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第47章

待回到鎮上, 見了白婉柔與陸良玉，姜青若先是告訴了她們宅子的好消息，又接着說了前去昱州的兇險之處。

她話音剛落，陸良玉就表态, 她願意暫且留下。

這裏畢竟是陸家的老宅, 她有一種莫名親切安心的感覺, 況且前幾日那些皂吏來打掃宅院, 将宅子裏裏外外修繕一新, 她們可以拎着鋪蓋直接住進來, 連修補的銀子都省了。

白婉柔也點了點頭, 表示自己十分同意。

她還感激地說姜青若為她們思慮周全, 因為她們畢竟是外人, 就算随姜青若去了昱州姜府, 也不好意思長久居住，終究還是要回來的, 不如暫且在這裏住下, 等過些日子，她們興許還有別的去處，不必非要去麻煩姜府。

幾個姑娘欣然商量好後, 次日便從周宅搬進了陸宅。

而周允禮做為難得一見的友好高鄰, 除了親自幫她們搬送行囊, 還買了許多柳木桌凳、鍋竈碗碟、床褥錦被送來。

這些直裝了足有三大輛馬車，光是卸下這些用物, 就花了小半個時辰。

姜青若抱起碗碟打算送入竈房，但她剛走了幾步, 便被一雙修長的大手接了過去。

周允禮笑道：“姜姑娘，這些粗活, 我來做吧。”

自從他踏入陸宅那一刻起，就從來沒停歇過片刻，姜青若瞧着他額頭上亮晶晶的汗珠，不好意思道：“周郎君，怎麽能一直麻煩你......”

但她這話不頂用，周允禮毫不遲疑地接過碗碟，踏着穩健的步子走入竈房中。

待他出來打算再伸手去提兩只鐵竈時，姜青若看到他額上的汗珠滾下，恰好滑入眸中。

周郎君是個讀書君子，平日這種活計都是家中的小厮跑腿，哪用得着他親自動手？

姜青若忙拿出繡帕，踮起腳幫他擦一擦臉上的汗珠，省得汗水迷了眼睛。

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只是，女子獨有的馨香驀然湊近鼻端時，周允禮好像微愣了一下，再去提鐵鍋的時候，他似乎有些神思不屬，竟差點砸到自己的腳。

白婉柔鋪好床褥，走到窗前的時候，恰好看到這一幕，而陸良玉剛抱了兩床錦被過來，也盯着窗外道：“周郎君怎麽這麽不小心？要是被鐵鍋砸傷了腳可不得了！不過那鍋還沒我剛才拎的圓凳子沉呢，他怎麽會拎不起來......”

白婉柔輕笑着看她幾眼，又莫名其妙地搖了搖頭，把她往一邊推，說：“良玉，你別老盯着他們了......把被子給我，咱們一起鋪上。”

晚間，月色清朗，院裏的青石板上遍灑清輝。

廂房裏的燈還未熄，一燈如豆，映出女子纖細優美的倩影。

白婉柔披好肩上的薄鬥篷，輕聲推開房門，去了姜青若的屋子。

她還沒睡，就着那點燭火，把荷包裏的散碎銀子翻來覆去數了好幾遍。

看到白婉柔進來，姜青若嘆氣靠在椅背上，兩眼盯着黑黝黝的屋頂，有氣無力地說：“就剩這麽點家當了，咱們該怎麽辦？”

白婉柔抿唇道：“姜姑娘，我還有些釵環，興許能當幾兩銀子......”

“幾兩銀子？花完了之後呢？總不能坐吃山空吧？”姜青若無奈地睨她一眼。

她們總不能指望周郎君，如今已經欠了對方天大的人情了，本指望她這個大家閨秀能出些靠譜的好主意呢，沒想到卻只知當東西。

要維持幾人接下來的生計，節流固然重要，但更重要得是如何開源。

不過幾個未出閣的女子，又不能做那些抛頭露面的營生，到底該做什麽好呢？

白婉柔沉默了一會兒，眼神突地亮了起來：“我可以幫人代筆寫信，每封信收五十文，如果每天代寫十封的話，那就是五百文，足夠我們日常開銷......”

姜青若像聽到了什麽天大的笑話，瞪大一雙杏眸，不可思議地看着她。

“這是青砂鎮，不是雲州，也不是昱州，鎮上一共才多少人口，哪裏每天有十封信給你寫？再說，鎮子上擺攤代寫書信的就有好幾個，你一個陌生的女子，別人為什麽要到陸宅找你寫信？先不提這個，就算你有了生意，那寫信要不要筆墨紙硯？”姜青若不耐煩地指着那幾塊可憐巴巴的散碎銀子，提高聲調問，“這些夠給你買筆墨紙硯的嗎？”

被她連珠炮似的一通質問，白婉柔的臉都紅了，小聲道：“青若，不好意思，我沒想這麽多......那你說該怎麽辦？”

意識到自己方才的語氣太兇，姜青若清清嗓子咳了一聲，往回找補道：“我剛才就是太着急了，沒有說你的主意不好，實在不行，問周郎君借些筆墨紙硯用也可以......”

這不過是安慰她的說辭，白婉柔也知道她說得對，鎮上有擺攤代書信的攤位，別人為什麽會平白找她這樣的人寫信呢，就算有些生意上門，也不知是何年何月了，遠水解不了近渴，只能再想其他的法子。

就在她皺眉苦思片刻，又底氣不足地提議道：“我會女紅繡活，可以繡些花樣賣給鋪子，還可以幫人漿洗衣服......”

姜青若挑着秀眉打斷了她的話，“你能做什麽粗活？你看看你那雙手，從小到大，你自己洗過幾次衣裳？別說是你，就連香荷，也沒做過什麽洗衣裳的粗活......”

白婉柔咬着唇，像做錯事的孩子，不好意思地低下了頭，那雙纖細白嫩的手，往衣袖裏縮了縮。

她是挺無用的，若不是那晚生病耽誤了時辰，也不會牽連青若她們，話說回來，除了來雲州尋找陸良埕的路上吃了些苦頭，她在家時，确實是個十指不沾陽春水的閨秀，每日只喜歡讀書作畫、做些女紅，現在看來，這些東西卻派不上什麽用場，幫不了姜姑娘......

就在她自責時，姜青若下意識叩了叩桌沿，對她道：“我有一個主意，你幫我想想，看可不可行。”

“我打算把陸宅和鋪子都抵押出去，抵押得來的銀子呢，可以在鎮上租一間好鋪面，也有了經營的銀子。這件事要盡快着手去辦，宅子怎麽抵押，選什麽樣的鋪子，都得打聽清楚了才行......”

等她三言兩語說完，白婉柔茫然地眨了眨眸子，問：“......聽上去不錯，可是租了鋪面，要賣什麽東西呢？”

姜青若撐着下巴，若有所思道：“你能寫會畫，又會女紅，我要你幫我一個大忙......”

接下來的數日，姜青若打算去雲州的錢莊一趟，周允禮表示要陪同她一起前去。

只是，待聽說她要把宅子抵押給錢莊，拿到銀子後打算在鎮上再租一間鋪面時，周允禮皺着眉頭道：“你何必要親自經營鋪面，姑娘家抛頭露面，難免會招人議論......不過是陸宅的日常花銷，你不必如此大費周折，我可以先給你......”

但姜青若沖他微微一笑，堅持道：“怎麽好一直麻煩周郎君？你以前幫了我們這麽多，我心裏很過意不去了......等我開鋪子賺了銀子，一定要好好謝你。”

周允禮看着她含笑彎起的眉眼，一時有些失神，這個話題便沒再繼續。

錢莊收到姜青若抵押的房契，要先估價才能放下貸銀，中間需要等待一段時日。

在這等待期間，姜青若經常去逛一逛鎮上的鋪子，好尋間合适的租下。

不過在陪她看鋪子時，周允禮細細講完每家鋪子原來是做什麽的，生意如何，又趁機勸道：“這些糧油鋪子，金銀樓、乃至于那些布行，都是男子在打理生意，你一個姑娘家經營鋪子，總不好親自招攬顧客，不如招個靠譜的男子幫你看顧鋪面......”

當初姜青若給韓大哥投銀子開茶館，看重得是他信得過的人品，如今她們初來青砂鎮，兩眼一抹黑，能信任何人？

再說，這生意必須她自己親手打理，才能掌握其中的成敗關鍵，等生意做熟了，再交給旁人打理她方才放心，這樣就算以後她去了昱州，這鋪子生意依然可以運轉。

姜青若婉拒了周允禮的提議，“周郎君的好意我心領了，不過，這是我正經開得第一家生意，凡事都得經我自己的手才能放心。”

說完，她便輕提裙擺，繼續沿着街道漫步，同時一雙明亮的杏眸左顧右盼，看是否有合适的租賃或轉讓的鋪面。

而等她尋好幾間鋪面後，考慮到底租用哪間才最為合适時，她要白婉柔做的事也已經有了眉目。

只不過，白婉柔身子病弱，每努力地繡上一日繡活之後，便累倒在榻上難以起身，但第二日她還會咬牙起來，一邊費勁地咳嗽，一邊琢磨姜青若傳授給她的“繡金技藝”。

香荷每日遵照小姐囑咐，給白婉柔熬一大碗滋補潤肺的銀耳蓮子湯，白婉柔每次都會盡力喝完，但這些湯水的效果有限，她的咳疾因為勞累又有複發的苗頭。

姜青若垂眸看着已經初具“繡金玉衣”模樣的繡活，耳旁又傳來白婉柔壓低的咳聲，不禁擔心道：“你這樣熬下去，身體會受不了的，繡活先放到一邊，等你好了再說吧。”

但白婉柔卻一改往日溫柔的态度，從她手裏拿回繡活，又低頭繡了起來，還說：“好不容易找對了路子，豈能半途而廢？”

母親曾傳授給她景家的繡金技藝，但那時姜青若的年紀實在太小，只記得三分而已。

繡金玉衣，重點不在“衣”的樣子，而是制衣的繡金錦緞最為難得，需要将撚成細絲的金線按照特殊針法嵌入上好的錦緞中，做到細觀時經緯分明，遠看時不露痕跡，用這種繡金錦緞做成衣裳後，便會有流光溢彩熠熠生輝的效果。

當初送給虞美人的“繡金玉衣”，是景家用繡金錦緞，辍以玉石制成，原是專門進貢給宮中用的，送出之前，姜青若曾對燈細看了小半個時辰，那三分模糊的記憶逐漸回籠，變成了五分。

不過，她女紅不好，就算腦子裏有一個囫囵的繡法，但針線到了手裏，便完全不聽使喚。

所以，她與白婉柔一合計，才想出了這個法子。

她口述繡法，白婉柔先照着她的描述記畫下來，然後再一步步摸索，原來的繡法是金線，白婉柔改用明姜色絲線嵌在尋常素錦料子上，每繡完幾針，她便左看右看一番，若是發現有錯處，便拆了重新來做。

雖然研究繡金技藝不像姜青若那般在外頭風吹日曬找鋪子，但也需要極大的耐心和細心，所耗費的心神，一點也不必姜青若少。

白婉柔落下最後一針，拭去額頭上的虛汗，迫不及待地遞過去繡繃子，讓姜青若看效果如何。

姜青若細細看了一番。

雖不如景家原來的繡金技藝那般出色，但繡成的錦緞一樣光彩奪目，況且，原來的繡金錦緞太過貴重，經白婉柔改造後，就算是尋常之家，也能買得起這種料子做衣裳。

這些足可以幫她們賺來銀子，在青砂鎮安身立命了。

姜青若毫不吝啬地誇贊一番，笑道：“白姐姐，真是多虧了你！如果沒有你，我們都得去喝西北風了！”

聽到她喊白姐姐，白婉柔先是愣了愣，然後輕輕抿唇笑了起來。

這姜姑娘可真是個妙人。

三番兩次地救她，對她的态度卻并不十分親近，現在鋪子還未開張，已經沾上了些許精明的市儈氣，看她尚有用武之地，便張口喚了她一聲“白姐姐”。

白婉柔原比姜青若大三歲，只是身量纖細嬌小，又是個文靜羞怯的性子，不像姜青若與陸良玉那樣咋咋呼呼，所以常讓人忽略了她是“姐姐”的事實。

白婉柔輕笑着受了她這聲尊稱，然後提筆在冊子上細細記錄下“繡金”技藝，除了文字說明外，每一步都繪有詳細的圖畫，即便如陸良玉那種完全不善女紅的女子，只要肯坐下來細細琢磨，也得繡得像模像樣。

只是，這冊子的用處不止于此。

姜青若早已打算好，讓白婉柔将冊子裏的繡法交給善用織機的繡娘，用織機将絲線嵌入素錦中，可比她們一針一線的速度快多了。

姜青若為了表達感激之情，親手端來蓮子湯，白婉柔小口喝着湯時，她喋喋不休眉飛色舞地說：“我已經想好了，等貸銀下來，就租那間地段最好的鋪子，價錢貴點沒關系，上門的顧客一定多......開業那天，聲勢一定要浩大，全鎮人都知道才好呢......”

末了，她眨巴着大眼睛，興奮地比劃一通後，又犯了難，“這鋪子應該叫個響亮的，能讓人一下子便記住的好名字！白姐姐，你說叫什麽名字好？”

白婉柔讀的書多，從那些詩書裏選了許多名字供她參考，比如“凝帛”“沁雅”“流芳”“華采”“暗香”“錦華”......

姜青若連連搖頭，一會說太難記，一會兒又說太拗口，好在白婉柔一向有耐心，最後道：“‘雲錦’兩字，你看如何？”

她們自雲州來，這本又是雲州景家的繡金技藝，‘雲錦’兩個字方便記憶，通俗易懂，那一個“雲”字，讓人聯想到色彩絢爛的雲彩，與她們的繡金錦緞倒是極為吻合。

姜青若眼前一亮，當即拍板定下了這個名字。

萬事俱備，只欠東風。

原定好放貸銀的日子已經推遲了好幾天，姜青若等不及，只好又帶着香荷去了一趟慶州城。

那錢莊接待的人，本已看過陸宅的契書，也派人親自勘察過宅子的位置大小，本來說過抵押一千兩銀子不成問題的，誰想，臨到放貸銀時，那人态度突然大變，原說的一千兩變成五百兩，還要求半年之內必須連本帶利還上，否則抵押的宅子就會歸錢莊所有。

這是看姜青若急等着用銀子，故意壓價，提出這樣苛刻的條件，只等她還不上貸銀，便可以趁機收走抵賬用的宅子，畢竟這宅子轉手就能賺上千兩銀子！

還沒等姜青若開始理論，陸良玉氣得一下子跳起來。

她拔劍出鞘，将面前四條腿的矮幾劈了個粉碎，又拿劍指着那錢莊的夥計，嚷着豈有如此欺負人的，要他們掌櫃出來好好說道說道！

這些時日，陸良玉每次思及當初被匪賊劫持的情景，便痛定思痛勤學苦練劍法，發誓有一天待她功夫有成，要親手捆了那幫匪賊一雪前恥！

她功夫比之前精進了不少，今日姜青若進城，她擔心青若的安危，所以租了馬車，親自駕車護送她到錢莊來。

沒承想來到這裏，卻要受這夥計的刁難！

她用她的寶貝劍劈了這桌子，都嫌辱沒了她的好劍！

不過，那夥計看她氣勢洶洶，手裏的劍又泛着瘆人的冷光，當即魂不附體大呼小叫着跑了出去。

陸良玉提着劍要追，被姜青若攔了下來。

事情已經鬧到這個地步，和這錢莊簽契抵宅貸銀便不用再提了。

慶州城不止這一家錢莊，姜青若打算再另換一家碰碰運氣。

不過，她也不敢抱什麽太大希望，畢竟天下烏鴉一般黑，這家錢莊如此龌龊，換一家未必變好。

想當初，她把繡金玉衣存在雲州的永安櫃坊，那櫃坊十分值得信賴，掌櫃也是極有誠信的人物，只是現在雲州被窦氏所占，那櫃坊想必也兇多吉少了......

就在姜青若坐在馬車裏左思右想時，忽然瞥到街角邊有個眼熟的身影。

那男子高大結實，皮膚黝黑，虎目大睜，腰間挎刀，像截木頭樁子似地立在一家布坊門口。

這不是裴晉安的親衛嗎？

姜青若琢磨片刻，突地眼前一亮，忙讓陸良玉停車。

她下了馬車，舉步走到朝遠身旁，輕聲問道：“朝護衛，裴世子在這裏嗎？”