69 進京

進京

在村裏的日子過的很快，一眨眼半個月過去了。

這段時間蘇家的客人就沒斷過，還有鎮上好些富紳也來了，秦子楚沒辦法，只好每日陪着蘇小寒出去尋藥材。

蘇仁和孫小山以不敢替哥婿做主為由推了絕大多數的禮，只除了村裏人送的雞蛋之類的吃食，當然他們也給了相應的回禮。

半個月下來，兩人應付的也累了。

晚上吃飯的時候，孫小山便說起來，“要不咱還是早些去府縣吧，下回考試就在明年春日裏，算起來也不寬松。”

蘇仁第一個表示同意，“我覺得成，趕快走吧，這幾日應付鎮上來的人我也累了，都快不會說話了。”

這話把大家都逗笑了，蘇小寒故意道：“爹，你回來的路上可不是這麽說的，你說還是村裏好，村裏日子過的靜，不像府縣到處都是人。”

蘇仁瞪了他一眼，然後自己也笑了，“我哪裏曉得會像現在這樣，我以為還和從前一樣呢。”

蘇小寒給他和孫小山各夾了一筷子肉，笑眯眯道：“這幾日爹和阿爹辛苦了。”

秦子楚也很配合地給兩位爹爹盛了湯，“爹和阿爹說話說得多，多喝點湯補補。”

蘇仁把筷子倒過來一人腦袋上敲了一下，好笑道：“快吃，吃完開始收拾東西。”

“好哦。”

既然決定要走，大家也不再耽擱時間，第二天就讓人去大裏村捎了信給秦子勝，然後就開始收拾東西。

蘇仁特地多帶了幾袋子今年新收的白米，打算去了府縣以後送給兩位夫子。

沒什麽比送糧食更好的了，更何況他們本來就是村裏頭出來的。

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和秦子楚說了以後，他也覺得很不錯。

依舊是一大早，天剛剛亮的時候。

眼下已經徹底入秋，空氣中不再有一絲暑氣，風吹過來涼飕飕的。

秦子楚看了眼裹的嚴嚴實實的秦子勝，好笑道：“娘讓你這麽穿的？”

秦子勝點頭，“娘這幾日加緊給我做的，對了，還有你和小寒哥哥的呢，等去了府縣我再拿給你們。”

“成，你先把外褂脫了吧，等熱出了汗被冷風一吹更容易染上風寒。”

“我曉得，等出了村我再脫吧，娘也是不放心我。”

秦子勝如今大了，比小時候懂事多了。

秦子楚摸摸他的腦袋，“先上去吧，東西都搬的差不多了。”

這回因為帶了不少糧食，自家牛車肯定是放不下的，所以蘇家還是請了镖局的車隊來，巧合的是還是上回送他們那一支。

領頭的對蘇家一家人印象非常深，畢竟一家子模樣都好看的緊，還出了個秀才。

只是剛開口喊了聲秦秀才就被周圍人給糾正了：

“什麽秦秀才，如今已經是秦老爺了，舉人老爺。”

領隊震驚，“這，這麽快嗎？”

感覺好像昨日還喊着秦秀才把人送去了府縣，今日回來就已經是舉人老爺了。

領隊有些恍惚，他過去知道的那些人裏，有考這麽快的嗎？

好像沒有。

于是，秦子楚從屋裏搬東西出來的時候就迎上了一張格外殷勤的笑臉。

“老爺，這種事交給小的們來就是了，您歇着就好。”

秦子楚下意識閃了閃，客氣道：“還是我來吧，就幾步路了，後面一路還得領隊多費心。”

領隊笑呵呵，“老爺太客氣了，有什麽事吩咐一聲便是，我們都能替您辦了。”

秦子楚正好有個問題想跟他打聽，便問了：“不知領隊是否去過京城？”

領隊點頭，“我們镖局是府縣最大的一家，各處都有分局，別說京城了，就是西域我們都去過。”

“那太好了，不知可有路線圖供我們參考一二。”

領隊立刻答應下來，“這有什麽難的，等回了府縣小的就給您送府上去。”

“多謝。”

“老爺折煞小的了。”

東西都裝上車以後，蘇家便再次啓程前往府縣。

蘇仁回頭看了眼漸行漸遠的村莊，眼神有些感慨。

因為時間緊，所以一路上并沒有多作停頓，除了必要的休憩之外幾乎都在趕路，花費的時間比來的時候少了近一半。

到了府縣大家也顧不上歇口氣，直接開始忙活。

蘇仁收拾他的家夥事兒，孫小山去和牙行交接退租，蘇小寒忙着整理他的藥草，而秦子楚和秦子勝也都各自忙着整理自己的東西。

等收拾的差不多的時候，秦子楚便聯系了莊學禮和游萬。

三人說好要組織謝師宴的。

蘇仁把帶來的白米搬出來，招呼秦子楚，“正好，把糧食給夫子們帶去，還有小莊小游，也都送點，自家地裏種出來的糧食，也算咱們的一片心意。”

秦子楚點頭，“知道了爹。”

在莊學禮的自薦下，謝師宴的位置定在了莊家的茶樓。

晚飯之前，所有人都準時抵達了。

秦子楚從牛車上搬了一袋子米下來，大家立刻感興趣地湊上來。

游萬好奇道：“秦兄，這是你從家裏帶來的米嗎？”

秦子楚點頭，“是，自家地裏種出來的，我爹仔細篩選過，味道很不錯。”

莊學禮過來接下，高興道：“這是給我的嗎？”

“嗯。”

秦子楚看向旁邊的兩位夫子，“夫子，一會兒學生替你們把米送去府上。”

翟谷秋和孫英悟也不跟他客氣，糧食誰不喜歡啊，更何況他們都已經聞着米香了。

游萬朝牛車裏面看了一眼，笑嘻嘻道：“怎麽沒有我的呀？”

秦子楚看了他一眼，好笑道：“現在給你你能吃？等上京城的時候再給你。”

游萬拱拱手，“還是秦兄想的周到。”

席上，翟谷秋叮囑秦子楚和莊學禮入了京城以後，凡事別強出頭，若是情勢不對，寧願多蟄伏幾年，切忌年輕氣盛，急于求成。

秦子楚和莊學禮一一記下。

孫英悟給了些自己當初考學時用過的書籍，讓他們無論如何不要忘了好好做學問。

一頓謝師宴吃到辰時過才散。

幾人都喝多了酒，莊學禮的爹娘招呼着家裏的夥計送他們回去。

秦子楚擺擺手，卓京這會兒估計已經在外頭候着了。

他喊了一聲，“卓京。”

然後伸出手想讓卓京扶一把，然而下一刻一雙溫暖的手就托住了他的手臂。

秦子楚驚喜地看向對方，“小寒，你怎麽來了？”

“你這麽晚沒回來，我不放心，就過來瞧瞧。”

秦子楚笑了一聲，“和夫子們喝酒呢，一不小心就喝到現在。”

蘇小寒手上加了點力，扶着秦子楚上了牛車，然後自己也跟着爬了上去。

“我讓卓京先回去了。”

秦子楚嗯了一聲，然後挪了挪湊到蘇小寒背後，抱住他的腰身，把下巴輕輕地擱在他肩上蹭了蹭。

溫熱的氣息噴灑在蘇小寒脖頸處，伴随着淡淡的酒香氣。

不知道是不是喝了酒的關系，今晚的秦子楚似乎格外粘人。

“相公，你是不是困了？”

秦子楚搖頭，“不困，小寒，我們說說話。”

蘇小寒勾起唇角笑了一下，柔聲道：“相公說吧，我聽着呢。”

秦子楚想了想，開口，“小寒，我一直沒問過你，你願意同我去京城嗎？”

蘇小寒愣了一下，“相公說的什麽話，自然是願意的，我不想和相公分開。”

“不是，我不是說這個，我是說，你願不願意去京城？”

秦子楚頓了頓，繼續道：“京城，風雲詭谲，也許我不小心犯了錯就會連累到你，還有爹和阿爹。”

這些話過去他也想過，但從未說出口。

“相公，我不怕的，爹和阿爹也不怕，你只管去做就好了。”

秦子楚把蘇小寒抱得更緊，極小聲道：“可是我怕。”

蘇小寒趕牛車的動作頓了一下，最後還是沒說什麽。

第二天秦子楚酒醒以後沒再提起這件事，如今一切都未知，等去了京城或許就明朗了。

蕭成濟來了。

一見到他，卓京項橋他們幾個就開始埋頭瘋狂扒飯，呼嚕呼嚕一頓吃。

蕭成濟十分無語，“瞧你們幾個德行，老子還能和你們搶飯吃？”

卓京抱緊自己的碗，可憐兮兮道：“等蘇老爺一家去了京城，我們就吃不上這麽好吃的飯了。”

“老大，你一定是來領我們的吧，能不能讓我們把這頓吃完再走？”

蕭成濟：“……”

不知道的還以為這幾個要上路了。

“我領你們做什麽，我是來拿東西的。”

孫小山聽見他的聲音便走了出來，“蕭老板來了，吃飯了嗎？”

蕭成濟其實已經吃過了，但看着幾個兄弟狼吞虎咽的沒出息樣兒，便搖了搖頭，“沒。”

“那快進來吃點吧，正好我們還打算給你送米去呢。”

“什麽米？”

卓京舉手，嘴裏還含着一口飯，含糊不清道：“老大，蘇老爺回村裏給你帶了一袋子自家田裏種的米，可好吃了，我一會兒就送回去。”

蕭成濟随手撿了個小石子丢過去，“就你貪吃，不能先給我送了？”

卓京偏頭躲過，振振有詞道：“先送了回頭飯就涼了。”

蕭成濟：“……”

孫小山領着他坐下，蕭成濟攔下他準備給盛飯的動作，“阿叔，我自個兒來就成。”

孫小山把飯勺遞給他，“那成，這是今年剛收的新米，拿小秦的腐熟法子種出來的，你多吃些。”

蕭成濟應了一聲，然後給自己盛了一碗。

秦子楚把紅燒肉往他面前推了推，“我做的，嘗嘗。”

蕭成濟本來都伸筷子了，一聽是秦子楚做的下意識縮了回來，“你做的？”

秦子楚白了他一眼，“不吃拉倒。”

蘇小寒笑道：“蕭老板，我相公做紅燒肉可好吃了，現在家裏只要吃紅燒肉都是相公做呢。”

蘇小寒的話蕭成濟還是挺相信的，聞言便伸筷子過去夾了一塊兒。

剛放進嘴巴裏他就愣了一下，好香。

紅燒肉被炖的足夠軟爛，尤其是肥肉的部分，拿舌頭一抿好像就能化開似的。

每一分味道都拿捏的恰到好處。

蕭成濟不得不承認，秦子楚做的紅燒肉真的非常好吃。

不過也可能是自己常年吃的糙的原因。

蕭成濟又吃了別的菜，雖然每一道都好吃，但并沒有讓紅燒肉的味道遜色半分。

蕭成濟還想再來一塊兒，一低頭卻發現盤子裏空空如也。

最後一塊兒紅燒肉就在他手下卓京的筷子上。

緊跟着就被他塞進了嘴巴裏。

“秦老爺，你做的紅燒肉太好吃了，以後吃不着我們兄弟幾個可怎麽活啊。”

蕭成濟氣的放下了筷子。

卓京吓得趕緊把肉給咽了進去。

蕭成濟：“……”

更氣了。

“你和項橋跟着他們走吧。”

卓京愣了一下，“老大你說什麽？”

項橋聽見自己的名字也湊了過來，“老大你叫我啊？”

蕭成濟又重複了一遍，“卓京，項橋，你們兩個跟着孫阿叔他們一塊兒去京城吧。”

卓京手裏的筷子啪嗒掉在了地上。

“老大，你不要我們兩個啦？”

項橋也瞪大了眼，“難道是因為我們吃的太多了嗎？”

蕭成濟無奈道：“我今天來本就是為這事來的。”

他看向秦子楚，“你們頭一次去京城，還是得有護衛在身邊，他們兩個雖然笨了點，但身手不錯，對京城也算熟悉。”

卓京和項橋一聽，立刻放心了，原來老大不是要開除他們啊。

卓京撿起筷子，兩人一抹嘴高高興興地收拾包袱去了。

甚至都沒顧得上和他們老大道了別。

蕭成濟無聲翻了個白眼。

秦子楚驚訝道：“他們兩個怎麽會對京城熟悉？”

卓京和項橋來家裏這麽久，從來沒透露過一丁點和京城相關的信息啊。

蕭成濟看了他一眼，神秘道：“以後你就知道了。”

秦子楚：“……”

一切料理妥當，蘇家人便踏上了去京城的道路。

這回不光他們一家，還有莊學禮和游萬。

莊學禮帶了兩個護衛，還有不少東西裝了兩輛馬車。

游萬也差不多。

平日裏看他都是一個人，現在離開卻突然冒出了好幾個護衛。

不愧是京城裏的公子哥兒。

白日裏趕路的時候，三人便坐在同一輛馬車裏，或是安靜地讀書，或是你來我往地研讨學問。

畢竟離着會試也就五個多月了，得抓緊一切可利用的時間。

連游萬都一本正經了起來。

若沒有什麽要緊的事，其他人也不會來打擾他們。

閑暇時，三人也會聊一聊京中的局勢。

當然，主要是游萬在說。

“……晉王勇猛，擅長作戰，他這個晉王的頭銜就是當初打出來的，這個你們都知道，不過他性子沖，經常在殿上就和陛下吵起來，所以久而久之陛下便對他生出了嫌隙。”

“反觀三皇子，嘴巴甜會來事兒，極擅察言觀色，對陛下的心思拿捏的很準，所以陛下非常喜歡他。”

秦子楚提了一句，“七皇子如今還在京郊大營練兵麽？”

游萬搖了搖頭，“他被調回京了，眼下這個情形，晉王和三皇子都想拉攏他，當然，也都防着他，自然不會繼續讓他掌着兵權，随便尋了個借口就把他調回京去了。”

喜愛兵法的莊學禮自然對七皇子很感興趣，他追問道：“那七皇子呢，就這麽回去了？”

游萬看了他一眼，好笑道：“他一個孤立無援的皇子還能如何？你信不信，這個時候但凡他表現出一丁點反抗的心思，京裏那兩位立刻馬上就會調轉刀口把他給殺了？”

莊學禮點頭，“的确如此，他如今只能蟄伏。”

“蟄伏？”游萬笑了一聲，“你好像對七皇子很看好？”

“當然。”莊學禮理所當然，“他懂練兵。”

“晉王殿下還會打仗呢。”

莊學禮皺眉，似乎已經開始認真思考這兩人之間的差別。

游萬擺擺手，“好了別想了，同你說笑的，這裏只有咱們三個，實話和你們說吧，其實我也挺看好他的。”

“我記得十年前一次秋獵，晉王和三皇子不知為何又鬧了起來，兩人比賽獵一只小鹿，還非要射到小鹿的眼睛不可。本來晉王都要成功了，但突然斜刺裏一支箭把他的箭給擊飛了。”

“是七皇子？”

游萬點頭，“是，他當時給的說法是追一只灰兔沒注意到皇兄的箭，下人去找的時候，七皇子的箭也的确射中了一只灰兔，但我總覺得他是故意的，因為他走的時候看了眼那只小鹿。”

莊學禮笑道：“我也覺得他是故意的。”

游萬嘆了口氣，“後來七皇子還被晉王殿下刁難了一陣子。不過還好他惹的是晉王，晉王這人狠歸狠，陰招少，若當時得罪的是三皇子，那就糟了。”

說完這個小插曲，游萬又正色道：“如今朝中的臣子們大多已經選好了立場，經常因為一點雞毛蒜皮的小事就在朝堂上吵得不可開交，所以陛下後來都懶得上朝了。”

秦子楚擡起眼，好奇道：“那你爹呢，他可是吏部尚書，兩位皇子沒理由不來拉攏他吧。”

“可不是麽。”游萬無奈道：“我爹是朝中極少的持身中立黨，只為陛下辦事，但他如今也很難，若是再不選，怕是兩邊誰都容不下他了。”

“我為陛下辦事，其實也是想給我爹增些籌碼，希望屆時陛下能多開開恩，保全我爹吧。”

一向嬉皮笑臉的游萬此刻也露出了愁容。

秦子楚想了想，問道：“我記得你說過，陛下更屬意三皇子？”

“先前是，但眼下邊境也開始不太平，所以陛下不敢表現出對三皇子的偏愛。”

秦子楚了然，“一旦邊境開始打仗，朝中如今又無能用的武官，只能派晉王殿下……”

莊學禮到底讀了不少兵書，反應極快，“若真如此，那朝中豈不只剩了三皇子？”

游萬點頭，“是，到那時晉王殿下就被動了。”

秦子楚皺眉，遲疑道：“你們說三皇子會不會……”

游萬瞪大了眼睛，“不會，他畢竟是皇子，怎麽能做出此等陰損的事來？一旦邊境亂起來，他就算坐上了皇位又能如何？”

到時候晉王沒了，大永朝豈不成了任人宰割的羔羊？

秦子楚和莊學禮對視一眼，都沒說話。

他們對三皇子不算了解，剛才只是正常地進行推理。

但剛才還說着不可能的游萬，這會兒已經坐立難安了。

秦子楚反過來安慰他，“別想太多，我們只是随口一說，三皇子應當不會如此。”

莊學禮也附和着點點頭，“确實，那不成賣國賊了麽？”

游萬嘆了口氣，“但願吧。”

之後的行程便有意地加快了速度。

十日後，衆人抵達京城。

游萬馬不停蹄地趕回吏部尚書府。

剩下莊學禮和秦子楚，他們和游萬不同，他們得先找宅子住下。

“子楚，我們先住在一處吧，考完試看結果再考慮別的。”

秦子楚也是這個意思。

于是在卓京和項橋的幫助下，他們很快選定了一處不大不小的宅子，之後就和牙人簽契書，付銀子。

畢竟在這方面有經驗，所以一系列步驟進行的很快。

等搬進去收拾好，已經是三日後了。

游萬不知道是不是遇上了什麽事，一直沒來過，秦子楚怕信息沒送到位，所以派卓京親自過去一趟，順便看看是不是發生了什麽事。

卓京倒是回來的快。

“如何？”

卓京連口水都沒喝，直接道：“回老爺的話，打聽到了，吏部尚書自從五日前去了宮中便一直沒回去，游公子回京當天便進宮去了。”

秦子楚點頭，“知道了，你去吃點東西歇會兒吧。”

“是。”

卓京離開後，莊學禮就道：“他們動手了？”

“沒聽說陛下病重的消息啊，下馬威的概率大。”

“概率？”

“我是說可能性。”

莊學禮也沒多想，點頭道：“我也是這麽想，眼下游兄也進宮三日了，端看他何時出來了。”

“等他過來再問問吧。”

兩人猜想的不錯，第二天一大早游萬就來了。

按理說應該高興的，但游萬臉上卻只有疲憊。

秦子楚給他倒了杯茶，關切道：“沒事吧？”

游萬搖頭，“這把沒有，但不保證下回。”

“尚書大人怎麽說呢？”

“我爹沒說什麽，還能說什麽，這種事也不是小心些就能防過去的。”

“你見着陛下了？”

“嗯，他看起來倒還好，這回見了我還提起明年會試的事呢。”

秦子楚拍拍他的肩，安慰道：“別想了，先讀書吧，等明年你入了朝堂也能幫助你爹啊。”

游萬點頭，“是啊，我以前還想着随便應付一下，反正我都是吏部尚書家的公子了，沒想到京裏的局勢變得這麽快，幸好遇上了你們。”

說到這裏，游萬又開起了玩笑，“明年你倆肯定進翰林，到時候說不定晉王和三皇子還要來拉攏你們。”

秦子楚挑眉，“就算進了翰林也不過是個打雜的，拉攏我們做什麽？”

“晉王本來對文人是不感興趣的，但三皇子感興趣啊，他手底下可有不少出謀劃策的，晉王平日裏沒少吃虧，所以等你倆進去了，他們肯定要得有一争。”

秦子楚和莊學禮對視了一眼，頭已經開始疼了。

但眼下也考慮不了這麽多，三人還是埋頭苦讀，為來年春日的會試作準備。

另一頭。

蘇仁和孫小山安頓下來後便開始籌劃着生計一事。

雖然如今家裏銀錢夠生活，但京城花銷大，連個包子都比府縣貴上兩文錢，而且京城宅子的租金實在是太貴了，連着租上幾年還不如直接買了。

買宅子又是一筆很大的支出。

所以兩人商量過後，決定趁早把木匠鋪子開起來。

這幾日他們也在京城轉了轉，路上見的最多的是馬車、轎子，還有騎馬騎驢的，尋常百姓以走路為主。

換句話說，自行車、三輪車、獨輪車依舊是他們蘇記獨門的手藝。

而且京城的路修得比府縣還要好上不少，自行車和三輪車騎起來更輕松。

兩人把想法同秦子楚和蘇小寒說了，他們也很贊同。

還是同樣的法子，第一批多做，以防被別家抄了去。

決定好以後，蘇仁和孫小山便去找木料行了。

這回秦子楚沒跟着去，但有卓京和項橋這兩個“地陪”在也沒什麽好擔心的。

很快木料行也确定好了，不知道卓京和項橋和對方說了什麽，反正價錢壓的挺低的。

蘇仁和孫小山很是驚喜，當晚回來就做了好些個菜犒勞他們。

蘇小寒也沒閑着。

他從府縣帶了不少藥草來，這幾日正在搶着把它們種到土裏去，這些藥草都是他精心挑選的，折了一根都會心疼死的。

等把所有藥草都種好後，他才長長地舒了口氣。

然後翻開《農事錄》繼續往裏填充內容。

這一切弄好後他也沒歇着，而是叫上卓京和項橋去了京郊采集當地的新鮮藥草。

每日天不亮就背着背簍出門去了，到了晚上才頂着月光回家。

搞得秦子楚都無心讀書了，天一黑就去路上等着，直到小寒的身影出現在視野裏才放心。

“相公，有卓京和項橋跟着我呢，他倆對地形很熟悉，你就別擔心了。”

“不成，除非你天黑之前回來。”

蘇小寒依依不舍地點了頭，每次去京郊路上都要花費挺長時間，所以他每回都想待得久一些。

不過既然相公擔心，那他就早些回來吧。