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第3章

第三章

宿河英武，當下疾步過去，一掌拍得乞丐蹲地上了，“好漢饒命！”

莞苎抿唇一笑，“宿河，退下。”

宿河退下。

乞丐捧着碗跳起來，嘻嘻一笑，沒個正形，“女菩薩，賞口飯吃吧。”

莞苎示意青桃，青桃掏出一錠銀子放到空碗裏，乞丐眼睛都直了。

三人越過他往裏走，在第四戶人家停下，只見掉了漆的門匾上依稀能瞧出有個柳字，陳舊的木門印着無數道裂痕，坑坑巴巴的臺階旁趴着幾根蔫了吧唧的黃草。

風聲瑟瑟，心酸凄涼。

青桃不能置信地驚呼：“宿河，你找錯了吧？這……這真是柳大人的家？”

宿河：“正是這裏。”

莞苎眉尖一簇。

“不可能吧，柳大人好歹也是刑部五品官員，拿着俸祿呢，此等……此等……”破爛之處還沒容青桃說出口，身後幽幽傳來一句，“請問三位找誰？”

三人回頭。

适才那個乞丐正警惕地瞧着他們。

青桃：“我們找柳大人。”

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乞丐怔了怔，很快就反應過來了，先把空碗放地上，擡起手就要脫衣服。

“大膽！”青桃呵斥一聲，趕忙去捂莞苎的眼睛。

宿河要去揍他，光天化日之下，耍什麽流氓！

可乞丐動作飛快，已剝掉一身的破爛衣服，露出一身好一點點的破爛，快步上了臺階，微微一笑，“适才有所怠慢，還望三位貴客海涵，在下正是柳府的看門柳管飽，請問三位可有拜貼？”

莞苎指了指路口，意思不言而喻，你不是路口那乞丐嗎？怎搖身一變成看門的了？

乞丐一笑：“貴客有所不知，乞讨才是我的正經事，不過柳大人雇我當看門的，我難以推辭，就應了。”

宿河與青桃：“……雇？”

堂堂朝廷官員，竟雇一個乞丐當看門的，柳大人是瘋了嗎！

乞丐點頭：“對，确實是雇。”

青桃忍不住問，“那報酬？”

乞丐：“哦，我們按天算。”豎起一根手指，“一天這個數。”

莞苎猜測：“一天一兩？”

“不可能的，公主。”青桃道。

莞苎對銀子沒什麽概念，純屬胡猜。

乞丐解釋：“一碗飯。”

周圍一靜，莞苎實在忍不住問了聲，“除此之外，可還有其他？”

“有。”乞丐指了指身上的破爛，“這身衣服，算額外獎勵。”

這個待遇也只有乞丐肯做了。

莞苎背過身，雙手捂臉，笑出了聲。

純易可真是個妙人。

宿河與青桃對視一眼，不太明白這有什麽好笑的，柳大人這也……這也……太摳了，實在有損朝廷的臉面！

莞苎止了笑聲，正了神色，恰逢乞丐聲音一揚，“實在對不住，柳大人這幾日心情不佳，恐不會見客，貴客還是等幾日再來吧。”

莞苎心裏一咯噔，“為何？”

乞丐下了臺階，低低道：“柳大人像是出了點事，昨夜宋府送瓶東西給他，讓他抹臉上，聽嚴大人說，是要他毀容，今日天不亮，我瞧他去上朝帶了面紗，興許是真毀了，可惜啊……”

惋惜聲被乞丐吓得吞回了喉嚨，只見眼前這位貴客鳳目一睜，竟有種清冽的威壓而來，他不禁哆嗦了一下，“貴……貴……”

“我們回去！”莞苎甩袖轉身，火氣壓在眉眼，令她生出一抹淩厲來，他們竟敢動純易的臉！

宿河與青桃屏氣凝神扶她上了馬車，馬車一動，她便擰眉改了主意，“去刑部！”

得先去瞧一瞧純易。

可不能讓刑部那幫同僚欺負了他！

馬車碾過地面，一路到了刑部大門，莞苎下了車直接進去，有守衛要攔，被宿河掐着衣領扔一邊去了。

繞過刑部大堂往裏去，踏上走廊，遠遠瞧見一緋色官袍，莞苎眼一眯，止了步。

那抹緋色飛了過來。

正是刑部尚書任九淵。

“微臣拜見公主！”任九淵跪地，花白的頭發隐在官帽下，“不知公主駕到……”

“起來吧，純易何在？”

純……純易？

任九淵一愣，純易是柳照的字吧！

“任大人，公主問你話呢。”青桃出聲提醒。

任九淵一個激靈反應過來，起了身答：“應在屋裏審卷宗。”

“領路。”莞苎擡擡下颌。

任九淵側身往前走，連抹把汗的機會都沒有。

柳照隸屬南郡清吏司，平時他那屋就他一人，也就隔壁屋嚴墨會過來說會話兒，其餘時間冷清得很。

今日卻十分不同。

柳照帶着面紗上早朝本就不妥，在聖上眼皮子底下遮遮掩掩的，既對聖上不敬又有損儀容，自開國立朝以來，他還是頭一個，一進金銮殿，就引來了各種視線。

而殿裏最不缺的就是和他有過節的臣子，聖上一來，一臣子直接彈劾他儀容不整，藐視朝堂，對上不敬等。

柳照從不是坐以待斃之人，排衆而出，在虎視眈眈中揚起面容，“微臣面色有異，恐驚着了聖上。”

聖上當他已毀容，心下滿意。确切地說，讓柳照用毀容換一命，是他與宋老太傅協商的結果，他只得再留柳照一段時間。

金銮殿中，一抹青色靜默而立，這份靜默的底下也許潛藏着洶湧的浪潮，只等有一刻攪動這整個朝堂。

聖上的眼神一凝，似是穿過他的影兒瞧見了誰，過了會兒也只是唇角翕動，揮揮手讓他退下了。

大多臣子心思機敏，已覺出什麽來，但也有幾個心思愚鈍，暗暗為皇上放過柳照失望，柳照有何德何能可以站在這裏？又有何德何能可以得到莞苎公主的青睐？

輕蔑與嫉妒混在一起在胸中翻騰，幾人已按耐不住心頭的嫉恨，下了朝就直奔柳照這屋，更有兩個竟不是刑部官員，就只為對柳照嘲弄一番。他們的眼神透過門，掃過窗，抻着腦袋去瞧屋裏的柳照。

柳照渾然不在意。

嚴墨站在門前攔着，“都這個時辰了，你們不在屋裏做事，就不怕任大人來了訓斥？”

可即便他扯出任九淵，興奮到頭上的幾人也沒動，一人透過窗戶窺見柳照倒茶，斯文的聲音透出幾分譏诮，“柳郎中不揭面紗怎飲得下茶？”