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第一章

是夜，承極殿。

夜空遼闊，皓月千裏。

“哎，”少女的腔調嬌俏，模模糊糊地被夜風送來，“姐姐，那裏面住着的是誰啊？”

她們來時負責約束教管的女官叮囑幾次，勿要驚動殿中人，倘不巧相見，施過禮後就要退下，決不許與此人交談。

這規矩本身已經很奇怪，何況承極殿的庭院外還守着一隊禁軍，有四十八人，每三個時辰輪一次崗。

不許任何人與他見面、說話，又要用禁軍嚴加看管，住在承極殿的人，看起來仿佛是個罪大惡極的囚犯。

可囚犯怎麽能住在內闱九大殿之一的承極殿呢？

略年長點的宮女低聲道：“聽說，裏面是個罪官。”

“罪官怎會住這？”有個機敏些的疑道。

犯錯的外官自有大理寺刑獄關押，遭帝王厭棄的妃妾則被囚冷宮，況且，皇帝不好女色之事人盡皆知，後宮并無妃嫔脔寵。

“許是身份不尋常吧。”年長的宮女敷衍答道。

馬上要穿過在外看管的禁軍，一行人皆收斂了笑意，垂下頭，屏息凝神地走了過去。

禁軍皆着甲佩刀，寒森森的刀刃在月光下顯得更冷，更怕人。

方才問話的小姑娘十五六歲的年紀，剛入宮不久，尚不知深淺，聽到身後傳來推開窗子的響聲，大着膽子裝作不經意地往後一瞥。

在看到窗邊人之後卻是怔然須臾。

如霜的清輝落在那人面頰上，顯得面皮愈發冷，愈發涼，簡直像一件再精美不過的白瓷擺件，眉眼卻不如素瓷那般寡淡，而是生得濃墨重彩，灼灼生輝，他看起來很是清瘦，鼻骨秀直，輪廓分明，有種頹唐，但不狼狽的好看。

“看什麽？”這一隊禁軍的統領聲音聽起來比刀刃更為冰冷。

年長的宮女忙道：“不敢，不敢。”一把拉住小宮女，逃似的向外走去。

一行人走出十幾步才徹底放下心來，驚魂未定地抱怨道：“阿許方才看什麽那樣入神？險連累了我們一道挨罰。”

名喚阿許的小姑娘連連道歉，有與她相好些的宮女拉了拉阿許的袖子，笑着問：“你方才看見了什麽？連魂都要丢了。”

阿許拿掌心貼了貼微燙的面頰，不知是感嘆還是回答，道：“好俊俏的郎君！”

心中更疑惑起那人的身份。

一個男人，若真是罪官，怎麽會被關在內宮裏？

半晌，最後一點人聲都散去了。

趙階能聽見的唯有禁軍巡查傳來的陣陣腳步聲。

他坐回案前。

即便承極殿只有他一人，他仍坐得筆直，腰身窄窄，青竹似的玉立。

晚膳送來已經很久，連湯水都是冰涼的。

趙階嘗了一口，覺得沒滋沒味，便再沒有動過。

時下世族多崇尚清淡口味，以調料淡薄保留食物原味為尊，對那濃油赤醬的味道不以為然，覺得只有下等販夫走卒，需要勞作的人才會喜歡這樣濃烈的味道，起因當然是因為皇帝飲食清淡，亦少用肉食，上有所好下必甚焉。

趙階每每想起這等事情就要笑，皇帝喜不喜歡清淡趙階不知道，但他知道，皇帝飲食清淡是因他身體不好自小就少用鹽糖，至于少食肉，太皇太後篤信佛法，皇帝自小養在太皇太後身邊潛移默化地受了影響。

趙階從前自矜身份，又要讨好皇帝，免不得也裝模作樣，但以他現狀，恐怕無論如何作态都難以讨好帝王，遂不再強迫自己吃這些寡淡無味的玩意。

一口不動的膳食在趙階離開正殿再回來前就會被收拾下去，第二日便會換了樣子，菜品做比前一日更精致，但同樣口味清淡。

趙階持一根筷子，百無聊賴地敲碗，聲音泠然動人——筷子是玉的，碗是玉的，玉碗溫潤，雕着盛放的海棠，工藝極精巧。

以待遇來看，趙階很不像個囚犯。

他住在宮中，而非大牢，關押他的地方不是提刑司，而是內宮九殿之一的承極殿，他一食一飲都與宮中貴人無異，無人苛責虐待他，更不要說審問動刑。

知道細情的宮人內侍對他的一切都諱莫如深，自然無人敢與他對談。

但今夜似與其他夜晚不同。

外面又起喧嚣，趙階扭頭往外看去，正與向庭院內走的人對視。

兩兩相望，終是趙階先笑了。

他許久不見人不說話，看見從前的老熟人覺得很高興，便站起來，快步到窗前，笑呵呵地朝喚道：“賀敘大人。”

賀敘乃當今的近侍，內宮朝中都炙手可熱的總管太監，要這樣一個皇帝的絕對親信來見他，連趙階自己都察覺到了怪異。

從來沉默少言的賀總管點點頭，面對趙階這謀反的亂臣賊子居然還保持着禮貌。

待賀敘踏入正殿，就見趙階歡欣雀躍地朝自己招手。

趙階生得好看，笑起來雙頰一對酒窩，看起來分外柔軟乖巧，亮如寒星的桃花眼半彎，眸光潋滟，內裏似乎藏着壺醇香的蜜酒。

很難有人能鐵石心腸到去拒絕笑得開懷的趙階。

賀敘腳步頓了頓，而後才向內走去——他本不打算進去的。

賀敘走進去，先看見的是案上精美而冰冷的菜品，趙階幾乎一口未動。

賀敘微不可查地皺了皺眉。

“坐。”趙階笑道。

許是太久沒見，眼前的賀敘比他記憶中的似乎高一點，眼睛更黑亮好看一點。

賀敘靜立片刻，居然真的依言坐下。

趙階簡直震悚，要知道賀敘此人簡直是個木頭樁子，先前賀敘還是天子寵臣時也不見賀敘對他谄媚逢迎，而今趙階都是階下囚了，賀敘竟言聽計從了起來。

可能是作為天子近侍位高權重的緣故，趙階居然覺得此刻眼前的賀敘氣韻有些迫人。

“你是賀大人嗎？”趙階由衷地問。

賀敘拿一雙沉靜的眼睛看他，并沒有回答這個非常蠢的問題。

趙階也不生氣，彎了彎明媚漂亮的雙眼，“陛下命大人來的？”

這問題比方才那個更蠢，顯而易見，賀敘身為總管太監實在沒必要，也不可能偷偷來見趙階，被皇帝知道了，賀敘的下場定然比謀反的趙階要凄慘得多。

賀敘這次答了，垂首道：“是。”

趙階正在倒茶，聽到賀敘的回答後似是确認了什麽，放下茶壺，朝賀敘伸出手。

他從前沒那麽白，在承極殿關久了，也慢慢養出了璧人的膚色。

一只手，筋骨荦荦的，指長且消瘦，攏入掌中稍一用力仿佛就能掰斷，哪裏像是拿得起劍的樣子。

“大人何意？”賀敘不動聲色地問。

趙階笑着說，“不敢當，我早已不是天家臣子，若大人不棄，以後不如叫我一聲趙七郎。”說完，含笑搖了搖頭。

他哪裏還有什麽以後？

但奇怪的是，趙階這樣怕死的人此刻內心非常平淡無波。

少年在邊關時他被兵丁毒打，呼息間滿是腥氣，身下的血已流做一灘，他剛剛目睹了堂妹的死，最後一個與他血脈相連的親人就死在他面前。

他的命如此輕賤，如同陌上塵，他該心灰意冷，他該認命去死。

可他沒有。

那兵丁意外地發現倒在血中的少年其實生得一張豔麗面容，在秾紅之中更顯驚心之後，他突然不想打死他了。

就在男人俯身逼近的那一刻，有進氣沒出氣的趙階一口咬上了男人的喉管，就像狼叼住獵物那樣，尖齒刺入喉嚨，他任憑男人拳打腳踢拼命掙紮，死咬着不松口。

滾燙的血噴了他滿嘴。

最後男人身體軟綿綿的倒地，被趙階吃力地掀翻。

趙階躺在地上，張張嘴，他以為自己會先吐出腥臭的血肉，出口的卻是撕心裂肺的，鬼一樣的哀嚎。

在那種時候，他都不曾想過去死，而今，卻可以心平氣和地接受了。

“七郎？”一點陰霾在後者眸中轉瞬即逝，賀敘淡淡回答：“不敢。”

趙階笑。

他不在意賀敘叫他什麽，手往前送了送，“給我。”

賀敘問：“大人想要什麽？”

趙階露出個你明知故問的表情，自然地說：“毒藥啊。”

賀敘眸光震顫了下，擡首看趙階，“毒藥？”

他眼中的錯愕太過明顯，以至于趙階都愣了下。

“不是毒藥？”趙階以為是裝在小玉瓶內的丸藥，“你也沒帶鸩酒。難不成陛下讓你送來的是匕首白绫？”他一笑，“我不管是何物，賀大人，看在我要死的份上，莫要與我賣關子，給了我吧。”

他語調格外黏膩甜軟，好像要從賀敘手中接來的不是殺人的器物，而是塊饴糖。

這只手曾經向皇帝讨過治傷的藥，而今，索的卻是要命的毒。

賀敘凝視着趙階向他伸來的手。

這是一種格外專注的目光，如有實質一般略過趙階的皮膚，像鯨吞蠶食，非要送入口中，緩緩地嚼個粉碎，骨肉纏綿混在一處咽下才好，沉得令人不由得心驚膽戰。

即便趙階心狠手辣，也被這樣的目光看得毛骨悚然，後頸微微浸出冷汗，只覺賀敘今日反常得要命，要縮回手，卻被一把攥住了手腕。

指骨與腕骨嚴絲合縫地貼着，透着股詭異卻入骨的旖旎親密。

趙階一拽，但早無昔日為官時的氣力，沒有逃得出禁锢不說，反而被對方牢牢攥緊了腕骨，往他的方向用力一拉。

玉碗登時被掃落在地，四分五裂開來！

指腹上有薄繭，蹭過腕間細膩的皮膚。

這感覺，令趙階頭皮發麻。

趙階此刻已動了殺心，若是放在先前，有人敢這樣對他，早被他剮碎了！

“你覺得，陛下要殺你？”

男人在四溢的殺意中開口了，冷，卻清和，宛如冬日裏的第一場細雪。

可任誰也無法忽視他語氣中的怒意。