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畏。

她轉首問九辰：“看殿下的神色，并未見過巫王啓使用此劍。”

九辰點頭：“他的劍，放在那裏，就足以威懾整個巫國，根本不需要出鞘。”

幽蘭忍不住感嘆道：“明明野心昭昭，于劍道，卻能藏而不露，實在讓人匪夷所思。我聽說，劍術高超之人，對劍，都有一種超乎尋常的迷戀情結。這麽多年，巫王啓真的甘心任由青龍劍塵封在巫王宮之中麽？”

九辰依舊盯着橫亘長空的白色劍影，過了片刻，才道：“小時候，我因為好奇，曾經不止一次的偷偷摸過那把劍，摸多了，耐不過心癢，終于有一次，壯着膽子從劍鞘裏拔出了劍。”

“後來呢？”幽蘭立刻來了興致。

“沒有後來。我只拔了一半，便被父王發現了，因為此事，他打脫了我一雙手，整整半月，都不許醫官為我接上脫臼錯位的骨頭。”

“嗯……這招，的确夠狠，也足以殺雞儆猴……最重要的是，吃了這麽大的苦頭，殿下肯定再也不敢碰那把劍了。”

“……”

幽蘭忽然開口：“若想阻止巫楚聯姻，含山公主還不能回宮。殿下可放心，将公主交給我照顧？”

九辰默了默，道：“這并不代表，茵茵會嫁入風國。”

幽蘭一笑：“我與殿下之間，鹿死誰手，尚未可知。”

她話音方落，明如白晝的天空，便突然一點點黑沉了下去。

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35.兩敗俱傷

劍入肺腑，血透深衣。持劍之人，卻是卓然而立，絲毫不見狼狽之态。

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多年之後，「青龍」對「君子」，依舊沒有逃脫兩敗俱傷的命運。

“此後百年，九州之內，只怕無人再敢妄論劍道。只可惜，水與火，永遠不會共存。王道，俠道，抑或，無道，總要有一個了斷的。我十分期待，那一日的到來。”

黑绫男子沙啞的嗓音沉在空中，和着他怪桀桀的笑，宛如遠古傳來的詛咒。

石壁之下，幽蘭由衷感嘆：“果然是高手，而且，是個十分狡詐的高手。”

數點溫熱，驀地濺到她臉上。幽蘭抹了抹，低頭一看，九辰已經拔去了含山公主腿上的長箭。

劇痛折磨下，含山公主雙眸猛地睜開，無光無神的盯着九辰看了片刻，又緩緩閉上了。

九辰用力鉗住她無意識中劇烈彈動的身體，心中鈍痛不已。

幽蘭嗅了嗅指上血跡，然後撕下一塊裏衣，取出傷藥，利落的包紮住含山公主腿上的傷口，道：“幸好箭上無毒，否則，她這條腿別想要了。”

“多謝。”

幽蘭心有顧慮：“她腿上傷口太深，血并未完全止住，應當盡快就醫。”

九辰側眸望着她：“以你的功夫，根本不需要借我的路入嶺。現在，你的目的已經達到了，帶茵茵走，好好照顧她。”

幽蘭抱起昏迷的含山公主，沒有多言，沒有解釋，行了幾步路後，才輕輕回眸，吐出兩字：“放心。”

直到她的身影消失在蒼茫山色之中，九辰才返回原路，悄悄往子午亭靠近。

雖然同時一劍刺穿了對方胸口，巫王和青衫人都仿佛渾然無覺般，只是一動不動的望着對方，恨不得将彼此看穿看爛。

九辰潛在亂草叢裏，盯着亭子裏的黑绫男子，以及，他面前的那方石案。子午亭的四周，不知還有多少他設下的機關陷阱，而所有的機關，皆靠石案啓動。

“手持君子，竟然不敢以真面目示人，你在怕什麽？”

巫王猛然收回長劍，劍尖一挑，去劈那面猙獰鬼面。青衫人飛身退開，避過劍鋒，袖中掠出一條鎖鏈，纏上君子劍柄，手腕一沉一拉，将劍與鎖鏈同時收回袖中。

季禮與南央從震驚中幡然醒來，奔上去扶住巫王，沉痛哽咽：“王上！”

巫王掙開他們攙扶，踉跄了幾步，咬牙站穩：“退下！孤沒事。”

九辰取出腰間的竹管，将硫磺粉、硝石末混着裝在一端，封住口，将火折裝入另一端，不封口，并用暗箭在這端的竹管上打出兩排孔，好讓空氣進入。弄好之中，他将竹管綁在暗箭上，對着火折輕輕一吹，盯準石案，放出暗箭。

轟然一聲沉悶巨響後，石案崩裂，飛作殘片，整個子午亭都被炸得粉碎，轉瞬化為煙灰。石階兩側的明火，碰到空中漂浮的殘餘粉末，如火漫荒野一般連片炸開。刺鼻的硝煙，立刻四處蔓延起來，濃稠難散。白茫茫的煙霧，遮住了所有人的視線。

機關被毀的一瞬間，無數利箭，從四周山壁間穿壁而出，勁力逼人。意識到危險，季禮喝令弓箭手不得慌亂，全力保護巫王。煙霧中，衆人只能憑借風聲抵擋來勢洶洶的暗箭，摸索着巫王所在位置。

九辰閃出草叢，抛出列英交給他的聯絡信彈。正焦慮萬分的候在嶺外的列英收到信號，立刻集結大軍，急速直入子午亭。

捕捉到空中明彈信號，青衣人撫了撫鬼面，将長劍收回袖中，點足一掠，便失了蹤跡。

巫王雙目驟縮，僵立片刻，正欲提劍去追，便被人從背後撲倒在地。幾乎同時，他聽到了長箭入肉的鈍悶聲，一聲、兩聲、三聲……接着，便有溫熱的液體淌流下來。

“恺之？”

巫王狐疑不定的問了聲，那人沒有理會他，反而奪了他手中的青龍劍，翻身而去。

周圍山壁上，凜冽劍光，次第閃動，片刻後，所有裝嵌在石壁裏的弓箭皆被拆卸掉，機匣停止發射。

夜風卷過，煙霧也漸漸散去，季禮尋到巫王身影，大喜，忙疾步奔了過去。

盯着巫王衣擺上不斷淌落的血流，千軍萬馬前從不變色的東陽侯，一雙虎目之中，竟隐隐有了濕意。

巫王由季禮攙着起身，揉着額角，掃視一圈，看着一名□□手，沉聲道：“誰帶你們擅自入谷的？”

十人聞言，齊齊跪地，俱是屏息垂目，不敢多言半句。

九辰靠着石壁，咬牙拔出胸口三支利箭，撕了條衣料，簡單包住傷口。然後，他緩緩擡首，雙目有些眩暈的打量着已然泛青的天色。

又過了片刻，他撿起青龍劍，行至巫王跟前，單膝跪地，奉上手中之劍。

巫王卻看着季禮，笑道：“恺之，你帶出來的兵，果然與衆不同。孤從未被人奪過劍，這是第一次。”

季老侯爺一張臉，頓時變作了青綠之色。

天色蒙蒙亮時，威虎軍大将軍列英護送巫王的車駕返回王宮。

歸宮後，巫王沒有召見任何人，除了杏林館館主景衡，連巫後都被晏嬰擋在垂文殿外。

垂文殿內，只點了寥寥幾盞燈火，昏黃朦胧的燭火，映着龍榻上巫王疲憊蒼白的面色，愈顯暗淡。

九辰跪在榻前，問正在專心診脈的景衡：“父王還好麽？”

景衡沒有立刻回答，診完脈，才瞪了跟前的少年一眼：“沉睡散？誰幹的？”

九辰面不改色，道：“不知道。”

侍立在旁邊的晏嬰立刻意味深長的打量了一番他的小殿下。

景衡沉吟片刻，帶了些憂色，道：“傷倒是容易控制，但此劍兇猛，加上一路颠簸，王上失血太多，現在很是虛弱疲頓。”

晏嬰心裏一咯噔，急切問道：“這可如何是好？”

景衡撫須，嘆道：“若按尋常法，便是用補血藥膳慢慢調理，短則半月，長則年餘，方可恢複如初。若想快，便只能以血補血了。”

說完，他看了九辰一眼。

九辰明白他的意思，道：“需要多少？”

“每日三大碗，早、中、晚各一碗，三日可愈。”

九辰點頭，轉首吩咐晏嬰去膳房取碗。

晏嬰記挂巫王安危，既揪心又忐忑，忙親自領着一個小內侍去取東西。

景衡忽然開口：“殿下也受傷了。”

九辰替巫王蓋好涼被，不以為意：“小傷而已。我身體向來好，無礙。”

景衡無奈的搖了搖頭。

杏林館的小醫官很快送來了匕首和竹管，取好血後，景衡和晏嬰服侍巫王喝下，九辰則伏在榻邊休息。

到了午後，巫王的面色果然略有好轉，脈搏也跳得有力了許多。景衡又按時取了一次血，讓巫王配着藥膳一起喝下，并特地讓杏林館給九辰準備了兩份補血的藥膳。

九辰胃口不佳，随便吃了兩口，就扔在一邊，依舊靠在榻邊小憩。

入了夜，沉睡散的藥性漸漸弱了一些，巫王不時翻動身體，不似白日裏睡得那般熟沉。

三更時，巫王忽然睜開了眼睛，口中含糊不清的喚着什麽。

晏嬰連忙命人掌燈，湊到榻前，恭聲道：“王上有何吩咐？老奴立刻去辦。”

巫王聽到聲音，雙目依舊有些空洞，神色卻立刻變得焦慮起來，抓住晏嬰胳膊便要掙紮起身。

“夜裏風涼，王上聖體欠安，可不能起身。”晏嬰忙替巫王重新蓋好被子，正發愁該如何阻止，巫王自己卻又躺了回去。

“子玉，子玉……子玉在哪裏？”

巫王口中依舊念念有詞，晏嬰附耳過去，終于聽清了這個名字。

九辰被這番動靜鬧醒，揉了揉眼睛，皺眉道：“父王，是在喚文時候麽？”

晏嬰一時有些尴尬，然後愈加尴尬的道：“或許是罷。”

巫王視見九辰，猛地起身，緊緊抓住九辰手臂，語氣有些激動：“子玉？是子玉麽？！”

九辰用力想抽回手臂，怎奈如何用力，都掙脫不了巫王的鉗制。

晏嬰心中暗道不妙，他深吸了幾口氣，小聲翼翼的擠出笑，道：“王上，您看錯了，這不是文時候――”

“胡說！”巫王打斷他，斥道：“這明明就是子玉，孤怎會看錯？”然後，他望着九辰，溫顏一笑，聲音裏滿是寵溺：“最近又去哪裏瘋玩了？下月就是你的生辰了，今年的鲥魚宴，孤讓膳房準備了最應季的冰鲥魚，給你好好解解饞。”

九辰停止了掙脫，沉默半晌，他反握住巫王的手，道：“子玉――在這裏。”

“好，好。”巫王欣慰的笑着，任由九辰扶着他躺回榻上，很快便睡了過去。

待巫王睡熟後，九辰才輕輕抽回自己的手臂，然後起身，吩咐晏嬰：“我回府一趟，勞煩晏公去請文時候過來陪駕。”

晏嬰心頭五味翻滾，嘴唇動了半晌，也只憋出：“王上在病中，殿下千萬別介意。”

九辰奇道：“我為何要介意？”

晏嬰一愣：“方才――”

他有些說不下去。

九辰略帶諷刺的勾起嘴角：“我最讨厭做別人的替代品，我只是，不想讓他失望而已。”

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36.衆口铄金

巫王受傷的消息雖然封鎖的很嚴密，次日，含山公主遇險的消息卻不胫而走，傳遍了整個王都。

傷害了王後嫡女，在巫國百姓看來，是不可饒恕的罪惡。衆怒之下，不斷有人站出來，指稱劫持含山公主的是楚國人。散播消息的人手中，均持有相同的證據，據說是一支從浮屠嶺事發地點找到的楚人機箭。

同一時間，巫國世子在朱雀道遭遇楚人截殺的消息也被揭露出來，證據，依舊是楚人機箭。

這一次，巫國百姓真正的憤怒了。情緒激憤的百姓們潮水般湧向楚使驿館，振臂痛罵，投石亂砸，要求将楚人趕出滄冥，王都萬人空巷。

九辰回府睡了兩個時辰，次日一早才入宮，讓景衡取了血後，他便獨自呆在裏面的書閣，研究那日從南市買回的半張破雲弓草圖。

景衡做好血藥，看着時辰，讓人服侍巫王一點點喝下，又診過脈，才算松了口氣。

離去前，他囑咐晏嬰：“過會兒，我再讓人送份藥膳給殿下，晏公一定得盯着他服下。”

巫子玉向來好動，在龍榻邊守了半晌，實在坐不住，便伸着懶腰，轉進了書閣。

九辰正随意坐在案前，拿着一根竹筆，專注的在廢棄的皮紙上描繪着複雜的圖形。

巫子玉立刻湊上前，雙目放光的大呼：“這是什麽東西？”

九辰道：“前人所繪的強弓。”

巫子玉顯然完全看不懂，裝模作樣的看了半晌，撇嘴感嘆：“這羊皮都磨壞了，密密麻麻一大片，看着都費眼，有何趣味？”

“這只是你的看法。”九辰認真道：“我把它當做朋友。”

“朋友？”巫子玉直瞪眼，滿是感佩的望着九辰：“殿下真是厲害，這樣，都能交朋友。”

九辰不再理會他。

巫子玉繼續興致勃勃的纏着九辰說了一通，才心滿意足的轉了出去。

将近正午時，巫後遣人将午膳送到了垂文殿。

巫子玉空着肚子趕了一夜路，早就餓得五髒翻滾、肚子直叫，見到食物，立刻向餓狼一樣撲向食案。

九辰實在沒有胃口，便讓人把書閣裏的沙盤移到巫王榻邊，随手撿了本兵書，接替文時候守着巫王。

晏嬰盛了碗湯，親自端到他跟前，勸道：“殿下好歹吃幾口，這樣可不行。”

九辰正全神貫注的在沙盤上排列着不知名的陣型，根本不作理會。

巫子玉狼吞虎咽的時候，還不忘将晏嬰招到身邊，悄悄指着九辰：“殿下怎麽一刻也閑不住？我可真是替他累。”

晏嬰嘆道：“殿下從小就喜歡擺弄這些東西，入迷的時候，常常徹夜不眠。侯爺見多了，就習慣了。”

說完這話，他又連嘆了幾口氣。

午後，景衡到了垂文殿，沒有急着取血，反而先讓九辰服了顆藥丸。半個時辰後，景衡又替九辰診脈，診完後，神色依舊猶豫。

巫國太醫令發愁的時候，九辰自己拿起托盤上的匕首和竹管，開始取血。

景衡活了大半輩子的人，生生吓了一跳，忙奪了竹管，斥道：“真是胡鬧！”

傍晚時分，巫王醒了過來。

榻邊，兩個少年正全神貫注的玩沙盤游戲。

巫子玉手中的黃旗已被黑旗切割得支離破碎，困死在陣中，他卻依舊堅守着僅餘的兩面黃旗，四下觀望，試圖絕地反擊。

九辰十分随意的拿掉一面黑旗，變換了三面黑旗的位置，只剩了兩個兵的文時候瞬間全軍覆沒。

巫王看在眼裏，無奈的笑了，不由自主的伸出手，去撫摸巫子玉的發頂。

巫子玉本是趴在榻沿上，托腮苦思，感受到動靜，立刻彈跳起來，咋呼道：“王上！”

巫王用力揉了揉他發頂，滿是無奈的笑罵道：“小滑頭！”

巫子玉偎過去，緊緊抱住巫王手臂，嘟囔道：“王上，您可真的吓壞子玉了。”

巫王戳着他額頭，滿是寵溺：“都這麽大了，還跟個小孩子似的。”

巫子玉眼珠子一轉，幹脆将臉貼到巫王臂上，耍賴道：“王上英明神武，君威赫赫，子玉自然只有做稚子的份兒。”

巫王哼道：“貧嘴！”

趁着這空隙，九辰迅速的将沙盤上的東西收起來，順手端了杯茶水給巫王。

巫王接過，啜了口茶，便擱下了茶盞，繼續同文時候笑樂。

九辰瞧了會兒，實在覺得沒意思，便去偏殿找晏嬰，讓他去替巫王準備吃的東西。

聽聞巫王醒來，晏嬰又驚又喜，胡亂理了理頭冠，便匆匆下榻，奔向垂文殿。

一路惶急的奔至垂文殿殿門時，晏嬰忽覺不對，回頭一望，才發現九辰已經朝着相反的方向離去了。晏嬰連忙掉頭，疾步跑着追上九辰，問：“這麽晚了，殿下去哪裏？”

九辰停步，皺眉道：“你跟過來做什麽？我已經取好兩碗血，放在書閣了。”

晏嬰壓低聲音，殷殷勸道：“殿下別怪老奴多嘴。王上既然醒了，殿下理應留下來侍奉左右，現在離開，免不了要落人口舌，實非明智。”

九辰怕晏嬰再喋喋不休下去，立刻打住他，道：“我有事犯在他手裏了，現在過去，他肯定會找機會審問我。我需要回府想想，如何應對。”

“什麽？！那――嚴重麽？”晏嬰立刻将心提到了嗓子眼裏。

九辰做了噤聲的手勢：“只要你別再跟着我，就沒事。”

晏嬰張了張嘴巴，話到嘴邊，卻愣是不知道該說什麽，只能眼睜睜的看着九辰的背影消失在濃濃的夜色中。

離宮後，九辰直接去了丹青坊。

彼時，南隽正沉默的抵額而坐。這種狀态，他已經保持了很久。

聽到動靜，他緩緩擡起頭，問答：“含山公主呢？”

九辰猛灌了兩口水，才道：“茵茵沒事。”說完，他從懷中取出一副卷帛，遞給南隽：“這是內尉诏獄的構造圖和布防圖，應該對你有用。”

南隽鳳眸之中驀然起了一絲亮色，展開卷帛，他清冷的眉間，終于露出融融暖色。

“這只是暫時羁押，父王醒來後，一定會親自提審他們。之後，暗血閣會接手整個案子。要解決掉他們，必須趕在暗血閣介入之前，否則，便永遠沒有機會了。”

南隽勾唇：“有了此物，便好辦多了。”然後，他起身，鄭重施了一禮：“臣替端木族七十二路商脈，謝殿下救命回護之恩。”

“你我之間，何須這些虛禮。我只是擔心，端木族中，與楚人勾結的，不止夢、寒二人。那個黑绫鬼面人身上，有一股說不出來的危險氣息，看到他，我總能想到地獄裏的魔鬼。”

南隽将拳頭抵在案上，許久，道：“我已經派人去查。但如今，族中內鬥不斷，魚龍混雜，許多事，我做不了主，可能會慢一點。”而後，他扶額：“這幫老家夥，整日只知道拉幫結派、牟取私利，遲早有一日，我會一個個收拾他們。”

九辰知道他心中煩悶，便不再多言，過了會兒，忽然道：“東方祜呢？”

“我讓人送他回府了。”南隽端起茶碗，緩緩撇着水上浮末：“他在這裏，終究招惹是非。玉佩的事，我問過了，是他從黑市上花了二十金買的。”

九辰頓覺十分有趣，道：“沒想到，他還有此膽量。最近，黑市真是越來越猖狂了。”

南隽微微挑眉：“假貨終究是假貨，最多騙騙車娘而已。不過，此事的确不容小觑，長此下去，國威何存？”

“敢做這種掉腦袋生意的，都是亡命之徒。亡命之徒橫行，是治國者的責任。”

“這話若是傳到王上耳中，連我這聽的人都要遭殃。”南隽鳳眸一轉，道：“殿下今日怎麽了？因為一塊假玉佩，連王上都奚落進去了。”

九辰繼續灌了口水：“我只是說了事實而已。”

南隽自顧笑道：“現在，楚人已如過街之鼠，殿下的反擊，進行的很不錯。火候已到，就差一味猛料了。”

九辰揚眉道：“這味猛料，西陵韶華很快就能吃到了。”

南隽垂首淺笑：“有些棄子，直接殺了，反而可惜。殿下若不介意，我可以再送他一味猛料。”

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37.投石問路

王都百姓暴動，攪得滄冥滿城風雨。面對這些無辜無罪的憤怒者，只能勸，不能傷，戍衛營一幫不善言辭的漢子，費盡口舌，說盡好話，百姓們卻不領情。他們大罵戍衛營“吃裏扒外”，是“賣國賊”、“白眼狼”，罵的不解氣時，還拿爛菜葉、臭雞蛋砸到将士們的腦袋上。戍衛營屢戰屢敗，無計可施。

朝中重臣，以右相桓沖、國尉史岳為首，奔赴王宮，長跪于垂文殿前，請求巫王處理此事。百官齊聚，唯獨缺了文臣之首的左相南央、武臣之首的東陽侯季禮。據說，兩人同時感染了舊疾，卧病難起。

“此二人，平日裏，一個自诩清正擅谏，一個自诩忠勇無雙，真遇了麻煩事，卻裝作縮頭烏龜，躲在府中不敢出來。欺世盜名、貪生怕死、沽名釣譽，不過如是！”

跪了大半日，巫王依舊沒有動靜。脾氣比火藥桶還急、因一張嘴得罪過無數人的史岳高聲嚷嚷起來。

衆臣雖然痛恨史岳嚣張跋扈、仗着兵權橫行無忌，平日能避就避，但這些話，倒是戳進了他們心窩裏。因而，他們一個個抖擻精神跪好，極是中耳的聽史岳在前面痛罵南相與東陽侯種種不齒之事，甚至忽然覺得，今日這跪谏，也沒有那麽無聊無趣了。

最終，還是右相桓沖硬聲打斷史岳，好聲提醒：“史國尉，這好歹是在君前，肆意議論同僚，成何體統？”

史岳正在氣頭上，聽了這話，更加來勁兒。他從清晨一直罵到正午，将那些陳年舊芝麻爛谷子的事兒按照自己的理解，全抖落了出來，生怕巫王聽不到他一片耿介之心。

午時方過，史岳停止了叫罵，原因是垂文殿殿門終于緩緩打開了。而且，開門的，是東陽侯季禮，走出來的人，是左相南央。

史岳雖然是個大老粗，此時此刻，一張臉也變作醬紅之色，恨不得尋個地縫鑽下去。

“諸位所求之事，王上已有計議，王旨即日下達，諸位都散了罷。”南央高聲宣讀了巫王旨意。衆人領旨叩首後，南央才笑着與東陽侯道：“恺之，今日，我第一次覺得，自己竟有些罪大惡極，不死不足以謝天下。”

東陽侯慨嘆道：“左相所言甚是，今天，我也忽然生出此感。”

南央還緩緩走到階下，親手扶起史岳，道：“以國尉口舌之才，做武官，實在屈才。改日，我定向王上進谏，準國尉兼領禦史臺之職。”

史岳是個大老粗，目不識丁，連自己名字都寫不好，衆人聞言，立刻哄笑做一團。

史岳本是羞憤欲死，見衆人如此牆頭草，急怒之下，破口大罵：“老子好歹敢做敢說，比你們這些只知貪便宜的小人強多了！”罵我，他狠狠跺了幾腳，甩衣而去。

衆人陸陸續續散去，桓沖走到南央身邊，笑問道：“南相與季侯果然快，只是不知，王上打算如何處理此事？”

南央略略蹙眉，道：“既不能傷害百姓感情，又不能引起巫楚之戰，王上也正犯愁呢。兵事上的安排，王上正在與東陽侯商議。”

桓沖感嘆道：“此事着實難辦，但願能有轉機罷。”說完，他便邀南央與他同行回去，南央卻婉言推辭了。

桓沖深深望着垂文殿緊閉的殿門，立了片刻，便也離去了。

垂文殿內，君臣已經長談了一個時辰，季禮将所有布防安排講述完畢，才道：“王上，當務之急，是找回含山公主。只有這樣，才能無後顧之憂。”

巫王披衣靠在軟椅上，閉目沉思了會兒，有些疲累的道：“孤這女兒的下落，恐怕只有一個人知曉。”

季禮何等聰明，将那日浮屠嶺的情形回想一番，就猜了出來巫王所指。

“是九辰。”季禮緩緩說出這個讓他又驚又怕的名字，是肯定的語氣，而非詢問。

巫王沒有說話，算是默認之意。

“可是，辰兒的為人，臣了解，他沒有理由私自帶走公主殿下。”

巫王淡淡一笑：“他教了含山幾日箭術，也算熟識。”

難道……這個混賬小子！

季禮臉色變了變，竟露出幾分急色，道：“王上可曾問過他此事？”

巫王搖首，依舊笑着，道：“孤看辰兒，是個犟脾氣，只怕也是嘴硬至極。他既然有意瞞着孤，孤也沒把握讓他開口。況且，辰兒是你帶出來的人，沒有證據，孤也不好直接逼問。”

東陽侯陷入了沉默。巫王将話說到這個份兒上，顯然對九辰私藏含山公主之事深信不疑，他如此說，不過是讓自己接話，表個态度。

季禮心中清明，斟酌片刻，有些羞愧的道：“是臣教導無方。這混賬小子，定是又犯糊塗了，臣能否見他一面？”

“當然可以。”巫王拿手指敲着軟椅扶手，身子微微前傾：“你是他的主帥，在你面前，辰兒一定肯說實話。此處若不方便，孤可以讓人帶你們到別處。”

季禮目露惶恐，忙起身道：“事關公主安危，有什麽話，他理應直接奏禀王上。”

巫王倒也沒有推托之意，随即将晏嬰召到殿中，吩咐：“讓辰兒過來，東陽侯要見他。”

九辰本是在府裏的後院洗馬，聽着晏嬰派來的小內侍有模有樣的學完嘴，略一蹙眉，便去特意換了件沒有紋飾的幹淨黑袍，才牽了匹馬，跟着那內侍離府。

說完兵事，巫王便拉着東陽侯一起對弈。季禮雖然心中惴惴，也不敢露出痕跡，強打着精神在棋盤上與巫王纏殺。

半個時辰的時間，東陽侯連輸兩局。

九辰進來時，正趕上巫王落子定音。他在殿中緩緩跪落，未及行禮，便被季老侯爺連踹三腳，踢飛在地。

九辰沉默的扶地跪好，東陽侯還欲再踹，卻被巫王攔住。

“恺之，辰兒是個明事理的孩子，有話好好說。他若真需教訓，孤自會找人替你做，何用你親自動手？”

巫王敲着棋子，如是道。

東陽侯氣得臉色鐵青，聽了主君之言，他惶恐請罪，努力克制住怒火，沉聲道：“說實話，那日，在浮屠嶺上，是不是你帶走了含山公主？”

九辰顯然對這個問題并不意外，只是平靜道：“末将只救下了公主，并未帶走公主。”

季禮虎目微微眯起，盯着眼前的黑袍少年，語氣森然：“那公主被何人帶走了？現在何處？”

九辰搖首：“末将不知。”

“我再問你一遍，何人帶走了公主？”巫王在側，季禮心中無由着惱起來。

九辰直視着季禮，一字一頓道：“末将不知。”

季禮被激怒，揚起掌，正欲落下，一只手，緩慢卻有力的壓下了他的右掌。

巫王扔了手中黑子，如淵黑眸中浮着若有若無的一線笑意，語氣帶了幾分無奈：“既然恺之覺得他在撒謊，該教訓，就交給孤罷。”

語落，他緩緩擊掌，一道黑影無聲無息的現身于殿中，恭敬伏跪在地。

來人手捧長鞭，着血紋缁裳，面上亦覆着輕薄的墨底血紋面具，通身融作一體，形貌詭異至極。他周身散發出的陰寒邪惡之息，即使在白日，亦令季禮心頭一凜。

“金烏，季候有惑難解，幫這位小将軍想想答案。”

巫王淡淡吩咐了一句，便端起手邊的茶碗，輕輕啜着。

金烏形如鬼魅，瞬移至九辰身後，手中烏黑長鞭，高高揚起，宛若盤旋而飛的黑龍。

呼嘯聲中，長鞭落下，九辰直接撲倒在地。

季禮張目望去，只見長鞭已經順着脊背，嵌入骨肉深處，從外面看，卻見不到任何傷口，甚至連衣料都完好無損。

九辰十指緊緊扣着地面，指節泛白，顯然痛到了極致，金烏卻并不急着取出鞭子，似乎在等地上的少年慢慢消化痛楚。

見季禮臉色有些不好看，巫王似是随意解釋道：“暗血閣刑使的黑龍鞭，乃北海蛟龍繩所制，打的是骨頭，不是皮肉。”

暗血閣……！季禮無意識的緩緩捏緊了拳頭，掌心，冷汗淋漓。

等到九辰消化掉痛楚，能慢慢爬起來的時候，金烏才翻腕抖出鞭身，卷出一片血沫碎肉。從肩至腰，一道長長的口子将整個背部撕裂成兩半，如此重傷，卻不見血，隐藏在看似完好無缺的表皮下，一般人，根本瞧不出來。暗血閣的刑訊手段，可見一斑。

九辰死死咬唇，身體晃了晃，沒有倒下。金烏沒有給他喘息的機會，複又高高揚起黑龍鞭，同樣的手法，在第一道傷口的旁邊，落下第二鞭。

九辰撐着地面，呼吸漸漸粗重，嘴角亦湧出了血色。長鞭入肉，金烏依舊不急着取出，給受刑人充分的時間消化這摧筋裂骨之痛。

季禮實在不忍心看下去，懇求道：“王上――”

似是知道他要說什麽，巫王打斷他的話頭，眉峰冷漠，語氣卻随和：“恺之練兵的手段，終究太過溫和。”

“臣知錯。”季禮只能強忍住心疼，羞愧請罪。

第五鞭的時候，九辰再次撲倒在地。

巫王終于擡掌，道：“先別取鞭，東陽侯要問話。”

季禮如蒙大赦，再也顧不得許多，大步奔過去，将地上的少年輕輕攬在懷裏，黯啞着聲音道：“再大的錯，都有我替你頂着。公主是金枝玉葉，你不過是大漠出來的野小子，怎可高攀？你不是一直想回劍北麽？只要你肯說出來公主下落，我就求王上放你回去。至于救兄長的事，我們可以從長計議。”

九辰已經有些眩暈，渾身冰涼的時候，猛然靠上一個溫暖寬厚的胸膛，便想直接睡過去。季禮刻意壓下了聲音，九辰也根本聽不清他在說什麽，只是迷迷糊糊聽到“劍北”兩字的時候，九辰忽然有些清醒了。

他緩緩睜開眼睛，笑了笑，道：“我再也回不去了。”

季禮聽不真切，只當他想通了，忙附耳過去：“公主在何處？”

九辰不再開口。

巫王冷眼看罷，擱下茶盞，道：“恺之，要不要繼續問，你來定奪。”

季禮知道，以巫王的手段，不達到目的，絕不會罷休。巫王借他的手，引出這一切，也不過是在等他一個決定。對于主君而言，即使是他最欣賞的東西，一旦觸碰了他的底線，他亦會毫不猶豫的毀滅掉。