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第17章

◎愛情◎

朱莉跟随商隊一起到郊外的某個貴族行宮交付了貨物，然後還經歷了一次商隊的複仇，女領隊也雇了傭兵團，找到之前找他們麻煩的商隊，狠狠地報複了回去。

一切結束的那一天，女領隊找到朱莉說：“本來還說帶你一路是為了保護你，結果卻讓你遭遇強盜這樣可怕的事情，算是我對不起你。不如這樣，既然你進城是想找份活幹，幹脆跟我回我父親的莊園吧，每天都有各式各樣幹不完的活。”

于是朱莉便跟着女領隊回了家，一個也很大很大的莊園，比起傑斐遜伯爵的當然要小太多，比起精致奢靡更是相差勝遠，但是好歹是個穩定落腳的地方，還有一份工作可以勉強糊口，朱莉當然求之不得。

最初朱莉是跟着別的女仆一起打掃，偶爾也到花園裏幫幫忙。

後來的某一天，女領隊的母親，也就是莊園主夫人，一擲千金請一位曾經為國王畫像的宮廷畫師來家裏為自己畫像。夫人為此穿了很華麗的裙子、裝扮上最貴重的珠寶，光是化妝打扮就花了大半天的時間，結果畫師臨時被一位想讨情婦歡心的公爵“請”走了。

在這個時代，經商并不是一份受尊敬的職業，尤其是像這種鄉下莊園主出身的，“鄉巴佬”的鄙夷名號會伴随到生命的終點。

不能畫像還是小事，畫師被毫不顧忌奪走的這件事情才真正戳中了莊園主夫人的痛處。

夫人氣得半死，但生氣又能怎麽辦呢？對面是公爵，不僅不能報複回去，還得派人派車将畫師恭恭敬敬地送到情婦家裏去。

莊園主夫人穿着浮華的蓬蓬裙、戴着滿身華貴的珠寶，痛哭了一場。

這時朱莉毛遂自薦，說自己可以為夫人作畫。

莊園主夫人很早之前就聽人說起過，說女兒在路上撿了一個無家可歸的村婦，因此她是充滿懷疑的：“你會畫畫？”

“是的，夫人。”朱莉不卑不亢但堅定，“只要有畫筆，我就能做到。”

之前糊弄伯爵的時候，朱莉仔細研究過這個時代的繪畫風格，再在大量制作抽卡卡片的過程中将她的作畫習慣融會貫通，當她的作品最終呈現在莊園主夫人面前時，原本等着看朱莉鬧大笑話的所有人都大吃一驚。

畫風太新穎了，就連原來在子爵的家中都沒有見過這樣的畫作，可是說不清是什麽原因，反正就是好看。

莊園主夫人站在畫前欣賞了好久，對朱莉贊不絕口，還連帶着誇上了女兒：“你從哪裏找到這麽一件寶貝！”

從此，朱莉就從做家務的女仆身份中擺脫出來，成為了莊園的專職畫師。莊園主夫人為她單獨安排了一棟小木屋，讓她可以不拘束地獨居。

除了随時應召為夫人畫像以外，大部分的時間，朱莉都在莊園裏悠悠哉哉無所事事。

閑下來以後，當她不再為最基本的生存問題發愁，朱莉發現，她想起伯爵的時間，竟然意外的多。

不是時長，是次數，她好像總是會在一些不經意的時候想到他，比如朱莉嘗到了美味的食物，會想起伯爵一流的廚藝；看見仆人的孩子在花園裏玩鬧，朱莉會想起伯爵玩游戲時得意的樣子；看見商隊馬匹剛生下的可愛小馬駒，朱莉又想到了伯爵刷馬時熟練的動作。

想知道他過得好不好，神的詛咒對他的影響消除了嗎？一個人是很寂寞還是很享受？他也會在某些不經意的時刻想起她嗎，還是他已經擁有了新的祭品？

朱莉的問題得不到任何回答，她在寧靜的鄉下莊園中不再遇到任何危險，當然也不會在老套的英雄救美情節中測試伯爵是否還記得她。

在喜憂參半的平靜時光裏，日子一天一天過去，密酒節到了。

這是一年中最熱鬧的時候，為了慶祝糧食成熟，人們将會舉辦為期四十天的慶祝活動，城市中将會舉辦戲劇表演、歌舞表演，還會有騎士比賽，這四十天城市執政者還會宣布減免賦稅，數不清的商販會帶着各地的新奇玩意在各個城市中穿梭。

當然了，名為密酒節的節日，絕對不會缺少灌密酒灌到當街醉倒的快樂。

除此之外，密酒節還有一個別稱，叫“愛神節”。互懷愛意的年輕男女會每天互相贈送一件禮物，到慶典的最後一天，成功互贈三十九件定情信物的戀人們會在神殿門口排起長龍，祈求神明對一段神聖婚姻的祝福。

今天是密酒節的第一天，朱莉卻沒有進城去湊熱鬧，莊園的所有人都忙裏忙外，忙着招待一位非常重要的客人。

一位剛剛失去妻子的男爵将會來莊園小住一段時間。為了招待男爵，莊園上上下下至少準備了大半個月，就連作為畫師的朱莉都難免到廚房幫了幾天忙。

至于接待重要客人的當天，當然和一個畫師是沒有關系的，朱莉的小花園成了整片莊園裏唯一安靜的地方。

所以當盛裝打扮的女領隊出現，并且說“我來你這裏躲一躲”的時候，朱莉并沒有感到意外。

女領隊的父親，也就是這座莊園的莊園主，靠祖上幾代的辛勤努力積攢了大量財富，但他還不滿足，他這一生的最大願望就是能夠跻身貴族階層，為此，他曾經不顧一切地将唯一的女兒嫁給了一個幾乎一無是處的子爵，可惜後來女婿不知所蹤女兒婚姻破裂，莊園主的夢想破碎了。

他迫切想要回到貴族的交際圈裏去，多番尋覓之下，與這位喪偶不久的落魄男爵客人一拍即合。

“上一任妻子的屍體還沒有徹底冷卻，就迫不及待開始物色下一任的妻子……”朱莉不太方便直說反對莊園主的決議，“婚姻是事關一生幸福的大事，一定要慎重決定。”

女領隊讓她放心，“我已經經歷過一次失敗的婚姻，不是天真懵懂的小女孩了，可能我還是不知道自己想要什麽，但我至少明白自己絕對不想要什麽。”

女領隊随身帶着酒壺，仰脖灌下一大口，悵然回憶道：“你知道嗎？在我結婚前，我曾經愛慕過一個男人。他在我父親的種植園工作，是種植亞麻和葡萄的天才。”

“他知道嗎？”朱莉帶着遺憾的微笑問。

“他比我小好幾歲，那時候還是一個小小少年，我喜歡他，就天天捉弄他，他不敢還手，只能天天躲着我。後來我突然向他表明愛意，他被我吓壞了。”女領隊眼中泛起笑意，帶起眼角的少許皺紋，“不過我的父母當然不會允許我嫁給這樣一個人，身邊的女仆向我母親告了密，我被看管起來。所以到現在我都不知道，他的回應到底是什麽。”

在朱莉的觀念裏，過去不重要，重要的是當下。

“他現在還在你父親的種植園工作？他娶妻了嗎？”朱莉問道。

“他還在這裏，現在負責管理葡萄園，聽說是沒有結婚。”女領隊悵惘地搖了搖頭，“事情過去太久太久了……我都不确定他是不是為了我才沒有女人，況且就算他真的在等我，一切也過去太久了，你明白我的意思嗎？”

女領隊微微嘆息道：“……我們都不再年輕了。”

原來那麽飒爽的人，也會有怯懦的一面。

朱莉不同意她的觀點。

朱莉轉頭望着女領隊猶豫的眼睛，很認真很堅定地說：“愛情是屬于你的，只有你，與其他所有人所有事都無關，你大可以想選擇誰就選擇誰。如果連像你這樣富有又有能力的女人都不敢肆無忌憚地追求愛情，像我這樣的普通女性又該怎麽辦才好。”

“你可不算普通女性，你的力量可不是人人都有。”女領隊笑了，“喏，你給我的感覺就像那個。”

朱莉順着她的視線看去，石頭縫裏硬鑽出來一株小野草，小草很柔弱，細到風一吹都要搖擺，可是小野草也很堅韌，憑着纖細的枝幹在不可能的地方頑強活了下來，在看似柔軟纖細的外表下，有無限的韌勁。

朱莉沒太理解她的意思，是說她普通得像一株随處可見的野草嗎？

朱莉沒有細想，她還沉浸在女領隊那段年少懵懂的愛情裏。或許，如果當初那個少年答應了女領隊的追求，結果并不一定會很圓滿。但當年被迫的無疾而終，成為了女領隊堅硬外殼下的一塊柔軟心病。

從女領隊眼睛裏的光可以看出，朱莉這句話給予了她極大的震動。

只是這麽久的心病，并不是一句兩句話就能治愈的。

“別說我的事了，說說你吧。”女領隊錯開視線，又灌了一口酒，把酒壺遞給朱莉，“你的心上人知道你現在住在這裏嗎？你不告訴他地址，讓他怎麽給你送愛神節的禮物。”

朱莉錯愕地轉頭，下意識否認道：“我沒有——”

“停！別告訴我你沒有心上人啊。”女領隊一臉受不了的表情，“你自己不知道嗎？你經常一個人坐着發呆，不自覺露出很甜蜜的笑容，然後立馬換成猶豫和逃避。小朱莉，我也曾經年輕過，我看得出來。”

朱莉呆呆地聽着，伯爵的臉不知道什麽時候浮現在她的腦海裏。

“對！就是你現在想的那個人！”女領隊得意地笑了，“果然有這麽一個人！”

“沒有！不是！”朱莉驚恐否認。

今晚以最高标準待客，整棟主樓燈火通明，明亮的燭光穿過無數大大小小的窗透出來，甚至挑明了小木屋前的一片晦暗。

雖然朱莉沒有談過戀愛，但在她原來那個世界，她也曾經粉過好幾個外形帥氣的男明星，說起心上人，第一個想到的男性居然是伯爵嗎？！

這也太驚悚了！

一直在努力自欺欺人的朱莉毫無防備地被戳穿，有種無所遁形的窘迫感，被迫沉浸進入短暫懷疑人生懷疑自己的困擾中去了。

主樓斷斷續續跑出來不少人，刻意壓低的呼喊聲傳遍了整座莊園。

“小姐？斯蒂芬妮小姐？您在哪裏？”

“斯蒂芬妮小姐？”

“這裏！斯蒂芬妮小姐在這裏！”

“斯蒂芬妮！快給我出來！你怎麽可以把客人獨自扔下，我和你父親是這麽教導你的嗎？！”

女領隊是從晚宴途中溜出來的，現在幾乎全莊園的人都在找她回去。

朱莉和女領隊四目相對，朱莉遞過去一個無可奈何的眼神，把酒壺還給了她。

*

告別了女領隊，朱莉沿着小花園散了一會兒步，酒意很容易散去，臉上的紅暈卻沒那麽容易消除。

推開小木屋的門，伴随着輕微的“吱嘎”一聲，帶着密酒香氣的夜風吹拂着面頰。

朱莉疑惑地望向窗臺，她明明記得出門前關上了窗，此刻窗戶卻大敞着，亞麻制成的簡易窗簾被風吹得來回飄動，讓皎潔的月色在布料的搖曳中柔和地灑進窗臺。

在窗臺下的木制工作臺上，擺着一件非常漂亮的湖藍色鬥篷，折疊得很整齊，是朱莉自己絕對折不出來的那種整齊。

走了一大圈才好不容易散掉的酒意仿佛又回來了，遠處酒宴的喧鬧聲讓朱莉感覺眼前有些暈眩。她走到桌前，拿起鬥篷上折好的羊皮紙，用藏在靴子裏的小刀拆掉火漆。

黑色的花體字依然非常漂亮——

“密酒節快樂

你真誠的J”

“……伯爵大人？”朱莉來不及放下手中的信函就沖出房間，望着被燈火點亮的夜空，“伯爵大人！是您嗎？您還在嗎？”

只有響亮的蟲鳴聲和遠方隐約傳來的歡呼聲在回應她。

但是他還在，朱莉知道。

她不知道她為什麽知道，但她就是知道。

又慫又敢拿捏伯爵的意識忽然在朱莉體內複蘇，朱莉憋住笑裝瞎，假裝沒有看見鬥篷上明晃晃的傑斐遜家徽，故作困擾道：“原來不是伯爵送的啊……那會是誰送的呢？我猜不到呀，哎呀，萬一是什麽很麻煩的人送的就不太好了，嗯，看來還是扔掉比較好……”

朱莉的動作很慢，說話的速度也很慢，一個音節一個音節吐字吐很清晰很刻意，說完作勢要去扔鬥篷，一回身，心理準備很全面的，差點撞上一堵堅實的身軀牆。

一段時間不見，伯爵似乎不像從前那樣張揚高傲了，雖然他還是很努力擺出了那副很兇很不好接近的架勢，但朱莉卻莫名覺得他看上去好像有一點點垂頭喪氣的，甚至給人一種落寞的感覺。

不過伯爵的這種落寞狀态只在朱莉面前維持了很短的時間，因為他很快就反應過來，自己又被弱小的人類拿捏了。

“你這個狡猾的女人！”

J非常氣惱地大聲抱怨道。