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第1章

永昌二十三年，雲州城。

雖已到了初春時節，最後一波倒春寒卻不期而至。

前日足足下了一天一夜的大雪，房前屋後，牆頭檐下鋪了一層厚厚的白。

好在天氣很快放晴，那點積雪總算消融不見，只有日光照射不到的陰冷牆角下，還留着幾點濺了斑駁泥點的殘雪。

院內，姜青若看了眼高聳的牆頭，低聲吩咐香荷快些把梯子搬來，靠牆穩穩當當放好。

牆頭離地面足有一丈之高，香荷心驚膽戰地扶着梯子，壓着聲音勸道：“小姐，牆頭上有雪，小心滑倒......要不，您還是等禁足的期限到了再出府吧，萬一摔傷了，咱們可怎麽向老爺交待？”

“不用擔心。”

姜青若擡手将鬥篷上的兜帽蓋在頭上，撩起裙擺，毫不猶豫地踏上了扶梯的木階。

輕松地踩上牆頂，展眸向外面看去。

一牆之外的巷道旁，堆放着半丈高的青石板，上面的積雪已經化盡，在和煦的日光下泛着厚重可靠的磚石光澤。

這牆頭她早不知翻過多少次了，除了初春的風還有些料峭寒意，其他根本不在話下。

已經等了好幾日，今日再不出府一問究竟，早晚會把自己憋出郁結的毛病來。

姜青若往冰冷的手指上哈了口熱氣，轉眸對香荷道：“把梯子搬走，別留下我翻牆的痕跡。還有，今日無論誰來沉香院，都說我病了，不準進來。”

勸阻不成，香荷只得飛快點了點頭：“小姐什麽時候回來？”

“日落之前吧，我盡量早點回來......”

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話音未落，香荷只聽到撲通一聲。

再擡頭時，牆頭上那抹窈窕倩影已經不見蹤影。

片刻後，巷道外有輕盈的腳步聲落下，又漸行漸遠，很快消失在不遠處。

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“聽說了嗎？祥寧行宮已經建好，據說皇上不久就會到此巡視......”

“祥寧行宮建在雲州城外的落雲山上，我專程慕名去看過。呵，那宮殿規模可真是浩大，幾乎一眼望不到頭！只是我有些不解，皇上為何要在這裏建行宮？”

“嗨，這事我還真知道一些，去歲落雲山出現祥瑞，有人親眼看見有鳳凰栖在落雲山上，鳳啼之聲猶如仙樂，五彩光華籠罩山巅，終日未曾散去。這可是天降祥瑞，咱們雲州刺史将這萬世太平的祥瑞之兆上奏朝廷，皇上龍顏大悅，特下旨在此修建行宮，還會親自到此地拜谒巡視......”

隔壁雅間的談話聲逐漸壓低，姜青若百無聊賴地聽了會兒，不耐煩地暗哼一聲。

誰知道那祥瑞之兆是不是真的，就算是真的，皇上來巡視一趟，有必要勞民傷財建一座行宮嗎？

就是因為這什麽破行宮，雲州城大小官員的公務比以往繁忙了數倍，屈指算來，良珵哥哥已經足有一月未曾回府了。

不然，她也不會約了陸良玉到茶舍來，向她打聽陸府的事。

但已經過了約定的時辰，陸良玉還沒來到，不知道這丫頭半路遇到什麽新鮮事耽擱了，姜青若耐着性子啜了口茶。

剛放下茶盞，耳旁傳來一道熟悉的清脆聲音。

“青若姐，我來遲了。”

一個身着雪白狐岑的身影快速繞過雅間的屏風，大咧咧在姜青若對面坐下。

陸良玉将手中的鹿皮馬鞭擱在茶桌上，随手抖了抖狐岑襟領上沾的雪沫泥點。

“今日是怎麽回事，大冷的天不在府裏好生呆着，非要我立刻趕到這裏來？”

姜青若抿唇笑着，殷勤地倒了一盞熱茶放到陸良玉手邊。

她想打聽的事不好意思直說，于是找了個借口，先随便聊起來。

“這茶舍裏的桃花糕好吃，我想了好幾天了。這幾日下了雪，沒辦法出府，這不雪剛化了，我就想起來邀你一同過來品茶吃糕。”

笑着說完，又吩咐店家小二端上來桃花糕。

轉眼看到陸良玉還在撣袖邊上暖白絨毛上的泥點，不由問道：“怎麽回事？你這狐岑上又是雪珠兒又是泥點兒的，難不成你也是跳牆出府的嗎？”

桃花糕端了出來，香氣芬芳撲鼻，是陸良玉最愛吃的糕點。

她毫不客氣地拈起一塊糕點整個送入口中，沒注意到“也”那個字。

鼓着腮幫子嚼糕點，陸良玉邊吃邊道：“青若姐，我可是大家閨秀，怎麽會跳牆出府？這要說出去還不笑掉別人的大牙？”

姜青若勾着唇角，淡定地喝了一口茶。

哪個大家閨秀不是文雅秀氣，禮儀端莊的？她整日拎着鞭子騎馬，與那群小子混在一起打馬球，還算得上大家閨秀？

陸良玉還沒有認清自己，但姜青若是翻牆出府的，她有自知之明，從不把自己劃為閨閣弱女那一類。

吃了幾口糕點，又喝上半杯熱茶，陸良玉的話匣子就打開了，不用再問，她便眉飛色舞繪聲繪色地說起緣由來。

“街口那兒聚了一幫纨绔，塗脂抹粉的，除了袁二和劉三，其餘看着有些面生，也不知打哪裏來的。他們在那裏吹拉彈唱，拿着個臉大的銅盆問路人讨要賞錢，看熱鬧的人多，路口都被堵住了。我下了馬車，從那裏深一腳淺一腳地走了過來，靴子衣裳上都濺了泥點雪沫......”

街口有雲州城最奢華的鴻運酒樓，有些富家子弟常在那裏飲酒作樂，根本不足為奇。

陸良玉對那群纨绔一直評頭論足，說個不停。

“那裏有個最高大的男子，雖然抹了脂粉，依然能看得出是相貌不俗，我敢打賭他不是雲州城的人，否則我一定知道是哪家府上的郎君......”

說完，看着姜青若的眼睛，又沉重地嘆了口氣，十足的痛心模樣，“可惜啊，吃完酒便在那裏耍酒瘋，定然是個纨绔無疑。若是個上進的世家郎君，比劉三郎強就好了......”

眼看她的話題越扯越遠，姜青若黑白分明的眼珠骨碌碌一轉，貌似漫不經心地打斷了她的話頭：“你上次不是說要繡香囊嗎？這些日子可繡好了？”

說到女紅繡活，陸良玉的手藝實在是糟糕無比，姜青若比她強一點，但繡香囊荷包之類的水平也與她不相上下，所以兩個臭皮匠會時常聚在一起讨論針腳疏密以及絲線配色的問題。

但今時不同往日，陸府裏可來了個能工巧手，琴棋書畫針黹女紅無一不擅長，不過短短幾日，陸良玉早就對她佩服得五體投地，巴不得趕緊給姜青若介紹自己未過門的嫂子。

“快了，先不提這個。青若姐姐，我父親在世，陸家曾與昱州白家交好，你可知道？”

姜青若緩緩搖了搖頭。

想必這些是十多年前的事情了，反正自打記事起，她便沒有聽說過陸家與白家還有什麽來往。

“不過，因為昱州與雲州相距甚遠，自父親去世後，這些年來兩家幾乎斷了音訊，我都不記得陸家還有這樣的朋友，”陸良玉神秘地眨了眨眼睛，“青若姐姐，你絕對猜不到，半個月前，白家姐姐竟千裏迢迢來到了我們府上！”

姜青若的心頭微微一沉。

果不其然，她在姜府聽到的那些影影綽綽的私議，并非完全空穴來風。

她掩飾性地喝了一口茶，勉強擠出個幹巴巴的笑，追問道：“......所以呢？白家姑娘是特意來探望你們嗎？”

“這你可猜錯啦！”陸良玉興奮地擱下茶盞，啪的一聲清脆聲響讓姜青若的心跳瞬間加速，“父親曾為兄長與白家姐姐指過一門婚事，白姐姐到陸府來，自然是為了兩人成親的事！”

成婚！姜青若的身子一僵。

前些日子她在府裏聽說陸良埕憑空多了個未婚妻，原本覺得那不過是無稽之談，可偏偏又擔心不已，這才約了陸良玉出來想一問究竟，沒想到竟是真的......

姜青若瞪大了一雙清澈的杏眼，直愣愣地盯着陸良玉，似乎一下子沒聽清她方才的話，或者聽到了她的話，卻沒有明白其中的意思。

看她似乎有些失神，陸良玉只覺得她像自己當初聽到這個消息一樣震驚。

“現在白姐姐到了陸家，”陸良玉不禁壓低聲音，重複了一遍，“祖母正打算為兄長與白姐姐操持成婚的事呢！”

姜青若暗暗抿緊了唇，片刻後，垂下頭，低低“嗯”了一聲。

霎時覺得眼眶有些酸澀。

若不及時做點什麽轉移注意力，只怕會在陸良玉面前落下淚來。如此一來，她心悅她兄長的事，便會被察覺......

兩只玉白茶盞已經空空如也，姜青若下意識持起茶壺，慢慢向茶盞中注水。

水流在空中劃過一道心不在焉的弧線，毫無章法地撞在堅硬的杯底。

眸底似乎彌漫了一層水霧，還未拂去眼睫上的水珠，手腕卻突然被抓住，姜青若愣了愣，擡眼看向陸良玉。

陸良玉雖然已經及笄，但年紀比她尚小一歲，又是個大大咧咧的性情，情窦未開，絲毫沒發覺她的異樣。

不過倒是動作極為迅速地伸手将茶壺奪走，一臉莫名其妙地問道：“青若姐，你怎麽了？我喊你好幾聲你都沒答應.....”

茶水早已漫過盞沿，桌面上多了幾道蜿蜒輕淺的水痕。

姜青若輕咳一聲掩飾方才的失态，挺直脊背坐直身體，盡量神色如常地笑了笑。

“沒什麽，我走神了，聽到這個消息實在太意外......良珵哥哥，他什麽時候回來成親？”

陸良埕如今擔任着雲州長史的職務，因為另有督建行宮之事，公務繁忙不已，已經多日未曾回府。

陸良玉托着下巴，若有所思道：“說是這個月底。不過，實話實話，雖然我很喜歡白姐姐，但我兄長這親事未必能成。”

姜青若的呼吸悄然一滞，纖指不自覺捏緊了茶盞。

還未深思，一句話飽含期待的話便脫口而出：“為什麽？是因為他不喜歡白姑娘嗎？”