緊接着是鷹的聲音，宋玉霄回過頭，看見白鷹掠過長空，在他們的頭頂盤旋，而後收束雙翼，落在呼延穹的肩上。

呼延穹牽着馬，慢悠悠走過來，男人看見他，下意識想要行禮，卻又在餘光瞥見站在身旁的宋玉霄時僵住了身形，維持着一個十分尴尬的姿勢。

所幸呼延穹的注意力全然不在他的身上，宋玉霄下巴微揚，問怎麽了。

“帶你去轉轉。”

呼延穹拍了拍馬鞍，吊在鞍鞯上的袋子便動起來，不過片刻，一顆油光水滑的小腦袋從縫隙裏探出來，用兩顆豆大的黑眼睛看着宋玉霄，竟只是紫貂。

紫貂四下看了看，又鑽回袋子裏，呼延穹翻身上了馬，朝宋玉霄伸手：“抓兔子，去不去？”

宋玉霄先是看了男人一眼，才微微點頭：“走罷。”

跟在呼延穹身後的親衛忙牽着另一匹白馬上前，宋玉霄踩着馬蹬子翻上去，又聽呼延穹問：“你适才在做甚？”

“沒有做甚。”宋玉霄一夾馬腹，駿馬便嘚嘚向前走去，“左不過是在說，亡羊補牢，為時未晚。”

站在羊圈旁的男人始終沉默着，呼延穹看了他一眼，金色的眼眸中浮現出些許不解和疑惑，而後才一抖馬缰，追上了已經遠去的宋玉霄。

待到兩人離去，男人才擡起頭，神色怔忪地望着他們離去的方向，不知過了多久，一道童聲由遠及近，叫着阿塔朝他撲來。男人轉過身，接過兒子手中的木劍，單手将他抱了起來。

天徹底亮了，陽光照耀露水，将整片草原都映得波光粼粼，宛如随風流動的湖泊。

草原一望無際，廣闊而沒有盡頭，星點牛羊如同灑落在布匹上的珍珠，大河蜿蜒而上，流向天地的盡頭，指引着他們前往遠方巍峨莊嚴的群山。

宋玉霄策馬奔馳，風吹在他的臉上、身上，發出嗚嗚的聲音，呼延穹跟在他身後，兩騎相互追逐，在白鷹的引路下向前飛馳。

終于，在一個急彎處，呼延穹追上了宋玉霄，黑馬迅速靠近，馬背上的呼延穹伸手勒住了白馬的缰繩，迫使宋玉霄同他一起并排向前而行。

“你知道嗎？”呼延穹迎着大風高聲道，“在我們草原，有一種習俗叫作‘姑娘追’，在抵達終點前，兒郎可以在馬上對他喜歡的人做任何事情。”

宋玉霄側過眼睛看他，嘴角帶着笑意，問：“那特勤現在想對我做甚？”

“不做甚。”呼延穹松開了缰繩，白馬又向前跑去，“特勤從不趁人之危，也絕不占人便宜！”

黑白兩騎在草原上奔馳良久，終于在呼延穹清朗的聲音中停下，宋玉霄下了馬，看見他掀開鞍鞯上的袋子，伸出手，紫貂便順着他的掌心靈活地爬上他的肩膀。

“不是抓兔子？”宋玉霄問。

呼延穹伸出手指順着紫貂光滑的皮毛，又在貂頭上輕輕點了點：“草原上的兔子可不好抓。”

野生的紫貂異常珍惜寶貴，宋玉霄也只是聽聞，從未見過，忍不住上前想要摸摸，卻不想腳下一歪，竟踩進一個大洞裏，差點在呼延穹面前摔了個狗啃泥。

呼延穹見狀，頓時哈哈大笑，指着他腳下道：“狡兔三窟，便是如此了。”

宋玉霄踉跄了兩步，回頭去看，這才發現先前自己走過的地方被挖了個巴掌大的洞，只是草原上牧草豐茂，那洞又被有意遮掩過，一時之間竟沒能看出來。

“兔子洞？”宋玉霄蹲下來看着那洞，仰頭問呼延穹，“這要如何抓？”

呼延穹盯着他看了一會兒才跟着蹲下來，又摸了摸肩上的紫貂，而後将手放至洞口：“這樣抓。”

話音未落，紫貂便順着他的手臂滑下來，一溜煙鑽入地洞內，眨眼就沒了蹤影。

呼延穹伸手攬住宋玉霄，指着他們面前的草原：“這裏看似平坦，其實地底下全是兔子洞。草原上兔子多，喜歡吃草根，草根斷了，牧草就死了，來年牛羊就沒有東西吃，所以有人想出了這樣的辦法來抓兔子。”

這裏已經離營地很遠很遠了，除了他們，不會再有別人，呼延穹解釋完便不再說話，周圍靜悄悄的，宋玉霄甚至聽見了紫貂在地洞中奔跑的聲音。

突然，不遠處的洞口閃過一道灰色的影子，宋玉霄尚未看清，始終在空中盤旋的白鷹便如閃電般俯沖而下，利爪彈出，瞬間就将從地洞裏鑽出來的兔子斃于爪下。

宋玉霄蹭地站了起來，快步走去，紫貂已經從洞中鑽出，正圍着兔子的屍體聞嗅，白鷹停在原地，用堅硬而鋒利的喙自若地梳理羽毛，死兔子被它按在爪下，頭顱粉碎。

呼延穹拎着耳朵将死兔子扔到一旁，道：“一只還不夠。”

紫貂轉過小腦袋看他，片刻後仿若會意，又鑽進了洞裏。

如此半個時辰下來，竟真抓到了不少兔子，宋玉霄驚嘆于紫貂與白鷹間的配合之餘，也不忘将觀察着身旁的呼延穹。

不可否認的是，只要呼延穹願意，那麽他的确是一個完美的情人，他長相英俊、身材高大、懂得如何讨人歡心，宋玉霄站在他的側後方，看見陽光灑在青年精致的側臉上，映出他深邃的眉眼、高挺的鼻梁，甚至襯出了幾分神聖的意味。

那一眼讓宋玉霄晃了晃神，他眨動着眼睛，別過目光，看見紫貂驅趕着兔子從地洞中鑽出，白鷹挾風呼嘯而下——但沒有擊中。

兔子在鷹落下的瞬間突然加速，堪堪從鷹爪下逃過一劫，而下一刻，宋玉霄看見始終抱臂站在一旁的呼延穹取下了挂在馬鞍上的雕弓。

取箭、開弓、放弦，一氣呵成，他甚至都沒有仔細地去瞧，羽箭便以雷霆之勢射出，穿過白鷹與紫貂間狹窄的縫隙，飛越百步之外，追上那只逃掉的兔子，噔一聲将它釘在地上。

他的動作比紫貂還要快、他的眼睛比白鷹還要銳利，呼延穹拿着弓，朝宋玉霄吹了一聲口哨，炫耀似的。

宋玉霄難得笑起來，說：“特勤有鷹的眼睛。”

風在此刻吹來，呼延穹迎風而立，他的王袍在風中飛揚，勾勒出颀長而勻稱的身軀，他單手持弓，下巴微揚，露出驕傲的笑容。

二人對視片刻，他朝着宋玉霄揚眉：“長生天将我生在草原，就是要我成為高飛的鷹的。”