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樂城水災，死傷衆多，民不聊生。

兩月前樂城知縣上報後朝廷已撥了一批銀兩前往赈災，然而災銀到達一個月後不僅沒改善還出了暴徒一事。戶部居然還有臉再申報災銀？

放下奏章，眼角瞄到一旁的請柬，謝堇昭揉了揉眉間，剛拿起茶靠在椅子上就聽到門外刻意的談話聲。

“爹爹，怎麽給昭兒定了親也不跟咱們說一聲的？這下可好了，咱們謝家滿門忠烈，現在就成了忘恩負義悔婚之徒，你讓我以後怎麽面對列祖列宗？”劉氏帶着哭腔喊道。

“唉，你可還記得，昭兒８歲那年跟着我在征戰中中了毒箭？那時群醫束手無策，最後太醫院院首給了一道偏方，需上霧靈山取一味霧蓮。那霧蓮極其珍貴，我尋了兩日還沒尋到，眼看時日快到将近絕望之際，卻給我遇到一名采藥的老者手持霧蓮在一旁走過。”

謝正浩停住了話，擺手讓劉氏去聽聽着房裏的動靜。劉氏聽得正入神，哪管得那麽多，連忙示意謝正浩繼續說。

謝正浩輕咳一聲：“我當時立刻以高價收取，可老者說，他孫女兒發高燒，正等着這藥救治。當時昭兒命懸一線，我怎能放棄？于是和老者協商，讓院首救治他孫女，霧蓮救我孫兒命。然而院首看了之後直搖頭，女娃娃若然不用霧蓮入藥，輕則發育遲緩，要繁瑣調理；重則傷及智力，終身如同孩兒。”

“哎，這……”劉氏不由得想起早上見到的梁蘊，明明看着才八九歲，可她說自己十二歲。“怪不得……”

謝正浩也長嘆一聲：“如你所見，老者将藥讓給我了。他說他孫女兒失了這藥也不至于丢了性命，将來他會盡力護她一生安好。一個好姑娘本該幸福一生，然而就因我插了一手毀了她一生。這個責，本應我們來負，于是我與老者定下了婚約，無論姑娘将來如何，我謝家必護她一生安好。結果……”他走到門前，對着門板大喊“那個毀了別人一生因而活命的人卻把救命恩人趕出家門。好一個謝家子孫。”

知道因由後的劉氏，此刻已淚眼漣漣：“蘊兒走時還不肯取走銀兩，你說她一個女孩兒在路上多危險？也不知家中何故，眼下看來必定是不得回去了，要是有親戚投靠，想必也不會想到婚前入住夫家。可伶的孩子，現下無依無靠的……”

門板忽然嘎的一聲被拉開，劉氏吓了一跳立刻噤了聲。

謝堇昭瞪了兩人一眼，繃着一張臉，負手快步離去。

謝堇昭走後，躲在一旁的謝宇冒了出來。“爹，這法子有用麽？”

劉氏擰了他手臂一下，沒好氣地說道：“哼，有用沒用也沒你的功勞，你連話都不敢說。”

謝正浩也沒好臉色：“不管有沒用，這是事實，總歸要讓他知道的。”離開前還諷刺一句“孩子性格這般怪異都是你們教得好，哼。”

憶起教育方式，謝宇吶吶地說道：“當初就不應該這麽早讓他到軍營。”

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“好呀？你這是怪我了？”劉氏雙手叉腰，不服氣道：“他6歲的時候讓他進軍營感受規律的生活你當時也是同意的，誰知那年敵寇來襲，他跟着軍隊征戰幾年回來變得冷漠無情難道我願意？”

“夫人，我沒怪你的意思。”

“你沒怪我，我還得怪你呢，若不是你偷懶早早的推兒子進官場，設計逼着兒子接替你丞相的位置，他的性格會變得如此陰陽怪氣？”

說起那事，謝宇略為尴尬，但官場多年練就一張厚臉皮：“我不是想着能多些時間陪着你嗎？只好委屈我們兒子了。”

“你……不知羞，別跟我說話，我不想理你。要是我兒媳婦丢了，我唯你是問。”

“放心放心，我吩咐了人暗裏跟着呢，走不掉的。”

×

京中最繁華的商業街——南大街。

“相爺真是好氣派，包下了聚福樓整層二樓。這可是訂個小桌都得上百銀的聚福樓呀！”

張子聰一身白衣，搖着紙扇翩翩而至。

謝堇昭品了一口茶，淡然道：“我若是包下了二樓，你還上得來？”

張子聰一擺衣袍落座在謝堇昭對面，笑道：“所以才說你好氣派，店家自覺給你騰了整層二樓。”

謝堇昭不語，臉上露出理應如此的表情。

張子聰早已習慣他的個性，從旁桌取了杯子給自己倒茶，然後順着他的目光看去。

南大街上人來人往，商販叫賣，孩童嬉戲，與平日并無不同。

不同的是謝堇昭。

張子聰眨了眨眼，興致勃勃地問道：“怎麽，相爺有煩心事？”

他熟知的堇昭，向來讨厭人多熱鬧的地方，即使友人相聚也必定選在清幽的地點。像這樣坐在不時能聽到小販叫賣的吵雜聲，大街上擡頭可見的開敞式大廳的臨街邊位上，實屬首次。

“我還真好奇，有什麽事情能難倒你這位歷朝最年輕的丞相大人？”

滿懷期待地等了數十秒，依舊沒有得到回應。張子聰撇撇嘴，轉移了話題：“戶部陳元青陳侍郎月底又擺宴席了，請帖你可有收到？”

“收到了。”謝堇昭嘴角微揚，似笑非笑。

張子聰翹起二郎腿，刷的一下開了紙扇，輕佻地搖着：“這陳侍郎的兒子也着實了得，戶部兩位尚書，宋大人千金是他正妻，現在又娶淩大人的千金為平妻。啧啧，戶部這是要搞一家親了？”

謝堇昭收回視線，轉眼看向張子聰：“聽聞他兒子常日沉醉在花街柳巷裏？”

“你這是什麽眼神？我不過是欣賞一下美人聽個小曲而已，你可別誤會啊。我只是偶爾去一下而已。”

還想再解釋，卻看見謝堇昭又轉頭看向街上，手指有一下沒一下地敲擊着杯沿，心知其沒耐心再聽自己的解釋了，于是正色道：“娶宋家千金前他已花名在外，各家青樓都奉為上賓。娶了之後更是變本加厲，納了好幾個妾，還出過強搶民女之事，後來被宋尚書給壓了下來。”

“如此污名，淩大人還将女兒嫁過去，這陳侍郎……”謝堇昭沒說下去。

張子聰擡眼看他，此刻他眉目展開，眼神清澈，看來陳侍郎挑起了他的興致了。

“宋大人和淩大人相互有些不對盤，兩人同為戶部尚書，平日裏也是沒少抓對方的小辮子。難不成兩人鬥得不過瘾，如今還得讓自家女兒分個高下？”

謝堇昭思索了一會兒才答道：“既然這陳志忠花名在外，宋尚書将自己嫡女嫁過去已屬異常，淩尚書應是看笑話才對，如今居然是把自己嫡女也搭進去。如此狀況，太過耐人尋味。”

“不僅如此，聽說宴席的花費還是淩尚書一手包辦，這可是嫁女兒還得倒貼大床呢。”張子聰嬉皮笑臉地說着。

“有意思。”謝堇昭微微笑着。

張子聰也來了興致：“這陳侍郎會不會是抓到了兩位尚書大人什麽把柄？剛好自家兒子看中了人家的女兒，以此作為要挾……”

“區區一個侍郎居然還能要挾兩名尚書，我還真好奇他手上的把柄。”謝堇昭神色自若地說道。

張子聰接話：“我也很好奇。”

“那你是否有興趣知道這事情的□□？”

“當然有興趣。”

“如此甚好。”謝堇昭把玩着玉蕭，低沉的聲音明顯帶着愉悅“你找個時間去會一會他。”

張子聰一口茶噴了半口，嗆得咳嗽不停。

謝堇昭利落的一個側身，不悅地瞪他：“無需這般高興，髒。”

這不是高興好嗎？張子聰欲哭無淚。

此時，一陣喧嘩聲從街上傳來。

“看，說人人到。”張子聰好不容易壓下咳嗽，指着街上一名衣着華貴的男子說道“那個就是陳侍郎的兒子陳志忠。啧，一出門，街上的人群紛紛躲避，這派頭比相爺你還強。”

謝堇昭沒好氣地撇了他一眼，順着他的手指的方向看了過去。

陳志忠一身華服，身後跟着三名家丁耀武揚威地走着。街上的婦女紛紛地走避，小販也不怎麽吆喝了，看來強搶民女一事已街知巷聞。

謝堇昭眯着眼細看着：“此人腳步如此虛浮，看來傳聞很真實。”

“那當然，我都不知碰見他多少回了，這家夥財大氣粗，每次有他在，我都見不成豔紅姑娘。”

謝堇昭嘴角上彎，輕輕哦了一聲。

張子聰醒悟過來，直想抽自己幾個嘴巴。

街上變得冷清了不少，張子聰輕咳一聲，故作嚴肅道：“上次強搶民女一事，後來說是給了聘禮的，那姑娘現在已是他的妾室，是否有用其他手段就不得而知了。但是民衆的眼睛還是雪亮的，現在哪怕是已成婦人的都躲……”

突然他語氣一轉，指着一煎餅攤急道：“堇昭你快看，那裏居然有個不怕死的姑娘沒走呢。”

謝堇昭此時也看到了。不遠處，一名微胖的少女站在煎餅攤前，攤檔老板急急揮着手，應是示意讓那姑娘離開，而那名姑娘卻是一動不動。

身型已經衣衫與早上見到的人重疊起來，他瞳孔一縮。

是她。