7 (7)

後，讓整個內廷人心惶惶，你我可都擔待不起。”

獨孤信垂首抱拳，道：“屬下知錯，謝殿下提點。”

他話音方落，正要揮手命衆侍衛撤去，忽聽一聲凄厲的嗓音驟然劃破沉沉暗夜，慘絕瘆人。

九辰辨出這慘呼聲起自東南方向，臉色刷得慘白，點足便飛掠而去。

獨孤信留下一隊侍衛原地看守，便帶領其餘人迅速奔向出事方向。

章臺宮外，一群內侍宮婢挑着燈籠将周遭照得通明，巫後容華端靜，風髻霧鬓，身着碧霞雲絲織錦披風，正由隐梅扶着，緩緩步下石階。

九辰一路施展輕功趕至章臺宮，見巫後無事，才長松了口氣，上前幾步，撩袍跪于巫後跟前，道：“兒臣叩見母後。”

巫後掃了他一眼，秀眉微微颦起，道：“宮門已經下鑰，你怎麽還在宮中？”

九辰道：“兒臣方才聽到此處傳出慘呼聲，實在放心不下母後安危，才折了回來。”

巫後聞言，花容起怒，疾言斥道：“混賬！身為世子，你難道不知百官各有職司的道理麽？本宮的安危，自有內廷戍衛軍來管，何須你來操心？！

九辰垂眸，道：“兒臣知錯。”

巫後再也不看他一眼，徑自帶人向前走去。

片刻後，九辰默然起身，迅速跟了過去。

出事的地方是章臺宮東南處的一座名為栖霞宮的冷殿，荒蕪已久。

負責看守此宮的三個內侍，無一幸免，兩個橫死枯井邊，一個死于殿內。

獨孤信正帶人檢查屍體，見到巫後鳳駕親至，忙迎了上去，單膝跪地，道：“屬下見過王後娘娘。”

Advertisement

巫後命他起身，邊走便問：“究竟是怎麽回事？”

獨孤信連忙緊随着，微微側身擋住前路，道：“娘娘，這裏面不幹淨，屬下鬥膽請王後娘娘回駕。”

巫後頓住腳步，婉麗容顏上浮起一抹驕傲笑意，道：“本宮領兵征戰沙場時，你不過一個黃毛小子，這點髒東西，我們風國女兒還不放在眼裏。”

獨孤信讪讪挪開，引着巫後到枯井邊上，命侍衛們閃開，露出那兩具屍體。

荒草叢中，那兩名內侍均是雙目緊閉，神色安然，絲毫沒有痛苦之态，連所穿宮服都是整整齊齊，渾身上下，并無血色傷痕。

九辰擠到前面，張目望去，才發現，那兩名內侍的心口之處，均被刺入一枝綻開的青菊，青菊之上，則隐隐綴着幾點妖豔紅色。

巫後看到那兩枝青菊的一瞬間，驀地踉跄了數步，容色煞白如雪。

隐梅及時扶住了她，在她耳畔柔聲道：“公主，請保重鳳體。”

此時，栖霞宮外，內侍尖聲傳報：“王上駕到！”

巫後悚然一驚，脫開隐梅攙扶，迅速恢複淡伫神色。

巫王疾步如風，已經帶着晏嬰并數名內侍進到裏面，他擺擺手，示意衆人不必行禮，只将獨孤信招到跟前，聽他彙禀情況。

獨孤信簡單說了來龍去脈，巫王淡淡聽過，走至井邊，黑沉無底的雙目掃過那兩枝青菊時，猛然一縮。

晏嬰感受到巫王寬厚的大手顫得厲害，一時也又驚又疑，吓得厲害。

“夭黛……”

許久，巫王從牙縫中擠出兩字，說得切齒有力，似有萬千不甘與恨意，眉間卻隐隐含傷。

獨孤信見狀禀道：“王上，屬下已經檢查過了，這三人均是被青菊刺穿心口而亡，其餘地方并無傷痕。”

九辰聞言，暗自沉思，不由想起《九州志》中關于夭黛的那段描述：

「夭黛之菊，生于腐屍之上，有劇毒，花開難敗，花落生刃，嗅其味者，四肢麻痹，觸其身者，面目皆腐，能殺人于無形之中。」

按照書中所記，夭黛生于漢水，紮根腐屍，應有劇毒，可這兩名內侍卻面色如常，根本沒有中毒跡象，更沒有面目皆腐的形狀出現。目前看來，這兩枝青菊均無香氣，衆人在此處呆了這麽久，并無不适症狀出現，四肢麻痹的說法亦是無從考證。

九辰細細盯着那枝青菊看了許久，都想不明白問題出在哪裏，沉吟片刻，便欲伸手去觸摸那青色花瓣。

“住手！”一聲暴喝傳來，九辰動作止住，擡眸，是巫王鐵青怒極的臉。

火光映照下，巫王這才看清那黑袍少年模樣，當即沉聲道：“現在是什麽時辰？世子為何還滞留宮中？”

九辰跪地道：“回父王，現在是戌時三刻。兒臣離宮時，聽到內廷傳出慘呼聲，一時擔憂，才擅自折回，誤了時辰。”

巫王瞥他一眼，冷冷道：“違背宮禁，擅留內廷，該當何罪？”

九辰道：“杖五十，罰俸一年。”

巫王移開目光，複又淩厲的盯了那青菊片刻，轉首吩咐獨孤信道：“讓人将這裏收拾幹淨，該留的留下，不該留的全部處理掉，此事，務必要查個水落石出！敢在內廷為亂，孤倒要看看，他究竟是何方亂賊餘孽！”

獨孤信諾諾應下，便見巫王指着九辰道：“王子犯法，與庶民同罪。今日，天色已晚，孤不想再動用內廷司刑，行罰之事，就由你們戍衛營代為執行。”

獨孤信腦子一片空白，吓得當即跪地，道：“屬下不敢。”

巫王了無表情，道：“這是孤的旨意，亦是巫國國法，與你敢不敢沒有關系！”

獨孤信一時啞然，再不敢多言。

巫王視見巫後玉容雪白，上前将她雙手暖于掌中，溫聲道：“手怎麽這麽涼？夜裏風大，是不是凍着了？”

巫後雙眸之中仿佛映了一湖冰水，她擡目望着巫王許久，如常婉然笑道：“臣妾不冷，謝王上關心。”

巫王輕輕将她攬入懷中，道：“今夜，孤去你那裏歇着。”

巫後尖利的玉甲深深刺進肉裏，面上笑若青花，道：“君恩深厚，臣妾受寵若驚。”

巫王哈哈一笑，攜起巫後，正要離開，便聽身後的少年高聲道：“父王，兒臣有話要說。”

巫王并不回頭，只是暫時止步，表示他在聽。

九辰望着巫王背影，道：“兒臣懇求以鞭代杖，望父王恩準。”

巫王冷笑，道：“避重就輕，這是誰教給你的伎倆？”

九辰咬牙，道：“只要父王恩準，兒臣願領雙倍責罰。”

巫王聞罷，默了會兒，嗓音冷淡的道：“孤準了。”

九辰趁勢道：“既能以菊傷人，又能令人毫無懼容。兒臣認為，此案來得蹊跷突然，疑點甚多，恐怕另有隐情。所以，兒臣還想懇請父王将此案交給兒臣辦理。”

巫王冷哼道：“此案，自有戍衛營與暗血閣負責，追查緝兇之事，其餘任何人不得插手過問！世子若想以身試法，盡管放手去試！”

待巫王一行人離去後，獨孤信才憋不住開口道：“殿下，今夜那人——”

九辰打斷他，做了噤聲的手勢，壓低聲音道：“大統領如果信得過子沂，便先不要聲張此事，我有預感，他不是行兇之人。”

獨孤信權衡半晌，終于咬牙應下：“屬下便信殿下這一回！”說完，他十分為難道：“可這執刑之事，屬下實在不知如何是好，望殿下指點迷津。”

九辰抱臂笑道：“「犯人」已經夠倒黴了，現在「行刑官」竟還要問「犯人」他該怎麽死，大統領這「行刑官」也太看得起我這個「犯人」了。”

獨孤信砸了砸腦袋，此事，簡直比追兇辦案讓他頭疼的多。

九辰淡淡看了他一眼，道：“食君之祿，忠君之事，本世子都不在乎，你在乎什麽？”

------------

15.神枝為聘

次日，天色未明，九辰便至垂文殿外，撩袍長跪。

這一日正值早朝，巫王在章臺宮陪巫後用完早膳後，直接便去了朝堂，一直到午時才回到垂文殿。下了車輿，巫王一眼視見殿外跪着的少年身影，眉梢一挑，與晏嬰道：“孤還以為，劍北五年，他早不記得規矩了。”

晏嬰小心回道：“王上定的規矩，殿下向來記得清楚明白。”

巫王冷笑，道：“若是如此，他便不會在孤的眼皮子底下盜走暗血令，矯诏王命，私離王都。”

晏嬰聽巫王提起此事，唯恐禍從口出，便再不敢多言一句。

巫王看他一眼，帶着淡淡的嘲諷，便徑自進了垂文殿。

午時的日頭正是毒辣，巫王簡單用完膳，也不午睡，便于殿內批複奏簡。

晏嬰忙命內侍多搬些內廷專用的玄冰進來，驅逐燥熱，并親自去側殿煮了降暑的青菊茶，仔細侍候。

待日影西移，暑熱消散之時，巫王才吩咐晏嬰：“讓世子進來。”

晏嬰應下，忙急急行至殿外，去傳達王令。

九辰虛弱之下，被暑氣蒸得頭暈目眩，眼前發昏，只能扶着晏嬰，才勉強站穩，艱難進殿。

晏嬰只覺臂上的那只手滾燙的厲害，擔憂道：“殿下還好麽？”

九辰點了點頭，入殿後，便松開晏嬰，疲軟至極的重新跪落于地，啞聲道：“兒臣叩見父王。”

巫王瞥見他模樣，冷冷道：“世子若是跪不好，便出去跪，該做什麽，難道還要孤提醒你麽？”

九辰只覺得眼前有些抑制不住的發黑，咬牙凝神跪直後，才艱難的扯開與傷口黏在一起的黑袍，轉過身，背對着巫王，道：“兒臣請父王驗傷。”

入目處，九辰整個背部已然血肉模糊，一道道縱深鞭傷交錯其間，均是深可見骨，皮肉翻卷，十分可怖。

晏嬰看得心驚肉跳，喉頭酸脹的難受，眼中不由就溢出一層霧水。

巫王看罷，便坐回案後，道：“晏嬰，傳孤旨意，戍衛營秉公執法，不徇私情，賞金千兩，以示嘉獎。”

晏嬰張了張口，一時失聲，許久，才發出音，道：“老奴遵旨。”

九辰費力的穿好上身黑袍，道：“父王若無其他吩咐，兒臣告退。”

巫王臉色驀地一沉，道：“孤何時讓你退下了？”

九辰動作頓住，道：“兒臣知錯。”

巫王命一旁的青衣內監搬出兩沓厚厚的奏簡，道：“今日，掌書內監請了病假，你就留在宮中，替孤謄抄這些處理好的奏疏。另外，孤這裏還有幾份未處理的奏疏，正想聽聽你的意見。”

九辰道：“兒臣遵旨。”

晏嬰見這情勢，便命一名青衣內侍去搬竹簡，巫王卻冷聲道：“以後，這些事情，讓世子自己做。”

那內侍吓得住手，忙退到一側。

九辰撐着地面起身，将竹簡搬到左側長案上，分類整理妥善後，才跪坐到案後，試着腕上運力。

巫王擡眼，瞥見九辰筆力虛軟，字跡不正，且不停的淌着冷汗，将尚未幹卻的字暈得不成章法，當即蹙眉道：“不過一點暑熱，便能将世子折磨成這番模樣，倒真是讓孤長見識！晏嬰，給他換冰席。”

巫王宮的冰席乃九州極北處的水晶玄冰制成，奇寒無比，遇熱不化，只有酷暑之時才會鋪在榻下解熱，且每次鋪設的時間不超過一個時辰。

晏嬰自知冰席之苦，更忘不了以前他的小殿下被冰席折磨的那些情景，一邊命人去取，一邊心疼得難受。

九辰低頭，眼睛依舊發昏，并不能看清楚那些字的輪廓，只能繼續将全身力氣都凝在腕上，憑着感覺去寫。

兩名內侍很快擡了冰席進來，內廷司造為防他們被寒氣傷到，特地在冰席之外裹了兩層質地厚密的竹席。

縱使如此，一路擡過來，那兩名青衣內侍依舊被冰席滲出的餘寒襲得臉色發白，渾身打顫。

晏嬰忙引着他們将竹席去掉，展開裏面剔透的冰席，替換掉九辰膝下的竹席。

巫王扔下一卷竹簡，道：“這是宮城戍衛營右将軍懷墨的請罪書，世子有何看法？”

竹簡挾着霸道剛硬之力，堪堪砸到案上，動靜之大，讓旁側侍立的青衣內侍們吓得發顫。

九辰撿起來，迅速攬了一遍，一怔之後，才道：“南北兩市的巡查防衛由懷墨負責，淮國質子在南市遇刺，确是戍衛營巡防疏漏之過，懷墨難辭其咎。”

巫王盯着他，滿是探究，道：“孤還以為，你會替自己的「生死之交」說幾句好話。”

九辰卷起竹簡，道：“事關重大，兒臣眼中只有國法，沒有私情。”

巫王淡淡一笑，道：“既然如此，這處罰之法，便由世子便代孤拟定。”

九辰變色，道：“兒臣不敢擅自幹涉戍衛營事務法度，請父王收回旨意。”

巫王眼底多了絲審視，道：“既是孤的旨意，何來擅為之說。說起來，懷墨所犯之事，也不止這一遭，世子若覺得為難，不仿将前些時日的欺君之罪一道替他定了，也省得孤再費力氣。”

九辰總算明白今日巫王怒從何來，默了片刻，道：“朱雀道之事，全是兒臣授意，與懷墨無關。”

巫王挑眉，道：“世子眼中既然只有國法，便跟孤講講，欺君該當何罪？”

半晌，九辰道：“死罪。”

晏嬰垂首侍立在一側，只覺一顆心提到了嗓子裏。巫王卻并未露出愠色，反而極有耐心的道：“若不是暗血閣查出此事，世子打算糊弄孤到何時？”

九辰沉默，無言以對。

巫王臉色陡沉，道：“你是聾了還是啞了？”

九辰只能實話實說，道：“兒臣不敢欺瞞父王，只是，兒臣确實沒有想好何時将此事禀告父王。”

巫王似乎也并未打算深究，只讓人換了盞茶，道：“朱雀道之事，孤要看到結果。”

九辰平靜道：“兒臣遵旨。”

當夜，巫王依舊去章臺宮用膳休息。

九辰謄寫到夜半時分，實在熬得眩暈，便伏到案上小憩。

晏嬰悄悄趕回垂文殿，甫一靠近九辰，冰席散出的寒氣便裹挾而來，生生讓他打了個哆嗦。

九辰整個身體都在顫抖，人卻十分安靜的伏睡在那裏。這場景實在太過熟悉，熟悉到晏嬰幾乎以為眼前的少年依舊是多年前那個沒有長大的孩子，在無數個漫漫黑夜裏，痛苦掙紮。

他雙目酸脹許久，讓人取了厚實的披風，輕輕的替九辰蓋上，便複又悄然離去。

九辰睜開毫無睡意的眼睛，側枕在臂上，靜靜的盯着晃動的燭火許久，才起身繼續謄寫案上竹簡。

次日，巫王在章臺宮用完早膳，并未回垂文殿，而是直接帶了文時侯子玉去戍衛營蹴鞠為樂。

九辰一直寫到中午時分，才謄完案上所有奏疏，待将它們一一搬回原位後，便昏昏沉沉的離宮回府。

日光炙烈，西市人聲鼎沸，熙熙攘攘。

九辰已經臨近虛脫，步履踉跄的混跡在人群之中，緩緩向着安巽坊的方向行去。

一騎快馬穿街而過，肆無忌憚的橫沖直撞，毀了不少貨架攤位，惹得行人紛紛避讓到街道兩側，唾罵不止。

一片混亂中，只有九辰依舊毫無所覺的向前走着，幾個眼尖的路人見街道中央尚有一個黑衣少年，俱是變色，想阻止卻已然來不及。

九辰這才察覺到異樣，耳畔轟然掠過急促的嘶鳴之聲，那馬正迎面風一般揚蹄沖了過來。

九辰皺了皺眉，沒有動，周圍人立刻失聲尖叫起來。

風馳電掣之間，一只手不知從何處伸了過來，快到至極，卻又輕到極致的将他拽了出去。

疾風旋影擦身而過，九辰轉眸看了眼身旁眉目清秀的年輕公子，微微一笑，道：“多謝。”

那年輕公子将他打量一番，道：“沒想到，戰無不勝的黑雲騎主帥亦有坐以待斃之時。”

九辰望着那馬消失的方向，默了默，道：“名駒「追風」，雖是千裏良馬，卻頸弱腿硬，不善變通。弱易傷，硬易折，我若一箭斬馬首，雙箭斷馬腿，此馬必死無疑。只可惜，這馬上之人，乃是風國使臣，他若死了，一則麻煩甚多，二則後患無窮，三則于我無益。”

年輕公子眸間含起一絲笑意，道：“如此，九幽受教。”

九辰複又看他，道：“幽蘭公主獨擋邊關數載，膽魄過人，機謀無雙，想必，能将此事看得更加透徹。”

九幽被他一言拆穿身份，也不慌亂，反而淡靜作禮，道：“既是故人，殿下也該将故物歸還幽蘭。”

九辰想了片刻，道：“你不辭千裏來滄冥立市賣馬，想必不止做生意這麽無趣。我聽說，風國的女子最重名節，那件故物，不妨留作印證。”

說完這些，他點頭為禮，便徑自離去。

阿鸾從人堆兒裏跳出來，嘻嘻笑道：“公子可讨回東西了？”

九幽斜瞪她，道：“鬼丫頭。”

阿鸾滿是遺憾道：“公子，咱們真該讓明染大人的馬兒碾了他，到時，看他還如何嚣張！”

九幽搖首，道：“他不是嚣張。”

阿鸾極是贊同，道：“沒錯，他是無恥。”

九幽看着她，道：“東西拿出來。”

阿鸾縮縮腦袋，攤開手，掌中赫然是一枚刻着精致麟紋的黑玉玉佩。

九幽盯着那玉佩，眸間秋波流轉，漸漸生出溶溶笑意。

這一日，宮中恰恰傳出消息，含山公主于采綠湖游玩時，不慎墜水，幸而戍衛營及時施救，才免遭大難。公主體弱，因久滞湖中，寒氣侵體，便生出一場大病。

巫王愛女心切，诏令杏林館悉心醫治，并取消本定于三日後舉行的國宴，暫緩兩國求婚之事。

三日後，楚王再遣國使赴巫都滄冥，攜神女枝并楚王親筆書信，昭示求娶含山公主的決心。

神女枝，生于楚境神峰巫山，傳說鳳神栖于其上，死後化靈，以血滋養神樹，使其參天繁茂，枝枝交錯而生，衍息不止。

在楚國，神女枝不僅代表着無上的高貴與聖潔，更是「鳳」與「後」的獨特象征。

楚王以神女枝為聘，其心昭昭，九州俱驚。

------------

16.風雨欲來

楚國國使抵達巫都之日，巫王恰好在東陽侯季禮的陪同下巡查駐守在滄冥城外的威虎軍。

威虎軍乃昔時巫王啓為世子時一手操練，善長兵，精騎射，歷經大小戰役數十場，以“枭冷好戰”聞名于世。因巫啓鐵腕治軍之故，遇戰時，威虎軍按所獲敵虜人頭計功，殺戮無節制，所過處，血漫荒野，寸草不留。也正因此故，九州各國對威虎軍評價褒貶不一，诟病者甚多。

巫王坐于馬上，甲胄在身，黑色龍紋披風飄飛展動，指着烈日下黑壓壓一片的将士們，道：“恺之，孤的威虎軍，比劍北男兒如何？”

季禮聽着耳畔震天操練之聲，眸中泛光，由衷嘆道：“若是威虎軍出戰，拿下劍北，何須浪費十載光陰？”

巫王明白他言中肺腑之情，笑道：“恺之此話說的不對，劍北地勢險要，易守難攻，乃兵家必争之地。兵家制勝之道，在于謀，而不在于勇。恺之西擋風國，南制蠻楚，北滅鬼方，以劍北為基，縱橫大漠數百裏，護佑巫國，不過用了十載。如此功業，何人可複為之？”

這番話，讓年邁的東陽侯血脈沸騰，他嘴唇動了動，卻又極力忍住，最終，只是恭敬惶恐道：“王上謬贊，臣愧不敢當。”

巫王每次巡查完威虎軍，總要在校場上與衆将士一起較量箭術，并設彩頭，獲勝者獎勵頗豐。軍中将士跟随他多年，素知他們王上的性情，因而比試時從不避諱身份，均是拿出十成的真本事，力争頭籌。

校場上，各營将士攜弓帶箭，均是躍躍欲試。威虎大将軍列英更是親自捧了青龍弓，奉與巫王。

巫王拉了拉弓弦，一邊試着力道，一邊吩咐列英：“去給東陽侯取把良弓。”

列英斟酌片刻，道：“末将這裏只備了王上常用的青龍弓和世子殿下常用的麒麟弓，不知，東陽侯所用弓的規格――”

未等他說完，巫王便打斷，道：“将那把麒麟弓取來。”

列英一愣，盡量委婉說道：“殿下向來不喜別人随便碰他的東西，尤其是弓箭，末将擔心――”

說到這裏，列英便有些為難的看向巫王，那意思再明顯不過。

聞言，巫王眉峰一皺，道：“孤倒不知，他還有這些毛病，你只管取來，威虎軍沒這條規矩。”

季禮在一旁聽得明白，忙道：“王上，臣從不挑弓，普通弓箭足矣。更何況，此弓既然是殿下心愛之物，臣豈可擅自使用？請王上收回成命。”

巫王擡手止住他，似是想起什麽，微微笑道：“恺之只管放心，孤的這位世子對你可是仰慕已久，他若知道你要用，高興還來不及。”

季禮還想推辭，巫王卻已經從箭囊中抽出一支箭，搭在弦上，蓄勢待發。

季禮只能悄悄向列英道：“煩請将軍替季某另換副弓箭，殿下之物，臣實在不敢僭越。”

列英想了想，道：“既然是王上旨意，侯爺就不要推辭了。而且，殿下已經很久沒來過這裏了，這弓閑着也是浪費，倒不如讓侯爺松松弦。”

季禮微有困惑，道：“聽說，殿下重病纏身，身子弱的厲害。難道，以前殿下還會來威虎軍練習箭術？”

列英忍不住笑道：“侯爺這些話都是從哪裏聽來的？殿下自小就呆在威虎軍，由王上親自指導訓練，論起箭術，這裏無人能比得上他。近些年，也不知怎麽回事，殿下倒不跟着王上過來了，許是又喜歡上別的新鮮東西了罷。”說完，他便徑自去取麒麟弓。

季禮聽他言辭之間對他們巫國那位神秘的小世子頗為了解，關于麒麟弓之事，倒也釋然許多。

從威虎營出來後，巫王特意留了季禮在垂文殿用晚膳。膳後，左相南央與右相桓沖應巫王诏令，先後到了垂文殿。

巫王命他們坐了，才開門見山，道：“楚國來使之事，諸卿有何看法？”

桓沖笑道：“想必是聽聞王上暫緩兩國求婚之事，楚王坐不住了。”

南央卻皺着眉，道：“西陵衍老謀深算，絕非那等沉不住氣的人。單因求婚之事，風國未動前，他便送出神女枝表達誠意，引得九州注目，絕非此人行事做派。”

說到這裏，他恭恭敬敬擡袖道：“神女枝之事，定然不止于此。西陵衍素為豺狼之性，臣懇請王上派人嚴密監視楚使一舉一動，萬萬不可給其可乘之機。”

巫王看着一直沉默不語的季禮，道：“恺之如何看待此事？”

季禮斟酌道：“臣同意南相的說法。只是，過猶不及，楚使中不乏高人，若貿然施行監視，必會打草驚蛇。臣以為，與其先發制人，不如欲擒故縱，請君入甕。”頓了頓，他道：“恕臣冒昧，求婚之事，不知王上究竟作何打算？”

巫王展眉笑道：“恺之所言，正和孤意。至于打算，不論公主嫁到何處，孤都不允許有人趁機從中漁利。”

此話說的模棱兩可，三人一時猜不透巫王究竟何意，便也不再多言。

桓沖忽道：“臣無意間聽說，端木氏的族長，近日曾經現身滄冥。”

南央聞言，心頭驀地一緊。

巫王雙手負拳，像是憶起了什麽，眉間有些悵惘，道：“孤記得，端木氏的族長，是位女子。”

桓沖笑道：“王上記得不錯，只不過，世上極少有人見過她的真容。”

季禮聽到此處，便道：“聽說，被各路商客奉為至寶的《行商紀》，便出自端木氏一族。”

桓沖點頭，道：“昔日，臣家中也曾收藏過一本，小女時常翻閱，愛不釋手，以「字字千金」評價此書，想必，其中自有锱铢大道。”

季禮撫須道：“端木族掌控九州商路命脈，財力不可估量，所撰商經，自然有可取之處。”

桓沖倒露出幾分愁色，道：“小女嗜讀如命，自從閱過此書，便對撰寫此書的「西陵公子」與「端木小生」傾慕不已，恨不得早生幾年，以文相會，着實讓人憂心不已。”

巫王與南央聽到此處，俱是臉色煞白。

季禮不知內情，道：“王上可是擔心，端木族也卷入這場求婚風波之中？”

巫王沒有回答。

桓沖憂心忡忡道：“若真是那樣，這場風波怕是更難平息了。”

殿內陷入異常死寂，君臣四人，仿佛都從這短暫的平靜中，嗅到了暴風雨的氣息。

片刻後，巫王有些疲倦的擺擺手，示意他們退下。

季禮快出垂文殿時，猶豫半晌，終是折回，道：“王上，既然公主身體有恙，想必這段時間無法練習箭術。九辰在王宮叨擾這麽多時日，臣怕他不懂規矩，不如讓他先随臣回去。”

巫王認真聽罷，才明白季禮話中之意，片刻後，笑道：“原是此事。恺之不必擔心，這段時間，辰兒規矩學得不錯，孤正有意将他和劍兒調到威虎軍去歷練一番。”

季禮驚得雙目圓睜，猛地跪倒在地，道：“王上，這萬萬不可，他們年紀尚小，在劍北瘋野慣了，哪裏有資格入威虎軍？”

巫王淡淡一笑，道：“恺之多慮了，威虎軍現在最需要劍兒和辰兒這樣的少年将材，孤已經決定了，恺之勿再多言。”

季禮啞然，只能謝恩告退，步下垂文殿長長的石階時，一陣夜風吹來，竟讓他堪堪打了個哆嗦。

東陽侯這才發現，不知不覺間，他已然出了一身的冷汗。

------------

17.父子嫌隙

七月中旬的天氣，晚間雖然暑熱已經消散大半，卻依舊悶熱的厲害。

相府大管家南福，拖着肥胖的軀體，一邊忙碌的張羅着晚飯，一邊不停的擦着冷汗。

相府的下人們看到他們大管家汗落如雨的樣子，只當是他是熱壞了。

此刻，南央正襟危坐在食案之後，一張臉黑沉如鍋底，直看得南福心驚膽戰。

從王宮回來後，老爺便一直保持着這種神鬼莫敢靠近的狀态，南福暗自琢磨，準是哪個不長眼的又讓自家相爺在王上跟前受了氣。

這時，相府大門吱呀一聲被人推開。

月色淡淡，樹影搖曳，一個錦袍公子翩然步入，涼涼的月光灑在他的袖上，宛若一副流動的水墨畫卷。

南福眨巴着眼睛一看，心頭大喜，連忙迎上去，嘿嘿笑道：“公子回來的正好，這面剛出鍋一會兒，正調鹵呢。”

南隽嗅着滿院香味，眉間立時舒展，道：“是芥菜豆幹。”

南福涎着臉，道：“還有一味川香辣子。”

南隽對這味湯料顯然十分滿意，緩步走到廳中，施施然在案側坐下，道：“盛大碗的。”

南福樂呵呵的應下，正要去撈面，便聽南央冷聲道：“你站着，誰準你給他弄飯了？”

“啊？”南福瞅着自家老爺的臉色，大是愕然，只能識趣的止步。

南隽蹙了蹙眉尖，道：“孩兒不知何處得罪了父親，還望父親大人賜教。”

南央看他完全一副事不關己的神色語調，胸口便悶堵得難受，暗暗壓抑片刻，才直入正題道：“立刻讓端木族的人離開滄冥。”

南隽唇邊溢出一絲冷笑，道：“巫國百姓人人皆知，左相大人剛正不阿，耿直善谏，憑着滿腔凜然，助王上革除積弊，掃壓奸佞，朝中百官，莫不懼上三分。而今，不過小小的端木一族，左相若看着不順眼，自可将他們趕出滄冥，何須特意知會區區一個蘭臺令？”

南央氣得血氣上湧：“只要我南央在朝一日，便絕不準有亂臣賊子禍亂巫國！我不管他們要做什麽，也不管他們的目的是什麽，我警告你，從今以後，不準再跟端木族有任何來往！”

南隽淡漠的看着怒火噴薄的父親，道：“若是孩兒難以從命呢？”

南央雙目陡然一睜，震驚片刻，竟是漸漸平靜下來，一字一頓道：“要是做不到，你就滾出南府，我南央福薄，當不起南隽公子的親父！”

南隽隐在袖中的手，緩緩捏緊成拳，一雙眸子，卻淡定如初。

南央吩咐一旁的南福：“将家規和家法取來。”

南福明白自家老爺正在氣頭兒上，須得順着他的意，才能平複他的火氣，立時便應了下，急忙去取。

南隽卷袖而起，擡腳便向外走去，正與回來的南福撞了個滿懷。

南央瞥着他背影，道：“今日，只要你敢邁出府門半步，我南央便再不認你這逆子！”

南隽聞言，腳步猛地一滞，再難動彈。

南央心頭暗暗松了松，神色卻依舊沉着，道：“你既然還認我這個父親，就去院子裏跪着，捧家法，誦家規。”

南福聽了這話，忙打圓場，道：“老爺，這大熱天兒的，好歹讓公子先吃口飯，再背不遲啊。”

南央狠狠瞪他一眼，道：“你在旁邊給我看着點，他若敢懈怠，立刻報我！”

南福苦着臉，頗是幽怨。

南隽自他手中取過黑黢黢的藤杖，拾起一片袖角拂掉上面的灰塵，便撩衣在府院正中跪落，雙手将藤杖舉過頭頂，對着空中一輪明月高誦起南府那本頗是厚實的「家規」。

從王宮回來後，九辰在世子府堪堪悶了三日，到了第四日，便再也悶不住。

因此，孟梁大早晨剛剛從睡夢中糾結着醒過來，就看到他的小殿下已經在後院的馬廄裏喂馬刷馬，忙得熱火朝