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發生過。

楓樹上面，茂密的枝葉間，跳下一個青色身影，他腰間插着柄石斧，打着哈欠，連聲抱怨：“喂喂喂，你這好兄弟力氣真大，我睡的正香、險些被他一槍震下樹來。”

九辰眼皮動也未動，顯然不願理他。

青岚哼道：“兩年過去，你這脾氣是越來越臭了。爺爺定是欺負我臉皮厚，才派給我這種受氣的任務。”

九辰依舊不理他。

青岚眼珠子一轉，嘿嘿道：“現在，全營将士都去督造營圍觀文時侯造出的破雲弩了，你怎麽不去？”

“我聽那些工匠說，文時侯馬上就要押送這批雲弩回滄溟，向你父王邀功去了。你在這兒拼命殺敵，到最後，只怕及不上人家造出那幾件破弩功勞大，我都替你着急，你怎麽一點都不着急？”

九辰飛起一腳，直接把這噪音的來源踹進湖裏，繼續若無其事的閉目養神。

青岚臉朝下栽進湖裏，灌了好幾口髒水，一邊上下撲騰，一邊怒道：“混蛋你等着，我一定去爺爺那裏請命把你宰了喂魚！”

寶馬簇擁着香車，後面跟着百餘人的使團隊伍，緩緩行進朱雀大道，最終停在剛敕造不久的長林苑前。

一個身着淡黃錦袍的年輕公子，眉如流墨，頭束玉冠，已經帶着幾位司禮官在朱紅色的苑門前等候。

“在下蘭臺令南隽，奉王令在此恭迎夜照使臣。王子和公主一路舟車勞頓，請快快入驿館休息。”

南隽灑然說完，走到為首的白馬旁，展袖做了個請的手勢。

白馬上，懶洋洋的坐着一個頭戴孔雀綠翎、身穿碧藍色華麗羽裳的年輕男子，深目高鼻，面色白皙，乃是夜照國的王子舒靖。他左耳上，戴着一只做工精良的象牙耳環，頸上挂着串光華內斂、顏色瑩赤的瑪瑙項鏈，整個人光華閃耀，面上留着的八字胡須，微微上翹，笑起來性感迷人。

聽完南隽的話，舒靖微微驚訝的坐直身體，用一口十分流利的滄溟話問：“你會說我們夜照語？”

南隽笑道：“在下年幼時，曾跟着一群商旅四處游歷，所以通曉幾句異國語言。”

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舒靖豎起大拇指：“厲害，厲害。”

南隽揚眉淡笑：“彼此彼此，王子的滄溟話也說得很好。”

“對，彼此，彼此，我就喜歡蘭臺令這樣爽快的人。我對那些商團的事，十分感興趣，有時間一定向蘭臺令讨教。”

舒靖心情大好，哈哈大笑着，對香車兩側的侍女道：“冰兒，雪兒，還不快扶公主下車休息。”

冰兒和雪兒俏皮的應了聲“好”，推開華麗的車門，從裏面扶出一個藍紗遮面、身着寶藍色流仙紗裙的少女，那紗裙摻着金絲，綴滿寶石，陽光下，光華奪目、晃得人睜不開眼睛。只是，這夜照公主似乎是生了病，柔荑慘白，走路時蓮足發軟，眉目更是病恹恹的沒有生氣。

兩名侍女小心翼翼的扶着夜照公主走到長林苑前，公主嬌聲喘着氣，美目微阖，似有暈厥之态。南隽一驚，忙問：“可需在下請醫官過來？”

舒靖擺了擺手，吩咐屬下：“快喚國師過來，公主又犯病了。”

一身利落短打的夜照護衛應命，趕緊調轉馬頭，打馬行至使團裏一輛黃梨馬車前，隔着車窗說了幾句話。片刻後，那馬車的車門被推開，走出一個長發披肩的灰袍男子，大約四五十歲左右，雙目矍铄，須長至腹，一張幹癟的臉又長又瘦，有些像畫裏的長眉道士。

只見老者匆匆下了馬車，也不帶藥箱，疾步走到夜照公主跟前，翻了翻公主眼皮，就從袖中取出一粒純白色、珍珠大小的藥丸，塞進了公主口中。片刻後，公主吐了口香氣，果然緩緩清醒了過來。

舒靖和兩名侍女似是見慣了這種情況，也不見驚訝擔憂，南隽卻目光緊緊纏着那灰袍男子，在看清他長相的一瞬間，遽然變色。

灰袍男子似是感受到了這道目光，微微側臉，沖南隽露出一絲詭異笑意。

這時，一聲尖銳的鳴嘯劃過天空。

衆人擡首望去，只見一只威猛的灰色蒼鷹，自半空俯沖而下，盤旋幾圈，最終落在南隽的手臂上。蒼鷹腦袋一歪，眼珠子咕嚕嚕的轉了幾下，似在打量這些服飾華麗、晃住了它眼睛的異族人。

南隽一臉寵溺的撫摸着蒼鷹的翅膀，奚落道：“阿蒙，幾日不見，你又肥了。”

蒼鷹似是聽懂了一般，抖着羽毛打走那只手，眼珠子不滿的翻了翻，撲起雙翅飛到了長林苑的門牆上。

“這是在下豢養的蒼鷹，讓諸位見笑了。王子、公主還有……國師，這邊請。”

南隽斂袖一笑，便帶着幾位司禮官去前面引路。

誰知，那原本病恹恹的公主，乍見到阿蒙，突然用力掙脫侍女的攙扶，奔至苑門下，目光熾烈的仰首盯着蹲在牆上打盹的阿蒙，驚聲道：“大漠之王！你是大漠之王！”

滿身的寶石，因為夜照公主的興奮與激動，叮當作響。連夜照王子舒靖，都不可思議的望着自己的妹妹和那只蒼鷹，連連感嘆：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”

南隽一頭霧水，正想旁敲側擊幾句，一身寶石的夜照公主，已經熱情似火的朝他撲了過來，緊緊攥住他手臂，緊張的問：“你、你就是它的主人嗎？五年前，在大漠裏馴服它的人，是你對嗎？”

夜照公主眼中的渴望與希冀，實在太過熾烈，南隽隐隐嗅到幾分微妙的危險氣息，趕緊不着痕跡的把衣袖從公主手中抽出來，退了兩步，以袖掩面：“公主誤會了，這只蒼鷹，我是替別人豢養的。”

公主頓時露出失望之色，愣了一會兒，眼中的光芒重新燃燒起來：“那它真正的主人在哪裏？”

南隽心裏咯噔一下，思量片刻，謹慎的答道：“兩年前，他留了封書信就走了，在下也很想找到他。”

公主聞言，兩眼一翻，直接向後栽倒下去。

“公主！公主！”

夜照使團登時亂作一團，南隽暗暗抹了把冷汗，越想越是替某人感到心驚。

季劍策馬一路狂奔回破虜營，卻發現偌大的營盤裏，空蕩蕩的不見一員大将，只有幾列巡邏的将士和站崗的士兵。

季劍本就心情不好，一把揪過來一個經過他身邊的小兵，劍眉一豎，怒問：“現在正是操練的時間，為何不見營中大将？”

那士兵看主帥語氣不善，猶豫了半晌，才指着營盤後面一處空地，道：“将軍們都去後山那邊了。”

年輕的破虜營主帥微一皺眉，松開那士兵，驅馬朝營盤後面的山谷而去。

通往山谷的，是一條平緩的坡道，道兩側皆是斷壁。季劍沿着緩坡沒行多遠，便聽見底下的山谷裏傳來陣陣哄笑聲和一股十分誘人的肉香。

季劍隐隐猜測到什麽，臉色登時一變，等驅馬至谷口，果然見破虜營中有些級別的将領正三五一群，聚在一起喝酒吃肉。谷裏零零碎碎架着十多口大鐵鍋，鍋下面，木柴熊熊的燃燒着，劈啪作響，不時竄起幾團火焰，映得那些将軍們個個滿面紅光、吃相猙獰。直徑足有兩米的大鐵鍋裏，熱氣翻滾，咕嘟嘟冒着圓泡，濃郁誘人的肉香，就是從那鍋裏飄出來的。

一個滿臉絡腮胡子的老将見季劍策馬停在谷口，赤膊一揮，喊道：“将軍來的真是時候，這熱騰騰的肉骨頭剛煮好，就等出鍋了。”

其他将領聞言，也紛紛開始跟着起哄。季劍雙目寒冷的驅馬過去，繞着火燒的最旺的一口鐵鍋轉了幾圈，忽然掌中銀光一閃，一槍挑翻了那口鐵鍋。

泛着白沫的肉湯，流了滿地，還飄着殘餘的熱氣，季劍紅着眼吼道：“操練時間，誰準你們在此地大吃大喝、聚衆喧鬧？！”

這些将領們見狀，本要塞進嘴裏的肉骨頭，倏地停在嘴邊，有些尴尬的看向這個突然爆發的少年主帥。

季劍臉色愈寒，目中積壓的火氣，似一座火山，随時可能噴出灼人的煙灰。他顫抖得握着手中銀槍，還想說些什麽，不經意一低頭，卻陡然睜大眼睛，面如白紙。

被他打翻的那口鐵鍋下，肉湯漸漸滲入地面，煮的軟爛的肉骨滾落滿地。可那骨頭的尺寸模樣，哪裏是牛骨羊骨，分明是一根完整的小腿胫骨。

最後的心理防線在這一瞬間，徹底崩潰，年少的主帥發瘋一般掄起長槍，毫無章法的挑翻、砸爛一口又一口鐵鍋，直到虎口被震得流出血線，都渾然不覺。

當年，威虎軍聲震九州，和破虜營令人聞風喪膽的戰鬥力一起傳遍九州的，還有它殘暴噬虐的惡名。其中，用食俘虜之肉來慶戰功的方式，就曾被許多人诟病。

兩年前，年僅十七歲的東陽侯府孫侯爺、昔日烈雲騎主帥被任命為破虜營主帥，營中戰功赫赫的老将自然不服。面對那群粗犷的軍中漢子，年少的白袍将軍，用了最簡單粗暴的方式，三日三夜，一人一槍，連挑整個破虜營，從資歷最老的将軍，到無品無階的普通小兵，直至所有人心服口服。

他知道，在這個崇尚力量的地方，想要征服對方，必有擁有更強大的力量。可當他看到自己靠征服的力量、努力了兩年想要改掉的軍中陋習，再次死灰複燃時，少年心志第一次備受打擊，忽然感覺到了前所未有的迷茫。

谷中一片狼藉，已淪為美味的殘肢斷骨混着粘稠的肉湯，流得滿地都是。年少的主帥發洩完畢、正雙目發紅的喘着粗氣，仿佛蓄勢待撲的猛虎。

所有将士都陷入了沉默，氣氛壓抑的厲害，仿佛雷雨之前的悶熱。這時，一聲尖細的嗓音劃破凝滞的空氣，遙遙傳來：“王上密旨到！”

整個下午，九辰都靠在湖邊曬太陽。

當楓林漸晚，遠山吞沒最後一抹夕陽時，又一陣急促的馬蹄聲，打破了這裏的寧靜。

這一次，來的是穆寒。

“将軍，王上有旨意傳來。”

穆寒翻身下馬，恭敬的遞上一個黑色絹帛。

九辰眼皮動也不動，道：“老規矩，把甲字封口的絕密暗報檢出來，交給傳令的使者。”

穆寒喉頭動了動：“将軍，這次是密旨。”

九辰略一皺眉，這才肯睜開眼睛，果見那卷絹帛的封口處，蓋着巫王黑印。那黑印上塗着特制的磷粉，輕輕一撕，便竄起一團白焰，壓着封口的黑龍圖案也被燒焦。只有極為絕密的王令，才會使用這種處理方式。

九辰解開絹帛，取出裏面的竹條，待掃了一眼，面上卻毫無喜色，一雙劍眉，反而擰的更緊。

穆寒滿是詢問，卻不好主動打聽。九辰把玩着竹條，輕牽嘴角：“後日，文時侯要押送一批破雲弩回滄溟，王上命破虜營與死士營沿路護送，不得有失。”

穆寒心裏明白，這是趟苦差事，破雲弩事關重大，若出了差池，誰都擔待不起，便慨然請命：“屬下願意一試。”

九辰雙目透出幾分犀利：“此行艱險，讓宗玄和你一起去。”

“是，将軍。”

穆寒領命，見九辰依舊心事重重的捏着那封密旨，心中一動，問：“王上可還有其他旨意？”

九辰靠在樹上，又将那根竹條把玩了許久，才皺眉道：“王上命本帥和季将軍即刻随傳令使回滄溟複命，詳細彙報此次戰事。”

在穆寒印象裏，無論遇到多麽棘手艱難的事，都沒見九辰露出過如此一籌莫展的神色，訝然之餘，問：“将軍打算何時出發？”

九辰不答，反而上上下下打量起穆寒，忽道：“本帥想到了一個好主意。”

穆寒被他盯得發毛，有些忐忑的道：“末将愚鈍。”

九辰重重一拍他肩膀，表情鄭重：“讓宗玄和師鐵去押送雲弩，你和季将軍一起出發回滄溟，向王上複命。”

向來穩重寡言的子營統帥，第一次露出驚慌表情：“将軍，此事萬萬不可！若王上問起緣由，末将無法交代。”

“就說又發現了一股殘匪，本帥要留下善後。”

九辰甚是潇灑的揚長而去，不忘丢下一句：“趕緊收拾行囊，去和季将軍會和，這是命令！”

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103.引蛇出洞

入夜，九辰剛回到駐紮在半山腰的帳中，便見北漠匆匆來報：“将軍，昨日午營在雲西大道截獲了一份暗報，是江湖上十分罕見的血報。”

說着，北漠便呈上那半根被截斷的竹管。竹管的橫截面上，染了星星點點的血跡。九辰取出竹管裏一小段卷紙，展開，抹上血，果間紙面浮出三個小字：十月朝。“朝”字最後一筆還缺了一勾。

十月朝，十月朝……

這顯然還有後半句，九辰皺眉：“另外半截竹管呢？”

北漠道：“被其他人奪走了。對方下手十分狠辣，直接把人一刀劈成了兩半，午營只搶回來一半屍身，在發髻裏找到了這半截竹管。”

“屍體在何處？”

“就在外面的空地上。”

九辰掀帳出去，果然幾個死士正舉着火把，圍着中央一個草席。見九辰出來，他們自覺的讓出一條道，露出草席下的一只赤腳。

九辰揭開草席，乍見這形容慘怖的半個屍身，也是驚了驚。屍體已然僵硬，從衣着打扮和指根手掌處那一層厚繭不難看出，這是個刀客。

北漠見九辰盯着那只手看，頓時心領神會：“此人名叫方白雲，在江湖上是數得上號的刀客。”

一個已成名的刀客，竟被人一刀砍作兩半，只怕說出去，都沒人信罷！

九辰将目光移到那屍體的斷面處，就着火光細細打量，忽然問：“對方所使刀刃上，可有血焰流動？”

一名死士答道：“是黑焰。”

九辰驟然擰眉，陷入沉思。

北漠頗為驚訝：“将軍如何猜出來的？”

“這半具屍身斷面邊緣的肌膚，皆有被燒焦的痕跡，普通刀刃，根本不可能有如此威力。”說到此處，九辰雙目陡然一寒，冷笑：“這手法，倒讓本帥想起幾位故友。”

“十月朝……十月初一，是什麽日子？”

北漠略一思襯，道：“是寒衣節。按習俗，百姓要去給亡故的親人燒衣禦冬。”

“那就是，和寒衣節能發生的事有關了。”一股莫名的不安，從心底竄起，九辰黑眸愈冷：“近日，滄溟城可有什麽異常的事？”

“異常的事倒沒有，就是昨日，夜照國的使團抵達了滄溟。”

九辰悠悠道：“夜照夾在風、巫、楚三界邊境，依仗着天山之勢與富足國力，從不向任何一方示好，這次為何肯主動出使滄溟？”

北漠忙道：“此事末将已派人打探過。聽說，是夜照國的公主得了頑疾，久治不愈，這次是到滄溟尋醫的。”

“難怪。得夜照如得天山，如得富敵九州的財寶，若夜照此行是為了向巫國示好，風楚兩國豈會讓他們安全抵達滄溟……”

說着，九辰忽然沉默了，寒意，漸漸彌漫全身。

九月将盡，十月初一，就是三日之後了……

九辰黑眸一凜：“速傳令滄溟的死士，這幾日，務必盯緊夜照使團的一舉一動！若有異常，立刻來報！”

“是，将軍！”

北漠喚來一名死士，悄悄同他低語了幾句，那死士點頭應命，便消失不見了。

九辰又問：“穆寒離開多久了？”

北漠道：“傳令使催促的很緊，半個時辰前他們已出發，騎得是斥候專用的快馬，此刻怕是出了三界山了。”

九辰擡眸望向黑漆漆的夜空，計較片刻，當機立斷：“準備一匹快馬，再挑十名銀刀死士，随我一起去滄溟。”

北漠一驚：“可需屬下同行？”

九辰默了默，搖頭：“不必。近來各國情報往來頻繁，還需你坐鎮軍中。”

“那末将立刻讓人給将軍收拾行囊。”

“行囊倒是次要，這半個屍體你想辦法裝起來，我要帶走。”

北漠又是一驚，愕然片刻，才應道：“是，将軍。”

天地肅殺，萬物蟄伏，長冬即将到來，這封血報究竟意味着什麽，恐怕要找到另一半才能知道答案。

第二日，南隽依舊禮節性的帶了杏林館的醫官到長林苑為夜照公主看病。

南隽到時，只見長街對面駛來一輛十分雅致的馬車，像是從宮裏出來的，也恰好在長林苑前勒馬停住了。

南隽識得，這是右相府的馬車，心中一動，便在苑外駐足，等車上的人下來。

片刻後，一截紫色垂紗袖，從裏面推開了車門。車夫收鞭跳下馬，恭敬的迎出一個面戴白紗的紫衣少女。那少女明眸湛湛，容華甚是明豔，懷中抱着幾冊典籍，低聲吩咐了那車夫幾句，便準備向苑內行去，待擡眸看見不遠處的錦衣公子，卻是微微一怔。

南隽微微勾起唇角，走過去展袖為禮：“不知今日吹的是哪一陣香風，竟能将桓小姐吹到這長林苑中？”

桓莼目色一冷：“許久不見，蘭臺令這腔調，倒和臣女家中那只思春的鹦鹉一模一樣。”

南隽聞言，長笑一聲，鳳目輕挑，湊到桓莼耳邊問：“哦？不知那鹦鹉是何腔調？可是在說「投桃報李，永以為好也」？”

桓莼耳根微紅，片刻後，竟盈盈笑道：“依臣女看，蘭臺令這份風姿，倒是當得起八個字。”

“哪八個字？”

“終日放蕩，薄幸之徒！”

紫衣少女正色說罷，便柳眉一揚，得意的進了長林苑。

南隽也不生氣，反而無奈的嘆了口氣，幽幽道：“這麽毒的嘴巴，以後，恐怕難嫁啊。”

那車夫耳尖，立刻虎目圓睜，活生生一個門神，恨不得生吞了南隽。

南隽打了個哈哈，賠笑道：“失言，失言。”

進到苑裏，夜照王子舒靖正十分熱情的豎起大拇指，誇贊桓莼的美貌與才氣。南隽負袖站在廊下，只聽那背對着他的紫衣少女笑了笑，用一口流利的夜照話道：“我們王後怕公主獨自待在驿館太過寂寞，特命臣女來陪公主說說話，講講滄溟的風土人情。”

一聽美人兒還會說夜照語，舒靖又豎起大拇指，蹦出一長串溢美之詞。桓莼謙虛的謝過，便由侍女引着，去內室去探望夜照公主了。

舒靖這才看到南隽，立刻熱情的打招呼。南隽笑着見了禮，便引着身後的醫官道：“王上聽說公主身體不适，特命在下帶了宮中的醫官來為公主診病。”

舒靖道了謝，忙喚來一名屬下帶着這醫官去給公主看診。南隽坐在廊上，同舒靖說了會兒閑話，忽問：“今日，怎麽沒見那位國師？”

“哦，國師在房中制藥，可需我為蘭臺令引見？”

南隽嘆了聲：“實不相瞞，家母患有咳疾，天一冷就犯病，這些年，看遍了滄溟城大小醫官，皆未找到病因。昨日，在下看貴國國師給公主看病喂藥，頗是神通，所以想請教一番。”

舒靖是個熱心腸，一聽是為母看病，立刻爽快的答應了南隽的請求。

昏暗的居室裏，軒窗半開，長髯灰袍的老者，正逆光站在窗邊，打理着一盆幾近幹枯的蘭草。

南隽推門進去，盯着老者背景看了會兒，眉間隐有悲戚，早不複與舒靖談笑時的灑然疏朗之态。

“想不到，少族長還能記得我這個半截身子已入土的族叔。”

老者悠悠一嘆，似有悵惘。

南隽心底湧起一股酸澀，緩緩展袍跪落，道：“當年，西梁城破，是族叔帶人冒死将隽兒救走。養育之恩，隽兒不敢忘。”

老者自嘲道：“如今，少族長已經認祖歸宗，有左相府做靠山。老朽別無所求，只望少族長能顧念昔日情分，莫将端木氏趕盡殺絕才好。”

南隽深深一拜，目光顫動，雙肩劇烈顫抖着：“族叔如此說，隽兒惶恐。”

老者阖目，神情安和：“少族長還是快快離開罷。若被人發現你與我這個西梁餘孽混在一起，只怕會耽誤了少族長的錦繡前程。”

南隽仰起頭，望着老者背影，頃刻間，已是淚流滿面：“族叔非要将隽兒逼得無地自容才肯罷休麽？”

“族叔何嘗忍心如此？”

老者苦笑一聲，半睜的蒼老渾目中，陡然迸出濃烈的恨意：“若非明姬公主留有遺言，當年，老朽無論如何也不會忍痛将少族長送回相府、任人欺淩。如今，少族長已與那南央父子情深，難道，老朽不加勸退，還能逼着少族長與我們一同舉事造反麽？”

“舉事造反？！”

南隽遽然變色，顫抖着問：“族叔這是何意？”

老者恨意斂去，面上，又浮起一抹詭異的笑意：“是替西梁十萬冤魂報仇雪恨的意思。”

“若蒼天開眼，讓老朽取了那巫賊的首級，去祭奠西梁十三城，明姬公主，亦能含笑九泉了。”

南隽驚恐的睜大眼睛，連連搖頭：“不！母親唯一的心願，就是希望族叔帶領端木族過上遠離仇恨、安穩無憂的生活，她從未想過要報仇雪恨。族叔這麽做，是将端木族往火坑裏推啊！”

“這九州之內，弱肉強食，朝代更替，本是常事。當年，若非西梁國主荒淫無度、疏于朝政，寵信奸佞、殘害忠良，以至百姓哀聲哉道、将士臨陣倒戈，西梁怎會落得如此下場？就算不是亡于巫國，西梁也遲早會被其他強敵所滅。”

“你住口！！”

老者被激得面色通紅，劇烈的咳起來：“你、你怎能如此污蔑自己的祖父！”

南隽從容起身，強忍着悲痛，傲然道：“身為少族長，我不會眼睜睜的看着族叔拉整個端木族陪葬。隽兒言盡于此，族叔好自為之！”

從屋中出來，南隽站在空蕩的苑中，擡頭望着明晃晃的陽光，只覺恍如隔世。

這時，桓莼也從回廊另一側走了過來，見南隽一個人呆呆的立在庭院中，是她從未見過的迷茫神色，不知不覺間，腳步已不受控制的走了過去。

“不知何等煩心事，能讓蘭臺令如此形容？”

南隽恍惚之間，聽到這麽一句話，驟然清醒過來。他定了定神，待看清對面紫衣少女的容貌，才長長舒了口氣，揉着額角掩飾道：“無事。方才和舒靖王子聊得太久，有些頭疼。”

桓莼點頭，雖有疑惑，也沒再追問，便和南隽一起朝着苑外走去。

兩人一路沉默，将要分別時，南隽才記起來問：“對了，公主情況如何？醫官查出病症了麽？”

桓莼低低笑了一聲，沒有立刻作答。

南隽大是不解，忍不住追問下去。

桓莼悠然道：“依臣女看，這位夜照公主，根本不需要醫官。”

南隽道：“可昨日我見那公主，确實病容滿面，連走路的力氣都沒有。”

“茶飯不思，輾轉難寐，日日呆滞，如失魂魄，一會兒大笑，一會兒大哭。”

桓莼幽幽念着，忽然抿唇一笑：“這夜照公主，只怕是患了相思之症。”

“這病古往今來，不知禍害了多少癡情怨女，再高明的醫官，恐怕也是束手無策。”

南隽撫額，頓時一頭黑線。

垂文殿

聽完穆寒的話，巫王保持着一國之君應有的溫和笑意，問：“又發現了一股殘匪？孤怎麽沒聽辰兒上報此事？”

穆寒本就不擅說謊，更何況，還是在一國之君面前，便含糊道：“是、是昨夜剛發現的，事出突然，可能将軍還未來得及上報。”

巫王也不拆穿他，墨眸一晃，已看向跪在左首的白袍少年，含笑問：“劍兒，你可知曉此事？”

季劍本就因枭首之事，對九辰多有不滿，乍聽巫王把話鋒轉向他，便板着臉道：“善後之事，由死士營負責，臣未曾聽聞。”

巫王微微挑眉，意味深長的道：“看來，這兩年死士營對暗報越發靈敏了。”

待二人詳細彙報完浮屠嶺戰事，巫王命穆寒先行退下，而後親自離案扶起季劍，拍了拍他肩膀道：“此次大獲全勝，孤很欣慰。這次回來，先別急着走，孤準你半月的休假，回家陪陪季老。”

季劍見巫王語氣凝重，眉間隐有愁緒，無端有些不安，急問：“爺爺他――”

“入秋以來，東陽侯便舊疾複發，一直卧病在床。孤去看過幾次，他總說不礙事，只要挨過了冬天便能大好，但醫官說不可掉以輕心。你難得回來一趟，多陪陪他，興許能助他舒緩病症。”

季劍心中酸澀，滿是感激道：“是，劍兒多謝王上恩典！”

殿中複陷入死寂，巫王靜默的負手站了會兒，才轉身坐回案後。方才被強壓下的一股無名火氣，此刻，不受控制的滋生出來。

“嘭！”得一聲，散亂的簡冊，直接從案上滾落地面。內侍們吓得瑟瑟發抖，紛紛惶恐跪落。

晏嬰悄無聲息的走進殿內，見狀，忙揮手命衆人退下，彎腰拾起地上的簡冊，恭敬的呈到案前，躬身道：“王上息怒，殿下定是有不得已的苦衷，才未能及時回滄溟複命。”

巫王被他戳中心思，罵了句“老東西”，冷哼道：“你不必替他說好話，這兩年，孤看他是越來越放肆、把規矩都忘盡了！”

晏嬰眯眼一笑，熟練的替巫王換了盞熱茶，似是不經意道：“依老奴看，這死士營也不是什麽好地方，比不上其他營盤。就說去年和前年春節，其餘将領都有機會請假回家探親，唯獨殿下還帶着死士營在邊境執行任務，九死一生。老奴要是殿下，一定會求王上換個營盤，不去吃這份苦。”

說到這兒，他忽然抽了自己一個大嘴巴，笑道：“老奴失言了，該打，該打！”

巫王端起茶，輕抿了一口，聞言，隔着茶盞中霧蒙蒙的熱氣，倒是怔了怔。

“罷了。你去讓司膳房做些世子喜歡吃的糕點，派人送到軍中，就說這是孤對死士營的賞賜。”

晏嬰頓時眉眼笑開：“殿下最貪吃這些零食，若是見了，一定很開心。”

滄溟北市，随着天氣轉冷，百姓們大多緊閉門窗、縮在家中，馬場的生意也冷淡了不少，有些不太景氣的馬場甚至挂出來歇業的牌子。在街道的盡頭，便聚集着幾家這樣的。

歇業的牌子一挂，馬場的老板大都回家摟着老婆過冬去了，只留幾個夥計在裏面飼養馬群。來這裏買馬的都是十分懂行情的，基本上逛了前面，就不往這片區域走了。

可此刻，卻有四道人影，完全不顧這些，明明看到街道兩側的馬場都挂出了歇業的牌子，還毫不理會的往裏走。一些馬場的夥計見這四人皆穿着寬大的黑袍，掌間握着大刀，眼神犀利冷酷，看起來面色十分不善，連忙吓得扭過頭去，不敢再肆意窺探。

四人最終在街道盡頭的一家馬場前停下。那馬場雖然也挂了歇業的牌子，老板卻還躺在臨時搭的棚下，擁着火爐抽水煙。

見有人光顧，老板甚是享受的吸了口煙氣，懶懶的擺手趕客：“走吧走吧！明年開春前，這片馬場都不賣馬了。”

為首的黑袍人，眼睛一縮，掌間刀刃，倏地泛起淡淡的血光，嗓音粗啞的道：“聽說，你這裏有重要的消息出售？”

那老板一聽，立刻擱下煙筒，點頭哈腰的竄到四人跟前，目中精光一閃：“四位，也是來看那半具屍體的？”

另一個黑袍人聽了這話，不滿的嚷嚷：“你這話什麽意思，難不成，還有其他人來看？”

老板賊兮兮的一笑，悄悄指着後院的方向，道：“不瞞四位，有人比你們早了一步，正在看呢。那些爺個個財大氣粗，出的是這個數――”

說着，老板得意的伸出五指。

那黑袍人一聽急了眼：“他們是何人？竟敢同我們老大搶東西！”

老板神秘的道：“個個帶刀，聽說是江湖上有名的刀客。”

為首的黑袍人眉峰驟冷，哼道：“無論他們出多少錢，我都給你兩倍。”

老板眼睛一亮，似為所動，很快便露出愁苦之色：“這江湖有江湖的規矩，我已經答應了給他們，若再反悔，他們定會懷恨在心、一刀将我砍了。”

黑袍人目中擠出一絲陰冷的笑：“那就，讓他們沒機會報複。”

馬場的後院，頗為寬敞，左邊圈着栅欄，飼養馬匹，右邊則是一排草料房。那老板引着四人來到院中，指着最裏面那個草料房，道：“屍體就在裏面，那幾個刀客正在裏面看呢。”

四人身形一晃，轉瞬已至那間草料房前。血狐手癢難耐，沖在最前面，嘿嘿道：“老大，讓我先進去瞧瞧。”說着，他已單臂推開了門，将腦袋伸了進去。

屋內果然橫着具被斬掉一半的屍體，三個頭戴鬥笠，刀客模樣的人正蹲在地上翻看那具屍體。見門被推開，三人騰地站起來，警惕的盯着突然闖進來的不速之客。

血狐眼中精光四轉，笑眯眯的打了個招呼，掌中刀刃，倏然騰起血色光芒。他正欲先發制人，解決到屋裏的三人，身後的血鳳忽然低聲喝道：“不好，有埋伏。”

他話音未落，屋頂上已蹿出十餘道手握銀刀的魅影，