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第16章

真不愧是宋廷钰的表兄, 用的招數都一模一樣。

卑劣、惡心、下作。

就不怕哪天壞事做盡，所有惡果都反噬到自己身上？

林嬛冷冷扯了下唇角，睨了眼桌上的白瓷小瓶, 譏笑反問：“這便是那天晚上, 宋世子下在王爺酒裏的藥的吧？殿下還真是锲而不舍，一次坑害不成, 就又來一次。”

李景煥聳了下肩膀，一臉無所謂道：“這也怨不得我，誰要他非要插手北境之事，插手軍饷案，插手父皇的易儲之心呢？”

倘若只有前兩樁, 他還不至于這般痛下殺手, 可若礙了他的登天之路, 就莫怪他不客氣了。

畢竟屈于人下是什麽樣的日子, 當真沒人比他更加清楚了……

摩挲着拇指上的銀白扳指, 李景煥沉沉捺下嘴角。

芷宮的這艘畫舫，是他最喜歡的地方, 比皇宮還要喜歡。盡管舫內的陳設已經老舊，也盡管這座行宮早已被他那位父皇視為晦氣之地，他依舊覺得，這是世間唯一能予他心安的地方。

——只因他喜歡水流, 最讨厭陸地。

小的時候，他便覺得很不可思議，為什麽水這麽柔軟的東西，卻可以托住沉重的巨木；而人碰到了水, 本來是會沉下去的，可有人卻學會了凫水……

他被世間這些神奇之事深深吸引, 廢寝忘食地鑽研，晝夜不停，就為了早日弄明白。

而他的母親只是個普通的妃子，偶爾皇帝會來她這兒過夜，不特別受寵，但也沒有刻意冷落。

父皇看見他對着湖水發呆，不太高興。每當那時候，母親就會勸說他練武。

“如果你練得一身好武藝的話，你父皇就會喜歡你了。”

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可他為什麽非要讓那個眼裏只有掠奪和殺戮的男人喜歡？同樣看見一只鳥，他會關心鳥兒為什麽能飛，而那個男人所關心的，就只是如何才能最快速地用刀，把那只鳥殺死。

根本不是同一個世界的人，沒有交集，也不會遺憾吧……

于是，他沉浸在自己的世界裏，活得很單純，也很快樂。

母親很疼他，雖然也曾希望他好好練武，博取天子的歡心，可知他不喜，終歸沒有再勉強他。她出身商賈，身份卑微，娘家人沒有資格進宮探望，只能逢年過節送些東西，有時是江北剛摘的石榴，有時則是西島盛産的柿子餅。

她就喜歡這些小零嘴，明明兒子都已經七歲了，她卻仍舊饞得不行，怕被人取笑，每次都躲起來偷偷地吃。

拜母親所賜，他也開始喜歡那些各種風味的地方小吃，而其中最喜歡的，就是糖畫。

因為糖畫只能冬天送進宮，擱置的時間一久，就會硬掉或者化掉。是以每次只要拆開包裏看見裏面有糖畫，他和母親就會第一時間躲到小屋子裏，避開別人的視線，只有母子兩個人，分享着一個糖畫……

那樣的時光，于一個稚童而言，無疑是很快樂、很快樂的，即便沒有父皇疼愛，他也不覺得自己的童年有甚缺失。

直到那天，大祈準備了三年的北伐大軍，意氣風發地從帝京出征，誓要将這些年被羌人占去的城池一個不落全都收回來。熟料不到半月，捷報還未傳來，北伐的大将軍就被羌人擄走，虐殺而亡，頭顱就懸在兩國交界之地。副将被吓破了膽，帶着餘下殘兵溜之大吉，末了又賠上一座城池，才将此事平息。

父皇為此大發雷霆，夜裏無意中路過母親的院子時，聽見母親在唱歌。

其實他母親一直是個随遇而安、不争不搶的人，父皇不過來臨幸她，她也不會自怨自艾，自己個兒窩在屋裏繡繡小花，唱唱小曲兒，也能自得其樂。當年父皇就是微服私訪時，在街上偶然聽見她唱曲，起了興致，才點她進的宮。

唱曲也許并沒有錯，可錯就錯在，那天她唱得實在太過歡樂，而且歌詞是：“北方的燕子啊，你歸來時可否帶來了他的訊息？”

而那“燕”字，正是北羌王族的皇姓。

父皇打輸了仗，正在氣頭上，再加上聽見“燕”字，當即便再忍受不住，怒氣沖沖地踹門而入，解下腰間的鞭子就往母親身上抽打。

母親立時尖叫不疊。

彼時，他正在隔壁屋子裏雕刻他的核桃小船，聽見聲音吓了一跳，連忙推門沖出去，看見的，就是父皇正在用鞭子瘋狂地抽打母親的一幕。

母親在地上不停地翻滾，痛苦呻/吟，卻不敢求饒。

他被那樣的畫面吓到，好一會兒才反應過來應該阻止，于是沖過去，想攔下父皇的鞭子，但那鞭子卻掠過他的雙手，狠狠地敲在了他背上。

那一擊的力量與速度，以及它所帶來的疼痛滋味，直到現在，他身體都還記得清清楚楚。

他被打翻在地，重重地撞到母親身上。

父皇回頭，瞧見堆滿各種木頭的房間，怒火更上一層樓，“雕雕雕，你看你生的什麽鬼東西，除了發呆，就只會雕木頭，一點兒用都沒有，一個兩個都是這樣！我要有個能幹點兒的兒子，何至于今日敗成這樣！”

他邊說，邊怒不可遏地走進那個房間，将桌上的燭火掃到地上。

火光熊熊升起，父皇拂袖而去，只剩他怔怔看着那妖嬈飛舞的火光，看着火光裏被無情吞噬的木頭們，感覺自己的整個世界，也就此被一點點地、慢慢地燃燒殆盡。

而比那更糟糕的是，他懷抱中的母親，連呻/吟聲都停止了。

他呆滞地低下頭，看見的，就只有一個雙目圓瞪、已經沒有任何氣息的柔弱女子。傷痕累累的身體，如同那掉在地上的半截糖畫——一只殘缺的鳳凰，腦袋破碎，翅膀斷裂，被血水染紅了一半。

兩相對比下，觸目驚心。

李景煥捏着眉心，疲憊地閉了閉眼。

那是九歲時發生在他身上的事情，這麽多年過去，從來沒有一天淡忘過。自那以後，他就經常會做同一個夢，夢見母親漂在水面上。他在岸邊拼命追，拼命喊，哭得撕心裂肺，想讓她回來，她卻哀傷地搖頭，如何也不肯靠近。

她說，她好害怕陸地，害怕宮殿，因為地面又冷又硬，鞭子抽下來的時候，她甚至都沒有地方躲藏。水裏頭就不一樣，即便有鞭子再打她，她也可以沉到水下面去，那樣就打不到她了。

他一次次地夢見她，一次次地哀求，再一次次地被拒絕，一次次地被推開，反反複複，無窮無盡，像是被什麽詛咒了一般。

或許是因為他只顧着沉浸于自己的世界，讓母親失望傷心，她才會如此報複自己吧？

是以十八歲那年，他按照祖制，搬離出宮，沒要禮部給他安排的宅邸，只選了母親過去住的這座行宮，作為自己的府邸。還特特從母親的故鄉，移栽了這株千年古樹，種在這片芷湖水畔。樹上建屋舍，水上系畫舫，出入皆以車馬代步，盡量不讓自己的雙足沾到土地。母親再來尋他，也能有個栖身之所。

可那噩夢依舊不肯放過他，還愈演愈烈，嚴重的時候，他甚至一個多月都睡不好覺。

看來只有殺了那個萬惡之源，替母親報仇，他才能真正得到解脫吧？

所以他必須鬥過那位太子，鬥過他的父皇，鬥過所有想阻止他扶搖直上的人。

論才華，論對朝堂的掌控，他自诩不輸給他那位皇兄半分，可就是因為這出身，叫他永遠矮他皇兄一頭。

父皇不肯許他一個機會，朝臣也大多不看好他，那個姓林的老東西更是瞧他不上，說什麽“品行不夠，不堪天子之任”，明明就是瞧不上他庶出的身份！每次自己好不容易動搖了太子在父皇心中的地位，這老混蛋都能以三寸不爛之舌，将局勢反轉回來，讓他功虧一篑。

簡直可恨！

軍饷之案若不能将他徹底除去，就枉費他這一番辛苦籌謀！

原本他都安排得好好的，“證據”已經給林家準備好，鎮守北境的新将領也都物色妥當，只要案子敲定，他不僅能除去林行舟這一眼中釘，還能将太子在北境的勢力徹底拔除，可謂一箭雙雕。

可偏偏這時候，又冒出個方停歸。

比林行舟還要固執，還要可恨，還要冥頑不靈！

明明只要同他合作，萬裏江山都會是他們的囊中之物，什麽北羌，什麽林家，只要動動手指，就能輕易将他們從這世間完全抹除。

可方停歸就是不肯！

不願放手軍饷案，交給他處理；也不肯站在他這一邊，扶植他坐上那至尊之位。

寧可在他那冷血無情的父皇面前跪着當狗，也不願在他跟前站着做人。

就為了一個林家。

為了一個背叛過他的女人……

呵。

李景煥冷聲嗤笑，擡手揮了揮，讓清酒把那位已經昏迷過去的內侍擡下畫舫，提起面前的紫砂壺，自己給自己續了盞新茶，不緊不慢地問：“林姑娘不肯接受我的提議，可是覺得那位楚王殿下，會幫你們林家洗脫冤情？想不到經歷了這麽多，林姑娘居然還這般天真。”

“男人的眼界，終歸不會只局限于兒女情長。而今他的确是把你從一枕春撈出來了，可以後呢？由儉入奢易，由奢入儉難，換做是你，好不容易從最底層摸爬滾打爬上來，會為了一個曾經辜負過你的人，放棄自己費盡心血得來的一切？”

林嬛抿着唇，沒有回答。

李景煥又笑，“林姑娘心裏不也在猶豫嗎？既如此，何不試着與我合作，至少目前為止，和那位楚王殿下相比，我還沒有要害林姑娘的理由，不是嗎？”

“沒有要害我的理由嗎？”林嬛冷笑，“二殿下可真是說謊都不會臉紅。家父曾擔任太子殿下的太傅，殿下您又和東宮勢不兩立，只怕我真的幫殿下除去王爺，下一個倒黴的，就該是我們林家了。”

見李景煥張口還要說什麽，她又立刻打斷道：“殿下無需多言，這忙我是一定不會幫的。适才過來之前，我也囑咐過的我的婢女，倘若我未曾在約定的時間內回去，她們便會進宮，将此事告知王爺。殿下若是不想提前與王爺為敵的話，不如現在就放我回去。”

山水和松竹豁然擡起眼，有些意外她的未雨綢缪，也更驚訝于她的大膽，不過一個階下囚，居然敢如此和二皇子說話？

李景煥卻半點不意外，聞言還嗤聲笑了笑，擡起那雙妖冶的狐貍眼，頗為同情地看着她，“林姑娘這般信任楚王，可是知道他今日進宮做什麽？”

林嬛不知他為何這麽問，沉吟不語，心中生出一種不祥的預感。

李景煥是何等敏銳之人？只一眼，他便從她的沉默中讀出他想要的答案，眸光随之變得更加憐憫，“真可憐，你這般信任于他，他卻不曾告訴你，父皇有意招他為驸馬，今日讓他進宮，就是下旨賜婚的。瞧現在這天色，聖旨應當已經遞到他手上了。”

林嬛心尖突地一顫，雖知他的話不可信，然心底仍舊像被一只無形的手狠狠攥住，驟然收緊。

李景煥轉着指間的扳指，優哉游哉地欣賞她故作堅強的模樣，笑容越發燦爛，“林姑娘既然如此信任王爺，可願與我打個賭。我現在派人進宮送信，就說你在我手上，看他願不願意放棄自己的大好前程，趕來尋你。若是林姑娘贏了，我便再不打擾，還能幫忙将你的身契從刑部調出。若是我贏了……”

他涼涼牽起唇角，沒有說話，卻是比說什麽都要可怕。

山水和松竹領着人圍上來，轉眼間，林嬛就被團團包圍，下意識往後退，沒兩步就靠在了畫舫的圍欄上。而不知何時，畫舫已經行至芷湖中心，她已退無可退！

林嬛不由攥緊了欄杆。

李景煥笑道：“林姑娘已經走投無路，這般苦苦強撐，又有什麽意義？”邊說，邊朝她伸出手，“過來，到我身邊，幫我殺了方停歸，我護你一生無憂。”

含笑的眉眼匿在春風中，煞是溫柔好看。

林嬛掃了一眼，卻是毫不猶豫地轉身翻過圍欄，縱身跳入水中。

湖上春風贻蕩，吹起她輕軟的烏發，和如雲的衣裳，過分窈窕的身軀分明随時都會被深邃的湖水攪碎，卻又散發出一種難言的堅毅。

李景煥表情一緊。

湖面上的漩渦層層擴散，他眼底仿佛也泛起幽幽漣漪。拂過少女鬓發的淡風，同樣吹起他的長發和長袍，那雲淡風輕地笑了許久的少年，這一次，終于再笑不出來。

水面“嘩啦”一聲，冒出水花，林嬛跟着浮出一個腦袋。

兩人的目光在空中一交錯，李景煥不曾開口，林嬛也不願多言，擡手捋了下臉上的水珠，便決然轉頭，一言不發地往岸邊游。

山水心中焦急，回到李景煥身邊，小聲問：“二殿下，要把她抓回來嗎？”

李景煥搖了搖頭，眸底的神色又沉了幾分。

風一陣陣吹過來，他繡着銀竹暗紋的寬袖被風鼓起，向後翻飛，而他就那樣立在船頭，看着林嬛一點點向岸邊游去。

有什麽東西在他眸底深處化開，又有什麽在東西開始緩緩凝結。

他不動，不笑，亦不說話，就這般一直一直看着。

松竹心裏也升起了擔憂。

而今雖已開春，可山裏的湖水依舊冰冷，若是讓她一直這般游下去，只怕不等游到岸邊，人就已經出事。雖說這丫頭不是什麽重要的人物，可如今林家的案子到底還沒真正了結，若是真讓她在芷宮行苑裏頭出事，他們必然也要受她牽連。

不敢忤逆李景煥的意思，擅自下船救人，也不敢徹底放任不管，松竹便讓人将畫舫調轉回頭，跟在林嬛身邊。

林嬛依舊沒有回頭，小小的身子沒在廣漠的湖水中，渺小得宛如滄海一粟。應是被湖水寒意激到，她整個人都在顫抖，覆着淡淡桃花色的面頰褪得毫無血色。

又一次，她下水蓄力，可半天過去，卻仍舊沒有浮上來。

湖面靜靜。

風也不知什麽時候停了。

湛藍色的湖面宛如一面剛剛打磨好的銀鏡，澄澈清透，卻毫無生氣。

李景煥默然看着，淡漠的臉上瞧不出絲毫起伏。

山水和松竹都不禁為林嬛嘆了口氣，卻這時，李景煥忽然從船艙裏走出，褪下身上的外衣旁邊一丢，便縱身躍入寒冷如冰的湖水中。

漆深的狐貍眼裏分明還釀着愠色，可泳向那嬌小身影的動作，卻堅定無比。

只差一寸，他便要抓住那只緩緩下沉的纖纖玉手，卻也就在這時，眼尾餘光中豁然卷來一襲玄色身影。

不等他看清，那人就已先他一步，拉起湖水中飄零無依的姑娘，牢牢抱入懷中，蜻蜓點水般點足向着岸邊飛去，“啪啪”甩他一臉水珠，巴掌一般，冰冷又疼痛。

起跳的一瞬，還狠狠踩了下他的腦袋。

李景煥猝不及防嗆了一大口水，仰頭便對上方停歸晦暗盛怒的眼。

沒有任何實質，卻捅得他心肝大顫，李景煥一時竟分辨不清，究竟是湖水更冷，還是他殺人般的目光更砭人肌骨。

林嬛也驚了一番，怔怔看着來人線條俊秀的側顏，不敢相信自己的眼睛。

适才跳水之時，她也知道自己是在做傻事。整座行宮都是李景煥的地盤，她縱是游到岸上，又能逃到哪兒去？

之所以還要跳，只是不甘心罷了。

不甘心就這樣像個牽線木偶一般，任人擺布；不甘心就這樣被抓回去，連一點反抗都沒做；更不甘心就這樣和方停歸在沉默中徹底結束。

她都已經這樣努力了，憑什麽還是什麽也挽回不了？

救不了家裏人，也幫不了他。

甚至連一場宴席也沒法和他好好享用……

想起聽雪閣的祈江宴，林嬛心如刀絞。

窒息感如同泰山般，沉甸甸壓抑在她胸前。出門前刻意裝扮過的華服，那一刻也都化作條條玄鐵鎖鏈，纏裹得她四肢綿軟無力。她一時都分辨不清，究竟是力竭之時繼續向前擺臂游動更加艱難，還是寒水化作千萬根利針齊齊紮向她筋骨更加煎熬。

有那麽一瞬，她是當真想覺得自己已經走到絕路。

直到那抹熟悉的身影，從湖水斑駁的光影深處，緩緩朝她游來。伸向她的手和她單薄的身子一樣顫抖不已，也不知是凍的，還是因為其他，可環住纖腰的時候，卻莫名堅定。

灼灼熱意順着他身上傳來，幫她掃去泰半森寒；

一如現在他牢牢抱住她的手，溫暖而有力，即便天塌下來，也能為她撐起一方避風港，不叫她有絲毫憂怵。

春祺和夏安已經拿着幹燥的長巾，匆匆趕來，想幫林嬛擦身上的湖水。

手還沒伸過去，方停歸就已接過長巾，抱着林嬛徑直去到湖邊一座四角攢尖的紅亭子裏坐下，親自幫她擦身。

平日舞慣了刀槍棍棒的手，照顧起人來也能細致入微。

怕她耳朵裏進水，長巾擦不到，還特特讓人取了團柔軟的棉花過來，揉成長條狀，探入她耳蝸，輕輕幫她把浸入耳中的湖水吸幹。

每動一下，還啞聲輕問：“難受嗎？”

明明動作已經輕柔到攪不起空氣中半分塵埃，卻仍舊會擔心傷到她。

然下一刻觑向李景煥，言辭間卻又瞬間染上經年的寒霜。

“今日宮中設宴，二殿下不去赴宴，反而在這裏游山玩水。就不怕陛下龍顏大怒，責怪殿下無狀，罰您去宗祠思過？”

李景煥剛從湖裏出來，渾身上下都“嘀嗒”淌着水，松竹找了件氅衣給他披上，仍抑制不住那股深入骨髓的寒。

本想來這座亭子裏坐着休息片刻，豈料向陽的位子卻被他們霸占走，而這占了鵲巢的鸠還敢這般狂妄地反過來質疑他？

呵。

李景煥克制不住冷笑出聲，睨了眼方停歸摟在林嬛腰上的手，本應不覺有什麽的心緒，這一刻卻無端煩躁起來，他不得不咬緊牙關，才能将這惱人的思緒勉強抛出腦海。

“一場宮宴而已，父皇再不喜歡我，也不至于為這點小事大發雷霆。倒是王爺你，方才在宮宴上想來收獲不淺吧？”

這話顯然意有所指。

李景煥沒有點破，只邊說，邊不由自主地看向林嬛，視線一寸寸從她臉上滑過，不肯錯過絲毫變化。

似是在期待從她臉上看到些什麽，卻又說不清到底想看些什麽。

——就像他明明有千百萬種方式反擊方停歸，卻偏偏說不清來由地選了這“下下策”一樣。

而林嬛的心，也的确因為這一句，微微牽扯了一下。

聽到方停歸今日入宮，是因着皇家要招他為婿之事，她若說完全不在意，自然是假。

人心都是肉長的，縱使修煉得再銅牆鐵壁，刀槍不入，也終歸會藏着一些難以言說的隐痛，一撫即傷，一碰就疼。

若是從前，奉昭看上方停歸，欲擇他為驸馬，林嬛自是不用擔心他會如何回答。畢竟拒絕公主這事，他也不是第一次做。

可現在到底不同了。

一個是金枝玉葉的公主，尊貴，美麗，高高在上，可以助他扶搖直上，平步青雲；

一個是自身難保的階下囚，不僅不能為他的仕途提供任何助力，還會成為他最大的阻礙，讓他還未在天子堂更上一層樓，就把好不容易到手的東西都統統失去，甚至還會搭上一條命。

答案顯而易見。

莫說方停歸，連傻子都知道該怎麽選。

林嬛不由咬緊了下唇，心在腔子裏“隆隆”作響，仿佛鼙鼓動地，渾身血液随之沸騰，抵在他胸前的那只手，也跟着收緊。

不想再聽接下來方停歸的回答，也不想再在此處待下去，她抻拳推他，想趕緊從這裏逃出去。

然那只幫她擦發的大手，卻握住她的小手，如何也不肯松。

熾烈熱意自他掌心滾滾而來，林嬛的心也被燙了下。

還未來得及掙紮，就見他勾着唇角，望着李景煥，笑容得意而張狂，仿佛一個志得意滿的成功者，嚣張地向手下敗将炫耀自己的勝利。

猖狂間，竟還有幾分少見的孩子氣，幼稚得不行，渾然瞧不出半點沙場老将應有的運籌帷幄的沉穩模樣。

“的确是收獲不淺，就在方才，本王已經向陛下請旨賜婚，陛下也已同意本王和林姑娘的婚事。等改日正式大婚，還望二殿下千萬過來捧場。”

一語出，滿亭寂靜。

有那麽一瞬，整片芷湖都安靜得落針可聞，連呼吸聲都聽不見一絲，仿佛所有人的氣息都要被巨大的震撼和驚訝毫不講理地逼回腹中。

林嬛呆若木雞，仰頭愣愣望着說話之人，不敢相信自己聽見了什麽。

沒有答應皇家的賜婚，還請旨另娶。

娶的還是陛下一心想要除去的“朝堂餘孽”。

他在想什麽？！

李景煥亦震驚不已，待回過神，一張臉已凝沉如水滴。

狐貍眼森然盯着方停歸，也只盯着他，似是能從他身上剜下兩塊肉，渾不見适才的雲淡風輕，“王爺可真是好本事，連父皇也能說服。這般徇私枉法，倒行逆施，就不怕寒了你手底下人的心，往後再遇上類似此番北境之難的事，沒有人再肯為你賣命？”

方停歸卻只不鹹不淡地回：“軍饷案是公事，本王自會公事公辦，而林姑娘只是本王的私事，本王憑什麽不能娶她為妻？倒是二殿下你……”

他哼聲一笑，“再敢有類似北境之難的事，還真不知道倒黴的究竟是誰？”

狹長的鳳眼如同北地荒原上的孤狼，幽幽隐藏着一股厮殺的狠勁兒。

李景煥才和他對上一眼，便覺一股森寒自脊柱尾端直沖天靈蓋，心髒都要瞬間被揉碎一般。

直到方停歸抱着人離開，同他擦肩而過，那股寒意依舊融在風中，揮之不散。