10 章

第 10 章

不出一月，草原就要入冬，帶着雪粉和冰碴的白毛風将會穿越呼倫貝爾，用凜冽的低溫宣告嚴冬的來臨，最終止于陰山。

陰山之下，草原的盡頭，是比涼州還要巍峨的巨城。

自漢時伊始，這座古老的城池跨越了近千年的風霜錾刻，仍舊伫立于天地之間。數不清的蒼狼旗幟随風獵獵作響，莊嚴而肅穆的盛樂城獨立北風之中，如一頭雄踞北地的巨獸，亦如一名最忠勇的衛士，守護神山下的國土。

冷寂近半年的盛樂城終因部落的聚集而再次熱鬧起來，歸來的部族圍繞主城駐紮，如同拱衛月亮的星星，由黑色巨岩搭建而起的城池坐落于雪白的氈帳之間，如一名守護的戰士。

他們抵達的時候是傍晚，太陽挂在天邊，金色的日光鋪天蓋地而來，籠罩了整座城池，為這象征着崇高與信仰之地鍍上一層神聖的光輝。

呼延穹勒停戰馬，仰頭看着眼前雄偉的城門，城門兩側用陰山下的黑色岩石築成巨柱，其上雕滿草原各族的圖騰，狼、鹿、牛、熊……最頂上的，則是一只展翅欲飛的鷹。

他的目光在古老而粗犷的圖騰柱上停留片刻，而後落在柱旁等待的使者身上，他一抖缰繩，黑馬便打了個響鼻，載着他嘚嘚走過去。

“穹特勤。”使者露出微笑，坐在馬上向他行禮，“您終于回來了。”

“過敕勒川時遇見狼群，故而延誤了數日。”呼延穹亦對他微笑，“辛苦。”

來接應的使者原應是大可汗的親信，但大可汗病重，少問事務，今日前來的，乃是小可汗的手下。

小可汗與呼延穹素來不和，那使者聞言，面上表情不變，語氣間卻陰陽怪氣起來：“豈敢。特勤率軍大破甘、瓜二州，戰功赫赫，不過等候一兩日，何談辛苦？只是若丢了羔羊，特勤盡管告知，小可汗的賞賜，可不止是幾只羊羔。”

這話說得并不客氣，隐隐帶着些警告，警告他小可汗才是将要坐上汗位的人，讓他不要忘記自己的身份。呼延穹不笑了，微微眯起眼睛，注視着他。

阿如拉控馬上前，落後呼延穹半個身位：“小可汗的賞賜自然豐盛，但我等理應先去拜見大可汗，勞使者帶路。”

暗流湧動之時，阿如拉給出臺階，使者雖是小可汗心腹，卻也不敢在呼延穹面前托大，便道：“特勤，将軍，随我來。”

呼延穹少時成名，多年輾轉塞外，征伐草原部族，鮮少回盛樂，二人跟随使者進城，遠遠落在後方，不動聲色地觀察着這座闊別已久的家園。

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他們在城中看見諸多面孔，突厥、回纥、高車、契丹，草原上的部族都聚集在這裏，與他們一樣才到的，正在抓緊圈出領地、紮營打籬藩，比他們早到一些的，已搭起大帳，開始準備過伊慕那節的儀式。

阿如拉打馬向前，與他并肩而行，低聲提醒：“一路進來，不曾看見鐵勒人。”

呼延穹不以為意，只道：“呼延璟是鐵勒人的王子，伊慕那節前，他們一定會來。”

阿如拉盯着長街盡頭的宮殿若有所思，片刻後嘿了一聲，似乎覺得很有意思：“奇了。整個草原，哪裏都有鐵勒人，只有他們的王子身邊沒有。”

“我們與鐵勒人之間的仇恨，”呼延穹無聲地嘆了一口氣，他看見前方的使者回過頭來，便一夾馬腹，帶着阿如拉追上前去，“哪怕再過百年、千年，也不會被忘記。”

入夜，呼延穹仍舊沒有回來，王庭派人帶來消息，說大可汗留了特勤和将軍宴飲，族人們便不再擔憂，繼續加固籬藩，用削尖了的木樁與鐵蒺藜圈出部族的領地。

臨近夜半，營地燈火通明，宋玉霄卷着袖子，将外袍圈在腰間，幫着其他人一同加固羊圈。汗水濡濕了他的裏衣，待到打完最後一支木樁，他方才直起身，擦掉下巴上的汗珠。

其餘人尚在忙碌，他拿着水囊走到一邊，正要喝水，突然在人們的交談聲裏捕捉到了另一道不屬于這裏的聲音。

他垂下眼睛，将還沒來得及打開的水囊別在腰間，不動聲色地按住了藏在腰後的匕首。

一道瘦高的黑影投射在氈帳上，來人聲音十分年輕，聽着像個少年：“宋公子。”

宋玉霄按在匕首上的手指顫動了一下，片刻後，他收回手，應了一聲。

“義父要我問您，呼延穹的死訊何時能夠傳回長安？”

“殺一個人往往是很難的。”宋玉霄說，“刺殺需要時機。”

黑影一動不動：“再拖下去，就無人能解你身上的毒了。”

安靜片刻，宋玉霄問：“我還有多少時間？”

聲音沒有再響起，宋玉霄側目去看，卻見黑影早已消失在了氈帳上，仿佛從來沒有來過。他沉吟片刻，不知在想什麽，而後突然笑了一聲，解下水囊，慢吞吞地喝了一口水。

很快，身後又傳來腳步聲，他回過頭，看見數日前曾在羊圈外與他有過一面之緣的男人緩步走來，低聲叫他：“小……公子。”

從“小”到“公子”之間的轉音異常生硬，昭示着他面對宋玉霄時本該是另外的稱呼，宋玉霄嗯了一聲，又喝下一口水，問：“有什麽事嗎？”

男人啞聲片刻，方感嘆道：“天無絕人之路啊……”

“這樣的話就不必再說了。”宋玉霄似笑非笑地看着他，“你知道我是誰，我也知道你是誰，不用再拐彎抹角。”

“昔年邊城城破，我等被冠以通敵叛國的罪名，抄家的抄家，流放的流放，如今已不剩多少人了，沒想到，還能在此地，見到公子……”男人的眼中似有淚光閃動，宋玉霄看了他一眼，神色有些複雜，卻沒有說話，“侯爺的恩德，我等永世不忘，如若公子想要離開……”

“你在此刻獨自前來找我，是因為适才的話你都聽到了罷？”宋玉霄突然打斷他，問。

積蓄已久的淚水終于從眼眶中滲了一滴出來，男人擡起頭，望着他。

“你聽到了，便應當知曉我是自己前來的，更知曉我來這裏，究竟要做甚。”宋玉霄的臉上露出淺淡的笑容，他慢慢走近，湊到男人面前，說，“如此，你也要幫我嗎？”

男人跪在地上、望着他的臉，用力閉了閉眼睛，而後嘆息道：“特勤……亦于我有恩。”

“天地君親師，沒有恩人。”宋玉霄看着他，一字一句道，“你是軍人，忠君愛國，是你的本分。”

“如若，公子一定要……”男人內心掙紮，嗫嚅片刻，才痛苦道，“就當我今日，不曾來見過公子。”

宋玉霄居高臨下地看着他，男人的痛苦與掙紮莫名讓他想起了文通，七年前，也是在這裏，文通痛苦地拉着他的衣袖，對他說：玉霄，我失悔啊。

“我問你，”良久，宋玉霄才開口，“這十二年來，你後悔過嗎？”

男人伸手捂住臉，掌心被淚水濡濕：“我日日自責，只恨城破那日，沒能與侯爺一同戰死。”

“死。”宋玉霄嘆出一口氣，将這個字重複了一遍，“死了，你的靈魂便能得到安寧嗎？死了，鎮北軍便不再蒙羞了嗎？死了，我阿耶便不是他們口中通敵叛國的罪人了嗎？”

他仰頭看着盈滿繁星的天際，不知道是在對男人說，還是在對自己說：“人得活着才有來日可待啊，若是死了……死了，難道死一個人、百個人，邊境就能安定嗎？慶父不死，魯難未已。”

不遠處傳來巡邏士兵的腳步聲，宋玉霄抽身後退，朝不遠處的士兵問道：“特勤回來了嗎？”

士兵告訴他尚未，他便放下卷起的袖管，施施然将外袍穿上，目不斜視地從男人身邊走過：“那我去接他罷。”

馬蹄聲一路出了營地，宋玉霄拿着呼延穹的令牌進城，到得王庭前下馬，竟是真的要來接他。

不多時，遠方傳來人聲，來的卻不是呼延穹，而是緩步走出的呼延璟。他仍舊戴着一頂小帽，挂在腰上的寶石随着走動的步伐發出好聽的聲音，清脆如流水。

看見宋玉霄，呼延璟一愣，而後沖他微笑。

宋玉霄朝他行了一個漢人的禮節，呼延璟便微微一颔首，算是打過招呼，之後便帶着人離去了。

待到走出數十步遠，呼延璟才回過頭，看着那道伫立光下的身影。身邊親衛注意到他的目光，上前來用鐵勒語問：“您喜歡？”

呼延璟沒有回答喜歡也沒有回答不喜歡，片刻後，呼延穹和小可汗接連出來，他便收回目光，繼續向前走去。

“我去替您請來？”親衛見他看了許久，忍不住道，“不過他是呼延穹的人，恐要費些手段。”

“不必。”呼延璟終于開口，“只是看見那道背影，想起了以前的事情。”

親衛聞言，便不再詢問，跟着他一同離去了。

尚未出城，便有一輛小氈車迎面而來，呼延璟停下腳步，卻不避開，只是站在主街上看着。待到氈車在他面前緩緩停下，他才弓了弓身，行了一個禮。

不多時，有侍女掀帳出來，看見他，先是一愣，而後叫了一聲特勤，呼延璟沒有看她，而是将目光投向她身後、那個被遮住了大半張臉的女人。

侍女沒有得到他的回應，一時不知該如何應對，呼延璟卻已經登上了車，掀開簾子想要進去。

“下去。”車內傳來女人的聲音，帶着呵斥，呼延璟掀簾的動作一頓，右手手指并在一起搓了搓，而後才不甘心地收了回去。

他跳下車去，站在原先的地方，叫了一聲：“阿娜。”

車內的女人沒有回應，從呼延璟的角度看去，只能從氈車的縫隙裏看見她肩上褐色的卷發，以及一只漂亮的眼睛。

“我想看看你。”呼延璟再次說道。

女人仍舊沒有回答，呼延璟似乎也不在意，只是站在原地偏過頭，從這個角度能将他的母親看得更加清楚。

“你在想我的兄長嗎？”呼延璟又問。

聽見這句話，女人終于有了反應，卻仍舊不曾開口，只是擡了擡手，仿佛在擦眼淚。

“看起來的确是了。”呼延璟笑了起來。

是了，除了小可汗、除了呼延穹，呼延璟還有一個兄長，那是很久很久之前的事了，久到除了他的母親，再也沒有人記得。

他的母親是鐵勒人的公主，也是鐵勒人的可敦，那一年大可汗攻九姓鐵勒，殺了他們的可汗和王子，也搶走了他們的可敦和公主。

公主有公主的責任，她為了族人被迫委身殺夫仇人，沒了一個兒子，又有了一個兒子。

呼延璟與他的父親長得是那樣的相像，每當看見他，她就會想起那個男人。

車外的呼延璟不厭其煩地說着話，她聽見他的聲音遠遠傳來：“阿娜，我離開這些天，你想我嗎？”

四周的親衛面面相觑，他們的王子仍舊沒有等到回應，但沉默即是回答。

呼延璟失望地哦了一聲，旋即又笑起來，自我安慰般說：“沒關系，我知道。你見不到兄長，所以想他，常能見我，便不想了。”

氈車內一片死寂，除了呼延璟的聲音，再也沒有任何響動，甚至就連一旁的侍女臉上都浮現出了不忍的神色。他嘆了一聲，悶悶地說：“又死了一些族人。”

聞言，車內的女人終于開口：“安置他們的家人。”

“您想要我如何安置？”

女人又不說話了。

呼延璟露出一個苦笑，抱怨似的說：“阿娜，你待我還沒有待族人親近。”

出乎所有人意料的，女人再次開口了：“他們也是你的族人。”

“是，我的族人。”呼延璟臉上的陰翳一掃而光，取而代之的是一種近乎狂熱病态的笑容，“很快，我的族人們就能回家了。”