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梁夏給了艾北兩天時間。艾北沒有辦梁夏要求的事。放學以後梁夏跟着艾北，艾北察覺之後開始狂奔，但梁夏比他跑得快，捉住艾北之後就把他推到路邊的水塘裏去了。

水塘雖然不深，但是對于一個八歲的小孩來說足夠淹死的程度。艾北不會水，沒命地撲騰，梁夏嘴裏咬着不知在哪撿的稻草，坐在塘邊看。

傍晚晴朗，長年不散的雲霧被夕光染成嫣紅，既無鳥鳴也無人聲，風也息止，滿世界嫣紅如醉，池塘水色澄明，更是豔若桃李。寂靜，像是傳說中的末日。唯一清晰的是艾北撲水的聲響，水面紛亂，遠處依然平滑如鏡波瀾不興。

艾北攪出的漩渦越來越小，梁夏跳下去把他拖到岸邊，但并沒有拉他上來。艾北像螃蟹一樣吐泡泡。

“有種你淹死我！”艾北發狠。

梁夏反擊說：“為什麽淹死你！誰不知道活着才更難受！”

艾北嚷：“你胡說！活着明明比死了好！”

梁夏哈哈的笑：“那你還讓我淹死你！”

艾北沒有回答，他也沒心思回答，他需要全力以赴和水搏命。塘水遠觀清澈，真浸泡其中則遠不是那麽詩情畫意，氣味生腥，腐敗的草沫和不知名的黑蟲到處都是，艾北一邊往外吐一邊往裏喝，吐出來的熱騰騰東西很快又被動地混着冷的吃進去，那種感覺是他活了八年以來從未有過的，所謂生不如死大約也就這樣了。

梁夏說：“我爸媽不要我了，要是我考不到前三名阿普奶奶也不會要我了，那我就到你家吃飯去。”

艾北揪着梁夏褲腿，下巴擱在梁夏鞋子上，梁夏鞋子上全是泥，但艾北別無選擇，如若不然他就只有繼續往下沉。

艾北說：“阿普奶奶是吓唬你的，她不會的。”

梁夏拿稻草戳艾北的頭：“那我們換，你去她家，我到你家。”

艾北昂着頭看梁夏的表情，梁夏俯下身抓住艾北的肩膀使勁往下按，艾北支撐不住，豎起一根指頭氣喘籲籲嚷：“就一回！”

梁夏說：“誰喜歡第二回。”

艾北弄到全部試題并且寫好标準答案是期終考試前一天晚上。他和梁夏約在水塘邊見面。梁夏拿了答案很感激，艾北卻說：“數學還好辦，語文造句你怎辦？那麽多字你都不認識，要背也背不來，還有看拼音寫成語什麽的。”

梁夏低着頭琢磨，艾北唯恐他又動什麽心思，急忙說：“王老師監考特別嚴！”

梁夏“哦”了一聲，仔細又看答案，嘴裏說：“反正很感謝你了。今晚我回去背下來，還好不太多，就算當圖形記也記得住。”

艾北預備回家，梁夏不放心的問：“這些我都寫出來，是不是可以考第一？”

艾北點頭。叮囑說：“順序我都編好的，千萬別弄錯！不然就全都錯啦！”

暑假開始前公布成績，梁夏第二名，艾北第三。這個結果梁夏沒有料到，第一名的名字他沒有聽說過。

王老師發完暑假作業以後，艾校長踱進來，手裏卷着幾份報紙，在講臺前站着，笑眯眯看着梁夏和艾北的方向，說：“現在咱們班級很優秀。為什麽呢？因為全年級前三名都在咱們班！第二名是新來的梁夏同學，第三名是艾北同學。艾北同學要加油了！這次有些退步呀！至于第一名，本來這位同學這學期就要轉來的，但是因為他爸爸的調動手續沒有全部辦完，所以耽誤了。他爸爸對他要求很嚴，所以呢我特意讓他補考，沒想到成績很理想。暑假就要開始啦，這位新同學等秋天再介紹給大家吧！他也是同學們未來會很熟悉的班長和大隊長。最後，祝大家暑期愉快！新學年再見！”

梁夏可不想等新學期再見。他覺得事态有些嚴重，用胳膊肘搗艾北：“那個新來瓜娃子的爸爸是做啥子的？”

“是北京來的什麽專家。記不清楚了，是軍隊的。你不知道嗎？附近山裏有幾個好大的軍工廠，我去過。”

“北京來的很厲害嗎？”

“當然了！那裏全是大官！”

梁夏想了一會，離開教室，到校門口的傳達室，先彬彬有禮招呼了一聲，就在桌上的報紙堆裏翻找。

管傳達室的老趙不知他要找什麽，說：“這些都是艾校長訂的，回頭他來取。”

“那我給他拿過去吧。”梁夏把報紙卷起來往腋下一夾，說：“趙伯伯，報紙也有大報紙和小報紙的分別吧？”

老趙說：“那當然了！，<俱融晚報>就比<雲南日報>小，<雲南日報>又比<人民日報>小。”

梁夏把報紙從腋下抽出來翻看，老趙主動找到《人民日報》，聲音也提高了：“你看，這就是！毛主席親筆題詞！毛主席，那在過去就是皇帝，這就是禦筆親書，別的報沒的比！”

梁夏想，禦筆親書的這一面，內容肯定比較重要。他在上面發現了一張照片。照片是一排上了年紀男人的合影。

艾校長泡好茶，照舊下樓去拿報紙，這樣他就在樓梯轉角看見了坐在樓梯上看報紙的梁夏。梁夏看的是《人民日報》頭版頭條。艾校長有些難以置信——在這多民族混居的地級市裏居然出現了看《人民日報》頭版頭條的小學二年級學生，這不是奇跡，簡直是詭異！

“你在看什麽？”艾校長問。

梁夏指着頭版照片中間一個身材不高的軍裝老年男子說：“他到我們家來過，我爸爸後來跟他去北京工作了。”

艾校長差點從樓梯上摔下去。

那位身材不高的軍裝男子姓鄧。

川滇之地山勢險峻，抗戰最艱難時期曾被視為中華最後生命線，陪都重慶歷經數餘萬次日機轟炸竟安然無恙，可見地貌得天獨厚，向南的邊境線上便是聞名世界的滇緬公路，滾滾塵煙中，盟國援華物資夜以繼日輸入中國。建國後，戰時遺留下的部分隧道被加以改建，形成了西南地區的軍事重地，作為生活居住在這片地區的普通人，艾校長只依稀聽說那些深山中的軍工廠常有最高級別的領導進去視察，此地天高，而皇帝不遠。

艾校長有點思緒混亂，但他還是想起一個問題：“你怎麽沒去北京呢？”

梁夏不知道該怎麽回答，他想拿艾校長說過的話回答可能比較好，于是他找到了一句理由：“我爸爸對我要求很嚴。”

梁夏此時的四川口音聽上去忽然令人心驚肉跳。

艾校長自己在理思緒：“那就是阿普奶奶和你爸爸認識，要不就是親戚。”

梁夏沒做聲。

艾校長又問：“你是不是有事找我？到辦公室談吧。”

梁夏跟着到校長室，沒有按艾校長的示意去坐，而是說：“我要當大隊長！”

“可以考慮。你的年齡比同年級孩子大那麽點，比較懂事，成績也很優良。最重要的是，品行非常好！我一向堅持認為，只有德智體全面發展，才能起到表率作用嘛！”艾校長微笑地喝了口茶，說，“梁夏呀，到下學期，我一定介紹你和新同學認識！說不定你們的爸爸是同事吶！”

“我爸爸不認識別人！”梁夏飛快的說。

艾校長繼續點頭：“是啊，這個工作的性質，安全方面要求比較高了。這樣吧，你看下學期學校增設一個大隊長好不好？你和新同學共同擔任，也正好互相學習嘛！”

梁夏表示同意。

艾校長又說：“暑假常來我們家玩吧！艾北和你是同桌，你們要保持友誼呀！”

梁夏覺得不能多呆，看樣子艾校長接下來說的話沒完沒了，而且大有可能是他不知如何應對的，于是他對艾校長敬了個隊禮，掉轉身正步走出門。

全年級第二名的成就，阿普奶奶已很滿足。晚餐準備了牛肉湯鍋和幹巴，洗了些松茸菌、洋芋、蔓菁和青菜做火鍋輔材。老少倆吃得很高興，阿普奶奶自己的孫子最好也只考到班級前十，她尋思這撿來的孩子似乎有些福氣。

“過些天，我就幫你辦戶口，這樣你就正式和我是一家了。”阿普奶奶注視着蒸騰的火鍋霧氣，似乎陷入回憶。老太太身量瘦小，神态也并不慈祥，鮮有笑容，和此地的多數女人一樣顯得精幹。她說：“你進家門的那天是三朵節。你是漢人，不知道三朵，這個故事是說，從麗江西邊遷來三兄弟，長兄住在玉龍雪山西坡太子洞，二兄住另一座山上。三朵是老三，住在玉龍雪山西坡懸崖中。他穿白甲、戴白盔、執白矛、跨白馬，他對一個國王說：你每天供獻我三只獸，會享大福。國王照辦，卻久不見大福來臨，王後埋怨說，家畜都供獻完了，福在哪裏？三朵出現了，他說：我打算讓一半天下尊你為國王，為什麽私下怨我？我要回玉龍山去了，供獻的東西加倍還你。說完，國王供獻的家畜、錢幣都還來了，還比原來多了十倍，可是這個王國卻一天天弱下去了；這同時，三朵又托夢給麗江的麥琮，說：麥琮，我是三朵，從北方來幫你作戰，你是正直的南方人，有使你的王國受福的願望，切莫三心二意！說完就化成白麝消逝了。此後，麥琮每上戰場，總有一個白色勇将助陣。這就是納西人最大的保護神三朵的由來。梁夏呀，吃人的供養，就要報恩。每餐都是有恩的，屋子不能白住，床不能白睡，世界上的人，阿爸、阿媽、兄弟姐妹，都沒有理由白對你好，你拿到多少，記住都要還回去。”

梁夏嘴裏塞滿了牛肉，牛肉在濃湯中炖得酥爛，嚼勁卻十足，鹵汁和鮮嫩的肉絲由唇齒直竄入胃腸，連鼻翼和腦顱中都浸透了美味，這簡直是天堂。得意忘形中拿筷子在碗上亂敲，頭上被阿普奶奶連鑿幾個爆栗。

“這樣是不行的！乞丐做派！”阿普奶奶厲聲喝他，“我們這裏不許這樣！”

“我就是奶奶的三朵。”他說，“奶奶對我好，我将來的回報就會更好，所以奶奶要對我很好很好，那将來奶奶就是世上最幸福的人！”

阿普奶奶的屋子是傳統的三坊一照壁，夜間不免顯得冷清。天井上端深長的出檐，具有一定曲度的面坡，在藏藍的星空中翹出美妙的曲線。月牙兒瘦仃仃挑在走廊盡頭的出檐上，像是負了傷，因此光色中透出些病恹恹的美。