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第六十九章

次日，時近晌午，本該是個大晴天，太陽光再努力也透不過飛揚的塵土，虛空灰蒙蒙，像被人當空灑下兩千斤黃沙，即便距離不遠，隔街的樓舍在人們眼裏也只剩下個朦胧剪影。

天氣糟糕，不聽心情也糟糕，臊眉耷眼站在縣獄大門斜對面自家馬車邊。

春日幹燥，趙睦解下腰間小水壺喝口水潤嗓，故意逗他：“臉拉這麽長，要趕上咱們這位拉車的馬兒兄了。”

不聽還在氣憤中，抱住馬脖撫摸馬鬃：“窮山惡水出刁民，此話真是不假，咱個這件事辦得實在有些窩囊。”

趙睦一巴掌按上這小子後腦勺，笑腔道：“放寬心，這才哪到哪，以後路還長着，若每次都生氣，你豈不要把自個變成河豚。”

不聽還有些氣鼓：“我為公子不平。”

一上午時間都用在和餘林太爺拉扯上，公子堂堂開平侯府嫡長子，有朝一日竟在這窮惡地給個七品芝麻官陪笑讨好，雖說強龍不壓地頭蛇，不聽仍舊覺着，巴結那些狗官不如讓他跟着公子下地墾荒。

想起與餘林太爺的那些往來就讓人反胃。

“差錯多中了啊，”趙睦不輕不重又給他後腦勺來一巴掌：“遲會兒阿裳過來，別再拉個驢臉。”

吳子裳帶杏兒買豆腐去了，還沒回來。

“知的。”不聽從挎包裏掏出把黃豆與半個胡蘿蔔，借着給馬兒喂零食之舉，默默努力把心中氣憤自行消化掉。

跟在趙睦身邊久，其實不聽性格與趙睦幾分相近，也是不會輕易動怒氣之人，今朝委實是餘林太爺不要臉，借口肖九公子是賀家後人，一個勁刁難公子不說，還跟那兩百輩子沒見過銀錢般，獅子大開口從公子這裏敲詐去巨款。

公子手頭并不寬裕，都是得管阿裳姑娘借。

餘林縣衙辦事效率低到出奇，而且手續繁瑣程序冗雜，趙睦料想沒個把時辰等不到縣獄放肖九出來。

果不其然，吳子裳跑邊那邊集市也只買回來幾碗炒豆渣，主從四人等待良久，直到餓得将之當主食分食到只剩一份時，肖九被姍姍放出獄門。

趙睦望向肖九，肖九望向趙睦，四目相對瞬間，這一刻，這一幕，二人何其熟悉。

肖九公子羞愧低下頭去，蓬頭垢面穿過塵土飛揚的黃土路來到趙睦面前，低個頭，像做錯事等待挨罵的小孩：“給阿兄添麻煩了。”

自賀氏伏法以來，“賀慶颉”不複存在，取而代之的肖九身上無半點往日舊模樣，讓人刮目相看，非是經歷家門覆滅之悲，誰能從內而外蛻變如此之大？

樹倒猢狲散，祖父身死，父親終身囚禁，家破日母親于混亂中葬身火海，親庶兄弟們官身者盡流放，其他人不知所蹤，昔日煊赫宰執府如今只剩他一個，這般個他，還會給誰耍性子。

趙睦遞上炒豆渣，依舊溫和：“吃兩口，去去獄裏晦氣。”

“嗯。”也不知肖九在這餘林獄裏如何過的，短短數日便被餓到皮包骨頭臉頰凹陷，一碗炒豆渣三五口被他吃個幹淨。

今個趙睦和吳子裳任務惟接出肖九，趕上本地花朝節大集，路都走不順暢，後晌時間不夠下鄉，幹脆都留給肖九作以休整。

幸客棧有人退房，趙睦追定屋舍，一行幾人該洗澡洗澡，該補覺補覺，甚至肖九還被帶去醫館簡單檢查了身體情況，除去饑餓過度以及些許皮外傷和睡眠不足，別的基本沒問題。

晚飯後，肖九不欲再睡，趙睦與他聊這幾日在餘林獄中經歷見聞，不知不覺至深夜，吳子裳和杏兒敲門來送消夜。

待人走，肖九喝口鹹粥嗫嚅問：“阿兄接下來如何打算？”

趙睦入夜不食，半低頭整理桌上關于餘林獄中肖九見聞之記錄：“明個你與阿裳杏兒先回汴都，我帶不聽去接回你姐姐。”

“……”肖九其實料到趙睦會如此安排，自己嘗與那戶人家發生暴力沖突，再去協商恐增加要回姐姐骸骨之難度，不去也好，只要趙阿兄能帶回姐姐：“那就拜托阿兄了。”

趙睦把手中記錄豎起來挆整齊，看過來一眼問：“繼續回學庠教書？”

識得幾個字便不是兩腳羊，肖九好歹直隸書院出身，功名雖止步秀才，但教娃娃識字不成問題，此前他在縣下鄉裏建造的私庠裏找到份教書活計謀生，雖無甚前途可言，一日三餐倒是不用愁，還可以住在私庠裏。

可經歷過姐姐骸骨被偷盜事後，他還是覺着沒錢實在不行。

若是口袋裏有錢，起開始他尋到那戶買主家裏時，便能在買主獅子大開口過度索要錢財時，把大票子冷冷往他們臉上一甩，腰杆兒挺直地帶姐姐回去。

可他沒錢，與買主講道理講律法，人家不僅不鳥他，還拿鋤頭鐵鍬大棒子招呼着趕他走，他氣急，與人發生沖突，混亂中打傷買主家前來幫忙趕人的鄰居，被他們村裏人合夥扭送進餘林縣獄。

肖九道：“我想南下做點生意。”

趙睦：“想好了？”

“沒有，”肖九搖頭：“不過你家小阿裳說，好營生都不是想出來計劃出來的，而是走出來、看出來、找出來的。我對生意事一竅不通，也不知自己能做什麽，就想着先下南邊走走看看，看大家缺什麽，看我能用自己本事做什麽。”

趙睦點頭，有笑意從清潤的眼角眉梢一閃而過，她總是平靜溫和性子，再多事壓身上，再重擔子扛肩頭，她外現出來的情緒也總是不急不躁，沉穩內斂，深思熟慮。

此般人物，何等風流，偏少年遇見生死別。

趙睦越是情緒平穩，肖九越是于心不忍，忍不住試探道：“我聽人說，阿兄以後不打算娶妻成家。”

聞此言，趙睦掀起眼皮看過來。

“……”肖九最不敢直眉楞眼與趙睦對視，低頭去攪碗裏粥：“是因為、因為我姐姐麽？”

一提起姐姐，弱冠之年的男兒鼻頭泛酸，紅了眼眶，怕被趙睦笑話，趕緊低頭吃粥做掩飾。

趙睦收好親手寫的“餘林獄實錄草稿”，古井無波道：“原因種種，非單一而就，你心中不要為此而有何負擔。”

“……謝謝阿兄。”肖九低着頭，臉埋在碗上，抽抽鼻子重複低喃：“謝謝你，長源阿兄。”

趙睦二十行冠禮，泊陽族老取字“長源”，趙長源。長河奔騰東入海，源頭只為一眼泉。輕斂睦和蘊綿藏，靜水流深社稷延。

趙睦也有些不習慣被人如此言謝，更不習慣別人在她面前露出那種，類似于受恩惠而不知如何報答的虧欠感。

她低頭把草稿裝進腰間蹀躞包，道：“若是要謝，那就把自己人生好好過，告慰你姐姐在天之靈。”

肖九咬咬粥勺，堅定答應：“我記下了，阿兄。”

在趙睦身上，肖九感受到了本該從他親父兄身上得到的榜樣感，依賴感，甚至是教引感，肖九誠心覺得姐姐這輩子半點沒有看錯人，長源阿兄非常可靠。

殊不知趙長源可以給足別個人依靠，唯獨她自己無依無靠。

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次日清晨，商販們早已赴了集市去，辦事的兩撥青年男女在客棧門外別。

肖九和杏兒在聽不聽講駕這輛馬車需要注意什麽地方，趙睦兩只手裏分別提着她和不聽的小包袱，旁邊忽有只手往她懷襟裏塞了什麽東西。

是吳子裳。

“什麽？”趙睦意外之餘稍微低下頭來看吳子裳，眼角眉梢攢起碎碎笑意，聲低似呢喃耳語。

吳子裳塞完又隔着衣物輕拍兩下，道：“即便帶了餘林公門人去，該說軟話的地方也可以不用硬對之，只為能成功接回賀姐姐來。”

趙睦把小包袱都拎到一只手上，騰出另只手往懷裏摸，是兜子碎銀錢。

她點頭，手沒忍住，擡起捏了下吳子裳臉，“我最晚明個晌午前回到汴都。”

捏臉這個動作一出來，二人似乎回到了少小時候毫無隔閡的光景。

“知了。”吳子裳拍着趙睦手，躲開捏臉，催道：“你別耽誤時間了，趕緊去吧，早去早回。”

她回汴都後，也需要抓緊時間陪肖九去給賀姐姐看新墳茔，他們從汴都出來前趙睦已給心腹吩咐下這件事，然則關鍵還是要看肖九是何想法，看他想把姐姐安置在何處。

“不聽，走了。”趙睦嘴裏喚着不聽邊要往西去，邁開步子同時手犯賤地在吳子裳腦袋上兜了一巴掌，兜完就跑。

差點被一巴掌兜個跟頭的吳子裳在後頭奮力回擊，奈何追兩步沒追上，只能眼睜睜看着趙睦大步流星跑走。

真是手欠。

杏兒在馬車裏招手喚，吳子裳過來上車，與駕車的肖九并排坐在了車板頭。

餘林縣貧，黃土路一天到晚灰撲撲，吳子裳也不嫌環境不好，随馬車徐徐前行而往兩邊東瞅西看着。

往東走出去頗遠距離，離城門漸近，肖九忽開腔道：“此番若非有長源阿兄，我真不知該如何是好了。”

雖趙睦也是剛剛才帶着不聽出發前往買主家與之談判，但只要趙睦出馬，這件事已經十拿九穩，她便是有這種成事無疑的神奇魅力在身，人們甚至覺得世上恐怕沒什麽是趙睦所辦不成。

吳子裳微笑道：“只願他能順利。”

“長源阿兄出手，基本沒問題，”肖九近乎崇拜地信任着趙睦，須臾，又嘆息道：“只是我總覺得有些對不住長源阿兄，聽說因為我姐姐病去，長源阿兄才決定南下讀書，并且以後都不打算成家。”

聞得此言，吳子裳無意識摳自己手指甲，路邊商販所賣何物她也沒再看清楚過，沉默片刻，緩聲道：“他南下讀書原因我也不知，至于不成家打算，我嘗聞他親口言，是真。”

“如此聽來，專情在長源阿兄身上似乎不能算好事了，”肖九嘀咕着，打聽道：“這些年來你可曾知道，他身邊是否有過女人？”

世家子弟，勳爵兒郎，哪個二十多歲沒有過女人？肖九卻從未聽說過趙睦有何花邊傳聞傳出來，他從不懷疑趙睦取向，只是怕趙睦太過深情。

“應該有過吧，”吳子裳絞盡腦汁回憶良久，不确定道：“他與啓文阿兄他們出去參加酒局，那種地方定然少不得叫///酒///陪。”

兒時夥伴王靜女早就說過，天下男人沒有哪個不偷腥，成了家的想方設法偷腥，沒成家的豈不是更肆無忌憚？

“……”肖九有些接不上話，尴尬撓撓頭：“你個丫頭家家，知道還挺多。”

吳子裳坦然道：“我見過他們談生意。”

也算是見過他們如何談生意。

肖九以前與吳子裳打交道不算多，且左右常有趙睦或劉啓文等人在，此刻難得和這位阿裳小妹獨處，聞得此言，他又忍不住好奇道：“鮮少見未出閣的姑娘家到處跑着做生意，長源阿兄不管你？”

“不能說不管，也不能說管，”吳子裳向後靠到馬車上，平靜總結道：“他只是某些方面比別人父兄想法開明些。”

但也有某些方面上，趙睦是個恪守陳規的小古板。

“真好，”肖九似乎有點羨慕，偏頭看了阿裳一眼，輕輕贊嘆：“你能跟在長源阿兄身邊長大，其實挺好的。”

不知該接啥話的吳子裳微笑應聲：“是吧。”

在趙睦身邊長大倒底好還是不好，這能有誰說得準呢。