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第 57 章

諸侯朝觐前日，本該只有三人的文書房又被重臣們塞得滿滿當當。

王洲按時來此理完政事，只當看不見一旁虎視眈眈的群臣，起身便走了出去。

“大王請留步。”

王洲應聲停步，轉頭卻發現叫住他的人竟是比幹。這位一向敬業，經手之事皆公正嚴明，這還是第一次比幹單獨見駕。

因着人物濾鏡，王洲忍不住猜測，“王叔叫住孤，是有秘奏呈上？”

“非是秘奏，是臣心下有疑。”比幹搖頭，恭敬俯身，“日前東伯侯、北伯侯先後至朝歌，大王皆于次日設宴接風。為何前日西伯侯、南伯侯齊至，昨日大王卻并未設宴？”

原來是為人打抱不平來了！王洲心情低落下來，他似笑非笑，“王叔自己也說，前二者有先有後，後兩者卻齊至朝歌。不知王叔可曾發覺其中異處？”

說來有趣，西伯侯南伯侯進城時間恰恰好是一前一後，而與他們同行的各路諸侯，最後進城的兩位，進城時間又恰是一後一前，倒真是巧得很。

比幹手下能人不少，這個巧合自然有所耳聞，想要解釋，卻又不知該如何解釋。

王洲只當沒看見，繼續道，“至于為東伯侯北伯侯設宴接風，東伯侯乃王後生父、太子外翁，于情于理孤都該設宴款待。”

“而次日，孤宴請的不止是南伯侯，還有平州侯與滄州侯。高道長欲在平州、滄州另建兩個鹽場，孤自然得先問過他們意見才行。”

“高道長還要另建兩個鹽場？！”此刻宴請不宴請的事早被比幹抛在腦後，他的心思全落在了鹽場之上。

之前大王與東伯侯合作，因東伯侯的身份，以及手下掌管鹽場的便利，無人試圖分一杯羹。

但若大王不止要建一個鹽場，平州、滄州可以，其他地方又為何不行？比幹的心砰砰跳着，一瞬不瞬地望着王洲。

王洲淡定點頭，“高道長說先往東魯邊做試驗邊修建，平滄二州先行選址，待東魯鹽場進入正軌再開工。”

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只是在選址？比幹思緒翻騰，再待不住，慌忙找了個借口告退離開。

電視劇裏七巧玲珑心的忠臣，在現實世界也是有私心的凡人啊。王洲嘆了口氣，吩咐谷茂密切注意驿館動靜，默默往壽仙宮去。

回宮之後，王洲躺在床上順了順自己的計劃，還偷得浮生半日閑，睡了個舒舒服服的午覺。

然而剛起身出了內室，侍禦官啓奏，“北伯侯在午門外候旨。”

“領他至嘉善殿。”王洲舒展舒展四肢，準備去看看這個改造了三天的北伯侯有無起色。

入殿，崇侯虎朝拜畢，王洲賜座。

看着崇侯虎一臉憔悴，兩個黑眼圈比熊貓還明顯，王洲竊笑，明知故問，“這幾日，崇卿可是休息得不好？”

“大王明鑒，”崇侯虎重重嘆氣，俯伏在地，“臣有愧！”

他一向以自己體恤麾下将士、戰無不勝為傲，誰知帶人輔助耕地之時才發現，除開少數出身将門之人，其餘兵卒皆是駕輕就熟，崇侯虎便知曉，大王所言兵卒出于鄉野确是事實。

不對，應該說他以前也知曉此事，卻從未真正理解“出身鄉野”這四個字。

而帶人耕地的三日，他真正勞作的時間不多，畢竟身為諸侯，他說自己累了要休息，也不會有人不長眼地阻攔他。

在休息的時候，崇侯虎無聊便拉着管事說話，這才真正了解鄉野之困苦。看着一刻不停翻地的農人，嘗了不見半點肉腥又苦又澀的菜團子，聽聞每次抽丁過後還要打理公田的痛苦煎熬……

以往鄉野不曾入他眼中，人不夠就抽丁，缺了錢就往手下攤派索取，這些針對的全是兵卒之家人。如此這般，他對兵卒的好，實則卻是在挖他們心肝。

他心中有愧啊！

聽完崇侯虎的心聲，王洲心頭郁結，合着這人還是沒有百姓！

也罷，出身高貴的大老爺，指望他這麽點時間便共情庶民也不太現實，王洲安慰自己，只要他有所改變，行為能達到自己要求便好。

調整好心态，王洲說道，“既然有愧，卿可有心彌補？”

“臣正是有心卻無力，求大王相助！”崇侯虎擡頭看了一眼，又俯身下拜。

王洲心頭有了些猜測，“卿有何求？”

崇侯虎頭也不擡，大聲道，“臣觀朝歌之外，耕地之時，曲轅犁可耕耒耜數倍之地，懇請大王售賣一批予臣。”

“臣之兵卒皆言，北地春耕晚于朝歌，若此時快馬回程，恰能趕上今年農時！”

話中之期盼着實真情流露，王洲卻是冷哼一聲，“以卿之所見，城外共有多少曲轅犁？翻地之事何時可結束？你帶走曲轅犁，朝歌城外的田地又該如何是好？”

崇侯虎聽得出王洲不悅，心裏卻高興起來，大王問出此言，若他有解決辦法，将曲轅犁帶回去就有希望了。

他擡起頭來，滿臉是笑，“大王，臣已詢問過管事，城外有三成農人使用曲轅犁。一切如常，還需六日即可完成耕地。”

“若臣請來諸侯馬匹兵卒相助，三日即可完成。屆時即便臣帶走所有曲轅犁，亦不會誤朝歌農時。”

“看來卿是早有準備？”王洲似笑非笑地看過去。

崇侯虎麻利地再次俯身，“大王，崇城之外亦是您的子民，求大王廣沐天恩！”

思忖半晌，王洲聲音冷冰冰道，“售賣曲轅犁之事，決計不行。”

“大王？”崇侯虎焦急地直起身。

“孤可将之借與崇城。”王洲擡手，正色道，“只是有條件。”

崇侯虎冷靜下來，緊握雙拳，“還請大王明言。”

他心中已下定決心，只要大王的條件不過分，他一定立刻答應。

“孤正派人于朝歌之外試驗種田秘法，如今已略有所得。若卿能以崇城之外部分田地與孤試驗，這曲轅犁出借又何妨。”

崇侯虎一臉狂喜，重重叩首，“臣聽聞曲轅犁亦是大王試驗之物，今大王欲恩澤崇城，正是臣求之不得！臣叩謝大王！”

“崇卿免禮！”王洲虛扶一把，面色和煦如春風，“卿離宮之後，即可相請諸侯相助。待三日過後，孤會派相關之人，帶曲轅犁與你同往崇城。”

“臣謹遵王命！”

崇侯虎樂樂呵呵地出了王宮，當即便聯系交好諸侯，将他們空閑的兵卒馬匹全送到城外耕地。還聯系各位管事準備屋舍吃食，節省衆人來回消耗。

如此一來，未至天黑，“大王手中有耕地之利器，并承諾将之借于北伯侯”，便已傳遍驿館。與早前比幹傳出的“大王欲再建雪鹽場，正于平滄二州選址”，将各鎮諸侯炸得沸沸揚揚。

其中各色各相，未及入夜，便被谷茂一一傳入王洲耳中。

“你說什麽？！蘇妲己要進宮？！”初聞這個消息，王洲雙目圓睜，險些跳起來。

對大王的反應疑惑了一瞬，谷茂回過神來，認真解釋，“是的，是西伯侯為冀州侯出的主意，冀州侯所派的送信之人已離開朝歌。”

原著纣王向蘇護要人，蘇護寧願反了也不答應，現在竟然主動送女？王洲搖着頭，還是不敢置信，“你詳細說說，到底是怎麽回事。”

“驿館諸侯皆在談論雪鹽場選址與曲轅犁之事，冀州侯散步之時，聽聞這兩個消息，面色陰沉地往回走。”谷茂一五一十地細細描述，“西伯侯得知消息比冀州侯略早，聽随從說完，他便回屋起卦。起卦之時面色也不甚好，然後他就出門遇上了冀州侯。”

蘇護素來仰慕西伯侯姬昌之賢名，與之巧遇，蘇護心中歡喜，上前攀談。

姬昌亦不負其賢名，邀蘇護飲宴。二人酒酣飯飽、相談甚歡。

說到興處，蘇護重重地放下酒盞，為姬昌打抱不平，“賢伯仁德四布、忠義兩全，今大王有利器不與賢伯，卻與那等剝民利己、心如餓虎之人，我實為賢伯不平啊！”

姬昌肅了臉，緩緩搖頭，“昌知賢侯之心，‘雷霆雨露，俱是君恩’，賢侯不可不敬。”

蘇護反應過來，打了個哈哈，“賢伯所言甚是，是我失言，自罰一杯。”

他盛滿美酒，朝王宮欠身，将杯中酒一飲而盡。

姬昌臉色和緩下來，看了看蘇護，欲言又止，獨自悶了一杯酒。

“賢伯可是有話教我？”蘇護見狀，放下酒盞，傾身問道。

又看了蘇護一眼，姬昌面色一陣變換，長長嘆口氣，“背後言人是非，實非君子所為。然賢侯正直端方，昌不忍目視賢侯遭殃，只得做一回小人。”

蘇護大吃一驚，對姬昌俯身下拜，“賢伯之名四海何人不知？您心懷仁義，護感念萬分。”

“賢侯何必如此？”姬昌連忙雙手虛扶，語氣急促，“昌直言便是。”

“北伯侯轄制北方四百諸侯，素聞其與賢侯不甚和睦。平滄二州正将冀州夾在中間，未曾聽聞你與二位君侯交好，想是邊界有些摩擦。”

淺析一遍蘇護名聲鵲起的鄰居，姬昌緩緩道，“如今三者皆入大王之眼，又因大王之命彼此相交，賢侯需得早做打算才是。”

平滄二州與冀州哪是有些摩擦，他們實是早有嫌隙。蘇護自家人知自家事，若他們得到機會，定不會放棄對冀州下手。

再有北伯侯，蘇護素來不甚服他管轄，北伯侯心知肚明，看蘇護也不順眼。若三者聯合，蘇護閉上眼，只覺前方正寫着一個大大的“危”字。

慌了一瞬，蘇護便鎮定下來，再次躬身，“還請賢伯教我。”

“賢侯快快請起！”姬昌再次虛扶，撚了撚長須，“此事看似危機重重，破局之法卻也易得。”

“三者聯系全因雪鹽場，而冀州處于平滄二州之間，若平滄二州能建鹽場，冀州又有何不可？”

蘇護霎時反應過來，“鹽場此時正在選址，若能取其一而代之，危局自破。”

短暫的興奮過後，蘇護嘆息，“賢伯之策極佳，奈何那雪鹽鋪掌櫃與我有些誤會，或許也是因此，大王選址之時，臨近三州卻漏了中間。”

“賢侯不必沮喪，”姬昌沉穩地勸慰，“東伯侯為大王合作之第一人，賢侯大可效仿。”

效仿東伯侯？蘇護一愣，他手下并無鹽場，如何效仿？

“自去年春，大王至女娲宮進香回來，清心寡欲足足一年多。”姬昌又撚了撚胡須，“身為人臣，不可不慮大王身體之康健，子嗣之綿延。”

蘇護心領神會，“我家中有一女妲己，薄有姿色，素習醫理。若得以侍奉大王，想是能督促大王愛惜身體，綿延子嗣。”

話落，蘇護向姬昌告辭，回去便手書一封，命人送回冀州。

聽完谷茂的話，王洲沉默了好半晌，才道，“按衆臣朝賀安排，蘇護都進不得午門，他便是要獻女，又往何處獻？”

“此計非止西伯侯獻于冀州侯，”谷茂一板一眼地道，“亞相亦獻此計于東、南衆位臨海諸侯。”

也就是說，西伯侯與南伯侯皆知曉并贊同此事？他們不會都以為他收了美人才會跟人合作鹽場吧？

王洲無語地搖頭，“孤着實不知這些人腦中裝的都是何物！為何眼睛只能看到後宮這塊地兒！”

谷茂擡頭挺胸，氣勢昂揚，“大王高瞻遠矚，世人皆遠遠不及！”

若非谷茂的聲音仍舊沒有半點起伏，他都快要相信了！王洲狠狠白了谷茂一眼。

轉過彎來，王洲卻決定将人收下來。其他人且不說，原著之中蘇妲己可是進了朝歌的，他心有抱負，更是擔心露了馬腳被上頭直接滅了。

收個人，維持劇情大差不差，王洲知道，自己不虧。

于是，次日早朝，四大諸侯觐見之時，商容、比幹等衆臣與諸侯共同進言獻美。

王洲推拒一番，最終答應，每鎮選取三名女子充入後宮。

八百鎮諸侯，每鎮三人，一共二千四百人。從選入到上路，想來也要好幾個月。

幾個月的時間，女侍衛隊定能更上一層樓。到時候，這兩千四百人，正好補上她們外出任務的缺口。