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第1章

二月中旬，春寒仍在，傍晚的大街上人煙稀少，但雲巷的秦府門外卻熱鬧無比。

今日是大昭丞相秦丘的生辰。

秦府紅燈籠也挂了起來，門口的小厮一批接一批地接待，忙的口幹舌燥。

承世帝是秦相推上去的，如今不過親政三年，秦家權傾朝野、權勢滔天，家中女兒馬上就要入宮，若秦家姑娘能一朝生下個皇子，保不齊……

剩下的話誰也不會說出來，但是都門清，張口皆是道喜，分不清是為了祝壽還是為了別的。

內庭不少女眷聚在一起，在人群中尋找這位馬上要入宮的秦家三姑娘。

但是有知情人卻說了，這秦三姑娘身子不好，輕易不出來走動，華京的大小茶會詩會上皆瞧不見她的影子。

“莫不是樣貌不佳？”有一二人小聲問道。

“應當不是，聽去宮裏選秀的那些妹妹說，秦三姑娘樣貌周正，是個美人。”

“美醜又如何呢？只要秦家想，咱們陛下還能拒絕不成？”

這“逼婚”的事情也不算是謠傳，聽聞當今聖上本不欲再擴充後宮的，衆大臣聯名上書請旨兩次都無疾而終，可近日烏蒙戰事告急，少不得要動用秦相長子秦鐘遠率領的西北軍，這才松了口。

一時多少家中有女的大臣心思又活泛了起來，不過心裏都清楚，這番折騰全是為了讓這位秦三姑娘進宮罷了。

“這枕頭風，可比什麽都重要。”

另一名夫人拿帕子捂着嘴，小聲道：“是啊，誰不想貴上加貴。”

從旁穿過的婢女真兒聽到這話瞥了那群人一眼，這些人茶餘飯後竟都是這般議論她家姑娘的，真以為他們姑娘願意去趟這渾水啊！

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她繞過嵌着藍玉的游廊，薔薇未開，園中倒全是五顏六色的衣裳和熏人的脂粉，她不露聲色地将盤子裏的糕點藏在袖中，她家姑娘喜好這一口，命她出來尋的。

剛要走，衣服卻被人拉住了，一回頭竟是她家姑娘的好友。

“我想見柔兒，她可在院裏？”

真兒點頭，人多嘴雜的，她弓着身子帶着人從長廊離開。

————

“姑娘！”真兒幾乎是小跑着進了屋，找了碟子将包好的糕點擺好，“餓壞了吧。”

屋裏的秦三姑娘秦玉柔邊伸着懶腰邊出來，看樣子不久前還在睡覺，不過見到糕點後立馬精神起來：“娘也太殘忍了，不讓我去宴會就算了，還要我這段日子不準多吃，生怕我多長肉，非得瘦成猴子才好看嘛。”

真兒笑着給她倒上茶，秦玉柔沒發現是兩個杯子。

“姑娘，有件奇事，陛下來了。”

秦玉柔剛抓起一塊白玉霜方糕來，聞言愣了一下。皇帝尚未親政的時候都沒有親自造訪過秦家，這是演得哪一出？

她咬下一口後才發現真兒身後站着她的少時手帕交馮思思，卻見她臉上怏怏，比起上次大選時候消瘦太多。

“思思你怎麽來了，瞧你瘦的，是不是馮姨母也不許你多吃，快坐，吃點。”

馮思思搖頭：“柔兒，我這段日子過得很痛苦，我真的不想進宮。”

秦玉柔咽下一口，連味道都沒嘗出來，只覺得有點噎。

大選一共選出四位入宮新人來，她在列，這位京兆尹的嫡女馮思思也在列，如今進宮在即，她怎忽然說起這話來。

遠處的園子開始奏樂，宴席開始了。

皇帝一來，滿院子的人各懷心思，有愁眉苦臉的，有戰戰兢兢的，當然也有看好戲的。

承世帝李珩坐在主座，命太監将自己準備的翠玉珍珠三十六念珠呈上來，他親手将桌上的盒子打開：“秦相勞苦功高，這幾年來甚為辛苦。”

這是去年雲南上貢的寶鏈，做工精巧，最難得是中間最大的那顆珍珠裏嵌着高僧的舍利子，是當世珍寶。

滿座震驚，皆道秦相為朝中肱骨，值得如此。

秦丘恭敬一拜，眼底并沒有其他表情，皇帝這是看他殺孽太重，讓他壓一壓啊。

他妥善收起來，看那幾位同僚羨慕得咬牙切齒的模樣，心裏不免有些舒坦。

皇帝在側，秦丘一開始也不敢多喝，始終保持着清明，但是架不住來敬他的人一批又一批，不久他就生了醉意。

李珩瞧着時辰差不多了，起身準備回宮，他扶着額頭，喊那看了一晚上熱鬧的閑人。

“尚昀青。”

滿朝文武都清楚，這位尚大人曾是天子伴讀，自然親厚些。

身着紫色華袍的工部侍中被喊道，站起來聳了聳肩同滿桌同僚喝了杯酒後跟上。

秦丘确實是醉了，身子都搖搖晃晃的，李珩讓他不用相送。

秦丘搖搖頭，帶着他們往外走，走到一半實在撐不住，扶着牆說：“臣這女兒啊，沒心眼，從小最愛三件事便是吃吃睡睡玩玩，望陛下護下她，一定要護下她，也莫要……莫要忘了對老臣的承諾。”

這話說得聲淚俱下，道盡了一個父親的拳拳之愛。不過秦丘說完就吐了，李珩讓他身邊的仆從留下照顧。

走出去不久，尚昀青就笑了出來：“沒心眼？狐貍堆裏長大的姑娘怎麽可能像白兔。”

他們這位陛下面對秦家人的時候心和石頭一樣，他都不信，李珩要是信了才怪。不過秦丘說的承諾是什麽，難不成真如外界所說要立秦家女做皇後？

本以為李珩會像往常一樣對他的插科打诨不回應，結果聽到李珩突然問道：“據你所知，那秦三姑娘是如何一人？”

尚昀青一聲大呼：“你竟對她感興趣？”

李珩冷笑：“朕是怕日後宮內雞犬不寧。”

尚昀青不敢笑出聲，好奇問道：“陛下喊臣出來就是聊這些的？”

李珩煩躁說道：“朕不叫你出來，你在那桌的嘴角就要咧到天上去了，看着人心煩。”

“陛下演技越來越好，臣那是贊賞的笑。”尚昀青帶着李珩往外走，不過這秦府着實有些太大了，他們這麽一會兒連花園都沒走出去。

想起李珩問得事情，他回道：“聽說自從秦家二姑娘去了後就郁郁寡歡，這幾年基本沒在外面露過臉，不過應該也不是外界傳的身體不好，要不然秦家早就遍訪名醫前來醫治。”

李珩點了點頭，繼續問：“還有呢？”

剛才秦丘為了方便說這一句話不知道是把他們帶到了哪，尚昀青又不好開口問小厮，便走到岔路口後盲選了一條。

聽見李珩還在問，他暈暈乎乎回答：“聽說她少時跟着秦鐘遠的馬車偷偷去過邊關，還在那邊拜師學藝，性子應該挺活絡的。”

李珩讓他講重點，別講這些雞毛蒜皮的事情。

“臣的陛下啊，實在不是臣不知道，臣去關注人家未出閣的女兒做什麽，這位還是個不能求娶的。”

那秦家是在培養後妃，怎麽會讓別人求娶。

無奈的尚昀青只能說道：“誰讓陛下您寧願去看運河修建也不去大選的。”

李珩瞥了他一眼，咬着後槽牙道：“塞雙眼睛進來，朕還要笑臉相迎了？”

他沒在意尚昀青突然頓住的腳步，一頭撞到他身上，而耳邊傳來一個女子的聲音。

“思思你這種情況，以死相逼都是可以的，再不行就逃走，總之現在還有反悔的餘地，馮大人最多挨一頓罵，而你不做聲，便只能入了宮關在裏面後悔。”

“入宮有什麽好，說錯一個字一句話都有可能小命嗚呼，更別說當今聖上膝下無子，怕不是那方面……同別的女人一起争來争去有什麽意思，你爹和我爹大約是腦子瓦特了才會覺得這是好事。”

名叫思思的大家閨秀攪着帕子，回道：“柔兒，我曉得了。”然後下定決心般行了一禮便往外走去。

這就是秦家三姑娘？尚昀青側臉去看李珩的臉，可真叫一個黑啊。

一個女子竟然如此口無遮攔，議論男子那等事……

不過承世帝正值壯年卻膝下無子這事情，全昭國都知道，這不舉的猜測确實擋也擋不住。

兩人隐在黑暗中，沒想到走到人家閨閣園外，驚擾便不好了，于是不約而同地沒有動。

秦玉柔将馮思思送至園外離開，終于松了一口氣，她勸得真是口幹舌燥，嘆氣道：“真兒，她可真難勸。”

真兒叉腰：“要我說，您何必攔着她進宮，竟還足足勸了一個時辰。”

兩人雖是手帕交，但這幾年沒什麽交情，還是在大選的時候又碰的面。

“讓她進宮幹嘛，争寵嗎？”秦玉柔擡頭看了看圓月，領着真兒回了園子。

李珩似笑非笑，尚昀青瞄了眼覺得他這表情比剛剛更瘆得慌了。

“秦丘說什麽心思單純？朕看應是城府頗深，妒性不小。”

李珩說完轉頭就走，尚昀青緊随其後，知道他是氣急了。

這妒性确實挺大，還沒入宮就想着從源頭除掉障礙，少一個同她争寵是一個。

他敲着手中的扇子，酒也醒了大半，只覺得這戲看得真是越來越有趣。