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第47章

周尋遣手下在宮女所和太監所四處查探消息, 也在浣衣局和織繡坊這些容易滋生流言的地方緊盯，最後還真讓他們有了重大發現。

“你是說，最開始傳流言那人無人識得？”李珩聽完周尋的回禀後嗤笑道。

“是的陛下, 臣等找到三個人，此三人對這個人的相貌描述相同, 且三人皆是在宮外遇上此人的。”

除了當值的、各宮掌事及貼身宮女太監外, 剩下的宮人通常都在北邊的棋山一帶住，魚龍混雜着。這散布之人大概也是廣撒網, 才一連找上好幾個人，方将這事情鬧得人盡皆知。

“根據畫像可抓住人了？”

周尋搖頭，通過京兆尹張貼了賞金布告後沒有人來揭榜, 又尋了乞丐尋訪兩日也沒有結果。

為了調查，他還去見了柳明雪，問起獻舞換人的事情, 牽連出另一樁事講給李珩聽：“沈姑娘說, 曾在半月前向宮中遞了林太後宣召她備舞之事, 但一直沒收到您的回信，而那名傳信的暗衛現在下落不明。”

李珩就知道，柳明雪那性子和她當下的處境，應當也不想抛頭露面。

暗衛一般是以周圍普通住戶的身份生活，如果不是意外，那便是有人一直關注着沈府的一舉一動。

難道是秦家？

不對，秦丘信上曾說柳明雪意欲入宮，應當也是得了她要獻舞的消息, 那他更應該阻撓此事才對, 而那流言和截斷的信，更像是推着柳明雪進宮。

畢竟, 按照皇家一貫的遮羞手段，皇帝私下和一未出閣的女子見面，最後基本會以納入後宮來息事寧人。

查還是要繼續查，但是萬壽節臨近，一切都已成定局。

“今晚出宮。”他吩咐道。

周尋領命，但心想兩人再過兩天不就見到了，這時候跑去作甚，折騰。

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同一日，尚昀青的誕辰禮也提前抵京，是一方端硯，造型是日照乾坤，裏面還附帶了一些小玩意和首飾，信中提及是給李蕙月的新年禮物。

沒有尚昀青陪着，李珩還是一樣的不習慣。

用過晚膳後，他便帶着周尋出宮，為了避免見柳明雪時碰見沈家人，于是兩人便在通往沈家的路上等人——據暗衛回禀，每日酉時三刻鼓樂坊便結束排練。

周尋覺得他們的主子如今也算是慎之又慎了，頗有一種草木皆兵之感，但幸好查出之事與真兒無關，他算是松了口氣。

冬天的夜黑得早，外面又冷，很少有人在外面晃蕩，兩人在巷口頻繁注意着經過的馬車，結果等了一個多時辰也不見人。

李珩越想越不對勁，兩人最後還是去了沈府，結果得知人還沒回來。

“會不會路遇不測？”周尋也開始心裏打鼓。

兩人只能在門前等着，大約又過了兩盞茶的時間後，巷口才幽幽傳來馬蹄聲，但駕車之人不是馬夫，而是一名暗衛。

這暗衛臉上有幾點血，在見到周尋的時候拉住缰繩，踉踉跄跄地跪在李珩面前：“屬下無能，路上遭遇了埋伏。”

李珩越過他到了車邊，急忙掀開簾子問：“阿雪，你如何了？”

車裏，柳明雪正在幫白芍包紮着胳膊，她搖搖頭：“我沒事，只是那些影衛和暗衛……”

是了，柳明雪身邊不僅有他派去的暗衛，還有她自己手下為影衛，尋常人根本無法成功下手。

到底是誰，有這麽大的能力。

柳明雪明顯有些後怕，下車的時候由周尋扶着，她的手一直在微微抖着，沾地差點沒站穩，幸好一旁的李珩攙住了她。

發掘離得近了，李珩略退了半步。

他眼下也不顧沈家人知道他夜訪宮外的事了，讓周尋去敲門，将人帶進去療傷詢問。

沈璋和夫人也一直在廳中等得焦急，這可是皇帝交代要照顧好的人，若出點什麽事，那可如何是好。

幸好沈清完好無損地回來了，沈璋一見李珩就要跪下去，被李珩一個搖頭打了回去，只讓他趕緊尋兩個大夫來。

驚魂甫定，柳明雪才想起問李珩這麽晚造訪的原因。

李珩不答反問：“前幾次也如此兇險嗎？”

柳明雪搖頭：“是我這段時間抛頭露面太多，臨近萬壽宴，有些人按捺不住了，看來我的身份應已暴露。”

可“沈清”這張臉已經在華京露過，李珩能讓柳明雪換一個身份，但是換一張臉活下去便有些強人所難。

“阿雪，事已至此，你還是要留在華京嗎？”

柳明雪牽起李珩的手來，像小時候那樣溫柔地笑着：“我沒關系，我還有更重要的事情要做。”

李珩的另一只手攥了起來，他在做一個決定，就像尚昀青說得那樣，有個地方可以更好地保護她。

幾個呼吸過後，李珩才終于問出口：“皇兄去後，你還有過……喜歡的人嗎？”

柳明雪一愣，接着笑道：“你自知道的，我孑然一身，此生唯一心願就是為那些逝去的人報仇。”

“你問這些做什麽？”

李珩頓了頓，不敢看柳明雪：“若你有喜歡的人，朕便在萬壽宴上為你賜婚，他會護你一輩子；若你沒有喜歡的人，朕便在宴上納你入宮，宮中比旁處要安全得多。你，你意下如何？”

他已經竭盡所能将話說得沒那麽直白，但是猶覺得不妥。

柳明雪将李珩的手輕輕放下，猶豫道：“阿珩，我對你……”

李珩收回手擡起頭來：“朕知道，朕只是想替皇兄護你周全，不是真的要你盡嫔妃之職。”

“但有一點，進宮後你若想繼續對付秦家，需我們一起想辦法，畢竟在調派影衛這些事上，若被有心人抓住把柄就麻煩了。”

柳明雪沉吟：“沒有其他的辦法了嗎？自我被下旨參加萬壽宴的時候，我就有點忐忑，可左右得不到你的消息……才落得這個下場。”

李珩讓她不要想這些，夜深了，他還需趕緊回去，不然就算他一身錦衣衛打扮，想進宮也難了。

“若無其他法子，沈氏沈清願意入宮。”

她說的是沈清，不是柳明雪。

李珩點頭，臉上沒有表露出情緒來，他心頭籠罩着一層說不清道不明的沉重。

“對了，安妃……也就是秦玉柔。”李珩站了起來，提到秦玉柔的時候眸色微斂，“對付秦家的話，朕希望你不要從她這邊入手了。”

柳明雪帶着些調笑道：“我還沒進宮，你便已經護上人了。但我同你說過好多次了，道不同不相為謀，我可以不針對她，但是秦家人到最後都是一樣的結果。”

“秦家之錯，本就禍九族”

李珩想解釋，但是卻反駁不了，只道：“朕不是護她。”

他沒有再說太多，同沈璋告辭後走出了沈家。

一路上，他都沒怎麽和周尋說話，心頭那份沉重直到他躺在慶元殿的床上時仍然化不開。

——

秦玉柔拟好了菜品，先是喊來禦膳房的譚林總管商議了下，然後又去蘭泰殿找德妃，畢竟萬壽宴是她在負責。

她一道菜一道菜地給德妃解釋材料和口味，有時候還會說一些做法，德妃初聽一些菜品的時候有些驚訝，後來被她說得都有些向往。

“沒想到妹妹在這方面頗有品鑒心得。”這句話是發自肺腑的。

秦玉柔摸摸自己的鼻子，說着只是喜好而已。

林嫣最後只對一些菜名進行了改進，旁的沒再多言。

她擱筆時，秦玉柔收回了東張西望的眼，用一堆詞誇她的字還有香薰，像只好奇的兔子一般。

幾日前她姑母說菜品的事情皇上要讓安妃來定，她還覺得是皇帝想讓安妃開始插手六宮事務，但如此看來，或許是陛下也覺得這宮宴太過寡淡了。

她又忍不住看了眼秦玉柔脖子上的傷，痂已沒了，但痕跡猶在：“本宮很驚訝，你竟未開口追究妩兒，這傷在明處，可不是小事。”

秦玉柔笑着道：“那日德妃姐姐都替自家表妹求情了，我不想讓姐姐面子落地上，也不願多牽扯事端。”

這是個理由，但是更深的是她不想同林家交惡，畢竟林太後不是個好相與的。

“那妹妹就去禦膳房看他們燒菜了，也不知道能不能做出來。”秦玉柔将林嫣寫好的東西放在袖中。

林嫣在她臨走前提醒道：“你的腳還一瘸一拐的，切記不可久站。”

她甜甜一笑：“謝姐姐提醒，等做好了，我便派人去喊你，咱們一起先把把關。”

說實話，剛進宮的時候，秦玉柔對德妃的印象是那種死板且規矩特別多的女人，又因着她是太後的侄女，秦玉柔便覺得她像是校長手下的教導主任，嚴肅過了頭。

但是相處下來，她體會到德妃也不過是太後手下的打工人，好不容易從家族的牢籠裏逃出來又被逼嫁給一個不喜歡的人，不怪她性子冷淡還沉默寡言。

賞玉宴那天她其實也挺心疼德妃的，林家擺明了是把她當成聯姻的工具，瞧着沒什麽用，一下子打算推兩個上去，出了事她還得出面保護。

唉，家家有本難念的經。

安妃駕臨，禦膳房有人想好好表現，也有人覺得她是行外人，想着敷衍了事，譚林是個盡心的，帶着人按照菜單開始一道道做起來。

于是慢慢地，那些想敷衍看好戲的人也伸長脖子，開始竊聽廚藝。

秦玉柔從前在醫院裏看的美食紀錄片不是白看的，吃得美食也不是白吃的，多年流連酒樓和鑽研菜譜讓她在禦膳房的大廚面前也絲毫不畏懼。

而且她還拿出了自己從肅州帶來的孜然，收集這麽多真的不容易，一下子都給用上了，心疼得很，下次只能讓她大哥再送些來。

于是菜品陸續出鍋，這些菜沒有繁複的處理和太過花哨的外形，但勝在光是味道便讓所有人都開始不争氣地流涎。

德妃一到之後幾人開始品鑒，改良版的烤鴨、糯米雞、肉燕、豆豉鲈魚、孜然羊肉還有酸湯肥牛等都讓所有人味蕾一下子打開了。

秦玉柔心想這算什麽，要是有洋蔥，有土豆，有卷心菜的話，她能做出更驚豔的菜來，要不是佛跳牆工序她沒記住，高低也要整一個。

在糕點上，秦玉柔借鑒了一些廣式糕點的經驗，主要以清新口味為主，香甜兼備，又用桂花、菊花和栗子做出些金燦燦的顏色，更添貴重。

連着三日禦膳房都很熱鬧，李蕙月也被吸引而來，還有高鴻，傳膳時候瞧見裏面烏泱泱的人，嘗了一番後樂着回了慶元殿。

這幾天他瞧見皇帝面上郁郁，想找些有趣的事情講講，這不就來了嘛。

“陛下您不知老奴去禦膳房見到些什麽！”高鴻弓着身子端了碗燕窩到了李珩桌前。

“安妃在禦膳房吧。”昨日就聽下面的宮女說嘗了什麽肉燕，晚上一想就餓。

李珩想着休息一下，揉了揉眉心，讓高鴻接着說。

“禦膳房的譚總管，多嚴苛的一人，現在正拉着安妃娘娘要更多菜譜呢，還有蕙月主兒，已經賴在禦膳房不走了。奴才也有幸品了幾口，瞧着這次萬壽宴的時候，大家定是有口福了。”

李珩聽完後果然眉目舒展，臉色稍霁。

高鴻再接再厲：“安妃娘娘和蕙月主兒還跟着大廚學捏小兔子呢，奴才瞧着也像模像樣的，蕙月主兒過會兒估計會帶來給您。”

李珩點頭，她這妹妹沒有白養。

至于秦玉柔捏兔子？她自己不就是只兔子嘛，白白傻傻的。一想到她捏兔子的樣子，李珩就自顧自笑了。

笑着笑着又想到柳明雪要進宮的事情，笑容也收了起來。

那晚自己說了許多話，不知這女人能聽進去哪一句，又或者每一句都不在意。

——

萬壽節如期而至，天公作美，雖然偶有陰雲，但在日出之時陽光柔和地灑在從宮門到慶元殿一路的紅綢上。

今日要穿着打扮正式，秦玉柔因着化妝和腳瘸，比平日早被叫醒了一個多時辰，醒來後全程耷着腦袋睡覺，自然不知道玉樓閣的人在嚴萍的壓迫下，拿出了她入宮那日的仔細勁來，将她化得明豔又大氣。

她一路由真兒扶着，頂着滿頭繁重的朱釵往前走，正巧碰上賢妃，兩廂見面都很高興。

“妹妹今日真美。”賢妃幫她整理了下雲鬓。

秦玉柔露出尴尬的笑來，她試圖找盆水洗掉來着，被嚴萍拽着褲腳威脅，若她敢洗掉，她就吊死在門口。

嚴萍如此在意秦玉柔這次的造型也是有原因的，一是聽說皇帝心裏有了旁人，二是皇帝突然又不來玉樓閣了。

皇帝日理萬機，一個家家酒夫妻扮演游戲，他不過是隔段日子來打個卡罷了。

但李珩作為皇帝，未免有些太小肚雞腸了些，她那時候親他一口，居然能從夏天記到冬天。

秦玉柔也注意到了賢妃今日的裝束大不一樣，臉上似乎用了好幾層脂粉。

她心口一縮，怕不是賢妃的面容已經憔悴到難以示人了。

懷着惴惴不安的心，一路上她問了賢妃很多事情，幸好兩個人都走得慢，倒不至于讓賢妃氣喘籲籲。

宴席分左右兩列，後宮和親王們的位子靠前方些。

賢妃選了左手邊坐了下來，秦玉柔挨了上去，方一坐下，又瞧見禧嫔和吉美人一起走過來。

禧嫔潦草得行了個禮道：“今日宴會由德妃姐姐和麗嫔兩人把關，麗嫔自然要與德妃在同側，所以妹妹過來坐，安妃姐姐可是介意？”

秦玉柔立馬搖頭，她剛才只是有些疑惑她竟主動過來而已，絕對沒有介意的意思

陸陸續續地，百官也來了，按照官職和身份開始入座，最後林太後、皇帝和長公主等所有人入座後才出現。

雖然說要簡單舉辦，但皇帝的壽宴不僅是一場慶祝，也是向前來大昭的外邦展示繁榮，向百官和後宮進行犒勞，向天下之人展示皇帝的權威和威嚴的。

吉時到，先是由身為丞相的秦丘念祝詞，然後是宗室、後宮和百官向皇帝祝壽并獻上壽禮。

秦玉柔跟在賢妃後面，聽到她送的是一柄玉簫，她竟才知道皇帝還有這愛好。

等輪到她的時候，真兒将壽禮交給記錄的公公，随即聽到其高唱：“玉樓閣安妃娘娘，贈吳胥作玉麒麟一對。”

李珩高高在上，聽見這聲高唱，再去看下面行禮的人，搖了搖頭笑了。

還說什麽自己一定會喜歡的東西，原來是這玩意。

他忽然想起秦玉柔曾問過他，吳胥的玉雕和她親手做的東西更喜歡哪個，自己當時說的是吳胥的玉雕。

原來是自己選的嘛？

“……萬壽康泰。”秦玉柔背完了賀詞，呼了口氣，一擡頭看見李珩居高臨下地看着她，表情有些複雜。

這是喜歡還是不喜歡？管他，秦玉柔挪着有些瘸的腳步走了下去。

一坐下就看見禧嫔憤憤咽下了一口茶去，不知道為何在發脾氣，往上一看，麗嫔正給林太後和皇帝上茶點。

自從行宮回來後，麗嫔深受林太後喜歡，不然林太後也不會把這麽大的宴會權利分給麗嫔一些。

但是上茶點有什麽好嫉妒恨的，這本來不應該是宮女的活，麗嫔如此自降身份實在沒什麽必要。

光是獻上壽禮這一個環節就用了一個上午，秦玉柔餓得前胸貼後背，盤子裏上的茶點已經都讓她吃幹淨了，連冷盤她都不放過，心道不愧是她一手督辦的，茶點都精致好吃。

随着角音驟起，宴會正式開始，秦玉柔心心念念的飯菜陸續被端上來。

原本衆人只是餓着，但看到面前色香味俱佳的食物時候，都四下議論起來。

“今年這上的頭兩道有些不一樣啊，哎，這第三道也不一樣。”

禦膳房高唱着菜名“河清海晏”，秦玉柔在下面腹诽，不過是黃河裏的魚清蒸後澆上奶白的魚湯，再配蘿蔔絲和豆腐等，一把小青菜做點綴，這些人太沒見識了。

但這魚湯她可是和禦膳房改了好幾次，煮魚湯時候的食材和火候都有講究。待會她可要多喝一些，算是這幾天忙碌的辛苦費。

“靜！”高鴻在臺上高唱，這是要開酒了。

按照慣例，皇帝每舉杯一次就會上幾道菜，表演一番歌舞，所以秦玉柔正在等臺上的人講完話，這樣她才能開始填充自己的五髒廟。

皇帝前面一通上敬天、下敬百姓的話她沒怎麽聽懂，不過聽聞因為萬壽宴和除夕宴幾乎挨着，所以承世帝每年這時候的講話都會很長，類似于提前拜年。

之後他又頒布了一些谕令，秦玉柔聽懂了這些，是些開墾荒地減免賦稅、鼓勵參軍惠及子女的政策。歷史上對于承世帝的功績記錄不多，因為前有秦丘新政，後有王朝動蕩，但她知道，他是個勤勉愛民的好皇帝。

舉杯飲酒的時候，她是真心祝福他生辰快樂的。

衆人落座，鼓樂起，秦玉柔剛要夾菜，忽然想起來柳明雪要上場，張望了好一會才打聽到獻舞是壓軸，是要放在第八杯酒後的。

想想也對，如果上來就大肆封賞，那皇帝就不能顧此失彼，得一路賞下去，得賞窮了。

秦玉柔毫無顧忌地開吃，箸聲漸起，這時候關于菜品的議論聲更大了。

“這是什麽，好吃！”

“連湯都好喝啊。”

“聽說這次是安妃娘娘負責宴會菜品，秦相之女竟在此上面有大才。”

秦丘在旁邊聽着，沒想到自己愛吃愛鬧的女兒還能被如此誇贊，随即往上座看去，卻只看見一貪吃的人。

他搖了搖頭，頭一次不知道第一個節目為何，只埋頭吃和聽同僚說話了。

于是一下午就誕生了個奇怪現象，大家對宴會內容表現得興趣平平，都期待着敬酒後要上的飯菜。

李珩将菜品交給秦玉柔負責的時候，也沒想到有這種效果，只是想讓衆人換換口味，現在算是超過他的預期，連一旁的林太後也無法說出什麽不好來，已經喝了第二碗魚湯。

本來喝酒就容易撐，結果飯菜太好吃了，一個個官員邊吃邊撐，便撐便吃，痛苦并快樂着。

中途禧嫔彈琴，但四妃位子已定，李珩也只能在誇贊後賞賜她一把更名貴的琴。

還有外邦獻舞，衆人都在猜皇帝會不會留下那膽大腰細的舞者入宮，結果全都是金銀珠寶賞賜。

已經到第七杯酒了，秦玉柔喝得有些吃力，轉頭擔心地問顧晚秋感覺如何，只聽她輕輕一笑，小聲道：“我那酒壺中是水，放心。”

她湊過去，用肩蹭了下顧晚秋：“陛下對姐姐真好。”

顧晚秋點了點她的鼻子：“你也機靈點，別喝得太實誠。”

秦玉柔醉着臉幸福地依偎在賢妃一側，瞧着已經有些醉态。

李珩坐在主位上看她似乎在朝賢妃撒嬌，林太後問他在看什麽，他只說天黑了，該上燈了。

夜色稍暗，華燈架起，秦玉柔揉了揉眼，感覺好像看到了雪。

“瑞雪兆豐年，佳節迎雪，此乃大祥！”有臣子高呼。

于是第八杯酒伴着祝聲下肚，君臣盡歡。

随着雪落下，一人着白色舞裙姍姍而來，饒是秦玉柔這種見過沈清面容的人都再一次被吸引。

“這就是那沈家嫡女？”顧晚秋問道。

秦玉柔停了筷子朝着顧晚秋點頭，順便枕在她的肩上，反正大家都喝醉了，天也暗着，應該沒有人能注意到她。

她笑得“咯咯”地，看着沈清旋轉擡腿展袖：“好看吧，像不像冰美人從畫中走出來一般。”

顧晚秋有些驚訝秦玉柔的反應，畢竟那邊的禧嫔已經端着酒就往下咽了，對面的莊妃直接離了席，她自己也是心頭酸澀。

舞畢，冰美人在臺上叩拜，靜靜地等待賞賜。

“沈氏沈清，風姿雅悅，麗質輕靈，着冊封為雲美人，賜居雲臺閣。”

這是幾年來，李珩第一次在宴上納人入宮，柳明雪謝恩離開的一路上，官員們此起彼伏地站起來，都在朝她和沈璋祝賀。

“‘雲’這封號好啊，有此女只應天上有之意，不像我，“安”就是想我消停點呢。”秦玉柔在顧晚秋的肩上晃着腦袋，伸手接住一片雪花，有些涼。

還說什麽不喜歡呢，這不還是把人納入宮了。

果然皇帝的嘴，騙人的鬼。