2 二少年

章二 少年

“誰個要新煎好的油麥糕？誰個要新煎好的油麥糕？”

店主人招呼着門外冷冷清清的過客，但其實就算他不招呼，也只間或有人停住腳步，在他的攤檔上買一兩個銅板的油麥糕，或是喝上一碗桔普茶。這一大清早，來往行人都腳步匆匆，難得有肯進店坐坐，踏踏實實地要點吃食。

生意難做呀。

他揩一把被熏籠蒸出的汗，遠遠地望見有個挑着擔子的貨郎，非常勤懇地一晃一晃地過來了。他連忙上前招呼：“小哥，進來坐坐？新煎好的油麥糕，熱辣辣！”

少年頭上有細密的汗珠，把衣襟拿起來擦一擦，憨憨一笑：“兩個鹹水角，一碗熱茶，謝了。”

店主人連忙張羅。請客人裏面坐，這可是禮數呀。

少年把貨郎的擔子往牆邊一靠，兀自坐在桌子邊休息。這年頭誰讨生活都不容易，可見得這孩子是天還沒有亮便出門跑辦，腳上的草鞋也有些稀爛，不知道跑了多少個莊子。

“小哥，鹹水角。”店主人殷勤地擺上一碟金黃，“這小菜，小菜是送的，茶是上好的桔普，慢慢吃，不着急勒。”

少年又是憨憨地一笑，抹一抹汗，有些不好意思地說：“我是女伢。”

“吓？”店主人幾乎把茶壺打翻在桌上，“女伢起來做貨郎？”

“我爹死得早，妹妹得在家裏照顧我娘，我有力氣，便出來做點小生意。”少年有點面赤，低下頭三口兩口把鹹水角塞進肚子，大概是噎着了，連忙灌了一大口熱茶。

這下又嗆着。她忙不疊地咳嗽，咳得滿臉通紅。

仔細看時，她雖被塵土污了面容，但确實眉目清秀，總是低着眼睛，有些羞赧，又透着幾分鄉下人的淳樸。

店主人看着她也心生憐惜，勸道：“做體力活，多吃一點，吃多一點。”

少年的臉又微紅了。她偷偷低頭看了看自己的荷包，不好意思地搖了搖頭。

原來如此。囊中羞澀。

店主人見此也不好再勉強，打着呵呵退下。人情是人情，一問到孔方兄，便知冷暖，少年一口一口地嘬着那碗熱茶，悶聲不響。

不多時，卻見店主人又轉過來，且捧上了一大碗熱騰騰的皮蛋粥，放在她面前。

少年一愣。“不，我不要這個……”

“你只管吃就是。”店主人擺手。

“我沒有錢算還給你……”少年手忙腳亂地翻着荷包，臉上又憋得滿是細汗。店主人拍拍她的肩膀道：“不要你錢。這是那邊那個姑娘請你的。”

少年訝異地擡頭，看到對面角落裏真的有個穿菱紗的姑娘，正手肘着腮對着她抿着嘴笑，玉面瓊鼻，俊麗可人。她的臉刷地一下就紅了，感激地點點頭，端起那碗咕嚕咕嚕便直着脖子灌了下去。

一碗熱粥下肚，整個人都暖了起來。少年整整行裝，見那姑娘還在目不轉睛地看着自己，咬咬唇，低着頭走過去，鞠了一躬：“姑娘，謝謝你的粥。”

那少女只是看着她歪着腦袋笑。這下她更加不好意思，又試探着問道：“小姐姐，請問怎麽稱呼？”

“我叫小廊。”她嘻嘻地笑。

“這個，我，”少年有些手足無措，一時不知如何應對，“我叫段琴。小姐姐可有什麽不好拿的行李，我有力氣，我幫你扛一程。”

小廊看着她。

這貨郎打扮的少女，局促得鼻尖也冒着細汗，滿面的風塵泥土卻掩不住臉龐俊俏。不時偷偷把髒手在衣擺狠狠抹上兩把，連擡頭看她一眼也不敢。

于是不禁莞爾：“我不要你幫我扛行李。我要去新會縣。你可知道往那裏怎麽走？”

“正好，我也要到那邊去賣貨。同路的，你跟着我走就是了。”段琴誠懇地說。

路上的晨霧已經散去，行人也漸漸多了起來。路邊有賣魚的早市，一股海腥泥腥味。小廊捂着鼻子，略略皺了眉頭問道：“新會縣離這裏遠嗎？”

段琴揩一把汗，看看前面，道：“不遠。我經常這麽走的。再有一兩個時辰就到了。”

“你看你腳上的鞋都破了，怎麽也不換一雙？”小廊問。

段琴笑一笑：“就這樣穿着也挺好。舊鞋，不打腳。”

小廊又說：“你身上的衣服也都破了，補丁疊補丁，不嫌磕碜得慌。”

段琴老實地道：“這叫百衲衣，小的時候我娘怕我養不大，一直做給我穿着。”

小廊瞪大眼睛道：“亂講，我從小也并沒有穿這種補丁衣服，還不是養到了現在，無病無災。”

段琴眼尾悄悄打量了她一番，憨笑道：“小姐姐跟我哪裏一樣，你是富貴命。像我們這樣放在天光地下爬大的伢崽，一個不留神就沒了倒是真的。”

她說話并不講究，言辭間鄉音極重，措詞也可笑，逗得小廊撲哧出聲。段琴也意識到自己有些丢醜，紅了臉，低了頭只顧趕路。

正要低頭疾走，忽然，小廊竟笑嘻嘻地伸手碰了她的臉，段琴滿頭滿臉的髒汗，吃了一驚，連忙歪頭躲避，但還是被摸了一道。她擡眼看一看小廊，喃喃地道：“小姐姐，莫要這樣，我臉上髒得很。”

“髒？”小廊粲然一笑，竟把方才在她臉上沾了灰的手指，在自己面上揩了兩道：“如此一來，我跟你就一樣了。”

段琴看着她白淨如斯的面龐上忽地多了兩撇胡子似的炭灰，想笑又憋不住笑，紫漲了面皮。兩人對視半晌，終于同時忍俊不禁。

“我家隔壁的拐爺，就生得你這兩撇好胡子。”

“放屁，你知道之前包青天包大人，便似你這樣面黑，頂心還比你多一彎月牙兒。”

打打鬧鬧，嘻嘻笑笑，二人再不似之前拘謹。

“你這簍子裏裝的什麽貨，要上新會縣賣？”小廊問。

段琴拍拍貨郎擔子：“都是小玩意，有姑娘用的梳子鏡子，花色手帕，胭脂水粉，也有各色糖果蜜餞，給小伢崽換糖吃的。”

“生意可好？”小廊歪着腦袋。

“趕在幾天內賣完回去，能糊口。”

小廊睃着打量她那一擔子貨物，确有些新奇的東西，不知道哪裏弄來。段琴微微地憨笑着，低着眼睛瞥了她幾回，忍不住道：“小姐姐，你若是喜歡哪樣，我送你。”

“送我？”小廊有些驚訝。

“你好看，我送你。”段琴說完這話，臉又紅了，只把眼睛觑着自己鞋尖。

小廊睜着大眼睛看着她，段琴吃她這麽一看，臉更紅得像個大門燈籠，頭都擡不起來了。

小廊伸頭往她擔子裏掃一眼，纖纖十指拈出了一把精巧牛角梳篦，通體色澤圓潤淡如黃玉，形狀是時興的半圓斜插，其上細細地雕琢了精巧的洛陽牡丹，一望而知手工上乘。

她抿着嘴，搖着手中這把梳子：“舍得不舍得？”

段琴想也不曾多想，一口應承：“有什麽舍不得？”放下擔子道：“我替你插起。”說罷，真個放了擔子，将那梳子輕輕插在了小廊後髻。

小廊盯着她看了一會，抿嘴笑笑，道：“你還真不似生意人。”

段琴憨憨一笑：“我只同生意人做生意。跟小姐姐，便不談生意了。”

小廊輕盈轉身，走在前頭：“你不單會做生意，還會說話。”

段琴低着頭，也不分辨，背起擔子只顧在她身後走路。小廊一路說說笑笑，性子有趣，兩人倒也不甚沉悶。眼見前面翻過一個小山包便是新會縣，段琴忍不住開口問道：“小姐姐，你到新會縣做什麽去？一個人上路豈不危險，可是有親戚朋友在那邊？”

小廊道：“七年前我母親改嫁不知音信，上個月父親又不幸亡故了，我便去附近的漁村投奔親戚，不想他們嫌我家道變故不肯收留，将我身上幾兩銀子扣下，趕了出去。萬幸之前打聽到新會縣還有父親在世時的好友居住，身上也尚有不多餘錢，故想去碰碰運氣來。”

段琴聽到這話，急忙道：“若你尋不着你父親的朋友，該怎麽辦？”

小廊霎時神色有些落寞，道：“那便也只有聽天由命。”

段琴又道：“你一個女伢，流落到這種人生路不熟的地界，如何生活？”

小廊慘笑一聲：“沒法。萬般皆是命罷了。”

段琴跺腳道：“你這樣子，走投無路，到時免不得流落煙花，豈不害了你一輩子！那種地方，豈是清白女伢家去得的！你不早同我講，這幾日你跟着我，我幫你打算。”

小廊睃她一眼，段琴以為她不信自己，急忙辯白道：“我不是壞人，你若信得過我時，就跟着我；我每次在縣裏賣貨，都住在相熟的人家裏，你跟了我一起，等過了這幾天賣完了貨，我手上有些閑錢，再為你設法。”

小廊仍是不語，段琴又問道：“到時你想去哪裏，想投奔誰，我都能幫你，好不好？”

見她還是不應，段琴有些着急：“你是不信我，我真的不是壞人，到時你問問跟我相熟的那家，我在這裏賣貨已經賣到有三四年，家住哪裏，家裏幾口人，他們都是曉得的。你若是不嫌棄，我賣了貨，你跟我回家，我家原就我娘跟我妹妹兩個，你跟她們一起做個伴，只是多雙筷子吃飯的事。”

這時小廊擡起頭來，望了她一眼，幽幽地道：“難得我遇上個好心人。只是麻煩你了。”說完，不知何故，鼻子一酸，掉下眼淚來。

段琴見她哭，一時手忙腳亂，不知該如何勸慰，身上掏出幹淨帕子，想給她擦，又怕自己手腳不幹淨，僵在哪裏。小廊一擡眼，卻被她這尴尬的樣子逗得莞爾一笑。

一手扯過帕子，道：“我自己來。”在臉上揩了幾下。

段琴見她笑了，放下心來，挑起擔子繼續上路。

面前便是新會縣，并不繁華卻也人聲喧鬧。依舊是到處的海泥腥氣，早市已快要收攤，攤主打理最後一點手尾。這裏許多攤主與段琴都是舊識，見了她都熱情招呼：“阿琴，我這有賣剩的魚，你不拎了兩尾去？”

段琴笑着一一道了謝，還是盛情難卻，最後挂了一尾大草魚，帶着小廊往自己相熟的人家走去。這邊的漁民生性淳樸，大概也都知道段琴家中困難，并無男丁，故并不刁難她，反倒街頭巷尾處處相幫，都也來照顧她的生意。

小廊只是在邊上看着，并不說話。漁民們未曾在小縣裏見過這個俊秀妹子，免不了多望幾眼，她也并不理會。

段琴背着擔子挂着草魚，一晃一晃地到了一戶挂了竹簾的人家邊上，敲敲門框道：“餘奶奶，我來了。”

慈眉善目的老婦人應聲而出，精神矍铄，身板尚且硬朗。還未到門口，便大聲招呼道：“阿琴，怎麽來得如此晚？你石頭哥哥出門還沒回來，你先屋裏坐，歇歇腳着。你來得及時，鍋裏有剛熱好的湯，我去給你端來。”

段琴笑道：“我幫我娘在家裏插秧來，才晚了幾天。奶奶您坐着，我自己端就好。”

這時，餘奶奶見了段琴身後的小廊，上下睃了一回，驚訝道：“這是誰家的姑娘？”

小廊腆了臉，低着頭叫了聲奶奶。段琴道：“是我的朋友。她父母都已經不在了，到新會縣投奔父親的故人。我想她也沒處好住，便把她帶過來了，她但凡吃的，用的，算在我頭上。”

餘奶奶點頭道：“既是這樣，沒有不管的道理。妹仔，你叫什麽名字？你爹的故人是哪一位？”

小廊低頭道：“我姓孟，叫小廊。我爹爹說，他那一位故人姓張，在新會縣居住，但已時隔二十年，不知道是否健在。”

餘奶奶皺眉片刻，搖頭：“我在這裏住了五十年有餘，新會縣大大小小幾百戶人家，并沒有一戶姓張。這幾年故去了不少人，也有搬出去的搬出去，遷進來的遷進來，許是已經随着大家大院的走了。”

聽到這話，小廊頭埋得更深，見她肩膀微微抽顫，不多時，竟挂下了淚來。段琴趕忙搖搖她的手：“小姐姐，你莫要哭，還有我，這幾天你住在餘奶奶家，等我賣完了貨，我帶你去找我娘跟我妹妹，三個人在一處，總有個照應，可不好？”

餘奶奶見此情景，也勸慰道：“阿琴說的有理。妹仔，我們漁民樸實，也不是甚麽歹人，你現今無父無母，阿琴家我們都是知根知底的，你跟了她去，也算是有個落腳的地方。”

小廊只是默默點頭，不發一言。

段琴殷勤地盛了熱湯，送到她面前道：“小姐姐，喝了暖暖身子。”又從水盆裏洗了手，将牛角梳篦從她後髻上輕輕拔下道：“看走了這麽些路，頭發都亂了，我給你篦一篦。”

小廊靜靜坐着，任她擺弄。段琴将她頭發放下，細細梳理。這頭發烏黑铮亮，如烏檀木一般好看，在手中則是如綢緞也似滑手，愈發映得她唇紅齒白，雪膚明眸。

段琴微微有些看癡了，不想小廊竟慢慢倚靠過來，頭頂貼上了她胸口。她臉一紅，想要後退，又恐怕她倒了下去，只有硬着頭皮站在那裏。

只聽小廊軟軟的聲音道：“阿琴，如今我是不是只有你了？”

段琴心裏亂跳，嘴上結巴，支支吾吾地道：“你還有我娘，我妹。你等等，我給你準備洗手洗臉的水去。”

說完這話，紅着臉逃進內屋，不見了人影。

留小廊獨自一人坐在屋內，回頭靜靜望着她。