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第 52 章

謝雲初見殿內氣氛極其壓抑，一絲除夕的喜慶都沒有，忙問王書琴怎麽回事。

王書琴攙着她往殿內走，尋了個僻靜的位置坐下，

“劉家出事了。”

“出什麽事？”

王書琴也是滿臉驚異，“我也是聽一個管外事的老嬷嬷說的，說是昨日劉夫人去寺廟上香，回來便與劉大人說，書儀跟劉卓八字不合，求劉琦亮想法子退掉這門婚事，那劉侍郎勃然大怒，說是二哥官途正盛，王家門楣貴重，為什麽要因一些莫須有的八字之說斷了這門好婚，斷然不肯。”

“劉老太太只覺兒媳婦執念過甚，擔心她阻礙婚事，便暗中遣人盯着，哪知道那劉夫人被劉大人訓斥後，去到娘家侄女的院子裏抱着那沈香大哭，言辭間不小心喊‘我苦命的兒’，那跟着的嬷嬷覺得不對勁，又覺那沈香眉梢間竟然有幾分肖似劉大人，回去便與老太太說了。”

“老太太唬着了，越想越覺得不對，為何平日那劉夫人對一個侄女比對自己兒子還好，又想起當年劉公子出生時，劉夫人身邊的丫鬟死的死的，遠嫁的遠嫁，很是蹊跷，最後幹脆将劉夫人身邊的心腹嬷嬷捆起來打，”

王書琴說到這裏，猛咽了一口口水，“二嫂可知真相是什麽？”

謝雲初聽得一驚一乍的，“你別告訴我，那劉卓不是劉夫人的親生兒子？”

“可不是嘛，”王書琴越說神色越激動，“那劉大人年輕時也甚是好色，府中姬妾不少，劉夫人掐尖要強，沒少跟這些妾室争風吃醋，受了不少氣，頭一胎沒保住，滑落下來時是個男胎，可憐見的，大夫說她難以再孕，後來好不容易懷上了，劉夫人小心翼翼生怕出岔子，”

“彼時劉老太太與劉夫人關系不算融洽，而府上妾室亦蠢蠢欲動，那劉夫人的母親沈老太太擔心女兒出事，遂将她接回娘家，原打算臨近生産再回來，哪知道在娘家動了胎氣，半夜生出來是個女兒，劉夫人幾度暈死，”

“沈家太夫人擔心女兒為劉家厭棄，膽子忒大，竟然行瞞天過海之計，見沈家二房的媳婦挺着大肚子，暗中下藥催生，将沈二太太生的兒子，換給了劉夫人。”

“一個商戶子換至官宦人家，實在是一樁好買賣，那位沈老太太也是個人物。”

“真相大白，劉大人一口血噴出三尺遠，昏厥在地，老太太也差點中風，現在劉大人鬧着要将劉夫人送官，還要尋沈家的麻煩。”

“可惜那沈老太太已離世多年，劉大人這口氣怎麽都出不去，今日一病不起，就連宮中午宴都給錯過了。”

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謝雲初聽到這裏，半天回不過神，“這世間還真是無奇不有。”

回想前世她與劉家并無瓜葛，恍惚記得那劉公子娶了自己表妹，這樁隐秘也不曾鬧出來，而今生國公爺沒出事，王家不在喪期，長公主也有心經營兒孫婚姻，陰差陽錯打翻了劉夫人的算盤。

“如此，書儀的婚事該怎麽辦？”

王書琴攤了攤手，往珠簾內的小殿指了指，“祖母與祖父還在商量呢。”

王書琴調皮地朝那努努嘴，示意謝雲初跟着自己過去聽牆角，謝雲初也好奇，提着裙擺跟在她身後，二人悄悄挪至雕窗外的寬椅上坐着。

三太太還在裏間商議王書儀的婚事，大奶奶苗氏便帶着王書雅并許時薇準備宴席，孩子們由幾位少爺看着在隔壁暖閣玩耍，喧鬧聲時不時傳來，擾的二人聽不真切，王書琴幹脆把耳朵往雕窗縫隙裏貼着。

長公主的意思很明确，

“這門婚事是我做的主，也歸我去退了親。”

國公爺卻有不一樣的想法，“前幾日我還見了那孩子，路上瞧見我的馬車非要從馬背下來給我行禮，是個俊朗又寬厚的少年，獨生子不曾被嬌慣，養得這般溫厚實屬少見，我看人還算有幾分眼力見，那孩子是個不錯的，沈家固然不對，孩子是無辜的，過日子還得看品性。”

“雖說門第是差了些，可正因為此他或許更珍愛書儀也未可知。”

國公爺自小出身尊貴，這一輩子都被按照世家門閥典範來要求，怪累的，書儀能過尋常日子，未嘗不可。

長公主皺着眉道，“這不跟吞了一只蒼蠅般難受？書儀出身好，還怕沒好親事？你放心，我既然攤上了這個事，就不會撂開手，回頭我替她尋位如意郎君。”

國公爺嘆了一口氣，“問問孩子自個兒吧，這事交給她自己做決定。”

上回家宴，那劉卓過來了，國公爺遠遠瞅了一眼，感覺兩個孩子感情不錯。

二老爺唯一的女兒在婚事上兩次受挫，神情十分沮喪，“我去喚書儀。”

不多時，二老爺追到姜氏母女，重新把女兒與妻子帶了進來。

王書儀一張小臉哭花了，柔柔弱弱坐在最下方，神情呆滞，受不了這樣的打擊。

她好不容易願意敞開心扉跟劉卓成親，結果劉卓是位假公子。

長公主問道，“書儀，這門婚事你打算怎麽辦？依祖母的意思是退了親，我回頭再給你尋一門好親。”

王書儀拗着脖子哽咽道，“還能尋到好親嗎？我名聲是不是徹底壞了？”

長公主聽了這話很不高興，“什麽叫你的名聲壞了？你做錯了什麽？這件事從始至終你是無辜的，憑什麽要給自己上一層枷鎖，認定自己壞了名聲？就因為你是個姑娘家，所以自認低人一等嘛。”

王書儀被長公主給問蒙了。

尋常人家退親，對女子十分不利。

國公爺開口問她，“孩子，你喜歡那劉卓嗎？你願意不計門第跟他過日子嗎？你想清楚回答祖父。”

王王書儀咬着唇，腦子裏浮現劉卓的身影，高大俊朗，一雙桃花眼笑起來十分溫柔，待她也是極好的，只是若說為了劉卓不計門第不在乎出身，她做不到。

她深呼吸，“罷了，退親吧。”

國公爺見孫女定了主意，也就無話可說，他笑道，“好，這樁事是祖父和祖母對不住你，你的婚事我們會放在心上。”

王書儀這回卻是大着膽子，在長公主跟前跪了下來，仰着脖子問，

“祖母，以後孫女可以自行擇婚嗎？”

這話把長公主給問噎住了，她兩次給兒孫做主，害了大孫女被夫家嫌棄，小孫女又差點所嫁非人，心裏自然有些挫敗，不過她的威嚴不容挑釁。

“你萬不可行莽撞之舉，相中了人得跟長輩通氣。”

算是給了王書儀一定的餘地。

王書儀臉色好看了些。

恰在這時，門房來報，說是劉琦亮駐着拐杖登門謝罪。

長公主吩咐長孫王書照去接人，片刻那曾經呼風喚雨的戶部侍郎佝偻着身，哭着跪在長公主跟前，

“下官對不住長公主殿下恩德，也辜負了國公爺的信任。”

誰也不想發生這樣的事，更何況此事最受傷害的劉琦亮本人。

長公主心裏再失望，也怪不上劉琦亮，着人将他扶起來安置在圈椅裏，一夜之間劉琦亮沒了往日半分精神，面龐寡瘦，眼眶深陷，鬓發斑駁，俨然成了一風燭殘年的老人。

國公爺反而寬慰他幾句，“你年紀還輕，何愁沒有孩子，至于那姑娘，好好接回府上養着，她跟你一樣是個可憐人。”

劉琦亮想起那素日嫌棄的外侄女竟是自己親生女兒，心口鈍痛，血腥再一次漫上嗓口，含着淚說不出話來。

劉琦亮雖深受打擊，品格卻立得住，親自将庚帖退還王家，并表示聘禮不退，權當給王書儀的補償，王家豈是占人便宜的，堅持讓人把聘禮送到劉家。

劉琦亮處理完這門婚事後，着實料理妻子與沈家，劉夫人求他念着多年夫妻情分，不要把事情鬧大讓全京城人看劉家笑話。

劉琦亮答應不對簿公堂，條件是劉夫人自盡。

劉夫人舍不得女兒沈香，抱着孩子哭了一日一夜，最後吞金而死，沈家其餘牽扯人等也被劉琦亮處置了，只可惜罪魁禍首沈老太太早已過世，劉琦亮一口氣無處排解，就這麽一蹶不振，病倒在床。

再說那劉卓，一朝從尊貴的侍郎府公子淪落成商戶子，失魂落魄，幾近崩潰，沈家為劉琦亮血洗一空，他不願意回去，劉府也不可能待下去，原打算遠離京城，可見養父病倒在塌，心中慚愧，跪在他塌前侍奉湯藥，衆人瞧了無不心酸落淚。

正月十六開朝複印，劉琦亮辭去戶部侍郎一職，此事在朝中掀起酣然大波。

要知道劉琦亮從一籍籍無名的小吏成為三品重臣，耗費了整整十五年心血，乍然放棄，可見受了多大的打擊，大家同情歸同情，也絞盡腦汁争奪戶部侍郎一職。

太子黨，漢王黨，包括信王也暗自參與其中。

長公主一心想推個人去戶部，可惜手中無可用之人，大晉六部堂官有一條不成文的規定，必須得是進士出身，大老爺能力有限資歷不足，非進士出身，難當此任，三老爺各方面條件不錯，也是進士出身，可惜剛升了副都禦史，這麽快調去戶部任侍郎，擔心朝廷非議。

況且三老爺紮根都察院多年，替長公主掌着朝中喉舌，用處極大，長公主不願輕易挪動他。

四老爺是蔭官出身，也無法任堂官。

然而就在朝廷争論不休，尚無定論的空隙。

王書淮突然回了京城。

彼時已是二月初，春寒料峭，梅香肆意。

年輕矜貴的男人器宇軒昂踏入奉天殿，當着所有朝官的面，禀報江南清丈田地的成果，短短不到一年時間，王書淮強勢地懾服了江南豪族，幫着朝廷清出不少隐匿的人口和田地，這份駭世功勳足可彪炳千秋，令滿朝文武咋舌。

就在王書淮回京的次日，劉琦亮上書提議讓王書淮接任戶部侍郎一職，這一日夜裏，皇帝召王書淮入奉天殿，又請來長公主，不知三人密謀多久，總之翌日朝議上，皇帝下旨讓王書淮代行戶部右侍郎一職，全面負責推行國政。

用一個“代”字，實則是以防朝臣攻讦王書淮資歷不夠，當朝狀元出身，又有如此沉甸甸的功勳為佐，只是代行戶部侍郎一職，仿佛無懈可擊。

國庫空虛，敵國虎視眈眈，此時就該不拘一格任用賢才，迅速施行新稅，充盈國庫，而王書淮顯然是不二人選。禦史們象征性遞了幾個折子不痛不癢批了幾句，任命順利過內閣下達到戶部。

如此一來，王書淮成為大晉史上最年輕的六部堂官。

恭喜紛至沓來。

王書淮被人恭維着，俊臉如同鍍了一層清霜，并不見喜色。

回京後，他過家門而不入，心裏總有種近鄉情怯的空茫乃至酸楚。

他已兩月餘不曾見到謝雲初。

诏書下達當日，朱世子和鄭公子等人紛紛拉扯着王書淮，非要他請客喝酒，亦有戶部左侍郎與尚書大人給他接風洗塵，一夜下來，他跑了三趟酒局，至半夜方回府。

齊偉曉得他回了京，刻意在敞廳處留了燈，敞廳往前是書房，往後是春景堂。

哪知那挺拔的男人穿着一身緋色官袍立在斜廊外的陰影處，神情漠然地看着春景堂的方向。

齊偉順着他視線瞄了一眼，悄悄踱步過來，低聲道，

“二爺，別看了，夫人不在府上。”

王書淮冷峭的目光幾乎是劈了過來，“她懷着孕，能去哪？”

齊偉眨眨眼，心想你還知道少奶奶懷着孕啊。

腹诽幾句，齊偉往院外指了指，

“被五姑奶奶接走，去城外溫泉山莊度假去了。”

王書淮：.......

一百個紅包，麽麽噠，又是三更，嘻嘻，明天見。