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第33章

聽到胡忠書的話,林西忍不住在心中吐槽道:“難道這又是一場倫理大戲？這官場的後院也太亂了吧。”

“胡忠書，你不僅殺了老爺，現在還想對我們娘倆動手？大人,我們娘倆沒法活了,求大人為我們做主呀。”

張水蓮一屁股坐在地上撒起潑來,明顯是一哭一鬧三上吊慣常把戲。

胡忠書被氣得臉色鐵青，‘噗通’一聲跪在了地上，道:“大人，小民要狀告張氏私通，求大人為小民做主！”

胡忠書的一句話肯定了林西的猜測，讓他一陣無語，這被害人已經死得夠慘了，結果兇手還沒查清，先給他們每人送了頂綠帽子，他們要是泉下有知，估計能給再氣死一回。

“胡忠書，你胡說八道！”張水蓮明顯變了臉色，随即又嚎了起來,道:“大人,自民婦嫁進胡家,胡忠書便百般刁難，好在有老爺寵愛,才在胡家艱難立足。老爺曾說胡忠書不孝順，不想将家産留給他,所以他就起了殺心，狠心害死了老爺。如今胡家只剩下我們母女，手無縛雞之力,哪裏是她的對手，請大人為我們做主！”

“滿口胡言！”胡忠書被氣得嘴唇都哆嗦了，卻還是罵不出一句髒話，“大人，不僅張氏與人私通，她女兒也早就沒了處子之身，就在前不久，父親還曾撞見她與男人厮混而大發雷霆。”

“媽呀，這是驚天巨瓜啊！”林西只覺得今天的瓜巨多，一個比一個大，這娘倆真是牛啊，果然上梁不正下梁歪。

“你胡說！”

一直在犯花癡的胡秀秀終于回了神，激動地說道:“大哥，我們可是親兄妹，你怎能這般污蔑我，你讓我以後可怎麽活？嗚嗚，母親，若是我名聲毀了，那還不如死了算了！”

“閉嘴！”焦戰将茶杯掃到了地上，眼神冰冷掃視衆人，道:“來人！”

一旁站着的錦衣衛連忙上前，道:“屬下在。”

“把她們母女拖出去！若她們再敢撒潑，說一個字，打一板子，說一百個字，打一百板子，少打一下，唯你們是問！”

“是，大人。”

錦衣衛領命上前，架起兩母女就往外拖，張水蓮想留下，可礙于焦戰的命令，又不敢多說，唯恐因此挨了板子。

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可胡秀秀非要作死，挑釁焦戰的命令，掙紮着說道:“我不走，你松開，快松開我！”

焦戰冷冷地問道:“幾個字？”

“十個！”

“拖出去，打！”

“是，大人。”

張水蓮見狀慌了神，連忙說道:“大人，秀秀還小，不懂事，還請大人饒她一次！”

“幾個字？”

“十七。”

“拖出去，打！”

“是，大人！”

張水蓮一聽要挨打，瞬間門傻了眼，大聲嚷嚷道:“大人，民婦的夫君可是官身，你怎能說打就打，民婦不服，民婦要告禦狀！”

“幾個字？”

“一十八。”

“加上。她再說，便再加，加到她閉嘴為止，若是打死，本官一力承擔！”

“是，大人。”

看着焦戰冰冷的眼神，張水蓮被吓得閉了嘴，任由錦衣衛将她拖了出去。

張水蓮消停了，胡秀秀又開始作死，道:“大人，您別聽胡忠書胡說，秀秀清清白白，身子是幹淨的，是他在污蔑秀秀，大人，你要相信秀秀！”

聽着胡秀秀的話，在場衆人不自覺地數着，包括屏風後的林西。

“三十八。”林西小聲嘟囔道。

聽到林西的說話聲，焦戰的眼睛閃了閃，道：“加上。”

“是，大人。”

“啊！”

殿外的慘叫聲，吓住了胡秀秀。趁她愣神的時候，錦衣衛連忙拖着他出了門，打死他們也不會想到，有一日竟然還要考算數，若她再說下去，他們可真就算不清了。

“啊！”又一聲慘叫傳來，這次是胡秀秀。

聽着外面的一重奏，林西忍不住在心裏吐槽:“唉，色字頭上一把刀啊，惹誰不好，偏偏惹這個煞星。”

焦戰看向胡忠書，道:“張氏的選房表侄叫什麽，姓甚名誰，現在何處？”

“回大人，他叫劉海，前段時間門他和胡秀秀厮混，被父親趕了出去，現今在何處，小民并不清楚。”

林西小聲說道:“劉海？也姓劉？這是巧合嗎？”

“這個劉海是何時去的，又是何時被趕出去的？”

“大約兩個月前來小民家中，住了一月有餘，父親遇害前兩日被趕出府的。”

“胡公子可能将此人畫下來？”

胡忠書一愣，随即點點頭，道:“小民不才，還是能畫的。”

“來人，筆墨伺候。”

“是，大人。”胡忠書走到在一旁桌子前，拿起筆開始畫像。

焦戰看向招財，道:“案發當晚，房門被你們撞開後，除了你和胡公子，還有誰在？”

“回大人，當時房門在裏面上了闩，小人和少爺撞了好一會兒才撞開，那時候門外已經聚集了不少人，管家也在，還有家丁。”

“你們進去房間門後，房間門內是否有打鬥的痕跡？”

“有，房裏的很多東西都翻倒在地，就連老爺最喜歡的茶具也給摔了。”

“既如此，在你們老爺發出慘叫前，你為何沒有聽到響動？”

“小人也很奇怪，但小人确實沒聽到動靜。”

“在胡大人進書房後，到他遇害這期間門，你可曾離開過？”

“小人去過一次茅房，不過時間門不長，也就半盞茶的功夫。”

焦戰點點頭，并沒有再問。

大約一炷香後，胡忠書停了筆，将鎮紙拿開，把畫好的人像拿了起來，仔細打量一番後，來到了焦戰面前，道:“大人，小民畫好了。”

焦戰把畫接了過來，仔細看了看，道:“來人。”

門外的錦衣衛走了進來，道:“屬下在。”

“拿着畫去給常家人看看，問他們認不認得。”

“是，大人。”

待錦衣衛離開，林西小聲質問道:“指揮使，本宮還沒看過。”

焦戰沒回應，就當自己沒聽見，他現在心裏還憋悶得慌，總得出口氣。

門外的慘叫聲停下，焦戰再次吩咐道:“把他們帶出去。”

“是，大人。”

焦戰又問詢了吉祥客棧掌櫃高淳的家人，說詞都和常胡兩家差不多，只是他們并沒上演倫理大劇，讓林西暗暗可惜，沒能吃到瓜。

還剩最後一家，也是林西唯一驗屍的一個，城西藥材鋪掌櫃吳德明的家眷。

進來的只有三個人，一女兩男，分別是吳德明的一對兒女，女的今年十七，名叫吳妙兒。男的今年十五，名叫吳方。還有藥材鋪的夥計，名叫孫六。

焦戰駕輕就熟，将之前的幾個問題又問了一遍，這次稍稍有些不同，第一個發現屍體的竟是吳德明的女兒吳妙兒。

“那日小弟去了朋友家，只有我和爹爹在家，爹爹晚飯時喝了許多酒，我也怎麽攔，也攔不住。後來，爹爹喝醉了，我便扶着他回房休息。安頓好之後，我也回了自己的卧房。後來我被噩夢驚醒，随後又聽到了前院傳來很大的聲響，随後是爹爹的慘叫。我連忙穿好衣服跑了過去，只是房門上了闩，我根本進不去，于是就爬窗進了房間門。”

“你的意思是房門上了闩，窗子卻是開着的？”

“是，民女的力氣小，撞不開房門，就去看看窗子是否開着，于是便爬了進去，可未曾想爹爹他……他竟然慘死家中。”說到這兒，吳妙兒紅了眼眶。

“從你聽到動靜，到你趕到現場，用了多大的功夫？”

“回大人，不到半盞茶的功夫。”

“吳德明醉酒前可曾說過什麽？”

“接連幾日，爹爹都心神不寧，似是在擔心些什麽，不僅将小弟送去朋友家，還為民女張羅婚事。民女現在總算明白了，原來爹爹早就預料到了。”

“他可曾向你說過到底發生了何事嗎？”

吳妙兒搖搖頭，道：“每次我問爹爹怎麽了，他總是搖搖頭，說‘善有善報惡有惡報，不是不報時候未到’，随後便叮囑我以後要多做善事。”

“這段日子，可有陌生人去過你家中？”

吳妙兒點點頭，道：“吉祥客棧的高老板，曾去找過爹爹。”

“吉祥客棧的老板高淳？”

“民女不知他的名字，只知道他姓高。那日晚上，我身體有些不适，本打算去找爹爹給我看看，卻發現爹爹急匆匆地走向院門，我就跟了過去，打開門一看，正是吉祥客棧的高老板。爹爹朝外看了看，神情看上去很緊張，兩人說了句什麽話，我離得遠沒有聽清，然後爹爹把高老板讓進了院子，兩人小聲說着話，沒一會兒高老板又急匆匆地走了。”

“他們兩個之前是否有過交集？”

“吉祥客棧和我們鋪子離得不遠，父親時常去那兒打酒喝，若是太忙，也會讓我們過去打酒。高老板偶爾也會來藥鋪抓藥，算是相處融洽的鄰裏關系。”

“光祿寺少卿常偉志.督察院經歷胡輝民，你爹可曾提起過？”

“沒有。那是東城的大人物，我們是西城的貧民百姓，怎麽可能有來往。”說到這兒，吳妙兒頓了頓，猶豫了一瞬，說道：“或許他們之間門有過來往，但民女并不清楚。”

林西小聲說道：“指揮使問問他爹是否有固定時間門去做過某件事。”

焦戰重複道：“你爹是否在固定哪個時間門，去做過某件事？”

“固定時間門？”

吳妙兒和吳方對視一眼，道：“爹爹每個月的十五都會去城外的普濟寺上香。”

皇城外有座山，叫藏龍山，将整座皇城包裹，只留南面為出口。這座大山又分為東西兩山，東山是龍頭的位置，上有皇家寺廟廣恩寺，西山是龍尾的位置，其上也有座寺廟叫普濟寺。皇室成員.達官貴人都去廣恩寺燒香拜服，而西城的貧民百姓則去普濟寺祈福還願。

聽到這兒，林西剛想開口，就聽焦戰說道：“來人。”

“屬下在。”

“去問問那三家，是否也有每月十五去普濟寺上香的習慣。”

“是，大人。”

林西愣了愣，随即說道：“指揮使與我真是心有靈犀啊。”

僅是一句話，便讓焦戰之前積攢的怒氣莫名消散，緊緊抿着的嘴角也放松了下來。

沒一會兒，出去的錦衣衛便回來了，包括那個拿着畫像的，兩人依次回禀道：

“回禀大人，許夫人說常大人确有上香的習慣，并非十五，而是初一，去的也并非普濟寺，而是廣恩寺。胡大人也是，每月初一都會去廣恩寺上香。”

“回禀大人，許夫人說這畫像中的人正是劉崇。”

林西小聲分析道：“不是十五，而是初一，看來城東的兩個每月初一見一次，城西的兩個每月十五見一次，他們始終保持着聯絡。”

焦戰點點頭，道：“把畫像拿過來。”

“是，大人。”

“把他們送出宮。”

“等等。”林西連忙阻止焦戰，道：“指揮使讓人去知會花姨娘，讓她在衆人之間門走一遭，看看是否能聞到美人醉的味道。”

焦戰聞言連忙叫住正往外走的錦衣衛，招手讓他來到近前，在他耳邊低語了幾句，錦衣衛領命，帶着衆人退出正殿。

見林西從屏風後走了出來，焦戰出聲說道：“殿下是想用這種方式，将刺客找出來？”

林西笑了笑，道：“看來我和指揮使真是越來越有默契了。指揮使不是一直都懷疑花海棠嗎，若是她能将刺客找出來，是否就能消除對她的懷疑，這豈不是一舉兩得？”

“那若她并未找出刺客，殿下依舊相信她？”

“若不是慶公公極力阻攔，要引出刺客最好的辦法，就是以我為誘餌。現今我們将他們過了一輪，卻并未發現不妥，只有兩種可能，一刺客并未出現，一刺客隐藏極深。我更傾向于第一種可能。既然隐藏極深，那便說明他是一步極為重要的暗棋，若無完全把握，他不會暴露自己，所以我們只能另辟蹊徑找到他。”

“殿下言之有理，卻為何答非所問？”

林西聞言不禁苦笑出聲，道：“若我說憑直覺，指揮使是否會嗤之以鼻？”

焦戰沉默地看着林西，并未做出回應。

林西見狀挑了挑眉，道：“指揮使這是默認？”

“臣只是覺得殿下并不在乎自身之安危。”

林西看着焦戰微微一愣，腦海裏重複着他的話，沒錯，他确實不在乎自己的生死，畢竟他死了也沒關系，還能重新回到現實世界，只是林扈呢，他的承諾呢，難道就因為原身死了，便不用再信守承諾了麽？

深刻地反省後，林西垂下眼簾，深吸一口氣，道：“或許是因為與我來說，死亡是種解脫吧。”

焦戰的眉頭皺緊，道：“殿下怎會如此想？”

“不說這個，指揮使還是出去看看吧，萬一真有刺客，單憑那些錦衣衛，必然會有傷亡，還得靠指揮使出手。”

焦戰清楚林西在轉移話題，但不得不承認他說的沒錯，深深地看了一眼林西，焦戰轉身離開了大殿。

看他走遠，林西忍不住長出一口氣，小聲吐槽道：“我滴個乖乖，不愧是做過攝政王的男人，這眼神的威懾力簡直太吓人了！不對啊，我現在是太子，父皇還活得好好的，我怕他作甚？”

想到這兒，林西挺了挺腰杆，揚聲說道：“來人，上茶。”

焦戰走出大殿，腦袋裏回響着林西的話，平靜的心突然有些煩躁，在外征戰多年，見過最多的就是死人，他們躺在血泊中，瞪大雙眼，死不瞑目，他們哪個不想好好活下去，只是命運不給他們機會，而他憑什麽不好好珍惜自己的性命？

衆人被集中在院子裏，正發還之前沒收的物品，花海棠就在其中，她若無其事地在人群中穿梭，仔細地嗅着他們身上的香氣，并未聞到美人醉的味道。就在她打算放棄的時候，錦衣衛架過來兩個人，正是被打得皮開肉綻的張水蓮和胡秀秀，她們虛弱地哼哼着，臉上塗得脂粉被汗水打濕，花成了一塊一塊的，看起來狼狽又好笑。

花海棠走進兩人，刺鼻的香粉味.濃重的血腥味，混合着臭汗味，差點把她熏暈過去。

向來對香料極度挑剔的花海棠一下子就炸毛了，她蹲下身看向張水蓮，道：“這位夫人，請問你是在哪裏買的香粉？”

張水蓮虛弱地瞥了她一眼，張了張嘴剛想說話，猛然想起焦戰的命令，連忙閉了嘴。

“夫人，麻煩下次換種香粉吧，不要再荼毒別人的鼻子了。”

張水蓮不能說話，只能用眼神瞪她，試圖将罵人的話，用這種方式傳達給花海棠。

花海棠最會察言觀色，自然讀懂了張水蓮的意思，道：“還是算了，像你這種人也就只配這種廉價又低級的香粉。”

花海棠剛要起身，突然聞到一股若有似無的味道，她果斷回頭，又靠近了幾分，仔細嗅着張水蓮身上的味道。

焦戰将這一幕看在眼底，來到一名錦衣衛身前，将他的佩刀拿了過來。

張水蓮看着花海棠翻了個白眼，暗暗将她祖宗十八代罵了一個遍，她擦什麽香粉，關她什麽事，簡直是有病！

确定了自己的猜測後，花海棠利落地起身，四下看了看，見焦戰就在不遠處，連忙走了過去，看着張水蓮道：“她身上有美人醉的味道。”

“你确定？”

“确定，她企圖用香粉刺鼻的味道掩蓋，再加上血腥味，以及臭汗味，就連我都差點忽略過去。”

張水蓮見焦戰和花海棠看着她在低聲說着什麽，神情頓時警惕起來，佯裝無事地移開目光。

得到花海棠肯定地答複後，焦戰命令道：“把她們帶過來。”

焦戰的話音未落，剛剛還被打得奄奄一息的人，突然暴起，将架着她的錦衣衛拽開，終身一躍，來到許雲身邊，扼住了她的喉嚨。

“都別動，否則我殺了她！”

“母親！”常莺莺臉色一變，道：“你是誰，快放了我母親！”

焦戰抽出手中兵刃，冷聲說道：“既現了原形，你以為還能逃得出去？”

“她不止是光祿寺少卿的夫人，還是吏部尚書的女兒，她夫君死了，還有父親，若今日她死在這裏，就算是太子也不好交代。”

張水蓮自然知道身份暴露的後果，只是她還不想死，要努力為自己搏一把，而許雲便是她的生機所在。

“胡夫人，我們向來無冤無仇，你為何要這麽做？”

“我們是無冤無仇，不過為了保命，我也只能這麽做，許夫人見諒。”

“只要你俯首認罪，供出幕後主使，本官可以向皇上求情，饒你不死。”

張水蓮嘲諷地笑了笑，臉上已經沒了之前無知潑婦的模樣，道：“既然你們能找到我，便已經猜到我進宮的目的，刺殺太子乃是重罪，皇上豈會輕易放過我，你們這不過是緩兵之計。”

“就算你能逃出皇宮，那你的女兒呢？”

“女兒？”張水蓮看向胡秀秀。

胡秀秀像是終于回了神，虛弱地叫道：“母親，不要扔下我！”

張水蓮臉色變了變，狠心說道：“她不是我女兒，你們要殺要剮，與我無關。”

“你以為本官會信？”

“若當真是我女兒，又怎會把她教養成這副模樣，還讓她和男人厮混，她不過是我掩藏身份的工具罷了，信不信由你。”

“母親！”胡秀秀蒙了，不敢置信地說道：“母親，我是秀秀啊，您的親生女兒，您怎能為了自己逃生，狠心抛棄我？”

“你只是我偷來的孩子，并非我親生。”

“不是，你騙我！”

“事到如今，我沒有騙你的必要。”

“那你說我親生父母是誰？”

“你是城郊農戶的女兒，你父母已經被我殺了。”

“你……”信息量太大，胡秀秀的腦袋成功宕機了。

張水蓮不再搭理她，轉頭看向焦戰，道：“放我走，否則我現在就殺了她！”

焦戰沉默地看着張水蓮，握緊了手中的兵刃。

“既然你已經暴露，不妨讓我多問一個問題，若你實話實說，我便做主放你離開。”

張水蓮看看四周虎視眈眈的錦衣衛，道：“你問。”

“光祿寺少卿常偉志.督察院經歷胡輝民.吉祥客棧掌櫃高淳.藥材鋪掌櫃吳德明，是否為你所殺？”

“沒錯，正是為我所殺。我已回答你的問題，現在該你信守承諾。”

“好。所有人放下兵刃，放她離開。”

錦衣衛相互看了看，随即慢慢放下手裏的兵刃。

而就在張水蓮的注意力被吸引時，胡忠書悄悄靠近，一把抱住了她的手臂，大聲說道：“許夫人快跑！”

許雲見狀狠狠朝後仰頭，直接撞在了張水蓮的鼻子上。張水蓮鼻子一酸，眼前一黑，不由自主地松了手，許雲趁機連忙跑開。

錦衣衛一擁而上，将本就受了傷的張水蓮壓制住，沒一會兒的功夫，便被他們五花大綁，像只待宰的豬一樣，動都動不了。

焦戰将佩刀還給錦衣衛，看向花海棠，道：“你去看看她把美人醉藏在了何處。”

花海棠雖然不滿他命令的口吻，卻也明白事情的輕重，轉身朝着張水蓮走了過去，蹲下身在她身上一頓摸索，找到了盤在頭發裏的美人醉。

焦戰看着面前的紅色頭繩，道：“美人醉便藏在這裏面？”

“錯不了。”

花海棠和錦衣衛要了把匕首，将頭繩輕輕割開，裏面頓時流出白色粉末，随着粉末地流出，一股若有似無的香氣傳來，很淡很淡。