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大殿上安靜得仿佛一根針掉下都能聽見聲音。

慎枥帝的臉色很是哀傷, 眼中還帶着淚，沙啞的聲音響起：“謝相, 朕聽聞威武将軍殺了朕的禦侍，并且離開了邊城，可有此事？”

謝堇昭神色平穩，淡淡地說道：“臣剛才在路上也聽說了, 至于此事是否屬實，還有待查明。”

慎枥帝盯了謝堇昭許久, 才說道：“朕已派人前往，應會在中途遇上回程的禦侍。若然沒遇上……”他默了默，繼續說道：“威武将軍擅離職守已是衆所周知, 若然不作處罰, 朕實在難以面對百官，謝相你看……”

“陛下。”謝堇昭打斷了慎枥帝的話, 沉聲說道：“前往查探的人不是還沒回複？陛下如此莽斷未免有失公允。”

“朕也只是說若然沒遇上，先給謝相你透個底而已。”慎枥帝放輕了語氣，轉了個話題說道：“順妃薨了，朕實在傷心，近來的政事還得謝相多費心思。”

謝堇昭應了一聲便告退了。

……

既然得知慎枥帝已派了人, 謝堇昭自然也不會任由此事發展, 讓人預算着時間, 在路上将探查的人截殺，好給老将軍争取一些時間。

順妃重傷不治，被追封順貴妃, 以貴妃儀仗下葬。因着婉雅公主是和親的人選，又是慎枥帝疼愛的大公主，因此僅僅是收回了名下所有的封地，以及不再發放俸祿。惜財的慎枥帝會下如此懲罰，一點都不奇怪。

淩家早已四散，朝中無人；因着順妃在皇後病卧床榻之際還設下宴席，此舉讓一些老臣子不喜。二皇子沒了順妃在後宮支持，此刻更是要順着慎枥帝的意，讨個好印象。所以這懲罰的聖旨下來，沒有人為這不輕不重的責罰提出反對。

說是貴妃的儀仗，可慎枥帝天天呆着妤貴嫔那兒，都不曾去看過一眼，宮人們便不上心了。頗為簡單的辦個儀式意思意思，便移去皇陵了。

也不知慎枥帝是真傷心還是什麽，派出去的人沒回歸，他似乎也忘記了此事。

謝堇昭順利地接到了老将軍的密信。

密信內容出乎他意料，據老将軍所探查，那兩個禦侍身上的刀痕和手法，還真有可能是堇銳殺的。老将軍已将邊城的将領們安撫了下來，現在正去尋堇銳的路上。

無緣無故的，堇銳為何要殺掉兩個禦侍，莫不成真是不滿皇上賜下的年賞？這個理由太荒謬了。

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謝堇昭手指在案桌上有一下沒一下地輕輕敲着。

剛好林大人那邊也有了結果。他讓每個人說出告知自己消息的人，然後一個一個地問下去，最終消息的盡頭是一個小孩子說出來的。好幾條線的終點都是個孩子，而且據那些人的形容，不是同一個孩子。但相同的是，這些人口中說出這消息的孩子，都尋不着人。

這無疑是恒宇皇子的手筆。

那麽，堇銳殺禦侍和恒宇皇子散播消息，這兩者之中的關聯，怕是要等到老頭子尋找堇銳才能清楚了。

“相公。”

“相公。”

謝堇昭在呼喚聲中回過了神，便見梁蘊站在身旁，往案桌上擺放着吃食。

“晨曦說您整整一天呆在書房中沒進食過了，我給你煮了瘦肉粥，你好歹吃上一點。”梁蘊将小菜都擺放後，伸手拈了一件小蛋角塞進嘴中：“這蛋角兒我做的，可好吃了。”

“我還以為你是要給我吃的。”謝堇昭淡淡地瞥了她一眼。

梁蘊不好意思的抿了抿唇，說：“我……我幫你試試溫度。溫度正好呢，你趕緊吃。”

為了躲避謝堇昭的目光，她別過了臉，剛好看到案桌上幾幅畫像，問道：“這幾個孩子是誰？”

“是這次散播消息的嫌疑犯，可能與堇銳的事情有關聯，然而他們卻沒犯是，總不能像通緝犯那邊貼街上去，所以只能多加人手在京中慢慢排查了。”

“京城這麽大，要查到何時啊？”她聽着也覺得洩氣。

就在謝堇昭準備安撫她之際，她忽然眼神一閃，似是有了什麽主意，道：“這幾幅畫像能否借我一下？”

……

自從商鋪開始布施而來，偶爾就會有些孩童大小的乞丐會到相府的後門來讨些飯菜。偶爾梁蘊見這些孩子衣不遮體，就将府中一些舊衣裳給他們。

後來這些孩子漸漸地就固定了時間，沒過五天就會在晚膳時分來一趟，取到食物後還不時會給一些回禮。回禮有時候是草藥，有時候是香料，五花百門。

今日正好是這些孩子來的時間，梁蘊拿着畫像來到後面。

如意正在給幾個孩子分發食物，他們小小年紀，卻也乖巧，安靜地捧着自己的破碗站在那兒不争不搶。

“孩子們，能否幫我一個忙？”梁蘊在孩子們面前蹲了下來。

年紀最大的那個約莫八九歲的樣子，他恭敬地說道：“夫人盡管吩咐，咱們做得到的一定盡力。”

“虎子好乖。”梁蘊不嫌肮髒地摸了摸他的頭。

虎子嘿嘿地笑着也不避開，梁蘊與他們親近慣了，他們也不像從前般閃躲了。

“你們看看這畫像，可曾有印象？”

梁蘊将畫像遞了過去。會想着找這些孩子幫忙，是因為他們每天都在大街小巷中走動，見過的人肯定不少。而且若然是官府排查，必定是引人注意的，京城這麽大，若然不能一次過排查，那麽只要警惕着避開，查這躲那的，自然就找不到人。

乞丐就不同了，別人不會對他們有警覺，所以能找到人的幾率估計比官府排查還要大上一些。

虎子怕弄髒了畫像，他輕輕拈起畫像的一個角，小心地放在地上排了開來。幾個孩子圍着看了一番，想了一會兒，又讨論了幾句，最後都搖了搖頭。

“之前不曾留意，所以也沒什麽印象。”虎子見沒幫上忙，很是懊惱。

“沒事兒，日後幫我留意一下，若見着了人不要驚動他們，偷偷的來告訴我。”

“夫人放心，我們一定瞧仔細了。”虎子點頭，提議道：“要不夫人将這畫像給咱們？咱們回去讓其他人也幫忙留意一下。”

“這敢情好。”梁蘊歡喜的說道，随即又猶豫了起來，也不知道這幾張畫像還有沒有多餘的，還是先問一問比較好：“你們等一下，我去問……”

“拿去吧。”謝堇昭打斷了梁蘊的話。

“相公，你怎麽來了？”梁蘊驚喜地回頭。

“來看看我聰明的夫人。”謝堇昭将梁蘊擁在懷中，在她額上輕輕一吻。

“幹嘛呢？孩子們都在看着呢。”梁蘊嬌羞地将他推開了一些。

謝堇昭眼中滿是笑意，轉頭悠悠地說道：“這畫像你們拿去吧，弄髒了不要緊，來我這兒再取便是。”他聲音忽然低了幾分：“只是這絕不能弄丢，也不能查得太過明顯。”

虎子首次被如此看重，他站直了身子，重重地說道：“大人請放心，我……草民一定盡力辦成這事兒。”

“好，不論事情是否辦成都有賞。”

“謝大人。”虎子跪在地上行了一禮。能在相爺手下辦事都是官老爺，而他如今就如同那些官老爺般替相爺辦事，此刻他只覺心中激昂萬分。

……

東去春來，轉眼間春天已至。

老将軍只傳過一次信件，依舊是尋人當中；虎子回禀說給了同伴看了畫像，還沒有消息；春闱便要開始了，皇帝對此事關注了起來，一直沒提過威武将軍失蹤之事。

一切仿佛平靜了下來。

沒有消息也算是好消息。謝宇夫婦從開始的擔憂都現在莫名相信自家兒子的能耐，讓梁蘊也安心了不少。

她算了算日子，便帶上吉祥和如意回了國公府。

守門的是新面孔，一見到相府的馬車便開了大門迎接。

下車後，梁蘊注意到一旁還停着一輛樣式普通的馬車，順口便問：“誰家的馬車？”

“喜婆的。”門衛恭敬地說道。

哥哥和自己是雙生子，都還沒行成年禮呢，喜婆來做甚？梁蘊帶着疑惑緩緩走進。

徐嬷嬷急腳迎了上來，招呼都沒打，直接就說道：“少夫人來得正好，趕緊去阻止國公爺。”

“怎麽了？”梁蘊感覺到了徐嬷嬷的心急，腳步加快了一些。

徐嬷嬷邊領着人進去邊說道：“國公爺不是準備春試了嗎，最近陸續都有喜婆上門來說親，本來訂個親也沒什麽的，可是國公爺也不知道怎麽想的，竟是要與路将軍的女兒結親。”

“路将軍？”梁蘊在記憶中搜索了一下，說：“是鎮守南疆的路将軍嗎？”

“正是。二皇子接手南邊鎮守後，提了自己的手下上來，封了個将軍留在了南疆，那人就是個花架子，沒受過正式訓練的。南邊境外都是些小國，起不了大浪，基本就是守着而已。哎，這不是重點。”

徐嬷嬷皺着眉說道：“重點是國公爺各家閨女都看不上，偏就要與這路姑娘結親，要知道這路姑娘天生身上又惡臭，而且人品不佳，借着自己爹和二皇子的勢，整一個地方惡霸似的。誰家願意要這樣一個霸道潑辣的媳婦兒？所以也就耽擱了下來了。”

“哥哥與這路姑娘有淵源？”

“老身問過了，打之前連名字都沒聽過呢，那能有淵源；可偏偏國公爺就是不聽勸，也不知是個什麽樣的想法。現在正說着這事兒呢，怕是一會兒就要敲定了。”徐嬷嬷越說揪心。年紀大了，操心的事情自然就多了，她把梁蘊當親女兒般看待，又見梁舜榮對梁蘊打心底裏的好，這段時日相處下來，也就将他也納入了自家人的範圍了。

“事不宜遲，嬷嬷你先行兩步，想個辦法将哥哥拉出來，我與他說一下。”梁蘊道。